Chapitre 103
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 103
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Votre foi (6)
Cette victoire desserra l’étau autour du royaume de Zerpa.
La faction royaliste put enfin souffler, mais le pays était déjà coupé en deux, entre l’est et l’ouest.
La guerre civile allait durer longtemps.
Durant le temps qu’il me restait, je demeurai au palais royal et partageai le quotidien du prince héritier Alonso.
Les repas. L’équitation. La lecture. Le golf. Tout en faisant ces activités, je lui parlais en zerpan. C’était ma façon d’essayer de me rapprocher de lui.
« … Comme je m’y attendais. »
Le jardin du palais. Un espace ouvert et transparent, à l’abri des écoutes.
C’est là que le prince héritier m’avait convoqué. Ces derniers temps, il semblait beaucoup plus à l’aise avec moi et avait quantité de choses à me dire.
« Comme prévu, les généraux en veulent davantage. Maintenant que le siège a été levé, ils réclament la priorité sur les vivres et les fournitures. »
Le prince héritier poussa un soupir.
« Je me demande si… si je n’ai pas accepté cette position bien trop tôt… »
Le roi de Zerpa était condamné, terrassé par une grave maladie. C’était d’ailleurs la raison pour laquelle la guerre civile avait éclaté.
« Haa… »
Je posai une main sur son épaule.
« … Votre Altesse Alonso. Je vous en prie, ne vous tourmentez pas tant. »
Malgré tout, je ne pouvais pas pousser l’Empire plus loin. Il fallait une justification.
D’innombrables regards venus des royaumes de l’ouest étaient déjà braqués sur Zerpa. Au moindre signe d’ambition manifeste de la part de l’Empire, ils s’allieraient aussitôt.
« Vous êtes l’unique héritier du roi de Zerpa. Tout le monde cherche à se servir de votre pouvoir, Votre Altesse. Seul l’Empire se soucie de votre solitude, à vous qui devrez vous asseoir seul sur ce trône. »
À la place, je le réconfortai avec douceur.
Comme je l’avais toujours fait, je ne le traitais pas comme une marionnette. En sa présence comme dans son dos, je lui témoignais le plus grand respect.
« L’Empire, et lui seul, vous estime à votre juste valeur. »
Le prince héritier me regarda.
Épuisé par son époque et meurtri par la trahison, il avait grandi comme une fleur en serre, bien trop délicatement pour porter le poids de ces temps chaotiques.
« Chaque fois que les choses deviennent difficiles… »
Je lui tendis quelque chose. Par réflexe, le prince héritier attrapa ma main.
« Non. Pas ma main. »
« Ah. »
Je dégageai sa main et y déposai l’objet à la place. C’était un carnet de cuir de la taille d’une paume.
« Qu’est-ce que… ? »
« C’est ce qu’on appelle un Carnet double. On obtient ce genre d’objet en aplatissant une pierre de mana d’une pureté exceptionnelle jusqu’à ce qu’elle soit fine comme du papier. »
On le fabriquait en coupant en deux une énorme pierre de mana brute, puis en travaillant chacune des moitiés.
Il ressemblait à un carnet, mais, en vérité, c’était quasiment une pierre de mana.
Comme le taux de synchronisation mutuelle du mana atteignait cent pour cent, tout ce qu’on écrivait ou traçait dans l’un des carnets se reproduisait dans l’autre.
Autrement dit, il permettait de communiquer en toute sécurité, sans risque que les ondes de mana soient interceptées.
« Si vous écrivez là-dedans, je le verrai immédiatement depuis l’Empire. »
Sa portée allait du centre de l’Empire jusqu’au palais royal de Zerpa. Il coûtait une fortune, mais bon.
« Je vais écrire quelque chose pour essayer. »
J’inscrivis une phrase dans le carnet.
[Vous êtes la véritable racine de Zerpa et un ami de l’Empire.]
Les mêmes mots apparurent dans le carnet du prince héritier Alonso.
« … Messire chevalier Maximilian. »
Ses yeux s’embuèrent. Je soutins son regard et hochai la tête.
« Ne vous inquiétez pas pour les vivres. Même si je dois y engloutir toute ma fortune personnelle, je veillerai à ce que le peuple de Zerpa ne meure pas de faim. Vous n’avez qu’à me faire confiance et à patienter, Votre Altesse. »
À ces mots, « fortune personnelle », le prince héritier finit par fondre en larmes. Il serra le carnet contre sa poitrine comme un trésor.
« Souvenez-vous-en toujours. L’Empire est à vos côtés, Votre Altesse. »
« … Merci. »
Le prince héritier Alonso de Zerpa semblait sur le point d’éclater en sanglots.
Voilà le genre d’homme qu’il était : bien trop impuissant, tendre et faible de cœur pour contenir la cupidité de l’armée.
« Pourquoi pleurez-vous ? Vous n’avez aucune raison de pleurer, Votre Altesse. »
« Non… ce n’est pas ça… d’une certaine manière… j’ai l’impression que mon père, qui n’arrive même plus à ouvrir les yeux, m’a envoyé un chevalier comme vous… »
En clair, il était du genre à vendre son pays sans hésiter.
……
Après avoir pris congé du prince héritier, je croisai Leon dans un couloir du palais. Il portait un uniforme de combat couvert de poussière, signe qu’il venait de s’entraîner.
« Max. Alors, comment ça s’est passé ? »
« Qui sait. »
Je haussai les épaules.
Le front venait de connaître un tournant majeur. Le siège avait été brisé, et l’avenir avait changé.
Mais les chevaliers n’étaient pas des soldats. À partir de maintenant, c’était aux soldats de prendre le relais.
« Et nous, alors ? »
« Nous partons demain. Je dois rédiger le rapport. »
« Le rapport ? »
« Ouais. C’est moi qui suis responsable. »
J’avais participé à cette mission en tant que chevalier. J’étais aussi responsable de l’expédition, alors il me revenait de rédiger le rapport pour le commandement.
« Hum… Mais dis, le général de division Schweitzer, ça ira ? Il avait l’air vraiment furieux. Il n’arrêtait pas de marmonner des jurons. »
À ces mots, je souris en coin et hochai la tête.
« Ça ira. Repose-toi. »
« D’accord~ »
Je regagnai ma chambre et m’assis à la table. J’étalai des feuilles blanches et réfléchis un moment.
Désormais, Kai Han et le général de division Schweitzer seraient les piliers de Zerpa.
Kai Han était un homme à moi, mais impossible de prévoir ce que le général de division Schweitzer pourrait bien faire. De toute façon, il n’était pas du genre à rester tranquillement les bras croisés.
Je décidai donc de lui tendre une carotte.
Je fermai doucement les yeux et me remémorai des souvenirs d’avant ma régression. Les innombrables livres que j’avais lus en tant que fugitif, après la chute de l’Empire. Je fis resurgir certains passages grâce à la mémoire du virus.
[Schweitzer n’était pas un homme fort. Au contraire, il était profondément dépendant des autres. C’était un monstre qui avait besoin de leur approbation en tout ce qu’il faisait, élevé dans les louanges…]
Extrait de Portraits de l’ère impériale.
Schweitzer était pratiquement le père fondateur de la guerre éclair.
Pourtant, dans l’Empire comme à l’étranger, on ne retenait de lui que les massacres de civils et sa brutalité. Même au moment de son exécution, ses derniers mots furent « le champ de bataille ».
Bien sûr, on ne réévalua son exceptionnel sens militaire qu’après son exécution, mais j’avais besoin de ce talent dès maintenant.
Je pris ma plume.
Dans ce rapport, je couvrirais d’éloges le « combat » dont il raffolait tant et lui accorderais la reconnaissance qu’il désirait par-dessus tout.
[Rapport sur les résultats de l’opération de frappe contre le siège de Zerpa]
Auteur : Sentinel Knight Maximilian
1. Aperçu et résultats de l’opération.
(omis)
… La réussite de cette opération est avant tout due à la manœuvre rapide et audacieuse de la légion Durkon. Le général de division Schweitzer a percé le front à une vitesse qui a dépassé les attentes de l’ennemi. Il s’agit là d’un modèle d’offensive rapide qui devrait figurer comme référence dans la doctrine militaire impériale.
Je qualifierais cette manœuvre de « guerre éclair », tant elle fut rapide comme la foudre.
Le général de division Schweitzer a également fait preuve d’un jugement et d’une détermination remarquables en lisant le déroulement de la bataille. En particulier, sa décision tactique de repérer le moment précis où l’encerclement ennemi était le plus vulnérable et d’y concentrer toute la puissance de feu force l’admiration…
4. Recommandation
Ce chevalier tient en haute estime les compétences militaires du général de division Schweitzer et recommande de mettre activement à profit son expérience et son savoir lors de l’élaboration du futur cadre tactique de mobilité de l’armée impériale.
………
Le lendemain matin.
Nous terminions les préparatifs de notre départ de Zerpa. Le siège du secteur d’Alcantara ayant été levé, l’espace aérien était désormais sécurisé, et un avion de transport kanillan allait bientôt venir nous chercher.
Toc, toc.
Alors que je faisais mes bagages, on frappa à la porte.
Je l’ouvris et découvris les membres de la promotion zéro, debout là, l’air gêné.
« Ah, messire chevalier. »
Royce, Dare Tan et Hanna me tendirent chacun un grand sac de voyage.
« ? »
Perplexe, je les dévisageai. Royce donna un coup de coude à Hanna.
Hanna ouvrit la fermeture éclair de son sac.
« Euh, eh bien… »
À l’intérieur se trouvaient les pièces d’équipement qui leur avaient été fournies pour l’opération, soigneusement rangées.
« Voici le sac à dos extensible, le communicateur ultra-compact et l’armure de cuir légère. Et d’autres choses encore. Nous avons tout nettoyé et entretenu avec soin. »
Hanna me fit son rapport d’une voix claire.
« … ? »
Je ne comprenais toujours pas et penchai la tête.
Royce, voyant cela, s’empressa d’ajouter :
« Même si elle a eu une enfance difficile, cette fille ne ferait pas une chose pareille, comme remplacer l’équipement. »
« Q-quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire, une enfance difficile ? »
Hanna réagit au quart de tour à l’expression « enfance difficile ».
« Ah. »
Je compris enfin. Ils avaient pris cet équipement pour du matériel prêté le temps de la mission.
Je pouvais les comprendre. Chaque pièce coûtait des centaines de milliers de dollars. Au total, on approchait du million. Cela représentait environ trois ou quatre années de salaire net pour un chevalier ordinaire.
Je répondis brièvement :
« Inutile de les rendre. »
« … Pardon ? »
« Gardez-les. C’est votre équipement, maintenant. »
Je refermai le sac de Hanna et le lui tendis. Elle le serra contre elle, raide comme un piquet.
« En tant que votre supérieur, je vous les accorde. Vous avez rempli votre rôle dans cette opération ; vous méritez bien ça. »
Ils allaient devoir affronter des champs de bataille bien plus rudes à l’avenir, et cette somme ne représentait même pas de l’argent de poche à mes yeux.
« V-vous êtes sérieux ? »
Les yeux des membres de la promotion zéro s’écarquillèrent. La réaction de Hanna valait particulièrement le détour. Elle tremblait, les bras chargés du sac, comme si elle venait de conquérir le monde entier.
Les coins de sa bouche ne tenaient pas en place. Ils tressautaient et remuaient comme pris de spasmes.
« Terminez vos préparatifs avant l’arrivée du transport. »
Je tournai les talons. Derrière moi, j’entendis un « Merci ! » enthousiaste, suivi de leurs chamailleries.
« Qu’est-ce que tu racontes, une enfance difficile ? » « Bien sûr qu’elle a eu la vie dure. » « Alors, t’es riche ? » Ce genre de choses… mais leurs éclats de rire se mêlaient à leur joie.
* * *
Pendant ce temps, dans une tente de campagne de la légion Durkon.
« Waouh… »
Le général de division Schweitzer contemplait l’extérieur depuis sa tente.
Le décor avait complètement changé. On était passé d’un luxueux penthouse tout confort à un champ de bataille boueux, saturé d’odeurs de terre et de poudre.
« … Ennuyeux. »
Il marmonna d’un ton absent.
Les combats étaient terminés, l’ennemi avait battu en retraite et la légion Durkon s’était vu confier la tâche barbante de garder la route d’Alcantara jusqu’à la fin de la guerre civile.
« Je me tue à la tâche, et je n’arrive toujours pas à battre le fils d’un commandant. »
Il eut un rire amer en repensant à sa conversation avec Maximilian.
À cet instant, son adjudant entra.
« Monsieur. Le rapport sur cette opération nous est parvenu du pays. »
« Un rapport ? Quel rapport ? »
L’adjudant lui tendit un épais dossier.
« Eh bien, c’est… »
« Laissez tomber. »
Agacé, Schweitzer s’apprêtait à le congédier d’un geste lorsqu’il remarqua le nom de l’auteur sur la couverture.
[Auteur : Sentinel Knight Maximilian Ebenholtz]
« … Un rapport de chevalier ? »
« Oui, monsieur. »
Les rapports des chevaliers passaient d’abord par les Sentinelles, puis étaient directement transmis au commandement central.
Autrement dit, c’était sacrément désagréable. Les chevaliers étaient « l’épée de l’Empire », et la notion d’abus de pouvoir ne s’appliquait pas à eux.
« Donnez. »
Il soupira et prit le rapport.
Un chevalier de la maison Ebenholtz. Même s’il était le héros qui avait écrasé la rébellion de Gennen, sa méthode avait été très autoritaire. Cela prouvait bien que Maximilian était de cette trempe.
Un grand noble ivre de sa propre importance.
Le rapport devait donc être bourré de ses propres exploits, lui aussi.
Sur cette pensée, Schweitzer l’ouvrit.
1. Aperçu et résultats de l’opération
À la suite du déclenchement de la guerre civile de Zerpa, en réponse à la demande de soutien du prince héritier…
Au départ, il avait prévu d’en lire quelques pages avant de le jeter.
[… La réussite de cette opération est avant tout due à la manœuvre rapide et audacieuse de la légion Durkon.]
« Hum ? »
Mais quelques lignes attirèrent soudain son attention.
[Le général de division Schweitzer a percé le front à une vitesse qui a dépassé les attentes de l’ennemi. Il s’agit là d’un modèle d’offensive rapide qui devrait figurer comme référence dans la doctrine militaire impériale.]
« C’est quoi, ce bordel ? »
Il fronça les sourcils et se pencha en avant.
Le rapport détaillait ses exploits.
La guérilla des chevaliers, à laquelle Maximilian avait participé, était reléguée au rang de soutien, tandis que les offensives de la légion Durkon et du bataillon de Berton occupaient une place prépondérante.
[Je qualifierais cette manœuvre de « guerre éclair », tant elle fut rapide comme la foudre.]
La guerre éclair. Un seul terme pour décrire la façon dont Schweitzer avait dirigé une légion.
« Guerre éclair ? »
Schweitzer fit rouler le mot dans sa bouche et pencha la tête. En poursuivant sa lecture, il vérifia de nouveau le nom du chevalier en haut de la page.
[Auteur : Sentinel Knight Maximilian Ebenholtz]
C’était bien Maximilian qui l’avait écrit.
« Mais… »
Schweitzer ouvrit davantage le dossier.
Ligne après ligne, il se mit à lire avec plus d’attention.
Sans s’en rendre compte, il tenait une plume à la main.
[En particulier, sa décision tactique de repérer le moment précis où l’encerclement ennemi était le plus vulnérable et d’y concentrer toute la puissance de feu force l’admiration…]
Il souligna les passages de ce genre.
« Il sait bien séparer le devoir public des sentiments personnels. »
Maximilian avait parfaitement identifié les raisons de la victoire et ne minimisait ni n’exagérait les mérites de quiconque en fonction de ses goûts ou de ses aversions.
Schweitzer hocha la tête à plusieurs reprises en lisant, puis s’interrompit brusquement.
[… Ce chevalier tient en haute estime les compétences militaires du général de division Schweitzer et recommande de mettre activement à profit son expérience et son savoir lors de l’élaboration du futur cadre tactique de mobilité de l’armée impériale.]
« … »
Schweitzer garda le silence. Il avait lu jusqu’à la dernière page, mais revint naturellement à la première.
En le relisant depuis le début, une expression qu’il aimait particulièrement scintilla comme de la poussière d’or.
« Guerre éclair… »
Parce qu’elle avançait à la vitesse de l’éclair : blitz.
C’était la première fois que quelqu’un comprenait aussi bien son style de combat et le louait.
Les autres imbéciles se contentaient de dire qu’il était un spécialiste de la vitesse parce qu’il avançait vite, et de raconter n’importe quoi.
Gratte, gratte.
Il avait épuisé l’encre de sa plume à force de souligner. Schweitzer ordonna à son adjudant de lui apporter de l’encre.
« La voici, monsieur ! »
« Bien. Ce rapport est déjà parti au commandement tel quel ? »
« Oui, probablement. Y a-t-il un problème avec son contenu… ? »
« Non. Rien de tout ça. Sortez. »
« Fidélité ! »
Il remplit sa plume d’encre et reprit ses annotations.
Non, il sortit même un carnet et y recopia les passages qu’il aimait.
Peut-être parce qu’il était le fils d’un grand noble, son écriture était plutôt élégante.
« … Hum. »
Après une deuxième lecture, Schweitzer referma le rapport et pinça les lèvres.
Il perçut l’odeur étrangement parfumée de la terre qui flottait depuis l’extérieur de la tente, puis rouvrit le rapport.
Faisant rouler sa plume entre ses doigts, il reprit sa lecture à la première page. Gratte, gratte, gratte.
« Hmm~ »
Après une troisième lecture, Schweitzer le referma, les sourcils frémissants.
Il respira de nouveau l’odeur singulièrement agréable de la terre qui venait de l’extérieur de la tente, puis rouvrit le rapport.
Faisant de nouveau rouler sa plume entre ses doigts, il reprit sa lecture à la première page. Gratte, gratte, gratte.
Comme s’il savourait un roman, il ne cessait de relire le rapport de Maximilian et d’en goûter chaque ligne.
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