Chapitre 750
Chapitre 750
Raon resserra sa prise sur la Lame Céleste et hocha la tête.
« Cela fait un bon moment que je suis dans la famille. »
En règle générale, après être revenues d'une mission, les unités de combat se reposaient de deux semaines à un mois, selon la gravité de leurs blessures, avant d'entreprendre leur prochaine affectation. Si l'escouade Light Wind avait pu bénéficier de près de quatre mois d'entraînement, c'était uniquement grâce à la considération de Glenn.
« Les épéistes sont prêts pour le terrain. »
L'escouade Light Wind actuelle était indéniablement puissante. Avec deux membres au sommet du niveau Expert, quatre Experts de haut niveau, et tous les autres — à l'exception de Yua et Julius — ayant dépassé le niveau Expert, elle pouvait être considérée comme l'unité de combat la plus forte de Zieghart.
Cependant, après avoir passé les quatre derniers mois uniquement à s'entraîner et à faire des duels, le besoin d'expérience pratique se faisait sentir. Le moment était idéal pour une mission.
« Je comprends. »
Raon abaissa la Lame Céleste et regarda Glenn.
« J'assisterai à la prochaine réunion des officiers pour recevoir notre mission. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Glenn agita la main pour écarter l'idée.
« La mission de l'escouade Light Wind a déjà été décidée. »
Il baissa les yeux, signifiant qu'il avait pris la décision lui-même.
« Quel genre de mission est-ce ? »
Bien que l'expérience pratique fût importante, la nature de la mission comptait énormément. Raon ne perdit pas de temps pour en savoir plus.
« Nous avons reçu des renseignements indiquant qu'un Maître d'Étage de la Tour Noire et un Maître Épéiste de l'Alliance de l'Épée Sacrée vont se rencontrer. »
Les yeux cramoisis de Glenn s'assombrirent comme du sang séché.
« Les Agents de l'Ombre et le Marché Noir ont tous deux vérifié cette information, elle est donc fiable. »
« Si un Maître d'Étage et un Maître Épéiste se rencontrent, alors… »
Raon plissa les yeux, déduisant rapidement la raison d'une telle entrevue.
« Exactement. C'est évident. »
Glenn hocha la tête, lisant dans les pensées de Raon.
« Il s'agit probablement d'un échange d'épées ou de techniques d'escrime contre des artefacts. »
Il tordit les lèvres, exprimant son dédain pour les probables tractations entre les deux factions.
« Je le pense aussi. »
Raon suivit le regard de Glenn en hochant la tête, pensif.
« L'Alliance de l'Épée Sacrée est obsédée par les épées, tandis que la Tour Noire est focalisée sur la magie et les artefacts. »
Compte tenu de leurs intérêts respectifs, une rencontre commerciale était tout à fait logique.
« Votre mission est de prendre d'assaut le site de la transaction, de voler les épées et les artefacts, et d'éliminer le Maître Épéiste et le Maître d'Étage. »
Glenn fronça les sourcils, conscient de la difficulté d'affronter deux factions puissantes simultanément.
« En êtes-vous capables ? »
« Nous le serons. »
Raon répondit au regard d'acier de Glenn avec un sourire calme.
« Plus c'est difficile, plus la récompense est grande. »
Bien qu'il s'agisse indéniablement d'une mission ardue, c'était une occasion idéale pour tester la puissance de l'escouade Light Wind et la sienne.
-Beurk, tu es vraiment un fou furieux…
Wrath frissonna, comme épuisé par l'enthousiasme de Raon.
-Tes subordonnés sont pitoyables ! Un jour, ce roi viendra les sauver !
L'esprit leva la main de façon théâtrale, comme pour prêter un serment solennel.
« Où se situe le lieu de rendez-vous ? »
Ignorant Wrath, Raon s'approcha de Glenn.
« Le territoire hors-la-loi de Holam, situé au sud-ouest. Cependant, le moment exact est incertain. »
Glenn fronça les sourcils, conseillant à Raon de se préparer à une longue attente sur place.
« Le chef des Agents de l'Ombre rendra visite à l'escouade Light Wind demain pour fournir des informations détaillées. »
« Je comprends. »
Raon hocha la tête, passant mentalement en revue les informations que Glenn venait de lui donner.
« Maintenant, commençons ta dernière leçon. »
Glenn esquissa un léger sourire, bien que son ton portât une note de finalité.
« Une dernière leçon… c'est un peu regrettable. »
Raon expira doucement. Ces leçons lui avaient permis de comprendre l'essence de nombreuses techniques d'escrime. Savoir que c'était la dernière lui procurait une lourdeur inattendue.
« Hem ! »
Glenn s'éclaircit la gorge, ses oreilles rougissant légèrement.
« Est-ce que cela signifie qu'il apprécie de passer du temps avec moi ? »
Entendre son petit-fils exprimer des regrets à l'idée que la leçon prenne fin fit battre le cœur de Glenn. Son visage s'échauffa et il lutta pour contenir ses émotions montantes.
Réprimant le tremblement de ses lèvres, il se força à garder son calme.
« Si tu obtiens de bons résultats et que tu gagnes en mérite, il n'y a aucune raison pour que je ne puisse pas continuer à t'enseigner. »
Il détourna le regard, la voix légèrement tendue.
« Je ferai de mon mieux. »
Raon hocha la tête fermement, pressant sa main contre sa poitrine.
« Hmm. »
Glenn se mordit la lèvre en regardant à nouveau Raon. Son petit-fils était un ensemble complet : force, personnalité, caractère, et même une apparence qui lui rappelait la sienne. Il ne manquait de rien. Même si Glenn n'avait pas encore dîné, il se sentait rassasié.
Cependant, pour assurer la croissance correcte de Raon, il était temps de devenir sérieux.
« Commençons la leçon d'aujourd'hui. »
Prenant une profonde inspiration pour calmer son excitation, le sourire de Glenn s'effaça, remplacé par une intensité tranchante.
« La dernière leçon s'accompagne toujours d'un test. »
Son expression devint froide alors qu'il levait la Lame Céleste.
« Montre-moi tout ce que tu as appris et construit jusqu'à présent. »
La voix de Glenn était sèche, son épée levée comme pour mettre Raon au défi de faire ses preuves.
Raon déglutit difficilement et recula d'un pas.
« Tout… »
Il semblait que Glenn voulait qu'il expose tout son répertoire, contrairement à ses séances de sparring avec Rimmer.
« Il n'y a qu'une seule façon. »
« Création de Champ d'Épées – Lame de la Genèse. »
Raon savait que la seule façon de répondre au défi de Glenn était de grandir à travers l'aboutissement de son escrime.
-Tu as raison.
Wrath observait Glenn intensément, une étrange nostalgie dans la voix.
-Ce vieil homme veut ressentir toute l'étendue de tes capacités.
La voix de Wrath contenait un mélange particulier d'envie et d'admiration.
« Je comprends. »
Raon inspira profondément, se mettant en position face à Glenn.
L'Anneau de Feu en lui résonna jusqu'à son apogée, exacerbant sa concentration. Il avait l'impression que Glenn Zieghart était la seule existence au monde, le ciel s'effaçant, la terre s'enfonçant, et le temps lui-même ralentissant jusqu'à presque s'arrêter.
Devant lui se tenait le summum des arts martiaux.
« Création de Champ d'Épées – Lame de la Genèse. »
Comme s'il prononçait une incantation sacrée, Raon fit tournoyer la Lame Céleste. La lame argentée fendit l'air entre le ciel et la terre, puisant dans toute l'étendue de son escrime et des techniques perfectionnées dans les profondeurs de son esprit.
*Shiiiiing !*
Alors que les forces pures et sombres s'entrechoquaient, la lumière et l'ombre s'entremêlèrent. L'énergie à l'intérieur de la Lame Céleste ne vacilla pas, mais devint plus forte, éclatant en une lueur dorée brillante.
*Gronde !*
Une frappe colossale et infinie se propagea, tordant la terre et faisant s'effondrer les murs du terrain d'entraînement.
*Boum !*
La Lame Céleste trembla sous le poids de l'épée de Glenn, mais l'expression sévère de l'aîné fondit en un sourire d'approbation.
« Ton chemin n'est pas simple, mais c'est le bon. »
Glenn fit pivoter son poignet, faisant s'envoler l'attaque de Raon comme un dragon, illuminant le ciel de l'aube de faibles teintes violettes.
*Haaah…*
Raon s'effondra sur les genoux, expirant lourdement. Il avait tout donné dans cette frappe et ne pouvait plus tenir debout.
« Ai-je changé… ? »
Il avait pensé que sa progression était négligeable, mais la puissance pure de sa technique avait dépassé ses attentes. S'il avait utilisé cela lors de son sparring avec Rimmer, l'elfe aurait été gravement blessé.
« Excellent. »
Glenn secoua la Lame Céleste tremblante et sourit.
« Ta maîtrise de l'escrime est exceptionnelle. Même un Transcendeur aurait du mal à te vaincre par la seule escrime. »
Il hocha la tête avec approbation, sa satisfaction évidente.
« Ah… »
« Les efforts que tu as fournis, aussi naturels que la respiration, ont construit une base solide dans ton corps et ton âme. Lorsque tu atteindras la transcendance, tout cela explosera comme des feux d'artifice. Alors, ne te précipite pas. »
La voix de Glenn était douce alors qu'il offrait ces paroles rassurantes.
« Le test… ? »
« Tu l'as réussi, bien sûr. Tu peux y aller maintenant. »
Il tapota l'épaule de Raon et lui confia l'escouade Light Wind avant de partir.
Raon se mordit la lèvre et hocha la tête. Voir son escrime reconnue par Glenn lui apportait plus de joie que n'importe quelle récompense.
Il sentait son cœur battre d'exaltation.
« Le matin de votre départ, amenez l'escouade Light Wind dans la salle du chef de famille. »
Sur ces derniers mots, Glenn quitta le terrain d'entraînement.
*Hoo…*
Raon resta étalé sur le sol en ruines, fixant le ciel.
« C'est amusant. »
Avoir quelqu'un capable de recevoir tout ce qu'il avait à offrir était une expérience rare et exaltante. Il ne put s'empêcher de sourire.
-La prochaine fois…
Wrath sauta sur l'épaule de Raon, ses yeux ronds brillant.
-Ce sera moi qui ferai face à ta manifestation d'épée.
« Quoi ? »
-Ta technique d'épée ! La prochaine fois, je l'encaisserai de plein fouet !
Wrath gesticula de façon dramatique comme s'il lançait un défi formel.
« Pourquoi ce changement soudain ? »
-À cause de quelque chose que tu as dit avant… entre autres choses.
Wrath détourna le regard maladroitement, essayant de cacher son embarras.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je ne prendrai pas de collation de minuit. »
-Ce n'est pas une question de nourriture !
Wrath attrapa Raon par le col, criant avec indignation.
—
« Vous avez été convoqués par le chef des Agents de l'Ombre. »
Le chef du conseil, Chad, monta sur la plateforme d'un pas lourd. Il croisa les regards des épéistes débordants d'intensité et inclina la tête.
« Cette mission est dangereuse : intercepter un échange entre l'Alliance de l'Épée Sacrée et la Tour Noire pour éliminer les deux factions. Le lieu est le territoire hors-la-loi de Holam… »
Chad détailla les spécificités de la mission tout en feuilletant des documents.
« Holam, fidèle à sa réputation de territoire hors-la-loi, n'a aucune sécurité établie et est ouvert de tous côtés, permettant une fuite facile. Si vous échouez à agir pendant l'échange lui-même, vos cibles pourraient s'échapper, alors soyez parfaitement préparés. De plus, la zone est contrôlée par des seigneurs locaux, la prudence est donc de mise. »
Après avoir souligné les pièges potentiels, Chad se retira.
« Que l'escouade Light Wind trouve le succès dans cette mission. »
« Merci d'avoir fait tout ce chemin. »
Raon dissimula son regard inquisiteur et s'inclina respectueusement devant Chad.
« L'Alliance de l'Épée Sacrée et la Tour Noire ? »
« On s'attaque aux deux en même temps ? »
« …Ça ne va pas être facile. »
Même les épéistes habituellement confiants ressentaient une tension palpable à l'idée d'affronter deux puissances majeures simultanément.
*Clap !*
Raon se tint devant eux, frappant dans ses mains bruyamment. Les bavardages cessèrent immédiatement, et les épéistes se redressèrent, les yeux fixés sur lui.
« Comme vous l'avez tous entendu, cette mission ne sera pas facile. Nous devons éliminer les forces de l'Alliance de l'Épée Sacrée et de la Tour Noire, et saisir leurs marchandises. Les risques sont évidents, et notre plan ainsi que notre exécution doivent être sans faille. Si l'unité ne bouge pas comme une machine parfaitement synchronisée, l'échec est inévitable. »
« Beurk… »
Dorian déglutit difficilement, ses yeux fuyant nerveusement.
« Mais ! »
La voix de Raon se fit plus tranchante alors qu'il saisissait la garde de la Lame Céleste.
« Cette mission a été confiée à l'escouade Light Wind directement par le chef de famille. Cela signifie qu'il nous fait confiance. »
À la mention de la confiance de Glenn, les yeux des épéistes brillèrent férocement, comme des lames aiguisées prêtes pour le combat.
« C'est notre chance de libérer tout ce que nous avons construit. Il est temps de montrer que l'escouade Light Wind est l'unité de combat la plus forte du continent ! »
Raon dégaina la Lame Céleste et la pointa vers le ciel.
*Chiiiing !*
Les épéistes, comme s'ils attendaient ce moment, dégainèrent leurs épées à l'unisson et les levèrent haut.
Plus de trente lames brillèrent intensément, leur énergie combinée formant une épée massive qui semblait percer les cieux.
« Waouh ! »
Chad, debout à l'arrière, laissa échapper un souffle involontaire devant la vue écrasante de la puissance de toute l'escouade.
« Incroyable… »
Bien qu'il ait entendu des rumeurs selon lesquelles la plupart des membres de l'escouade Light Wind avaient atteint le niveau Expert, le voir de ses propres yeux le laissa sans voix.
L'affirmation de Raon selon laquelle l'escouade Light Wind était la plus forte n'était pas une exagération.
« J'ai fait le bon choix en m'alignant avec eux ! »
Le chef des Agents de l'Ombre se frotta les mains, les yeux brillant alors qu'il fixait le dos imposant de Raon.
« Ma vie est assurée ! »
—
Le lendemain matin, avant de se rendre auprès de Glenn, Raon pratiqua l'Épée de l'Âme Mystique près du lac derrière le bâtiment annexe.
Comme on pouvait s'y attendre d'une technique d'épée avancée, plus il la pratiquait, plus elle révélait de facettes. Son rythme raffiné lui apportait la paix, et il se retrouvait à se concentrer intensément dessus ces derniers jours.
*Kyahhh !*
Après avoir terminé la forme finale de la technique, il se tourna pour voir Sylvia debout là, tenant un plateau avec une expression hébétée.
« Mère ? »
« Ah ! Je… désolée. »
Sylvia sortit de ses pensées, tapotant légèrement ses joues comme pour chasser sa torpeur.
« Quelque chose ne va pas ? »
« …Non, pas du tout. »
Sylvia secoua la tête et tendit le plateau qu'elle portait.
« J'ai préparé ceci pour que tu ne meures pas de faim lors de ta mission. »
Elle lui offrit des toasts fraîchement préparés, encore fumants, et l'exhorta à les manger avant qu'ils ne refroidissent.
Mais son attitude troublée n'échappa pas à Raon. Elle était clairement inquiète, probablement parce qu'elle avait appris la nature de la mission.
« Ne t'inquiète pas trop. »
Raon sourit en acceptant le toast.
« Peu importe qui est l'adversaire, je ne pense pas que nous perdrons. »
« …Je vois. »
Sylvia lui rendit son sourire, bien que cela n'atteignît pas ses yeux.
« Sois prudent et reviens. »
Elle se tourna et retourna vers le bâtiment annexe, ses pas lents et lourds.
-Son sourire est faux.
Wrath, lui aussi, remarqua le malaise de Sylvia et fronça les sourcils.
« Je suis d'accord. »
Raon prit une bouchée du toast.
-Non, ce n'est pas le cas ! Ce toast croustillant et savoureux me dit qu'elle va parfaitement bien !
Wrath écarta l'inquiétude, levant les bras de façon dramatique.
-Jambon de premier choix, fromage de premier choix ! C'est le goût de l'amour d'une mère !
Wrath sourit, affirmant que la cuisine de Sylvia portait la saveur de la richesse.
« Hmm… »
Raon finit le reste du toast en une bouchée et se lécha les lèvres.
« Je lui en parlerai après la mission. »
Bien qu'il fût inquiet, il n'avait pas le temps de s'y attarder maintenant.
Raon épousseta les miettes de ses mains et se dirigea vers la salle du chef de famille pour signaler leur départ.
—
« Raon Zieghart, chef de l'escouade Light Wind, s'engage à accomplir la mission et à revenir. »
Raon et l'escouade s'agenouillèrent dans la salle, s'inclinant profondément devant Glenn.
« Mm ! »
Glenn observa l'escouade Light Wind avec satisfaction, un léger sourire aux lèvres.
« Ils sont tous exemplaires. »
Il n'y avait aucune trace d'inexpérience parmi eux. Chacun d'eux dégageait l'aura de vétérans chevronnés, et Glenn ne trouva aucune raison de s'inquiéter pour cette mission périlleuse.
Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle il avait convoqué l'escouade.
« Raon. »
Comme il s'agissait de la première mission de son petit-fils en tant que descendant direct, Glenn voulait offrir des encouragements avant que l'escouade ne parte.
« Hem. Donc, euh… »
Juste au moment où Glenn se préparait à donner les conseils qu'il avait répétés pendant deux jours, Balder, le Seigneur du Palais Martial Véritable, s'avança.
« Tu as tellement grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu ! »
Balder hocha la tête avec approbation, son expression débordante de fierté.
« Avec ta force actuelle, tu pourrais plier n'importe quel adversaire à ta volonté ! Fais juste attention à ces scélérats de la Tour Noire, ils se battent toujours de façon déloyale ! »
« Compris. »
Raon s'inclina respectueusement devant Balder, le premier à offrir des conseils.
« Bien ! À ton retour, buvons un verre ensemble ! »
Balder rit de bon cœur, mimant le geste de lever un verre.
« Hmm… »
Le front de Glenn se fronça profondément.
« Ce maudit imbécile… »
Les premiers mots de conseil devaient être les siens. Pourtant, son fils rustre s'était immiscé et avait tout gâché.
« Non, c'est bon. »
Les paroles de Balder ressemblaient plus à des remarques informelles qu'à des conseils formels. Cela ne valait pas la peine de s'en stresser.
« Hoo… »
Après avoir pris une profonde inspiration, Glenn était sur le point de parler quand Karoon, Seigneur du Palais Martial Central, leva le menton.
« Tu es indéniablement fort. Confiant, même. Mais ne laisse pas cette confiance se transformer en complaisance. »
Contrairement à Balder, le ton de Karoon était sérieux alors qu'il s'adressait à l'escouade.
« En mission, traite chaque adversaire, même un lapin, comme s'il s'agissait d'un lion. Donne tout à chaque instant. »
« Merci pour vos conseils. »
Raon croisa brièvement le regard de Karoon avant de s'incliner à nouveau.
*Thud.*
Glenn se frappa le front avec la paume de sa main. Ses deux fils avaient volé la vedette, laissant ses conseils soigneusement préparés se dissoudre dans le néant.
« A-Allez… partez. »
Finalement, Glenn ne put que leur faire signe de partir faiblement.
« Phew… »
Rimmer secoua la tête, comprenant parfaitement la situation.
« Oui, nous reviendrons tous sains et saufs. »
Raon salua avant de mener l'escouade Light Wind hors de la salle.
—
« Où allez-vous tous les deux ? »
Juste au moment où Balder et Karoon étaient sur le point de partir également, les portes de la salle se refermèrent avec un *boum* assourdissant.
Les yeux de Glenn brûlaient comme du feu en fusion, sa voix aussi froide que la glace.
« Vous deux, vous restez là. »