Chapitre 713
Chapitre 713
*Woooong !*
Raon leva la **Lame Céleste**, activant le nouveau niveau de la *Culture des Dix Mille Flammes* qu’il avait atteint au sein de son monde mental.
Alors qu’un **soleil doré** s’élevait de son dantian, la Lame Céleste semblait sans limites entre ses mains, comme si sa portée pouvait s’étendre à l’infini.
*Hwaaaah !*
Une flamme brûlante jaillit de la pointe de la lame, pulvérisant l’armée de morts-vivants en un instant et scindant même en deux l’attaque de souffle du Dragon d’Os.
Dans un déferlement de force irrésistible, l’épée de Raon atteignit enfin sa cible : le **Spectre Dévoreur d’Âmes**. Alors qu’il était en plein milieu de l’incantation d’un sortilège de ténèbres de haut niveau, le corps du Spectre fut tranché net.
*Slash !*
Le concept même de distance cessa d’exister. La tête du Spectre roula au sol, son expression figée non par la douleur, mais par une incrédulité totale.
*Ssshhh.*
Ses restes se fondirent en une brume noire alors qu’ils sombraient dans les profondeurs de la rivière.
Raon abaissa lentement son épée et leva les yeux vers le ciel. Tout ce qui restait au-dessus de lui était un ciel bleu limpide ; chaque trace de l’armée de morts-vivants avait été effacée de l’existence.
– « Je me doutais que quelque chose clochait avec ton aura. Maintenant, je comprends pourquoi. »
Wrath parla avec un signe de tête approbateur.
– « Tu as appris à compresser ton pouvoir et à le contrôler plus efficacement. »
Le coin de la bouche de Wrath se contracta, amusé.
– « Impressionnant. Tu as enfin pris le coup de main. »
Raon sourit doucement en invoquant un soleil miniature dans sa paume, une représentation du pouvoir qu’il venait de débloquer.
Les révélations qu’il avait eues, tant lors du duel à mort contre Roman que dans son monde mental, lui permettaient de manier la *Culture des Dix Mille Flammes* avec une force et une précision accrues. Il avait l’impression d’être constamment dans un état d’**Harmonie Transcendante**, une forme d’existence au sommet.
– « Ce n’est pas juste une impression. »
Wrath secoua la tête, s’exprimant d’un ton grave.
– « En ce moment, ton aura ressemble à cet état, comme lorsque tu as débloqué l’Épée de la Genèse. »
« Vraiment ? »
– « Oui. Bien que tu n’aies pas utilisé le Glacier, ta forme actuelle est proche du royaume que tu avais atteint à l’époque. »
Wrath agita ses doigts, soulignant le niveau de maîtrise quasi parfait que Raon avait atteint.
Raon expira profondément, sentant la chaleur torride de la *Culture des Dix Mille Flammes* et le froid glacial du **Glacier** tourbillonner en lui.
« Ça… C’est au-delà de ce que j’imaginais. »
Il avait seulement eu l’intention d’utiliser l’imagerie de l’**Harmonie Transcendante** pour développer ses compétences. Il ne s’attendait pas à des résultats aussi écrasants. Cette réalisation fit trembler ses mains d’excitation.
« Waouh… »
Garam, qui observait en silence, laissa échapper un souffle d’admiration.
« Raon… Es-tu devenu un dieu ? »
Ses grands yeux clignèrent d’incrédulité.
« Non, je ne le suis pas. »
– « Absolument pas ! »
Wrath hurla avec indignation.
– « Quel genre de dieu serait un gamin aussi insupportable ? Impossible ! Hors de question ! »
Wrath grommela, marmonnant des plaintes sur l’inaptitude de Raon à la divinité.
« C’est juste. »
Raon gloussa doucement, ignorant la crise de colère de Wrath.
« Je ne veux pas être un dieu. Tout ce que je veux, c’est voir Derus Robert tomber et assurer le bonheur de ceux qui me sont chers. »
– « Et devenir un roi démon ? Ça te conviendrait, non ? »
Wrath se rapprocha, les yeux brillant de malice.
– « J’ai toujours pensé que tu ferais un roi démon parfait : assez méchant pour faire perdre la raison même aux démons ! »
« Je ne suis pas *si* mauvais. »
– « As-tu perdu la tête ? »
Wrath fit tournoyer son doigt près de sa tempe, feignant l’incrédulité.
– « Tu as trompé le puissant Wrath lui-même. N’essaie pas de faire croire que tu es un saint ! »
Raon se contenta de sourire, sans tenter de le nier.
– « Tu es *exactement* le genre de chaos que j’adorerais déchaîner sur le Royaume des Démons ! »
Wrath agita les mains de manière théâtrale.
« Pas intéressé. »
– « Gah ! Espèce de vaurien ! »
Raon écarta négligemment Wrath et se tourna vers Garam.
« Garam, peux-tu faire sortir Merlin maintenant ? »
« D’accord ! »
D’un signe de tête, Garam plongea dans la rivière.
Après une minute, elle refit surface, portant Merlin sur son épaule. Elle était drapée dans une robe noire en lambeaux, son corps tenant à peine à la conscience.
« J’ai stoppé le pire de ses blessures », dit Garam en faisant jouer ses doigts palmés.
« Merci. »
Raon ébouriffa les cheveux de Garam et porta Merlin jusqu’à la rive.
En écartant sa robe déchirée, il révéla le vrai visage de Merlin : des cheveux violet sombre comme le ciel du crépuscule et une peau si pâle qu’elle semblait presque translucide. Elle possédait une beauté surnaturelle, le genre de beauté capable de faire tomber des nations.
– « Pas mal, bien que pas aussi éblouissante que moi. »
Remarqua Wrath en scrutant le visage de Merlin.
– « Pourquoi se cacherait-elle derrière le masque d’une vieille sorcière depuis tout ce temps ? »
« Aucune idée. »
Mais ce n’était pas le moment de s’interroger sur sa beauté. Raon récupéra un élixir de soin dans son espace de stockage et le lui administra doucement.
Il utilisa l’**Anneau de Feu** et sa technique de la *Culture des Dix Mille Flammes* pour aider à faire circuler les effets de la potion dans tout son corps.
« Ça devrait suffire. »
Alors qu’il s’apprêtait à laisser le reste à Garam, les paupières de Merlin papillonnèrent.
« Ugh… »
Elle expira un souffle saccadé, ses yeux violets, étranges et doux, se fixant sur Raon. Une croix rouge vacilla au fond de son regard, reflétant son image.
« Raon… ? »
« Merlin. Est-ce que ça va ? »
« Raon. Raon… »
La voix de Merlin devint plus frénétique et, avant que Raon ne puisse réagir, elle commença à répéter son nom encore et encore, comme une incantation.
« Raon. Raon. Raon. Raon. Raon. Raon. Raon… »
– « Ack ! Cette folle ! »
Wrath hurla, se retirant dans son bracelet.
« Merlin ! Arrête ! »
Raon tenta de la calmer, mais elle saisit soudain son poignet, sa poigne étant anormalement forte.
« Je t’aime. Je t’aime. Je t’aime. Je t’aime… »
Ses yeux marqués d’une croix pourpre brillaient d’une lueur troublante, comme possédés par une folie divine. L’intensité de son regard serra la poitrine de Raon comme dans un étau.
« Ça suffit ! »
En désespoir de cause, Raon frappa un point de pression à la base du cou de Merlin.
« …Amour… »
Sur ce dernier mot murmuré, Merlin perdit connaissance et s’effondra dans ses bras.
« Hah… »
Raon laissa échapper un souffle tremblant, tout son corps secoué par cette rencontre étrange. Il essuya la sueur froide sur son front.
– « Je t’avais dit qu’on aurait dû manger de la glace à la menthe plutôt que de s’occuper d’elle ! »
Wrath jeta un coup d’œil hors du bracelet, sa voix pleine d’indignation.
« Tu avais peut-être raison. »
Raon frissonna légèrement, toujours déstabilisé par l’expérience.
« Garam, peux-tu t’occuper d’elle ? »
« Elle est… effrayante. »
Garam se mordit la lèvre nerveusement, visiblement troublée par le comportement obsessionnel de Merlin.
« Contente-toi de la garder endormie pour l’instant. Utilise le sort qu’il faudra. »
Sur ce, Raon se leva et s’étira.
– « Alors, on se dirige vers le champ de bataille maintenant ? »
Demanda Wrath avec empressement.
« Pas encore. Il reste une dernière chose à faire. »
Raon fixa la forêt dense derrière eux.
« Je dois en finir correctement. »
—
Près de la **rivière Label**, une déchirure dans l’espace s’ouvrit et le Spectre Dévoreur d’Âmes en émergea, haletant.
« Maudit sois-tu, Raon Zieghart… »
Furieux, le Spectre abattit son poing sur le sol.
« Comment… Comment a-t-il pu me tuer si facilement ? »
Malgré une préparation minutieuse, le Spectre avait été totalement détruit, même après avoir reçu le pouvoir de l’Être Déchu.
« Je ne peux pas laisser passer ça. »
Bouillonnant de haine, le Spectre commença à se diriger vers la rivière, déterminé à tuer au moins Merlin pour se venger.
Mais lorsqu’il atteignit l’endroit où Merlin avait été cachée, il se figea, incrédule.
« Ils sont partis ? »
Avant qu’il ne puisse comprendre ce qui se passait, une sensation de froid lui transperça le dos.
« Urgh… ! »
Se tournant lentement, le Spectre vit une lame enfoncée dans sa poitrine et, au-dessus de lui, des yeux pourpres brillaient comme une lune de sang.
« Toi… comment ? »
Le Spectre haleta.
« Je savais que tu reviendrais », dit Raon en faisant pivoter son épée.
« Finissons-en pour de bon. »
—
*BOOM !*
Une épée enrobée de foudre pourpre s’entrechoqua violemment contre une lance invoquant des dragons d’azur. Chaque impact entre la **Lame Céleste de Glenn Zieghart** et la **Lance du Dragon des Mers de Dranos** brisait les cieux et envoyait des vagues déferler violemment sur la rivière Label.
C’était comme si un cataclysme s’était abattu sur le champ de bataille. Un vortex d’aura noir de jais spirala vers les cieux, enveloppant toute la rivière dans le chaos.
*Zzzzt !*
Au milieu de la tempête d’aura, Glenn leva la **Lame Céleste** haut dans les airs. Une foudre rouge jaillit le long de la lame, laissant des traînées de lumière alors qu’elle se ramifiait dans toutes les directions, recouvrant la rivière d’une lueur pourpre sinistre.
*Woom !*
À travers le champ de bataille, Dranos fit pivoter le manche de sa lance. La pointe se divisa en trois, invoquant trois redoutables dragons d’eau qui rugirent avec défi contre la foudre pourpre.
*Rooar !*
Lorsque les dragons entrèrent en collision avec les éclairs, l’explosion qui en résulta fit trembler la rivière, dispersant des ondes de choc qui pulvérisèrent tout sur leur passage. Les navires de l’**Union Sud-Nord** et de **Zieghart** se désintégrèrent, ne laissant même pas de fragments derrière eux.
L’ampleur de leur affrontement ressemblait à une guerre de dieux, et non de simples mortels.
« Haaah… »
Dranos recula en titubant, le souffle court. Du sang coulait de ses lèvres, suggérant des blessures internes.
« Tu es blessé toi aussi, mais tu ne bronches même pas… Bon sang, tu es aussi tenace qu’on le dit. »
Il grinça des dents, fixant la silhouette inébranlable de Glenn.
« Tes hommes sont tout aussi coriaces. »
Dranos ricana en jetant un coup d’œil aux épéistes de Zieghart qui repoussaient les forces de l’Alliance, même sur le terrain désavantageux de la rivière.
« Je n’ai aucun intérêt à converser avec toi. »
La voix de Glenn était froide alors qu’il levait à nouveau son épée, l’air autour d’elle crépitant de foudre rouge. Un orbe pourpre se forma à la pointe de la lame, vacillant d’une énergie menaçante.
« L’Esprit du Tonnerre, c’est ça ? »
Dranos gloussa, posant sa lance sur son épaule.
« Alors, tu as l’intention de me tuer, hein ? Mais… »
Il fouilla dans sa robe et en sortit un petit tissu noir, à peine assez grand pour tenir dans sa paume.
« Je ne prévois pas de mourir tout de suite. »
Dranos lança le tissu noir dans les airs.
*Woom !*
En un instant, le tissu s’étendit, se déployant sur le champ de bataille comme un ciel nocturne descendant. Il recouvrit toute la zone avant que quiconque ne puisse réagir.
« Pas si vite. »
Glenn projeta l’orbe pourpre depuis son épée. L’orbe déchira le tissu de l’espace, pulvérisant tout sur son passage.
*Boom !*
Le tissu noir se déchira en milliers de morceaux sous l’assaut de la foudre. Pourtant, Dranos et la flotte de l’Alliance avaient disparu.
Aucune épave ne restait, aucun corps, aucun navire. Seules les **forces de Zieghart** et la rivière demeuraient.
« Si tu veux me tuer, viens au quartier général de l’Union. Je t’attendrai. »
La voix de Dranos résonna depuis les fragments dérivants du tissu noir.
« … »
Glenn plissa les yeux et ramassa l’un des morceaux humides.
**« Le Tissu de Riquas… »**
Ce n’était pas un artefact ordinaire. Le **Tissu de Riquas** était un artefact légendaire capable de téléporter des personnes et des objets prédéterminés en un instant.
Dranos possédait donc cet artefact depuis le début.
« Cela explique pourquoi il a osé nous affronter de front », marmonna Glenn, comprenant la vérité. Dranos n’avait jamais eu l’intention de se battre jusqu’au bout. Confiant dans sa fuite, il avait provoqué une confrontation directe.
« Roenn. »
« Oui. »
Au signal de Glenn, Roenn disparut dans une brume noire pour aller faire une reconnaissance.
« Père ! »
Aris descendit sur le pont du navire pirate, la frustration évidente sur son visage.
« Où diable sont-ils passés ? »
« … »
« Ont-ils pris la fuite ? »
Derrière elle, **Karoon** et **Sylvia** arrivèrent, les sourcils froncés.
« Ils ont utilisé un artefact », expliqua calmement Glenn. « C’est le **Tissu de Riquas**, qui les a probablement transportés jusqu’à leur quartier général. »
« Il existe un artefact pareil ? »
Aris expira d’incrédulité.
« C’est un artefact à usage unique », confirma Glenn. « Ils ne pourront pas continuer à fuir. »
Il se tourna vers les officiers rassemblés devant lui.
« Préparez vos rapports. »
Un par un, les commandants s’avancèrent pour donner leurs mises à jour.
« Dix blessés, deux morts dans la **Division de l’Épée Blanche**. Heureusement, aucun n’est dans un état critique. »
« La Division du Loup Bleu a subi des blessures… »
Chaque division donna son statut alors que les forces de Zieghart prenaient un bref répit.
« Patriarche. »
Roenn revint et s’inclina légèrement.
« Comme prévu, Dranos et la flotte de l’Union se sont regroupés à leur quartier général. »
« Et les autres factions ? »
« Aucun signe d’elles. Seule l’Union Sud-Nord demeure. »
Roenn confirma que même les Cinq Démons et les factions neutres étaient absents.
« Reposez-vous pendant trente minutes, puis nous marcherons », ordonna Glenn.
« Oui, monsieur ! »
Les officiers saluèrent et commencèrent immédiatement à préparer leurs subordonnés.
« Bon sang ! On les tenait, et ils se sont enfuis ! »
Aris grogna, frappant le bastingage du navire de son poing.
*Woooong !*
Un petit navire s’approcha par l’arrière de la flotte de Zieghart, faisant retentir un klaxon joyeux en se rapprochant. Le vaisseau vert vif était clairement amical.
« C’est… »
Le regard de Glenn s’adoucit alors que **Rimmer**, **Sheryl** et **Trevin** sautèrent sur le pont du navire pirate.
« Patriarche, nous sommes là pour nous battre. »
« Nous ne pouvons plus rester sur la touche. »
« S’il vous plaît, laissez-nous rejoindre la bataille ! »
Les trois s’agenouillèrent, s’inclinant profondément devant Glenn.
« Raon… ? »
« … »
Rimmer et Sheryl se regardèrent, hésitants. Finalement, Rimmer laissa échapper un profond soupir.
« Nous n’avons pas pu le trouver. »
Sheryl et Trevin serrèrent les dents, luttant pour contenir leurs émotions. Rimmer admit ce qu’aucun d’entre eux ne voulait dire à voix haute : ils avaient accepté la mort de Raon.
« Aah… »
Sylvia s’effondra à genoux, ses mains tremblantes couvrant son visage alors que des sanglots secouaient son corps.
« … »
Karoon se détourna, visiblement frustré par la scène.
« Bon sang… »
Marmonna Aris, serrant son épée si fort qu’elle tremblait dans son fourreau.
« Alors, c’est comme ça. »
La voix de Glenn était lointaine alors qu’il fixait la rivière.
« Raon… »
Il savait, logiquement, que Raon était parti. Les rapports l’avaient confirmé : le corps de son petit-fils transpercé, perdu sous les vagues. Pourtant, malgré la vérité, son cœur refusait de l’accepter.
« Je suis désolé, Raon. »
Il pensa au jeune garçon, balançant inlassablement son épée avec un sourire radieux. Le souvenir tranchait plus profondément que n’importe quelle lame.
« J’ai été un grand-père insensé… Mais je ferai en sorte que ton requiem résonne plus fort que n’importe quel autre. »
Lorsque Glenn leva à nouveau les yeux, ils brûlaient d’une intention froide et meurtrière.
Se tournant vers les officiers, il vit la détermination gravée sur chaque visage. **Burren, Martha, Runaan** et le reste de l’escouade Light Wind serrèrent les poings, prêts à venger Raon.
« Allons-y », dit doucement Glenn à Rimmer.
« Merci », murmura Rimmer en se frappant la poitrine en signe de salut.
« Les préparatifs sont terminés, monsieur. »
Karoon s’inclina, signalant la fin du répit.
« Mettez les voiles. Nous avancerons jusqu’à ce que leur quartier général soit réduit en poussière. »
« Oui, monsieur ! »
Les officiers rugirent à l’unisson.
*Boom !*
Le navire pirate **Vent Bleu**, ainsi que la flotte de Zieghart et le vaisseau de Dorian, remontèrent la rivière sous la direction de Roenn. Au fur et à mesure, la rivière s’élargit, ressemblant à une mer ouverte. Finalement, l’imposante forteresse de l’Union Sud-Nord apparut.
« C’est leur quartier général. »
Roenn pointa du doigt la structure massive flottant sur la rivière, plus grande encore que le domaine des Zieghart.
« … »
Au sommet de la forteresse, **Dranos** se tenait debout, croisant le regard de Glenn de loin.
« Avancez. »
À l’ordre de Glenn, la flotte fonça, fendant l’eau comme des flèches.
« Alors, ils ont l’intention de nous prendre d’assaut de front… »
Dranos sourit sinistrement, levant la main. La rivière répondit à son geste, formant un énorme mur d’eau autour de la forteresse.
« Hah… »
Les guerriers de Zieghart restèrent bouche bée devant la colossale barrière.
« C’est plus haut que les murs de notre forteresse… »
« Et ils l’ont fortifiée avec des sorts ! »
La barrière scintillante crépitait d’énergie arcanique, hérissée de canons, de balistes et d’armes enchantées.
« Forcez le passage, si vous le pouvez. »
Dranos ricana, les provoquant d’un doigt crochu.
« Bâtard agaçant… »
Sylvia, Karoon et Rimmer jurèrent entre leurs dents.
Sans un mot, Glenn leva sa **Lame Céleste**.
*Slash !*
Au moment où la lame descendit, le mur d’eau se fendit, révélant le quartier général de l’Union derrière.
« Q-Quoi ? »
Même Dranos ne put cacher son choc.
« Ne craignez rien. »
Glenn pointa son épée vers la forteresse, ses yeux pourpres brillant d’une résolution mortelle.
« Je mènerai la charge. »