Ayant échappé de justesse à l'enfer des serviettes chaudes, je me suis éclipsée du manoir au petit matin pour aller me requinquer au café. Tomber sur Giyet, qui était occupé à trier des potions au marché voisin, fut une sacrée coïncidence.
« Salutations, Duchesse Kalinos. »
« Hé, Giyet. Ça te dirait de prendre un café ? » lui ai-je demandé avec légèreté, ce à quoi il a répondu par un sourire insouciant et un signe de tête.
Le problème, c'est que Giyet semblait incapable de se concentrer sur notre conversation. Même en sirotant son café, il gardait le regard perdu dans le vide, l'air étrangement distrait.
« Si tu as quelque chose à faire, n'hésite pas à y aller. »
«Oh, ce n'est pas ça. C'est juste qu'il y a des nouvelles passionnantes dans notre communauté médicale. »
«Hm ? »
« Le Duc Reshaniel est de retour après avoir terminé son long pèlerinage d'entraînement à la Tour de magie. Il se murmure même qu'il pourrait bientôt devenir le maître de la tour. »
…Quoi ? Ce moustique qui avait l'habitude d'aspirer mon mana avec une paille est de retour dans l'Empire ?
« Ils disent qu'il soigne les blessés gratuitement près de l'ancienne forteresse, ce qu'on appelle un lieu saint. Apparemment, il existe un rituel qui combine pouvoir divin et magie. »
«Oh, vraiment ? Il pratique ce genre de rituel ? »
« Oui ! C'est comme un baptême au mana, je suppose. Il possède cette constitution rare, débordante à la fois de mana et de pouvoir divin, n'est-ce pas ? Les gens disent que tout le monde guérit incroyablement vite… Et vous savez que j'ai un don pour le bénévolat médical, n'est-ce pas ? »
« Donc, le Duc Reshaniel peut utiliser à la fois la magie et le pouvoir divin ? »
En regardant Giyet hocher la tête, je me suis caressé le menton, plongée dans mes pensées. Ouais, c'est ça. Cette maudite constitution rare. Les héros masculins semblaient toujours rafler tous les meilleurs traits, comme si le monde entier était de leur côté. Tout comme le Marquis Berto, qui n'était pas seulement un escrimeur exceptionnel mais aussi un peintre renommé, le Duc Reshaniel avait lui aussi quelque chose de spécial. C'était un soi-disant prodige parfait, capable de manier le mana et le pouvoir divin simultanément.
Qu'est-ce que je suis censée faire de ce bâtard ? ai-je marmonné en me caressant distraitement le menton tout en fixant le vide. « Y a-t-il… aucun moyen de le battre ? »
« Vous parlez du Duc Reshaniel ? Oh, dans le monde de la guérison, il n'y a pratiquement personne qui puisse rivaliser avec lui. Il est au sommet. »
« … »
Contrairement au Marquis Berto, qui avait la réputation d'être un enfant sauvage au tempérament colérique, l'image du Duc Reshaniel était celle d'une eau de source pure, sans la moindre impureté. Un saint béni par les dieux, le plus grand guérisseur ; on disait même que son visage rayonnait de sainteté. Vraiment, c'était le genre de héros masculin que le monde entier semblait déterminé à aider.
L'idée de devoir faire face à quelqu'un d'aussi radicalement différent de moi me rendait instinctivement nerveuse. Une anxiété rampante m'envahissait, la peur que le bonheur que j'avais si durement reconstruit ne s'effondre…
Mais et alors ? Ce ne sont pas mes affaires. Je dois juste trouver un moyen de faire tomber ce type. J'ai ravalé mon anxiété et j'ai pris la résolution de trouver une solution le plus rapidement possible.
À cet instant, Giyet a frappé dans ses mains, brisant la tension dans l'air. « Ah ! En fait, maintenant que j'y pense, il y a quelqu'un qui pourrait rivaliser avec la réputation et les capacités de guérison du Duc Reshaniel. »
Oh ? Peut-être est-ce un nouveau coup de chance pour moi, étant donné la façon dont j'ai chamboulé ce maudit roman.
Je l'ai regardé avec un sourire malicieux. « Qui est-ce ? J'aimerais vraiment rencontrer cette personne. » Déterminée à rallier cette personne à ma cause quoi qu'il en coûte, j'ai souri avec satisfaction.
Et à ce moment-là, Giyet a poussé un grand soupir excité, comme s'il pouvait à peine se contenir. Il a pressé ses mains contre sa poitrine, ressemblant trait pour trait à quelqu'un sur le point de s'extasier sur la beauté, la coolitude et la perfection de son idole préférée, et a récité avec le plus grand sérieux : « Oui, je vais vous le dire. Celui qui peut tenir tête au Duc Reshaniel est le saint des rues… ! »
« Oh… ! »
« Cette personne a inspiré d'innombrables médecins et est le plus grand gardien de la médecine ! »
Excitée à l'idée de me faire une alliée, j'étais sur le point de cligner des yeux, quand je me suis soudainement figée. Pourquoi ces titres me semblent-ils si familiers…
« Cette personne a même apporté un grand bien au monde et a guéri Lord Neslan en un instant… ! »
Attends. Donc cette personne est…
« Il ne peut s'agir que de Lady Wot ! »
C'est… moi ?!
* * *
Pendant ce temps, au manoir Kalinos, Garno était occupé ces derniers jours à chercher Wot. Si j'ai de la chance, peut-être que cette personne pourrait guérir cet enfant plus complètement. Il n'avait pas encore totalement accepté Giselle comme sa petite-fille par alliance. Mais la vue de son effondrement lui avait laissé un traumatisme profond, à lui aussi.
J'ai failli perdre quelqu'un à nouveau à cause de ma propre erreur… Il ne pouvait s'empêcher de se sentir petit et coupable. C'est pourquoi il voulait trouver un guérisseur et s'assurer que l'enfant se rétablisse autant que possible.
Pendant que Garno cherchait Wot, ses parents par le sang rendirent discrètement visite à son salon. Ces derniers temps, il affichait toujours une expression sombre en accueillant les autres membres de sa famille.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Notre famille fait face à une crise, Milord. »
« Nous savons à quel point vous avez été dévasté depuis ce qui est arrivé à Hwairi. Ce fut un choc pour nous aussi. »
À en juger par l'expression sur certains de leurs visages, ce n'étaient pas que des mots en l'air.
« Mais… il est temps de vous ressaisir. » Les parents par le sang parlèrent à voix basse. « Il a été rapporté qu'une graine de démon a été découverte sur le territoire. »
À ces mots, le visage de Garno devint livide. « U-une graine de démon ? »
« Oui ! »
Une graine de démon. C'est ainsi que les gens appelaient les démons primordiaux qui s'infiltraient depuis les failles. Alors que les démons plus faibles naissaient en empruntant le ventre d'une mère humaine, les plus puissants naissaient de graines, comme des plantes. Ils existaient dans leur état le plus vulnérable, puis, à un moment donné, prenaient le contrôle de tout le territoire avec une énergie démoniaque, créant un environnement où ils pouvaient sévir en toute liberté. Et maintenant, quelque chose d'aussi dangereux a été trouvé…
« Vous en êtes-vous occupés ? »
« Nous avons éliminé la graine que nous avons trouvée, mais vous le savez aussi bien que moi. Chaque guerre contre les monstres dans l'histoire a commencé par la découverte d'une graine de démon. »
« … »
Les yeux de Garno s'enfoncèrent dans une douleur profonde. La guerre. La simple pensée de ce mot lui donnait l'impression que ses pieds s'enfonçaient dans un marécage. C'était comme si les soldats morts tendaient la main pour l'entraîner vers le bas.
« Pour l'instant, nous avons ordonné une surveillance étroite de la faille à monstres. Cependant… »
Garno marmonna en se frottant les yeux fatigués. « Donc, vous dites que nous avons besoin d'un guérisseur capable de sauver à la fois les mercenaires et les membres de notre foyer si une guerre éclate. »
« Oui. Et au-delà de ça, nous avons besoin de quelqu'un ayant le pouvoir de purifier une graine de démon. Quelqu'un doté de pouvoirs de guérison ou d'un pouvoir divin. »
Même Garno ne pouvait cacher son agitation à la nouvelle de la découverte d'une graine de démon. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était pousser de lourds soupirs, les uns après les autres.
Un parent par le sang, qui avait perdu un bras face aux monstres par le passé, murmura avec nostalgie : « Malheureusement, la sainte Maison Reshaniel a immédiatement refusé notre demande d'aide. »
« Ces bâtards arrogants et coincés. Quand ont-ils jamais levé le petit doigt pour nous ? » Garno renifla de colère, son souffle sortant en saccades. « Ugh… Qui aurait cru que le manque de pouvoir de guérison serait ce qui entraînerait notre famille vers le bas comme ça ? » Il poussa un long soupir et passa ses mains brutalement dans ses cheveux.
« Pourtant, l'actuel chef de famille pourrait peut-être établir un rapport avec le Duc Reshaniel, ne pensez-vous pas ? »
« Il est vrai que seul le pouvoir divin de Reshaniel peut purifier une graine de démon. Donc, si une graine de démon devait être trouvée dans le manoir également, nous pourrions vraiment n'avoir d'autre choix que d'avaler notre fierté et de demander de l'aide… »
Juste à ce moment-là, quelqu'un murmura doucement : « …Mais pensez-vous vraiment que le Duc Kalinos plierait ? »
« Il n'est peut-être pas le plus sociable, mais son dévouement envers la famille est sincère. Il n'y a aucune raison qu'il ne le fasse pas. »
« Mais, euh, si on regarde les choses sous un certain angle, toute cette affaire est un peu empêtrée dans une histoire de cœur… » Un parent par le sang pencha la tête et marmonna à propos de la relation compliquée entre Giselle et le Duc Reshaniel.
Après avoir entendu tout cela, le visage de Garno devint rouge écarlate en un instant. Si c'est tout ce qui arrive, nous aurions de la chance que cela n'en vienne pas à s'attraper par le col. Même lui, qui n'avait aucun lien direct avec le Duc Reshaniel, a failli perdre son sang-froid. Alors, à quel point ceux qui sont directement impliqués doivent-ils être en colère ?
À cet instant, Garno se souvint soudain que Vientin avait mentionné une rencontre avec la Maison Reshaniel lors d'un précédent dîner. Il regarda rapidement autour de lui, vers ses proches. « Pour quand cette rencontre avec la Maison Reshaniel était-elle prévue ? »
« Oh, Milord. Laissez-moi vérifier le planning… » L'un des parents réfléchit un instant, puis ses yeux s'écarquillèrent. « C-c'est aujourd'hui… ! Cet après-midi ! »