Je rêvais de ma vie passée, celle où tout le monde m’avait abandonnée. Je voyais le duc Reshaniel me tendre la main, le regard froid. Telle une poupée, je me contentais de le fixer en retour.
« Giselle. »
« … Oui. »
« Il n’y a que moi pour t’accueillir maintenant que tu es souillée. »
Tout le monde me montrait du doigt. Je hurlais désespérément de ne jamais faire cela, de ne jamais aller vers lui, je criais jusqu’à m’en brûler la gorge, piétinant le sol d’anxiété. Mais il semblait que cette voix ne pouvait pas atteindre « moi ».
« Deviens ma maîtresse. »
Les lèvres du duc Reshaniel se courbèrent en un doux sourire. Tandis qu’il caressait mes cheveux, il murmura avec affection.
« Il ne te reste plus rien, n’est-ce pas ? Rien d’autre que ce dernier lambeau de mon affection. »
« D-Duc. »
« Si tu t’appuies sur moi, tout deviendra plus facile. »
Cette version de moi leva les yeux vers le duc Reshaniel avec un regard tremblant.
N-Non… ! Peu importait à quel point je hurlais désespérément, peu importait mes efforts pour me libérer, j’étais piégée dans la fange. La douleur était si insupportable que j’avais l’impression que mon corps tout entier brûlait. Je griffais ma peau, me débattant violemment. Mais personne ne se souciait de ma souffrance.
Avant même que je m’en rende compte, la silhouette du duc Reshaniel s’effaça dans l’obscurité. Je me retrouvai alors dans une salle de bal, entourée de regards cinglants, des yeux pleins de ridicule.
« Pourquoi diable Lady Giselle est-elle ainsi ? Elle est issue d’une famille noble, et pourtant elle veut être la maîtresse de quelqu’un. »
« Son comportement est juste… »
« … Dégoûtant. Elle a pratiquement jeté de l’ordure sur la famille qui l’a recueillie. Pathétique. »
En voyant « moi » trembler violemment, je fis une dépression nerveuse totale. Plus il y avait d’yeux pour me condamner, plus je commençais à douter de moi-même. Ai-je vraiment fait quelque chose de mal ? Suis-je vraiment une personne décente ? Une méfiance et des soupçons sans fin engloutirent mon esprit tout entier.
Je pensais avoir oublié tout ce passé misérable.
Quand mon esprit s’effondrait, quand j’ai rédigé mon testament… N’étais-je pas simplement en train de fuir la douleur de ces jours-là ?
Recroquevillée, je respirais calmement en écoutant les voix aiguisées. Une voix sans forme résonna lentement dans l’air.
« Pourquoi ne s’est-elle pas encore réveillée ? Tu veux mourir ? »
« Sœur Giselle, s’il vous plaît, ré-réveillez-vous… »
« Si ma belle-fille ne se réveille pas, je vous ferai couper la tête. »
Je regardai autour de moi, cherchant désespérément la source des voix qui m’appelaient. Elles n’avaient aucune forme. Mais…
« J’espère que Madame Giselle se réveillera bientôt. »
C’était la première fois de ma vie que j’entendais une voix aussi douce. Sont-elles… inquiètes pour moi ?
Toujours recroquevillée, je levai prudemment la tête. Alors, les gens qui m’avaient lancé des regards moqueurs commencèrent à avoir l’air de miroirs se fissurant. Au moment où cette illusion commença à se briser, j’eus l’impression que le monde entier se froissait comme une feuille de papier. À peine capable de reprendre mon souffle, j’écoutai attentivement les voix qui flottaient dans l’air.
« Réveille-toi, Giselle. »
C’était une voix familière.
Alors que l’obscurité m’enveloppait soudainement, une douleur, comme si mon corps entier était mis à vif, m’envahit.
* * *
« … Hah, haah. » À bout de souffle, j’ouvris les yeux en sursaut pour me retrouver allongée dans mon lit. J’essayai de bouger, de m’asseoir, mais je ne pouvais même pas remuer un doigt. Non, en fait, j’en connaissais la raison. C’est probablement parce que je suis totalement à court de mana…
Je ravalai les jurons que je voulais cracher et toussai à nouveau. « Toux, toux ! » Une fois de plus, du sang s’échappa de mes lèvres.
« Giselle, tu es réveillée ! »
Je vis le visage du duc Kalinos pâlir, et au même moment, ma vision redevint nette.
Très bien, calme-toi. Oublie ce rêve de merde…Pourtant, après avoir fait ce maudit rêve sur ma vie passée, j’ai réalisé quelque chose. Jusqu’à présent, j’ai changé d’innombrables destins. Je me suis occupée de Mariposa, j’ai géré le marquis Berto, et j’ai même sauvé mon beau-père après être arrivée dans ce manoir. Maintenant, il ne reste plus qu’une chose devant moi. Le protagoniste masculin rongé par le regret n°2, le duc Reshaniel ! Il ne reste plus qu’à m’occuper de ce bâtard qui a aspiré mon mana comme un moustique.
Alimentée par l’envie de me battre, je serrai le poing, puis l’ouvris à nouveau, fixant le vide. C’est alors que je rencontrai le regard assuré du duc Kalinos.
« Duc, qu’est-il arrivé à Hwairi ? »
« Elle est déjà morte. Son corps a été brisé. »
« Ah, je m’en doutais… »
C’est généralement ainsi que cela finit pour la plupart des poupées de pouvoir divin. Lorsqu’une personne au pouvoir divin insuffisant tente d’envelopper son corps entier dans un pouvoir divin écrasant, elle n’a d’autre choix que de puiser dans sa propre force vitale. C’est pourquoi c’est considéré comme une magie interdite. À en juger par l’expression de son visage alors qu’elle s’effaçait à la fin, elle ne s’en est probablement même pas rendu compte elle-même.
Il n’y a qu’une seule personne autour de moi qui s’abaisserait à utiliser une telle magie de pacotille. Le duc Reshaniel. Ce maudit bâtard de protagoniste masculin rongé par le regret n°2.
Juste à ce moment-là, le duc Kalinos me coucha doucement et murmura : « S’il vous plaît, allongez-vous à nouveau. Vous êtes une patiente. Et vous avez besoin d’un repos absolu. »
« Mmm… Mais je ne me sens pas malade du tout maintenant. »
« Ce n’était peut-être qu’un bref accès de toux sanglante, mais on ne sait jamais. » Il semblait déterminé à traquer jusqu’à la dernière maladie cachée dans mon corps. « Selon le médecin, ils ont même découvert une maladie grave et incurable qui pourrait nuire violemment à votre corps et à votre esprit. »
Attendez, quoi ? Suis-je soudainement devenue en phase terminale ? Ne me dites pas que ce monde est sur le point de me lancer un arc narratif sur une maladie incurable…
« Alors, q-quel est le diagnostic ? »
« Syndrome de l’œil sec. »
Ma mâchoire en resta pendante. A-t-il perdu la tête ? Qui diable décrit le syndrome de l’œil sec de cette façon ? Et la façon dont il avait l’air si sincèrement désolé pour quelque chose d’aussi trivial que les yeux secs… Il va être absolument choqué s’il découvre un jour que je crache du sang régulièrement. Mais il n’y a aucune chance qu’il soit surpris. Je n’ai aucune intention de laisser quiconque se douter que je crache régulièrement du sang !
Je baissai le regard, pris une inspiration profonde et théâtrale, et l’expirai. D’une certaine manière, le simple fait de savoir qu’Hwairi avait été neutralisée donnait l’impression que ce sentiment d’être mentalement acculée s’estompait enfin.
« Très bien. Alors, je vais me reposer un peu plus. » Je fermai les yeux et commençai à sombrer.
« Oui, à partir de maintenant, je m’occuperai de tout. »
Alors que cette voix glaciale résonnait à mon oreille, je retombai dans l’inconscience comme si je m’étais évanouie.
J’aperçus la silhouette de quelqu’un vaciller près de la porte. En plissant les yeux, je vis Garno hésiter devant la porte. Mais j’étais trop faible pour me soucier de ce qu’il ressentait.
Je fermai les yeux fermement et me dis. Ouais, il est temps de prendre un vrai repos maintenant.
* * *
Après la disparition d’Hwairi, Vientin émit un ordre strict interdisant à Garno d’approcher Giselle. Il n’avait jamais semblé particulièrement affectueux envers sa famille, mais maintenant son attitude était si froide qu’il était difficile de croire qu’il s’agissait de son propre grand-père.
Le comte Teren, qui regardait Vientin vérifier l’état de Giselle chaque jour, parla sérieusement à Neslan. « Mon frère a perdu la moitié de sa raison. Il s’est occupé de tout avant même que nous puissions intervenir. »
« Ouais. Il était déjà fou à 180 degrés au départ… »
« Si tu y réfléchis, il est probablement à 270 degrés maintenant. »
« Tu deviens vraiment précis avec les chiffres. Est-ce que tu commences à prendre exemple sur ton frère ? »
« S’il te plaît, ne dis rien d’aussi terrifiant. »
En regardant Vientin aller et venir dans la chambre de Giselle, le comte Teren se caressa le menton. « Hmm, mais tu sais, mon frère gère la vie quotidienne assez sereinement. Peut-être n’a-t-il pas encore complètement perdu la tête. »
« Eh bien, bien sûr que non. Ses sentiments ne sont pas encore totalement mûrs. »
« Hmm, vraiment ? Mais n’est-il pas tombé amoureux de Lady Giselle au premier regard et n’a-t-il pas immédiatement demandé sa main ? »
« Eh bien… Un père peut généralement voir des choses que les autres ne voient pas. »
Le comte Teren pencha la tête, regardant Neslan rire doucement. « Dans des moments pareils, j’aimerais presque être le père de mon frère. Alors j’aurais pu lui remettre les idées en place depuis qu’il était enfant… Non, ce n’est pas le sujet. Père, que cherchez-vous à dire exactement ? »
« Les sentiments des gens ne mûrissent pas simplement avec le temps. Parfois, il faut un catalyseur, quelque chose qui les pousse soudainement à grandir. »
« Oh, un catalyseur ? »
« Oui. Comme un rival qui vous rend jaloux. Ce garçon n’a aucun rival autour de lui en ce moment, n’est-ce pas ? Alors comment ses sentiments sont-ils censés se développer ? »
À ce commentaire inattendu, le comte Teren parut pensif, puis ses yeux s’écarquillèrent. « Attends, ne me dis pas… ! »
« Ne pas te dire quoi ? »
« As-tu vécu la même chose, Père ? Es-tu devenu fou à cause d’un rival ? » Le comte Teren se retrouva beaucoup trop investi dans cette histoire surprenante sur ses parents, ses paumes commençant à transpirer. « J’ai entendu dire qu’il y avait un énorme secret derrière l’outrageux contrat de mariage d’esclave de Père ! »
« Oui, un rival… C’est arrivé comme ça. Peut-être était-ce juste l’insouciance de la jeunesse. »
Voir son père hocher la tête si sérieusement, même alors que le comte Teren se qualifiait lui-même d’esclave, rendait la chose encore plus difficile à imaginer. Je n’arrive vraiment pas à imaginer mon frère finir comme Père, à être un paillasson pour sa femme. Il était profondément sceptique.
Le comte Teren se caressa le menton, perdu dans ses pensées. Peu importe comment je vois les choses, je n’arrive pas à imaginer mon frère perdre le contrôle à cause de l’amour. À moins que, comme son père l’avait dit, un rival n’apparaisse soudainement de nulle part.