Yuliana abattit le livre sur l'étagère juste à côté de Garno. Son expression était même teintée de folie. « Dans ce cas, je divorcerai moi aussi. On dirait que vous allez perdre vos deux belles-filles. Félicitations. »
Neslan et Garno devinrent tous deux pâles au même instant.
* * *
C'était le lendemain matin. Giyet, qui avait été convoqué en urgence au manoir Kalinos alors qu'il faisait du bénévolat en tant que médecin, ressentait un profond sentiment d'inutilité.
« J'ai mal à la joue ! »
« Ah, vous avez une coupure ici. » Ses mains s'activèrent avec une habileté professionnelle tandis qu'il soignait la patiente, mais ses sourcils étaient légèrement froncés.
Ils m'ont traîné jusqu'ici juste pour soigner une égratignure pareille ? Il avait aidé d'innombrables personnes grâce à son travail bénévole, en suivant les enseignements de Wot…
Giyet laissa échapper un soupir, exprimant la pensée qui occupait son esprit ces derniers temps. « Wot doit s'inquiéter, à être si loin. »
Garno, debout à proximité, le regarda avec curiosité. « Hmm ? Wot ? »
« L'assistante qui a sauvé Lord Neslan. Assez excentrique, vraiment. »
« Maintenant que vous en parlez, n'avez-vous pas aidé à sauver Neslan vous aussi, Giyet ? »
Giyet secoua vigoureusement la tête, manquant de bondir en signe de protestation. « Pas du tout. Je n'ai honnêtement rien fait. Wot a tout géré toute seule. »
« …Vraiment ? » Garno, qui traitait Giyet avec un grand respect, répondit avec un regard intrigué. « Quel genre d'exploits a-t-elle accomplis pour que vous fassiez son éloge avec autant de ferveur, Giyet ? »
Giyet avait chanté les louanges de Wot sans fin, et il lui restait encore beaucoup à dire. Chaque fois qu'il racontait comment Neslan avait bondi sur ses pieds dès que Wot avait posé la main sur son cœur, ou qu'il décrivait comment elle semblait toujours apparaître de nulle part, les yeux de Garno s'illuminaient d'intérêt.
« J'aimerais rencontrer Wot moi-même. Où devrais-je aller pour la trouver ? »
« Je suis désolé, mais elle a disparu sans laisser de trace. Elle est probablement quelque part, en train de répandre l'espoir tout en cachant son identité. »
« D-Dans ce cas, y a-t-il un moyen pour que je sache au moins à quoi elle ressemble ? »
« Eh bien, pour commencer, elle a des cheveux blond miel, coupés court… »
« Eh bien, pour commencer, elle a des cheveux blond miel, coupés court… »
« Oh, je vois. Je vous en prie, continuez. »
Alors que Giyet parlait, l'ancien Duc Garno sortit une feuille de papier et commença à esquisser le portrait de Wot, mais sa main s'arrêta soudainement. Ce visage me semble étrangement familier… Garno, qui avait dessiné l'esquisse, caressa distraitement les rides au coin de ses yeux, perdu dans ses pensées.
« Hmm, elle ressemble à la comtesse Sehera. »
« Quoi ? »
« Il y a quelque chose d'étrangement similaire chez elles. Ah, vous ne pourriez pas savoir, n'est-ce pas ? Elle était toujours en mauvaise santé, alors elle n'apparaissait presque jamais en public. Maintenant qu'elle est partie, seuls nous autres, les vieux, nous souviendrons de son visage. »
Giyet lutta pour cacher sa surprise. C'est étrange. L'actuelle madame de la famille Kalinos n'est-elle pas la fille du comte Sehera ? Que Wot, qui lui ressemble tant, soit celle qui a sauvé Neslan… Cela ressemblait étrangement à la fois à une coïncidence et au destin.
Giyet pencha la tête, pris par ce sentiment étrange, puis sourit. « Est-ce vrai ? Eh bien, en tout cas, j'espère que vous pourrez rencontrer Wot, comme vous le souhaitez, Lord Garno. »
« J'adorerais rencontrer Wot, celle qui possède des pouvoirs de guérison légendaires. Je la traiterais extraordinairement bien… »
« Si j'ai la moindre nouvelle, je ne manquerai pas de vous le faire savoir. »
« Oh ! Je viens d'avoir une idée géniale. » Dès que Garno entendit l'histoire de Wot, il eut un sourire joyeux et bondit sur ses pieds.
Et il y avait quelqu'un qui avait été complètement oublié par les deux hommes. Complètement ignorée, Hwairi se mordit la lèvre en silence.
* * *
« Nous allons même mettre un énorme avis à la porte d'entrée disant que nous recherchons Wot. »
« Mais pensez-vous que Wot apprécierait cela ? »
« …Vous voulez dire ériger une statue en son honneur dans l'enceinte de la famille ? »
« Lord Garno semble penser que si Wot découvrait l'existence de la statue, elle se montrerait immédiatement. »
Alors que je me promenais, je suis tombée par hasard sur la « statue de Wot » et mon expression s'est assombrie. Hein, sérieusement ? Juste comme ça ? Ce n'est pas un peu excessif ? Je pouvais entendre les serviteurs chuchoter entre eux.
« Il est juste impatient de rencontrer Wot. Elle est exactement le genre de personne idéale dont rêve Lord Garno. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, on dit que cette femme, Hwairi, a été amenée ici juste parce qu'elle est guérisseuse. »
« …Ah, alors c'est pour ça que Milady Giselle est traitée avec froideur. Parce qu'elle n'a pas de pouvoir de guérison. Incroyable… »
« Pourtant, je suis curieux à propos de Wot aussi. Elle est comme une maîtresse cachant sa véritable force, vivant tranquillement dans l'ombre. »
À ce stade, je ne pouvais m'empêcher de me demander. Qu'est-ce qui ne va pas chez les gens de cette famille ? Faut-il qu'il manque une case ou deux pour appartenir à cet endroit ? Pensent-ils vraiment que « Wot » aimerait une statue pareille ? Je me suis frotté les yeux, perdue dans mes pensées. C'est alors qu'une réprimande tonitruante s'est abattue sur moi.
« En tant que maîtresse de maison, vous ne devez faillir en rien lorsqu'il s'agit d'honorer la statue de Wot. »
« Oui, oui. »
« N'osez pas regarder la statue de Wot avec cette expression jalouse. »
« Grand-père, votre façon de penser est vraiment démodée. Qui utilise encore le mot "jalouse" de nos jours ? »
À ces mots, le teint de Garno devint rouge, puis bleu.
J'ai fait semblant de me nettoyer l'oreille en répondant : « Ne vous inquiétez pas, je m'assurerai que le buste de Wot soit propre et brillant chaque jour. »
Je nettoierai mon propre buste moi-même. Bien sûr, je ne le ferai qu'à moitié. Wot et moi sommes parvenues à un accord sincère à ce sujet, donc tout va bien, Grand-père.
Avec un sourire satisfait, j'ai levé les yeux vers le ciel. Les nuages au-dessus semblaient particulièrement beaux. Quoi qu'il en soit… S'ils continuent à traiter Wot de manière aussi extravagante, Hwairi, qui est si égocentrique, devrait être assez mal à l'aise, n'est-ce pas ?
* * *
« Vous. »
« Du-Duc ! »
Contrairement à ce que l'on aurait pu attendre, Hwairi arborait un sourire béat et ravi. C'était parce que le Duc Kalinos était assis devant elle comme un tableau. C'était leur toute première rencontre privée depuis qu'elle était entrée dans cette demeure, comme un rêve. Après tout, le Duc Kalinos l'avait délibérément évitée.
Le Duc Kalinos, qui l'avait convoquée au salon, croisa les jambes et ne fit aucun effort pour cacher son irritation. « Buvez. »
Le thé scintillait d'un éclat de saphir noir. Pendant un instant, Hwairi fut ravie que le duc lui-même lui ait tendu le thé. Pourtant, il faut tester même un pont de pierre avant de le traverser. C'était une situation hautement suspecte.
« Je ne veux pas douter de vous, Votre Grâce, mais permettez-moi d'utiliser mon pouvoir divin un instant. »
« Allez-y. »
Lorsque le Duc Kalinos fit un léger signe de tête, une lumière blanche pure s'écoula de la main de Hwairi. Ce qui rayonnait de sa paume était indéniablement un puissant pouvoir divin.
Très bien. C'est vraiment juste du thé ordinaire. Alors qu'elle sirotait le thé noir, ses joues s'empourprèrent et elle baissa le regard. « Y a-t-il une raison pour laquelle vous m'avez appelée ici seule ? »
« Aucune raison particulière. »
Aucune raison particulière, dit-il.
« Puisque j'ai appris que vous rejoigniez ma maison, j'ai pensé que je devrais au moins me familiariser avec votre visage. »
« Ah… »
Son ton était dur et cassant, comme du verre brisé. Mais le cœur de Hwairi battait d'excitation. Ma première rencontre avec l'homme qui sera mon mari. Il agit peut-être comme s'il était marié à cette femme étrange en ce moment, mais elle était définitivement la première. Après tout, Garno l'avait choisie avant toute autre.
Hwairi prit quelques gorgées de thé, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade, puis demanda : « Dites, Votre Grâce, que faites-vous habituellement de vos journées ? »
« Travailler. »
« Vo-Votre Grâce ! Alors peut-être pourrions-nous faire une sortie ensemble, comme un rendez-vous… »
« Un rendez-vous ? »
Un léger sourire effleura le coin de ses lèvres. Son beau sourire, illuminé par le clair de lune, était suffisant pour lui couper le souffle. Mais les mots qui sortirent de sa bouche furent…
« Pourquoi devrais-je aller à un rendez-vous avec vous ? » Le Duc Kalinos la fixa avec un regard d'un inconfort manifeste.
Pourtant, Hwairi n'abandonna pas. Elle regarda le duc avec un regard mignon et attachant, et sourit brillamment. « Parce qu'Hwairi vous aime, Votre Grâce ! »