Le visage des serviteurs s'assombrit à mesure qu'ils entendaient l'ordre.
Giselle ne voulait rien entendre et il n'y avait aucun moyen de la faire partir, il n'avait donc d'autre choix que d'abattre sa carte maîtresse.
« Père, vous avez vraiment perdu la tête cette fois. » Neslan leva la main pour arrêter les serviteurs hésitants. « Ne faites pas ça. »
« Pourquoi pas ? Une belle-fille devrait être quelqu'un dont notre famille a besoin, n'est-ce pas ? »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. La femme de mon petit-fils doit être compétente… mais cette fille n'a aucun talent ! »
Neslan se plaça devant Garno et prit la parole. « Père. Vous ne pouvez pas être sérieux. »
« Quoi ? »
Neslan se frotta le visage et murmura doucement. « Il semble que vous ayez décidé de placer votre foi dans les guérisseurs et le pouvoir divin à cause de la mort de mon fils ou quelque chose de similaire. »
« … »
Voyant l'expression de son père, comme s'il avait été frappé en plein cœur, Neslan murmura gravement. « Je n'ai pas besoin d'un guérisseur ou de quoi que ce soit de ce genre. Ma belle-fille, c'est Giselle. »
« Hah, on fait entrer des gens dans la famille par nécessité, pas par affection ! N'as-tu pas perdu ton fils parce que tu t'es toujours laissé guider par tes sentiments ? »
« Père, vous allez trop loin ! »
« J'en ai assez entendu. Dehors. La femme de mon petit-fils sera Hwairi, et personne d'autre. Si ce n'est pas elle, alors amenez un autre guérisseur ! Si tu n'es pas prêt à jeter ce qui doit l'être, alors je le ferai. » Il dépassa Neslan et se dirigea d'un pas rapide vers la chambre du duc.
Mais à cet instant précis —
« Méchant grand-père, non ! Va-t'en ! » Riwes tapa du petit pied et bloqua le passage près de la chambre avec ses menottes.
À l'intérieur du manoir, les serviteurs, méfiants face à la situation, n'avaient fait que semblant de ranger, laissant l'endroit en désordre. Mais le petit Riwes, avec ses menottes, et Ivanka, dont les mains ressemblaient à celles d'un hamster, s'affairaient à remettre les choses à leur place. Derrière eux, Garno, confus, agitait les mains frénétiquement en criant.
« Les enfants, qu'est-ce que vous faites ?! »
« Grand-père, t'es trop méchant ! »
« Madame Giselle p-peut pas partir ! »
« Giselle peut pas partir ! Riwes a pwomis de l'épouser ! »
Même les serviteurs observaient la petite rébellion des enfants avec des regards encourageants.
C'est alors que Giselle, ayant gravi les escaliers une marche à la fois, s'éventa avec un éventail et dit d'un ton moqueur et tranchant : « Oh là là, que faire ? On dirait que je ne vais pas être mise à la porte après tout. »
« Absolument pas ! Si Sœur part, Riwes part aussi ! »
Garno perdit son sang-froid. « Et où crois-tu qu'un petit enfant va aller ! »
Riwes se précipita, se posta devant Giselle et cria : « Cet enfant va protéger Sœur ! »
« C'est ce qu'il a dit. Hoho. » Giselle sourit radieusement en tapotant la tête ronde et châtaine de Riwes.
« U-Une telle impolitesse et un tel manque de manières… ! » Garno se prit à nouveau la nuque. Pendant ce temps, Giselle se contentait de sourire en se balançant comme si elle dansait.
La tentative de mettre Giselle à la porte fut un échec.
* * *
C'était le lendemain matin. La servante, Rudensha, leva les yeux au ciel, plongée dans ses pensées.
Ces derniers temps, depuis l'arrivée de Hwairi, Madame Giselle n'avait pas mis le nez hors de sa chambre. Et il n'y a pas si longtemps, l'ancien duc Garno lui avait même ordonné de faire ses bagages et de partir.
« Pour Madame Giselle, qui doit être au désespoir, que puis-je faire pour elle… ? »
C'est alors qu'Ivanka arriva en courant de loin. « Sœur Rudensha ! »
« Hein ? »
« Tu essaies aussi de remonter le moral de Madame Giselle, n'est-ce pas ? »
« …Je suppose. »
« Alors, j'ai quelque chose dont Riwes et moi avons discuté ensemble ! » Ivanka se pencha et murmura quelque chose doucement à l'oreille de Rudensha.
Les yeux de Rudensha s'écarquillèrent un peu. « Tu es sérieuse ? »
* * *
C'était le lendemain matin. Je me suis réveillée dans ma chambre, tripotant distraitement les bagues que le duc Kalinos m'avait offertes.
Pour chasser Hwairi et découvrir qui la soutenait, je devais entrer en contact physique avec elle en utilisant le « médium ». Il n'était pas nécessaire que ce soit une gifle, mais puisque j'en avais l'occasion, j'en ai profité pour me venger. Maintenant, ce que je dois faire, c'est… Attendre le bon moment. Alors j'ai traîné, profitant de la vie, puis je me suis finalement levée tard et j'ai commencé à marcher dans le couloir.
« Oh, tu m'as fait peur. »
Est-ce que tout le monde ici essaie de me donner une crise cardiaque ces derniers temps ? Pourquoi tout le monde surgit-il de nulle part ?
Ivanka me tendit une petite boîte avec ses menottes. « Madame Giselle ! Je vous ai apporté quelque chose ! T-Tenez. »
J'ai pris la boîte qu'Ivanka me tendait, et mes yeux se sont écarquillés de surprise.
« Ce sont nos sentiments ! »
À l'intérieur de la boîte se trouvait un rouleau de papier rempli de messages écrits avec des écritures différentes. D'une main légèrement hésitante, j'ai ramassé le papier.
[Grâce à Madame Giselle, j'ai pu échapper aux brimades de Caitlyn. Je vous protégerai, quoi qu'il arrive.]
…Mais je n'ai fait que suivre mon envie.
[La plus grande force de Madame Giselle est sa détermination. Vous êtes notre seule et unique maîtresse !]
Lorsque j'ai décidé de sauver ces gens des griffes de Caitlyn, j'ai ressenti une certaine parenté avec eux. C'était parce que je les voyais comme des employés de service à temps partiel. Les servantes et les domestiques n'ont pas beaucoup d'influence dans la maison, alors je n'ai pas vraiment réfléchi à les aider. Mais dernièrement, j'ai réalisé à quel point j'avais affecté leur vie. Même quelque chose d'aussi enfantin qu'un papier roulé m'a réchauffé le cœur.
« Dites à tout le monde merci. Je promets de rendre cette gentillesse un jour. »
« C'est nous qui devrions vous rendre la pareille ! »
Avant même que je m'en rende compte, la voix claire d'Ivanka fit naître un doux sourire sur mes lèvres. Étrangement, tout comme ces gens s'étaient attachés à moi, je me suis retrouvée à m'attacher à eux aussi.
Serrant le papier roulé dans ma main, cette pensée m'est venue. Quoi qu'il en soit, je dois découvrir la véritable identité suspecte de Hwairi. Pour ces gens. Et…
« Madame Yuliana, Lord Neslan et le comte Teren étaient tous très inquiets pour vous. Même Lord Riwes a sauté ses repas ! »
Pour les membres de la famille Kalinos qui tiennent à moi.
J'ai demandé doucement : « Et le duc Kalinos ? »
Et finalement…
« Le duc n'a pas l'air heureux du tout. Honnêtement, on dirait qu'il pourrait renverser la table à tout moment… »
C'est vrai, je dois m'assurer que le duc Kalinos ne finisse pas par épouser quelqu'un d'étrange. Absolument pas. Je ne sais même pas pourquoi je ressens cela si intensément. Je veux dire, n'est-ce pas ridicule que mon employeur épouse une bizarre… ?
* * *
« Hwairi, ma chère. Je suis désolé que mon petit-fils ait traité ma bienfaitrice de cette façon. » Garno l'apaisa doucement, en pressant une poche de glace sur sa joue.
« Grand-père, punis cette femme maléfique ! »
« Tu as même une égratignure sur la joue. Ma pauvre, quelle pitié. »
Hwairi fit semblant de s'essuyer les yeux comme si elle allait pleurer, tout en pensant. Cette maudite femme est vraiment le plus gros joker. Je pensais que si je lui donnais une tarte au gingembre, elle pleurerait et s'enfermerait dans sa chambre…Mais il semblait que Giselle s'était remise beaucoup plus vite que prévu.
Hwairi se mordit les lèvres avec anxiété, l'expression inquiète. À présent, elle aurait dû avoir assez de temps pour gagner tout le monde dans la famille Kalinos. L'idée que Giselle ait tout gâché la fit grincer des dents de frustration.
« Hwairi, je vais appeler le médecin de famille. Ne t'inquiète pas. »
« S'il vous plaît, assurez-vous d'avoir le meilleur. »
« Le meilleur, hein… » Garno eut un regard déterminé et se leva. « Attends juste ici un instant. »
* * *
Garno arriva dans la petite pièce où Neslan restait pour étudier. « Neslan, il y a quelqu'un qui t'a sauvé la vie, n'est-ce pas ? »
« Tu ne perds vraiment pas de temps, Père. »
Garno, qui entra dans la pièce où Neslan lisait, laissa échapper un soupir. C'était la première fois que Neslan, qui avait toujours été frêle mais droit, parlait avec autant de sarcasme.
Fronçant les sourcils, Garno ravala sa fierté en parlant. « J'ai besoin de faire soigner Hwairi. Elle demande à ce que le meilleur médecin soit amené. »
« Père, laissez-moi être franc. Je refuse. Ah, mais si vous prévoyez de la renvoyer après sa guérison, je m'assurerai qu'elle ait un médecin. »
Garno croisa les bras sur sa poitrine et grommela. « Tu aimes vraiment ta belle-fille, n'est-ce pas ? Très bien. J'ai déjà enquêté sur Giselle. »
« C'est une bonne personne, n'est-ce pas ? »
« …Quoi qu'il en soit, elle n'a aucune capacité spéciale. »
« Notre famille a déjà des capacités. Qu'importe que Giselle en ait ou non ? »
Garno, fixant son fils, grogna avec une expression tordue. « Notre famille a besoin d'un guérisseur ! Tu le sais. Cet enfant est mort. J'ai failli te perdre, toi aussi ! Si nous avions eu un guérisseur à nos côtés… »
« Père, je préférerais ne pas avoir de guérisseur du tout plutôt que de voir le cœur de Giselle blessé. »
« Q-Qu'as-tu dit ? »
« Par-dessus tout, mon fils aime aussi Giselle. Je n'ai absolument aucune intention d'interférer entre eux deux. »
Était-ce parce que leur conversation avait filtré par la porte ouverte ? Yuliana, qui lisait dans le salon en face pour éviter d'interrompre leur conversation, semblait avoir tout entendu.
« …Yuliana. »
« Oui, beau-père. Mon nom est Yuliana Kalinos. Alors, en tant que membre de la famille Kalinos, laissez-moi parler. »
« Continue. J'écoute. »
« Pour l'instant, le médecin qui a sauvé Neslan n'est pas disponible, mais nous sommes en contact avec celui qui l'a assistée. Il s'appelle Giyet, et c'est un médecin exceptionnellement compétent. »
« Femme. »
« Je vous assignerai Giyet. Il a grandement contribué à sauver la vie de Neslan, donc je suis sûre que vous serez satisfait. »
« Bien, Yuliana. Enfin, toi et moi commençons à être sur la même longueur d'onde. »
« Oui, beau-père. J'espère que cet enfant, Hwairi, recevra un traitement approprié. »
Yuliana murmura à une servante, lui faisant signe de contacter Giyet. Le changement soudain d'attitude laissa la servante et Neslan regarder alternativement Yuliana et Garno, perplexes. Seul Garno regardait Yuliana avec une satisfaction évidente.
Après avoir donné l'ordre d'amener Giyet au domaine pour soigner Hwairi, Yuliana se tourna vers Garno et le fixa intensément. « Renvoyez Giselle et prenez cet enfant comme belle-fille. À la place. »
« Femme ! » Neslan semblait totalement stupéfait, comme s'il était secoué par la bombe que Yuliana venait de lâcher.
À ce moment-là, Yuliana ramassa le livre qu'elle lisait. Personne n'avait remarqué le livre dans sa main jusqu'alors… Bang !