* * *
Pour aller droit au but, je n'ai pas été mise à la porte. Et après le retour du duc Kalinos de sa réunion sur les affaires de l'État, nous avons tenu une réunion d'urgence…
« Perdre du temps sur quelque chose d'aussi inutile et épuisant. Grand-père est vraiment vigoureux. »
« Ouais, à ce rythme, il va vivre éternellement. Il était plein d'énergie. »
« Il a toujours été têtu. Une fois qu'il a pris une décision, il ne revient jamais en arrière. »
En d'autres termes, c'est mon ennemi naturel.
C'est alors que le duc Kalinos m'a regardée avec son expression stoïque habituelle, étudiant mon visage tandis qu'il prenait la parole : « Est-ce que ça va ? »
Voyant l'inquiétude dans ses yeux, j'ai penché la tête. « Que voulez-vous dire ? »
« As-tu été blessée ? »
« Hein ? Moi ? Blessée ? »
« …Il semble que tu ne sois pas blessée du tout. »
J'ai hoché la tête avec détermination. Plutôt que d'être blessée… « J'ai préparé un briefing sur la façon de gérer la femme aux cheveux roses qui a fait son apparition cette fois-ci. »
« Ah. »
Voyant le sourire rafraîchissant sur ses lèvres, j'ai parlé sérieusement : « Si vous épousez Hwairi, ce serait une rupture de contrat, vous savez ! »
« …Ah. C'est vrai, une rupture de contrat. Voyons comment tu comptes gérer ça. »
« Je vais lui mener la vie dure. Je vais semer le trouble pour qu'elle se fasse expulser, et je m'assurerai aussi que l'opinion publique se retourne contre moi. »
« …Pourquoi voudrais-tu que l'opinion publique se retourne contre toi ? » Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a semblé réaliser quelque chose.
J'ai souri et hoché la tête tranquillement. « Tout cela fait partie de la préparation de notre divorce ! Honnêtement, c'est parfait. Je vais lui tirer un peu les cheveux, faire beaucoup de cinéma, et bon, il y a malheureusement quelqu'un là-bas qui a le goût étrange d'apprécier mes caprices… Je jouerai aussi la faiblesse quand cela m'arrangera. J'ajusterai mon approche, en faisant des coups d'éclat quand ce sera nécessaire. »
« Divorce… »
Le contrat initial prévoyait de devenir détestable pour ensuite divorcer, c'était donc une progression naturelle. Mais alors, j'ai entendu le bruit de dents qui grincent.
« Divorce… » Le duc Kalinos a été clair. « Pour l'instant, laissons cela pour un futur lointain. Un futur très lointain. »
J'ai penché la tête. « …À quel point lointain, exactement ? »
« Il nous reste encore un an de contrat. Et nous pourrions toujours le prolonger. »
Intérieurement, j'ai secoué la tête. Je dois avoir fait bonne impression s'il pense que je voudrais prolonger le contrat juste pour semer la pagaille. Ce n'est pas quelque chose que je pouvais dire à voix haute, mais… Honnêtement, je me suis un peu attachée à cet endroit, alors même si je ne le devrais pas, l'idée de prolonger le contrat me rend un peu heureuse.
La vie conjugale, pour être honnête, s'est avérée bien meilleure que ce à quoi je m'attendais. Et tout le monde ici était étonnamment gentil. Mais j'avais encore des affaires en suspens. À savoir, le protagoniste masculin rongé par le regret n°2, le duc Reshaniel, cet obstacle exaspérant.
La majeure partie de l'intrigue forcée de l'histoire originale a disparu, mais je n'ai même pas encore rencontré le protagoniste masculin rongé par le regret n°2. Qui sait quand je me ferai poignarder dans le dos à nouveau ? Je ne pouvais pas me permettre de me sentir à l'aise et de baisser ma garde ici. Si je me laissais dépendre de la famille Kalinos ou du duc et que je me faisais trahir, je serais dans de beaux draps.
Serrant le poing, j'ai fait semblant de ne rien savoir. « Ne vous inquiétez pas ! Je vais utiliser cette opportunité pour me rendre encore plus détestable. À tel point qu'il n'y aura aucun besoin de prolonger le contrat. »
Il a baissé le regard, puis a murmuré d'une voix basse : « Je… n'ai absolument aucune intention de divorcer de toi pour épouser cette femme. »
« Oui. Je comprends que vous ne vouliez pas l'épouser. Je m'assurerai que vous n'ayez pas besoin de prolonger le contrat pour vous débarrasser de moi ! »
Étrangement, l'entendre dire qu'il ne voulait pas épouser cette femme m'a donné un étrange sentiment d'encouragement. Mais j'ai secoué la tête intérieurement, refusant de m'y attarder, et je me suis allongée à côté de lui.
Normalement, je m'endormais dès que ma tête touchait l'oreiller, mais ce soir, pour une raison quelconque, le sommeil ne venait pas. Et à en juger par la façon dont l'homme à côté de moi n'arrêtait pas de se retourner, il semblait avoir du mal à dormir lui aussi.
* * *
Après une nuit blanche, le matin est arrivé. J'ai regardé la place vide à côté de moi sur le lit et j'ai remonté la couverture sur mes yeux. Beurk, quel rêve bizarre.
C'était un rêve où, après que le duc Kalinos ait terminé sa mission, j'ai essayé de partir après notre divorce, mais il m'a arrêtée.
« Je n'ai aucune intention de divorcer de toi. »
« Hein ? Que voulez-vous dire par là… ? »
« Giselle, je veux dire que je ne veux pas divorcer de toi. »
J'ai donné des coups de pied frénétiques sous les couvertures. Tout ce que le duc Kalinos a dit hier, c'est qu'il ne voulait pas épouser Hwairi, mais mon cerveau a déformé ses propos et les a fait apparaître dans mon rêve !
Dans le rêve, le duc Kalinos n'arrêtait pas d'insister encore et encore sur le fait qu'il ne divorcerait pas de moi… Sûrement que tout cela n'est pas juste le reflet de mon subconscient, n'est-ce pas ?
Frissonnant, j'ai rapidement jeté la couverture et me suis assise quand un rapport sur la table de chevet a attiré mon attention.
[Rapport de disposition du Marquis Berto 1]
Le marquis Berto, ruiné par le jeu, les maux de tête et une réputation détruite, ne sera jamais capable de faire un retour. Le duc Kalinos a attisé son envie de jouer à nouveau, a traité avec lui de manière appropriée, puis a racheté ce qu'il restait de ses entreprises et de ses terres pour une bouchée de pain.
Alors le duc Kalinos s'est occupé du marquis Berto parfaitement, tout cela dans les coulisses. J'ai murmuré doucement pour moi-même en lisant le rapport. « Pourtant, je suis quelqu'un qui partira bientôt, et pourtant il a fait tout ça pour moi. »
C'est alors que Coocoo, qui était invisible sous la table de chevet, s'est glissé tranquillement et s'est matérialisé, marmonnant d'un ton étrange. « Coo. (Pourquoi souris-tu si sournoisement ? Ne me dis pas que tu aimes vraiment le duc Kalinos ou quelque chose comme ça ?) »
Il était invisible depuis un moment, mais dernièrement, peut-être par ennui, il n'arrêtait pas de traîner devant moi.
J'ai levé mon poing en forme de pomme de terre et menacé Coocoo. « Hé, Coocoo. Dégage. Quand tu te matérialises, tu draines une tonne de mon mana, tu sais. »
« Coo. (Mais je ne peux tout simplement pas résister à l'envie de regarder la comédie romantique inconsciente et palpitante entre vous deux.) »
J'ai plaqué ma main sur la bouche de Coocoo et j'ai crié. « Espèce de petit morveux, ce n'est pas une comédie romantique, d'accord ? Rends-toi invisible à nouveau ! Ça prend tellement de mana de te garder matérialisé ! »
« Coo. (Celle aux cheveux roses est bizarre. Je n'ai arrêté mon invisibilité que pour te mettre en garde contre elle !) »
« Ouais, cette fille aux cheveux roses est étrange. Elle est comme un jardin de fleurs ambulant. »
« Coo. (Non, je veux dire qu'elle est juste bizarre. Son aura est étrange. Il y a quelque chose… de suspect chez elle.) »
Je n'ai penché la tête qu'un instant à la mention d'une aura étrange.
Le bruit lointain d'une agitation a commencé à briser ma concentration. Ce bruit vient du jardin près de ma chambre. Je me suis dirigée vers la fenêtre donnant sur le jardin. Sous mes yeux, le jardin se transformait en quelque chose de vraiment bizarre. Au centre de tout cela se tenait Hwairi, portant un chapeau de paille et tenant une pelle.
Wow, elle trouve vraiment toutes sortes de choses.
Alors que je regardais depuis la fenêtre, Yuliana est apparue dans le jardin. Il semblait que les choses allaient devenir intéressantes, alors j'ai dressé l'oreille pour saisir ce qui se passait.
* * *
« Toi, qu'est-ce que tu penses faire ? Ruiner le jardin comme ça. » La voix de Yuliana était plus tranchante que jamais alors qu'elle lançait cette remarque.
Hwairi a placé un hortensia blanc parmi les branches et a souri brillamment. Elle n'avait pas l'air de se rendre compte le moins du monde qu'elle avait fait quelque chose de mal. « Je voulais juste rendre le jardin encore plus beau ! »
« Des hortensias morts sur les arbres… »
« C'était juste si vide et solitaire autour de ces arbres. J'ai pensé que je les décorerais avec des fleurs qui me ressemblent ! N'est-ce pas joli ? »
Yuliana, respirant difficilement sous l'effet de la colère, a finalement parlé. « Sais-tu seulement ce que signifient ces arbres ? »
« Hein ? Quoi ? »
« C'est un endroit qui détient l'esprit de notre famille ! Chacun de ces arbres a été planté pour honorer un soldat mort dans la guerre contre les monstres ! »
« E-Eh bien, quand même, les fleurs sont jolies. »
« La signification des hortensias blancs est l'inconstance, le changement d'avis. Es-tu en train de les insulter en laissant entendre qu'ils changeraient d'avis ? »
« H-Hwairi ne voulait pas dire ça… »
« Ce n'est pas parce que tu ne le pensais pas que tu n'es pas fautive. Non seulement tu as ruiné le jardin du propriétaire comme une invitée mal élevée et non invitée, mais maintenant tu admets même de ta propre bouche que tu manques de la plus élémentaire civilité. »
« Mère ! »
Yuliana a parlé sans pitié. « Quelle chose laide à dire. Notre empire n'a pas de système de concubinage. Alors pourquoi devrais-je être ta mère ? »
« J-Je voulais juste me rapprocher de vous, Madame Yuliana… » Un air confus a traversé le visage de Hwairi. Elle ne s'attendait clairement pas à être traitée si froidement.
Alors que des larmes montaient aux yeux de Hwairi, un regard de mépris a vacillé sur le visage glacé de Yuliana. « Comme c'est pathétique. Souviens-toi, tu as peut-être sauvé Lord Garno, mais tu n'es pas ma bienfaitrice. Ne me laisse plus te voir. Compris ? » Elle a regardé les arbres dans le jardin et a parlé froidement. « Cassez chaque branche que ces hortensias ont touchée. Et replantez tout, proprement et correctement. »
« M-Mère ! »
« Toi, sors. N'ose plus jamais mettre les pieds dans ce jardin. »
Des larmes ont coulé des yeux de Hwairi, tombant sur le sol. Ses larmes douloureuses étaient suffisantes pour rendre même les autres membres de la famille Kalinos, qui regardaient depuis les coulisses, confus. Mais si le cœur de quelqu'un pouvait être ému par quelqu'un qui pleure, ce n'était certainement pas celui de Yuliana.
« Je ne supporte pas les pleurs. » Après avoir simplement mis Hwairi à la porte, Yuliana s'est assise et a siroté son thé avec élégance, regardant la silhouette de Hwairi s'éloigner.
Une servante a demandé prudemment : « Euh, est-ce que ça va, Madame ? »
« Oui. C'est juste une amatrice. En d'autres termes, quelque chose comme une fausse folie. »
« Pardon ? Alors vous dites qu'il existe une chose telle que la vraie folie ? »
Yuliana a juste reniflé.