« Ouvrez la porte, tout de suite. »
« Seigneur Garno ! Vous êtes enfin arrivé ! »
Garno Kalinos. Même au sein de l'illustre famille Kalinos, il était considéré comme l'un des plus grands chefs de famille de toute son histoire, un vieil homme dans la soixantaine avancée. Mais après le décès de son épouse, il ressentit le vide de l'existence et transmit la direction de la famille à ses enfants. Désormais, il errait à travers des régions reculées, notamment sur les continents du sud et de l'est.
Les gardiens de la demeure des Kalinos, apercevant Garno et la file de membres de la famille derrière lui, commencèrent à s'exprimer un par un.
« Si nous avions su que vous veniez aujourd'hui, nous aurions préparé un banquet. Avez-vous fait bon voyage sur le continent de l'Est ? »
« Eh bien, vous n'avez pas changé d'un pouce, n'est-ce pas ? »
« Haha, n'ai-je pas pris un peu de poids depuis huit ans ? »
« Eh bien, peut-être un peu. Je me trouve en meilleure santé, vous ne trouvez pas ? »
« Oui ! Vous avez l'air en pleine forme, Milord. Mais… qui est la dame à vos côtés ? »
Le regard des gardiens se tourna vers la femme. Elle semblait ne pas atteindre le mètre cinquante, une femme très petite et adorable aux cheveux roses, qui rougit timidement en se tenant près de Garno.
« Bonjour ! »
« Hahaha, voici Hwairi. Je l'ai choisie avec soin pour être la future épouse de mon petit-fils. »
Les gardiens rayonnèrent et inclinèrent la tête. « Oh ! C'est donc elle la fiancée du comte Teren ! »
« Hmm ? Le comte Teren ? Elle est destinée à être l'épouse du chef de famille. »
À ces mots, les gardiens se regardèrent avec confusion. « Quoi ? M-Mais le duc Kalinos n'a-t-il pas déjà une épouse… ? »
« Absurdités. » Lorsque Garno fronça les sourcils, l'aura féroce qu'il dégageait autrefois en massacrant des monstres en tant qu'ancien chef de la famille Kalinos jaillit.
Le visage des gardiens devint pâle en un instant.
Garno, imperturbable, garda Hwairi à ses côtés et poussa les portes d'une main brutale. Il devait retrouver les membres de sa famille, où qu'ils soient.
* * *
Cela se passait dans le jardin extérieur de la famille Kalinos, où une température chaude et agréable était maintenue. Aujourd'hui, c'était censé être une légère pause thé dans le jardin pour Giselle, le duc Kalinos, Yuliana et Neslan…
« Je n'approuverai jamais, au grand jamais, ce mariage ! »
Un cri tonitruant brisa la paix, faisant s'envoler les oiseaux des arbres voisins. Dans un fracas, une tasse de thé roula et tomba au sol.
« Père, de quoi parlez-vous ? » Neslan était si stupéfait qu'il ne pensa même pas à ramasser la tasse brisée et resta là, figé. Il n'était pas mécontent de revoir son père après si longtemps. Mais débarquer soudainement avec une femme sous le bras ?
Alors que Neslan était complètement décontenancé, les autres observaient la situation avec un détachement calme.
« Exactement ce que j'ai dit ! J'ai amené la future épouse de mon petit-fils. »
« Bonjour, je suis Hwairi ! »
Même Yuliana ne put garder son calme face à cela. Elle fixa la jeune fille menue aux cheveux roses, adorable comme un nuage de barbe à papa, à côté de Garno, et prit la parole. « Ma belle-fille a déjà été choisie, Père. »
Apparemment, la jeune fille ne ressentit pas du tout le regard glacial de Yuliana. « S'il vous plaît, prenez soin de moi, Père, Mère ! » Ignorant complètement Giselle, elle adressa un sourire éclatant et joyeux à Neslan et Yuliana.
Vientin fixa son regard sur elle et parla. « Mère, Père. Avez-vous eu un autre enfant sans me le dire ? »
À ces mots, les yeux de Neslan s'écarquillèrent et il agita frénétiquement les mains.
En observant Vientin, les joues de Hwairi devinrent rouge vif. « C-C'est un honneur de vous rencontrer pour la première fois ! Vous êtes le duc Kalinos, n'est-ce pas ? » Ses yeux verts, aussi vifs que des feuilles luxuriantes, brillaient clairement sous la lumière du soleil.
Quiconque ignorant la situation l'aurait trouvée tout à fait charmante. Mais Vientin ne lui accorda pas un regard, répondant d'un ton languissant. C'était un camouflet parfait, tout comme elle avait ignoré Giselle. « Sa Majesté a déjà approuvé ce mariage. Que ferez-vous si vous refusez de le reconnaître, Grand-père ? »
« Je suis désolé, Père, mais ces enfants sont déjà mariés par amour. » Neslan intervint rapidement.
Garno renifla face aux visages mécontents des deux hommes. « Même si Sa Majesté l'a approuvé, il n'y a même pas eu de mariage. J'ai dit que je ne l'acceptais pas. L'amour ? Ne me faites pas rire. »
Contrairement à Neslan, Garno croisa ses bras robustes, sa carrure imposante rendant sa posture presque menaçante. Mais Vientin se contenta de le fixer et de sourire.
« Si vous ne voulez pas l'accepter, c'est votre choix. »
Bien que le soleil brillât chaleureusement, un vent du nord inhabituel sembla souffler à travers le jardin.
« Grand-père, s'il te plaît, ne sois pas comme ça. Hwairi a peur. » Son ton était vraiment aussi doux et innocent que possible. Si l'on devait lui coller une étiquette, elle semblait être la parfaite « écervelée ».
Elle marche un peu sur mes plates-bandes, n'est-ce pas ? Giselle laissa échapper un rire silencieux et ironique, observant tranquillement Garno jouer le jeu de Hwairi.
À la supplique de Hwairi, l'expression de Garno s'adoucit. « Eh bien, permettez-moi de vous présenter notre Mademoiselle Hwairi. C'est la personne précieuse qui m'a sauvé la vie. »
La seule personne susceptible d'avoir le pouvoir de la mettre à la porte de ce manoir. Les lèvres de Giselle se retroussèrent très légèrement, sans que personne ne le remarque. Elle prit la parole, feignant la curiosité. « Comment vous a-t-elle sauvé la vie ? »
Ce n'est qu'alors que Hwairi croisa le regard de Giselle, comme si elle n'avait même pas réalisé qu'elle était là. Relevant le menton avec un air de fierté, Hwairi répondit : « J'ai aidé le seigneur Garno lorsqu'il souffrait d'une fièvre sur le continent de l'Est. »
« Tu devrais être précise, Hwairi. J'explorais les terres sauvages et j'ai attrapé une fièvre étrange, j'étais vraiment à l'article de la mort. Je pouvais même voir le visage de ma défunte épouse… Et juste à ce moment-là, Mademoiselle Hwairi est passée par là et m'a sauvé ! J'ai entendu dire qu'elle possédait des pouvoirs divins. Un don rare et merveilleux qui lui permet de guérir les autres ! »
Tout cela semblait plutôt artificiel. Sans oublier que j'ai aussi des pouvoirs de guérison. Mais Giselle n'avait absolument aucune intention de révéler ses capacités ici. Elle se contenta de sourire et de jouer le jeu. « Oh. »
« Il s'avère que Mademoiselle Hwairi faisait du bénévolat dans les régions reculées lorsqu'elle a sauvé la vie de ce vieil homme. Et vous savez quoi ? Notre Hwairi ne savait même pas que j'étais l'ancien duc de Kalinos. »
Pour résumer, elle était sa sauveuse.
Juste à ce moment-là, Neslan prit la parole, son ton plus tranchant que d'habitude. « Eh bien, c'était certainement très gentil de votre part. Je suis sûr qu'elle n'est venue ici que parce qu'elle ne pouvait pas refuser l'entêtement de Père. Nous nous assurerons que vous soyez correctement dédommagée, afin que vous puissiez partir maintenant. »
C'était un renvoi poli mais sans équivoque. N'importe quelle jeune dame ordinaire aurait probablement hoché la tête dans une confusion fébrile. Mais avec tous les regards braqués sur elle, Hwairi se contenta de cligner des yeux, puis fit une légère moue et leva les yeux vers Garno. « Mais… »
Oh, voilà qui était intéressant. Les yeux de Giselle pétillèrent. Chez cette jeune dame inconnue, elle pouvait sentir un genre très familier d'énergie de faiseuse de troubles.
« Hé là, où croyez-vous que notre Hwairi va ? C'est la seule que je veux comme petite-fille par alliance ! »
« Hehe. Grand-père… ! »
Exactement comme je l'espérais, cette personne va m'aider pour mon divorce.
N'est-ce pas la même chose dans n'importe quelle entreprise ? Même si le manager ou le chef d'équipe vous apprécie, si le PDG vous déteste — Alors votre carrière est terminée, peu importent les évaluations de performance. Vous feriez mieux d'être prête pour un licenciement abusif, aussi.
En regardant Hwairi avec ses cheveux roses mignons et Garno plus heureux que jamais, je répliquai joyeusement. « Bien sûr, Grand-père. S'il te plaît, ne va nulle part et reste juste ici. »
« Pourquoi suis-je "Grand-père" ? »
« Pourquoi ? Par hasard, veux-tu être appelé grand-mère à la place ? »
La mâchoire de Garno se décrocha. Mais Giselle se contenta d'agiter la main avec un sourire éclatant.
Réalisant qu'elle le provoquait, Garno aboya d'indignation. « T-T-Toi, créature insolente et impudente ! »
« Quoi, tu pensais entendre quelque chose d'agréable après avoir débarqué soudainement et parlé d'annulation ? »
« À tout le moins, tu devrais faire preuve d'un peu d'humilité avant — »
« Ah~! Giselle n'est abso~lument pas du genre à baisser la tête. »
« Hah, petite effrontée ! »
« Quoi qu'il en soit, si Grand-père reste ici, cela signifie-t-il que je me fais mettre à la porte ? » Giselle pencha la tête sur le côté.
Garno, le visage devenant rouge betterave comme si sa tension artérielle montait en flèche, agrippa sa nuque et manqua de basculer.