« Ah, vraiment ? »
Rahana, qui affichait un air stupéfait, fronça bientôt les sourcils. Quelle idiote, elle a renvoyé tous ses serviteurs. Si tel était le cas, Rahana se dit qu’elle n’avait plus besoin de s’embarrasser des convenances. Elle poursuivit avec audace.
« Puisque sœur Elesa est morte après être entrée dans cette famille, et puisque Riwes, l’héritier, nous veut, même le duc Kalinos lui-même ne peut rien contre nous. »
« Ah, vraiment ? »
« La famille Kalinos est en partie responsable de la mort de sœur Elesa, vous savez. »
« Ah, vraiment ? »
« Alors cessez de jouer à la maîtresse de maison et rendez-nous Riwes, gentiment. »
« Ah, vraiment ? »
En observant le regard ennuyé et vitreux de Giselle, la patience de Rahana finit par craquer.
« … Hé, est-ce que vous m’écoutez seulement ? »
« Mmh-hmm. N’est-ce pas évident ? »
« Arrêtez vos salades sur le fait que vous m’écoutez. Votre jeu d’actrice est pitoyable ! »
À cela, Giselle répondit nonchalamment : « Non, je disais justement que je n’écoutais pas. »
Rahana n’avait jamais eu affaire à une noble aussi ouvertement impolie, et elle laissa échapper un rire amer.
« Donc, pour résumer, la famille Sirentium croit qu’Elesa est morte à cause de la famille Kalinos. La famille Kalinos, se sentant coupable, soutient la famille Sirentium depuis lors. C’est bien ça ? »
« … Quoi ? »
« Par culpabilité, ils laissent aussi Riwes être élevé par la famille Sirentium. Mais il semble que vous ne traitiez pas Riwes correctement. Peut-être même le maltraitez-vous. »
Croisant les jambes avec une pointe de défi, Giselle réfléchit. Inutile d’écouter d’autres explications. Il suffit de regarder. Je ne connais pas les détails du conflit entre les Kalinos et les Sirentium. Mais il y avait une chose dont elle était sûre. Ces gens maltraitaient un enfant en ce moment même, et c’était un problème en soi, indépendamment du passé.
Rahana se mordit violemment la lèvre et demanda : « Maltraitance ? Avez-vous des preuves ? Riwes nous aime ! Vous pouvez lui demander vous-même. »
Giselle tira sur la corde de la sonnette, appelant une servante. « Apportez de l’eau glacée. »
« … Ne me dites pas… »
« Lady Rahana Sirentium va en boire, alors assurez-vous qu’elle soit assez froide pour lui glacer les gencives. »
À cet instant, l’expression de Rahana changea comme si on venait de lui signifier une condamnation à la prison. « Vous allez me servir ça ? À la tante de l’héritier de cette famille ? »
Comme prévu, rien ne vaut de l’eau froide pour remettre une noble à sa place. Merci, Madame Yuliana. La tête penchée avec moquerie, Giselle observa le visage de Rahana qui rougissait et esquissa un sourire en coin. « Quel est le problème ? Parfois, il faut juste boire un peu d’eau fraîche dans la vie. »
Giselle sourit en regardant la servante préparer un verre d’eau bien frais. « Riwes restera avec la famille Kalinos. Il ne retournera pas dans la famille Sirentium, gardez cela à l’esprit. »
Rahana jeta un coup d’œil à la servante, puis parla d’une voix basse. « Nous avons un avis juridique stipulant que nous sommes responsables de l’éducation de Riwes. Même si vous êtes la maîtresse des Kalinos, ce ne sera pas si facile. »
Jusqu’à la majorité de Riwes, la famille Sirentium détenait la garde légale. Annuler cet avis juridique demanderait des preuves accablantes. Mais Giselle se moquait bien de ce bout de papier. Elle pointa le verre d’eau et dit, avec une fausse gentillesse : « Buvez un peu d’eau fraîche et reprenez vos esprits. »
Si Rahana était assez audacieuse pour exiger des preuves, elle aurait probablement caché toutes les traces de maltraitance sur Riwes. Mais il n’y avait aucune raison de se décourager.
Et alors, si je n’ai pas de preuves ? Qu’allez-vous faire ?
Rahana, ne va pas croire que Giselle est du côté de la justice. En vérité, il faut un plus grand fauteur de troubles pour en attraper un autre, et quelqu’un d’encore pire pour attraper un méchant. Et Giselle est une sacrée numéro.
* * *
Au même moment, Vientin surveillait Riwes. Riwes, qui détestait être seul dans une petite pièce sans sa « Sœur Servante », ne cessait de tripoter ses mains.
Vientin était tout aussi déconcerté. Giselle lui avait dit : « Je vais rencontrer Rahana Sirentium un instant, apprenez à vous connaître », mais… Comment suis-je censé interagir avec un enfant ?
Vientin jeta un coup d’œil à ses mains semblables à des pattes d’ours, puis regarda Riwes, qui s’était surpris lui-même et avait enfoui son visage vers le sol. « … Tout va bien, Riwes. Si tu as quelque chose à dire, n’hésite pas. »
Après un long moment d’hésitation, Riwes marmonna : « M’sieur, les yeux de Sœur Servante sont vraiment violets ! » Il semblait avoir confondu Giselle avec une servante.
« … C’est vrai ? »
Encouragé par sa réponse, Riwes continua : « Ses cheveux sont super argentés ! »
« C’est exact. »
« Sœur Servante est vraiment mignonne ! »
« Elle l’est. »
Vientin fit de son mieux pour réagir avec un étonnement sincère, mais l’expression de Riwes devint bientôt morose. S’ennuie-t-il ? Il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Riwes agissait ainsi. Il appela donc un serviteur et décida de lui lire un conte de fées.
« … Le prince, qui avait enduré toutes sortes de mépris en se cachant dans le sous-sol, s’échappa finalement dans le monde. Tout cela grâce à la princesse. Le prince prit la main de la belle princesse qui l’avait sauvé. Et ainsi, la belle princesse aux cheveux argentés secourut le beau prince blond. »
« Waaah ! »
« C’est amusant ? »
Les yeux de Riwes pétillèrent alors qu’il hochait la tête. « Oui ! La princesse aux cheveux argentés a sauvé le prince… » Croisant le regard de Vientin, Riwes se troubla et baissa les yeux. Il semblait toujours avoir peur de lui. Juste à ce moment, Riwes roula des yeux, puis chuchota courageusement : « Oh ! »
« Qu’y a-t-il ? »
Riwes murmura doucement pour lui-même : « Sœur Servante a aussi des cheveux argentés. Sœur Servante m’a sauvé aussi. »
« … Quoi ? »
Les yeux de Riwes brillèrent encore plus fort. « Riwes a les cheveux blonds. »
« Que veux-tu dire… »
« Riwes va être le prince ! »
Vientin ne comprenait pas le cœur d’un enfant, mais il comprit l’allusion. Il semblait qu’après avoir entendu le conte, Riwes avait commencé à voir Giselle comme la princesse et lui-même comme le prince. Dans cette histoire, la princesse et le prince se marient. Au moment où il réalisa cela, Vientin prit la parole. « Riwes, je suis désolé, mais Giselle est ma femme. »
À cette légère démonstration de possessivité, Riwes écarquilla les yeux et pencha la tête. « Ma femme ? C’est quoi ? »
Alors que le duc Kalinos s’apprêtait à répondre par le mot « partenaire », la porte s’ouvrit dans un bruit de pas vifs.
Riwes courut vers elle, s’agrippa à l’ourlet de la robe de Giselle et chuchota timidement : « Sœur ! Princesse ! »
« Hein ? » Giselle, rarement prise au dépourvu, pencha la tête, confuse.
« Je vais t’épouser ! » Riwes lâcha sa demande en mariage comme une bombe.
* * *
J’étais déconcertée par Riwes qui s’accrochait à ma robe. Et maintenant, il parle de mariage à brûle-pourpoint ?
Je lançai un regard au duc Kalinos, exigeant silencieusement une explication, et il marmonna d’une voix basse et étouffée : « Je n’ai rien fait. »
« … Vraiment ? »
Alors pourquoi cet enfant a-t-il les yeux si brillants en ce moment ?
Croisant mon regard, Riwes rougit comme une pomme et hocha la tête. « Marions-nous ! Ouais ! »
… Qu’est-ce que c’est que cette demande soudaine ?
Le duc Kalinos murmura doucement : « Je lui ai lu un conte de fées, et il semble que cela lui ait fait une forte impression. »
Une fois l’histoire entière racontée, j’ai compris le topo. Ce petit s’était attaché à moi, comme un oisillon le fait avec sa mère.
« Mariage ! »
Ce petit garnement. Il ne sait même pas ce qu’est le mariage, ni qui je suis vraiment ! Si nous nous mariions, cela signifierait surmonter une différence d’âge d’au moins quinze ans, et comment suis-je censée lui expliquer toute cette histoire de « nous sommes de la même famille » ? Mais face à cet enfant au cœur pur, je ne pouvais pas me résoudre à le dire. Sera-t-il déçu… ?
J’ai plongé mon regard dans les yeux bleus innocents de Riwes et j’ai fini par marmonner : « Mmh, quand tu seras plus grand. Reviens quand tu auras grandi et que tu seras un adulte. »
« Ouais ! Riwes va grandir très vite ! Tu ne peux pas te marier avant ça ! »
Désolée, Riwes. Je suis déjà mariée.