La femme apparue mystérieusement, Cordelia Inferna, me dévisageait avec un regard désespéré.
Hier, elle donnait l'impression de vouloir me tuer. Son visage semblait encore plus émacié que la veille alors qu'elle me fixait et parlait avec détermination.
« La raison pour laquelle j'ai essayé de baiser votre main hier était, eh bien, j'avais besoin de vérifier quelque chose. »
« Vérifier quelque chose ? »
Je lui lançai un regard suspicieux, et elle répondit fermement.
« Je pense, Duchesse, que vous possédez une capacité très spéciale à contrôler les bêtes magiques ! »
…Tout à coup ? Ici même ?
« La vérité, c'est qu'hier, j'ai lancé un sort d'illusion sur tout le monde. Je ne voulais pas que les gens remarquent que je ne me sentais pas bien. Ma magie d'illusion est assez sophistiquée ; personne ne s'en aperçoit jamais, à moins d'être un mage d'un niveau supérieur au mien. »
…Attendez, donc…
« Mais vous, vous l'avez remarqué. » Elle sortit un œuf de sa poche et murmura : « Voulez-vous essayer de manipuler ce dragon ? »
L'œuf avait environ la taille d'un œuf d'autruche, mais ce qui le rendait unique, c'est qu'une paire de pattes en dépassait.
Comment a-t-elle pu faire tenir un truc pareil dans sa poche ?
Je fronçai les sourcils et fixai les petites pattes qui dépassaient de l'œuf. Oui, je ne faisais vraiment que les fixer. Mais en un instant, les pattes se recroquevillèrent.
«Coo. »
« Oh mon Dieu. » Les yeux de Cordelia s'écarquillèrent alors qu'elle alternait son regard entre les pattes et moi. « Vous l'avez soumis d'un simple regard, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ? »
« Je n'appellerais pas ça soumettre… On aurait dit que les orteils se sont recroquevillés par coïncidence. »
Mais Cordelia ne semblait pas disposée à m'écouter. Avec une expression désespérée, elle saisit ma main fermement et dit : « Non seulement vous avez brisé ma magie d'illusion, mais vous avez même vaincu un dragon d'un simple coup d'œil ! »
« Cela semble un peu exagéré. »
« Cela signifie que Milady Giselle a le pouvoir de contrôler les bêtes magiques. »
« …Contrôler ? »
« Laissez-moi vous expliquer. En fait, ma magie d'illusion est étroitement liée à ma capacité, "Affinité avec les bêtes magiques". Et il existe trois capacités liées à la manipulation des bêtes magiques. La plus élevée d'entre elles est le pouvoir de les contrôler. »
Pourquoi toutes ces capacités dont je n'ai jamais entendu parler continuent-elles de faire surface ? Je plissai les yeux, essayant de comprendre ce qui se passait, quand Cordelia, légèrement essoufflée, passa une main dans ses cheveux.
« …Je me demandais, manquez-vous de mana ? »
« Oui. Aussi agaçant que cela puisse être, c'est le cas. »
Je hochai la tête face à l'aveu rapide de Cordelia. Ah, pas étonnant que son attitude d'hier m'ait semblé si familière. Symptômes classiques d'épuisement de mana. Je suppose que je l'ai reconnu parce que j'avais souffert de la même chose aux mains de ce héros masculin rongé par le regret, le « Duc Reshaniel ».
Cordelia me regardait avec un enthousiasme intense. Ses yeux pétillaient pratiquement…
C'est exactement comme ça qu'un étudiant regarde son professeur !
Donc, j'ai le pouvoir de guérir le Marquis Berto. Apparemment, je possède aussi ce soi-disant pouvoir de contrôle. J'ai juste beaucoup trop de pouvoirs cachés suspects, c'est tout. La capacité de guérir, et maintenant le pouvoir de contrôler les bêtes magiques. Qu'est-ce que je suis, sérieusement !
Cordelia, qui n'avait aucune idée de ce que je pensais, s'agrippa à ma main et murmura désespérément : « S'il vous plaît, dites-moi ce que dit le dragon ! Vous comprenez, n'est-ce pas ? »
« Non. »
Je pouvais entendre un son étouffé provenant de l'intérieur de l'œuf. Mais maintenant que la coquille était fermée, je ne pouvais pas distinguer exactement ce qu'il disait.
« Je n'ai aucune idée de ce que ces sons signifient, mais j'ai pensé que quelqu'un avec le pouvoir de contrôle comprendrait tout ! »
« Je n'en suis pas sûre. »
« Tenez ! »
Je pris l'œuf et collai mon oreille contre sa surface.
«Coo… »
…Au moment où j'entendis cela, je me frottai le visage, exaspérée. Oui, je comprenais parfaitement ce qu'il disait.
« Eh bien, le truc, c'est que… »
« Oui ? »
« Pour être honnête, je ne suis même pas sûre d'avoir ce soi-disant pouvoir de contrôle, mais je sais ce qu'il dit. »
Les yeux de Cordelia s'écarquillèrent, brûlant d'une passion intense.
Je n'ai aucune idée de pourquoi je continue à manifester toutes ces capacités suspectes.
Cordelia semblait n'avoir qu'à moitié compris ce que j'avais dit, mais ses yeux pétillaient alors qu'elle demandait : « Vraiment ? Alors, que dit le dragon ? A-t-il besoin de quelque chose ? »
…Je ne savais pas trop comment dire cela, alors je murmurai très doucement : « Il dit qu'il veut mettre le feu à tout. »
«Coo ! (Brûlons tout !) »
« Il dit aussi qu'il veut se mêler de tout. »
«Coo ! (Je vais montrer au monde ma puissance !) »
Les yeux de Cordelia s'agrandirent de stupeur.
Crac—
« L-L'œuf ! »
« Est-ce qu'il éclot ? »
Comme la mer Rouge qui s'ouvre, la coquille de l'œuf se fendit proprement en deux. Avant que je ne m'en rende compte, le bébé dragon dégringola hors de l'œuf, ouvrit la gueule et produisit une minuscule flamme. En regardant les petites bouffées de feu sortir de sa bouche, je me pris la tête entre les mains. Ugh, ma tension artérielle monte.
Ce maudit gamin Coocoo.
Je n'avais même pas pris la peine de nommer le dragon qui s'était retrouvé avec moi. Il ne fait que roucouler, alors j'ai décidé de l'appeler Coocoo.
Coocoo battait des ailes dans ma poche, essayant avec excitation de cracher du feu à nouveau.
« Hé, Coocoo. Arrête. »
«Coo. »
« Je te l'ai dit, si tu mets le feu à ma maison, je te mets à la porte. »
Ses ailes retombèrent tristement sur le sol.
Appuyant mon menton sur ma main, je caressai Coocoo et me rappelai ma conversation avec Cordelia.
« Le dragon peut faire beaucoup de choses, si la personne à laquelle il est lié a beaucoup de mana. Je suis sûre qu'il sera utile. »
« Alors… ? »
« En fait, être capable de manipuler un grand dragon est quelque chose que tout le monde envie. »
« …Je vois, alors ? »
« Peu importe comment je regarde la chose, je ne peux pas garder un dragon avec moi quand je ne peux même pas comprendre son langage grandiose. »
« Mais… »
« Je vais le laisser ici et lui rendre visite souvent ! »
Cordelia, laissant cette créature gênante et obsédée par le feu à ma charge ! Pour aggraver les choses, ce gamin dévorait le mana. Depuis que nos regards s'étaient croisés, ce gamin aspirait mon mana….
«Coocoo. (Nous sommes liés par le cœur ! C'est pourquoi j'ai pu me réveiller et sortir de l'œuf en utilisant ton mana !) »
« Je ne veux pas être liée à toi. Comment puis-je rompre ce lien ? »
«Coocoo. (Non ! Un jour, je serai d'une grande aide en tant que dragon !) »
« Mais pour l'instant, tu n'es pas d'une grande aide, n'est-ce pas ? »
Je fixai Coocoo tout en me maintenant à peine en vie avec des potions. Mais Coocoo me regardait simplement avec des yeux pétillants.
«Coo ! (Je peux réaliser tes rêves !) »
Cela ne semblait pas très convaincant, mais je ne pouvais pas vraiment le renvoyer. Après tout, j'avais promis à Cordelia que je prendrais soin du dragon…
« Je ferai de mon mieux pour t'aider chaque fois que tu en auras besoin. »
J'avais gagné une bête fantastique et je m'étais même rapprochée de la famille Inferna. Avec le recul, alors que mon mana était drainé, je n'étais pas sûre que ce soit une bonne affaire. Eh bien, je suppose que je devrai attendre et voir. Je posai mon menton sur ma main, en pensant à la bague en rubis rouge vif que j'avais donnée à Cordelia en gage.
« Je ne m'occupe de toi que temporairement, c'est tout. »
«Coo ? (Pourquoi ?) »
« Si Cordelia fait ce que je lui ai demandé, je continuerai à prendre soin de toi. Mais si elle ne le fait pas, je te mettrai à la porte sans hésiter. »
Grâce à mon rapprochement avec Cordelia, j'avais enfin trouvé un moyen de gérer quelque chose qui me préoccupait depuis un moment. Mais qui sait si Cordelia fera vraiment du bon travail ?
* * *
C'était quelques jours plus tard. L'atmosphère à Muto, le club social le plus célèbre de la haute société, dirigé par Shabel, était en effervescence. C'était parce que la jeune dame de la famille Inferna était censée assister à leur réception.
« C'est un véritable honneur d'avoir Milady Cordelia parmi nous ! »
La couleur principale de la scène sociale de cette saison, promue par Muto, était le vert. Les dames, portant chacune une robe vert vif offerte par Shabel, étaient assises dans le salon privé d'un café.
« Cela fait une éternité que nous ne nous sommes pas toutes réunies comme ça. C'est si bon de voir tout le monde. »
« Milady Shabel, c'est merveilleux de vous voir. »
L'une des dames de Muto, en l'observant, prit la parole assez brutalement : « Mais n'est-ce pas étrange ? »
« Quoi donc ? »
« Je parle de Milady Cordelia. Pourquoi a-t-elle insisté pour se rencontrer ici, de tous les endroits possibles ? »
« C'est vrai. Cet endroit appartient à la famille Kalinos. Presque personne ne vient ici ces derniers temps… »
Alors que les autres jeunes dames bavardaient, Shabel intervint fermement : « Quoi qu'il en soit, ce qui compte le plus, c'est la rencontre entre Milady Inferna et Muto. Mesdames, veuillez faire attention à vos paroles et à vos actes. »
En vérité, Shabel se sentait mal à l'aise aussi. Il était étrange que Cordelia ait choisi ce café, qui appartenait à la famille Kalinos. Mais pour le bien de la renaissance du chef-d'œuvre du Marquis Berto, la teinture Vert Célestine, elle avait décidé que cela valait la peine de sacrifier un pion pour obtenir le plus gros prix.
Juste à ce moment-là, l'une des dames, regardant par la fenêtre depuis le deuxième étage du café, devint soudainement pâle. « N-N'est-ce pas Milady Cordelia là-bas ? »
Même de loin, sa présence était écrasante. En la regardant marcher vers le salon privé, il n'était pas étonnant que tout le monde devienne pâle.
« Je pense que c'est vraiment Milady Cordelia… »