« … »
Vientin pensait qu’il était peu probable que Giselle veuille se retrouver dans ses bras. Après tout, il n’avait jamais vu personne l’approcher de cette manière auparavant. Pourtant, comme il s’agissait de Giselle, il se surprit à douter, songeant que c’était possible. Giselle agit parfois d’une façon qui défie le bon sens.
Il prit une profonde inspiration. Pour une raison inconnue, après avoir entendu l’histoire de Giselle, il sentit ses lobes d’oreilles rougir involontairement, et il projeta d’apaiser cet embarras par une action physique.
« Mais Frère, Milady Giselle n’est-elle pas tout à fait fascinante ? »
« Oui, elle est fascinante. »
« Je veux dire, vous n’êtes parti en voyage d’affaires que pour une semaine, et elle a sorti un commentaire aussi romantique ! On dirait vraiment que vous êtes de jeunes mariés ! En y repensant, y a-t-il eu des signes avant-coureurs ? »
« Des signes ? »
« Oui. N’était-ce pas comme une rencontre fatidique ? Quelque chose de vraiment dramatique ! »
Vientin se remémora Giselle, qui avait fait un esclandre à la réception dans ses vêtements en lambeaux.
« Oui, ce fut une rencontre assez dramatique. »
« Mon Dieu, vous le reconnaissez aussi, Frère ! »
« Eh bien, on ne peut s’empêcher de reconnaître une première rencontre pareille. »
Bien sûr, ils avaient chacun leur propre version de l’histoire, mais le comte Teren, ignorant tout cela, rayonna et poursuivit.
« Oh, et les couples ont généralement des surnoms l’un pour l’autre, n’est-ce pas ? Comme des animaux ! Le surnom de ma partenaire est “lapin”. »
« Des animaux ? Lapin ? »
« Oui. N’avez-vous pas un surnom pour Milady Giselle, quelque chose qui lui correspond ? Si vous l’appeliez ainsi en la serrant dans vos bras, je suis sûr qu’elle adorerait ! »
Vientin se souvint soudain du monstre poussin géant qu’il avait vu récemment. Le monstre poussin géant, d’environ un mètre, semait le chaos en déterrant les champs avec une insouciance totale. C’était un poussin plein de joie de vivre et doté d’un appétit vorace.
« Il y en a un. »
« Oh ! » Le comte Teren laissa échapper un soupir enthousiaste.
Vientin parla avec désinvolture. « Elle me rappelle un poussin. »
« Frère ! Mon Dieu ! C’est le grand amour ! Un poussin, qui l’eût cru ! »
« … »
Vientin ne répondit pas. À vrai dire, Giselle occupait souvent ses pensées. Voir le poussin géant ravager les champs lui avait effectivement rappelé les pitreries chaotiques de Giselle.
« Ne tire pas de conclusions si hâtives. »
L’amour n’était que balivernes. Cependant, le comte Teren était déjà perdu dans son propre monde.
« Frère, tu es embarrassé, n’est-ce pas ? Eh bien, qui aurait pu prédire que le grand amour te trouverait ! Un poussin, wow, vraiment… »
Le monstre poussin était une créature vicieuse qui détruisait les récoltes. Peu importe avec quelle bienveillance on en parlait, on ne pouvait pas le considérer comme mignon, mais l’esprit du comte Teren était déjà rempli de fantasmes sauvages. Il joignit ses mains sur sa poitrine et murmura.
« Frère. »
« Quoi ? »
« Tu dois donc t’accrocher fermement. Désormais, tu dois traiter ton épouse avec le plus grand soin. Compris ? »
Vientin se mordit lentement la lèvre et grommela. « Je la traite déjà assez bien. Nous sommes déjà proches. »
« Si je puis parler franchement, je ne suis pas sûr que tu la traites bien ! »
« … Que signifie exactement bien la traiter ? » Il se rapprochait progressivement de Giselle, alors il voulait la traiter aussi bien que possible.
Le comte Teren interpréta l’attitude de son frère à sa manière, couvrant sa bouche d’un sourire malicieux. « En tant que mari, tu devrais être séduisant et un peu effronté. »
« Explique-toi en détail. » Il saisit un stylo-plume et quelques documents, fixant le comte Teren du regard. Il était prêt à tout entendre.
« Eh bien, tout d’abord… utilise un langage formel ! »
« … Pourquoi, tout à coup ? »
« Utiliser un langage formel signifie que tu aimes et respectes ton épouse ! Tout comme Père utilise toujours des formules de politesse avec Mère ! »
« Et que vient-il ensuite ? »
* * *
Pourquoi est-ce que je me sens mal à l’aise ?
Grâce à mon éloquence, j’avais réussi à transformer de nombreux médecins en alliés. En incluant les ventes de <Goph>, il était clair que je deviendrais riche grâce à la vente exclusive de potions dans mon café. De plus, j’avais reçu un manuel et essayé un entraînement magique de base, qui fut incroyablement fructueux.
Est-ce à cause de cette ordure absolue dont je ne peux jamais prédire l’avenir ?
Avec une simple note remise par Liliv, j’étais remplie de rage.
[Giselle Florette. Pourquoi n’as-tu pas répondu ? Quelle arrogance. Demain après-midi, viens à l’endroit près de la périphérie, où il y a une vieille porte verte. J’ai dit que je te rencontrerais, n’est-ce pas ? Viens immédiatement. Oh, et au fait, ce café que tu as ouvert semble bien marcher. Mais si les gens découvraient qu’une femme sans valeur comme toi possède cet endroit, viendraient-ils toujours ? Combien de temps penses-tu que je garderai ton secret ? Tu ferais mieux de bien réfléchir.]
Il ose me menacer ? Ce bâtard ! Je froissai la note dans ma main, brûlante de colère. Je l’ai utilisée comme combustible pour mon entraînement ! Rien qu’en imaginant mettre le feu à la frange de ce type, ma magie de flamme a fonctionné à merveille !
Je retournai au manoir, souriant de satisfaction devant ce succès inattendu… À cet instant, je réalisai enfin la source de mon pressentiment.
« Épouse, j’ai quelque chose à te dire. »
… Le duc Kalinos, assis au bord du lit, m’avait fait venir.
Juste au moment où je commençais à m’habituer à m’allonger à côté de lui, j’eus l’impression de recevoir une bombe en plein visage. P-Pourquoi utilise-t-il soudainement un langage formel ?
D’après mon expérience, lorsqu’un employeur commence soudainement à parler formellement et à vous traiter gentiment, c’est pour l’une des raisons suivantes :
Écartons la dernière. C’est donc l’une des deux premières… Qu’est-ce que cela peut bien être ?
Je le regardai avec une expression méfiante. Bien sûr, il serait peut-être exagéré d’interpréter outre mesure une seule instance de langage formel. Mais il est aussi vrai que je n’ai rien réussi de significatif ces derniers temps. Surtout depuis que Hennessy et Neslan ont commencé à me reconnaître, ce qui rend la chose encore plus problématique.
Son visage était caché dans l’obscurité, rendant difficile une vision claire. Plus tôt, lorsque le clair de lune a brièvement brillé, il semblait avoir une expression terrifiante et vide.
Oh, merde. Aurait-il découvert que je prenais secrètement le manuel et que je pratiquais la magie ? Si c’est le cas, je dois rapidement lui faire savoir que j’ai sauvé son père. Quand je ne pouvais pas jouer correctement mon rôle de fauteur de troubles, j’avais prévu de dire : « En fait, j’ai sauvé votre père ! Maintenant, donnez-moi cinq milliards ! » comme moyen de me sauver. Quel dommage. De plus, tout le concept de « secrètement forte » était en fait assez amusant.
Observant sa réaction, je me mouillai les lèvres et parlai. « O-Oui, qu’y a-t-il ? »
Puis, sur un ton qui ressemblait à une sentence de mort, il murmura. « Allons à un rendez-vous demain. »
« Un rendez-vous ? »
… C’est une suggestion si soudaine, qui me trouble. Eh bien, il est imprévisible comme toujours, alors qui sait ce qu’il pense ? Est-ce un devoir de couple contractuel ? En d’autres termes, me dire de remplir l’accord commercial ? Le duc Kalinos, de retour de son territoire, doit me tester.
Je parlai rapidement. « Oui, Monsieur. »
« … ? »
« J’exécuterai votre ordre immédiatement. »
Toutes sortes de scénarios sur la façon de causer le plus de problèmes me traversèrent l’esprit. En y réfléchissant, j’ai la victime parfaite pour cela ! Je parle du marquis Berto ! Par coïncidence, ce type a un rendez-vous prévu pour demain, n’est-ce pas ? Il s’est trompé de personne.
« Euh, mon employeur. À propos du rendez-vous. »
« Oui. »
« Et si nous le faisions à l’endroit et à l’heure que je choisis ? »
Je serrai le poing. Je pouvais entendre le bruit de froissement de la note à l’intérieur de ma main. Et puis le son de grrr. C’était le bruit de mes molaires qui grinçaient.
* * *
« Ha… Pourquoi diable dois-je venir dans un endroit pareil ? » Le marquis Berto fit la grimace, se massant les tempes comme si sa tête allait éclater. Devoir rencontrer cette femme secrètement est agaçant. Il avait voyagé intentionnellement assez loin pour nécessiter un parchemin de téléportation.
Le marquis Berto fixa la vieille maison qu’il avait choisie pour la rencontre et tenta d’ouvrir la porte brutalement. À ce moment précis, la poignée, incapable de résister à sa force, tomba sur le sol en raison de son ancienneté.
« Ha. » Il rejeta ses cheveux en arrière, l’air incrédule.
Et juste à ce moment-là, Giselle, peut-être alertée par le tumulte à l’extérieur, ouvrit la porte et sortit.
« Oh ? Qui… hein ? »
C’était bien une réunion après un certain temps. Bien qu’elle ne suscitât aucune émotion particulière.
Il fronça les sourcils devant la robe que portait Giselle. « Tu avais toujours l’habitude de porter des vêtements usés, mais qu’est-ce que c’est que cette robe ? Tu l’as volée à la boutique Ronus ? Ou as-tu commencé à t’adonner au luxe maintenant ? Pathétique. »
« … ? »
Giselle ouvrit simplement de grands yeux à son insulte, comme si elle était totalement ignorante.
Le marquis Berto regarda son expression avec dégoût, mais s’arrêta ensuite. Normalement, après ce genre d’insulte, Giselle commençait à sangloter sans fin, si faible et stupide. Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi ne pleure-t-elle pas ?
Mais aujourd’hui, elle était différente. Elle se contenta de le fixer sans expression.