L'attitude hésitante de son aide ne le rassurait guère. Alors que le marquis Berto le dévisageait comme s'il s'apprêtait à lui saisir le col, il commença à parler avec précaution.
« J'ai appris que le comte Florette lui avait offert un petit café. Mais par un coup de chance, la famille Kalinos détient le monopole de la fourniture de potions pour cet établissement, alors il semble qu'elle ait gagné beaucoup d'argent. »
« Ainsi, elle a eu de la chance avec cet héritage insignifiant. »
« Oui. »
« Et maintenant, elle me manque ouvertement de respect, c'est bien ça ? »
« Oui. »
« Peut-être devrais-je l'enlever et me débarrasser d'elle, comme d'un déchet. » Le marquis Berto saisit une plume avec un sourire sournois. « Pour cette femme insignifiante qui ose me quitter, je vais lui donner une dernière chance. » Il commença à griffonner un mot avec sa plume.
* * *
Je vais bientôt nager dans l'or !
Ce matin-là, dans la salle privée du café, une réunion se tenait entre le docteur Giyet, le chef de la guilde marchande Kimar, l'ancien duc Neslan et le président du Sénat Hennessy.
« En tant que médecin et pharmacien, je suis honoré d'être nommé pour inspecter ces précieuses potions. »
En écoutant les voix qui filtraient de la salle privée, je gloussai. Il était amusant de repenser à Giyet, qui était entré dans le café un peu plus tôt, en observant le petit « Marché aux potions » installé juste à côté.
À l'origine, Giyet était l'expert en potions du marquis Berto, l'aidant à gravir les échelons du succès. Le fait qu'il soit désormais nommé conseiller pour l'activité de potions de la famille Kalinos était vraiment stupéfiant.
Après le départ de Giyet, fraîchement nommé inspecteur pour le « Marché aux potions », je regardai secrètement Kimar, de la Guilde marchande Kimar, recevoir sa propre nomination en charge des ventes de potions.
« C'est assez fascinant qu'ils aient installé un petit stand à côté du café, un lieu très fréquenté, pour fournir exclusivement des potions. »
« Si c'est la Guilde marchande Kimar qui nous a vendu l'<Artefact magique vidéo>, nous pouvons certainement lui confier la gestion des ventes de potions également. »
À la remarque de Neslan, Hennessy ajouta : « Kimar a suggéré de ne pas commencer par des potions médicales professionnelles, mais de les diluer pour en faire des toniques généraux. Même le docteur Giyet a été d'accord, alors nous avons créé un tonique en diluant la potion de haute qualité à 1/100ème de sa force ! »
Les potions de la famille Kalinos actuelle étaient si efficaces que les gens se demandaient : « Est-ce vraiment sûr pour tout le monde de consommer ça ? » Ainsi, nous devons rendre la chose plus accessible, comme quelque chose entre une boisson énergisante et une eau vitaminée, pour abaisser la barrière à l'entrée.
Ils regardèrent Kimar avec admiration.
« Comment avez-vous eu une telle idée ? »
« C'est vraiment fascinant. Comment le duc a-t-il connu le "Groupe marchand Kimar" ? »
Kimar, incapable de mentir, fut pris de sueurs froides. Il présenta précipitamment le contrat et dit : « B-Bref, signons d'abord ici. »
« Très bien. »
Le « Groupe marchand Kimar » était à moi, et le « Marché aux potions » à côté du café l'était aussi. Avec les frais de distribution des potions et les frais d'utilisation des stands, je pouvais toucher une double commission, un coup commercial vraiment machiavélique.
Je me rappelai brièvement Kimar, qui gère ma comptabilité, exprimant son admiration.
« Vous êtes vraiment la meilleure pour être une femme d'affaires sans scrupules. »
« Hoho, que puis-je dire ? »
« Vous êtes vraiment le pire genre de mal. Je devrais apprendre de vous. »
Mais honnêtement, compte tenu de tout ce que j'ai fait jusqu'à présent, le triple de ce montant ne serait-il pas encore trop peu ? De plus, si je n'avais pas obtenu de contrats exclusifs comme celui-ci, on ne sait jamais quand le marquis Berto pourrait apparaître. Je vous protège secrètement tout en encaissant des redevances au passage.
C'est au moment où tous les contrats furent signés que, feignant l'ignorance, j'entrai dans la salle privée et les saluai. « Bonjour ! »
Neslan m'adressa un sourire subtil.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Juste parce qu'il semble que notre famille est devenue plus heureuse depuis que vous nous avez rejoints. »
Attendez, ce n'est pas ce que je voulais.
Hennessy répondit avec une expression enthousiaste. « N'est-ce pas ? On dit qu'une famille prospère quand la bonne personne la rejoint. C'est exactement ce que je ressens. »
Ce n'était absolument pas mon intention ! Pourquoi ai-je fait tant d'efforts pour cacher mon identité en travaillant sous le nom de « Wot » ?
Ils ne devraient pas dire ça !
Avec des commentaires qui passaient complètement à côté de mes intentions, Neslan murmura lentement : « ...Hoho, au fait, le duc arrivera bientôt. Vous l'attendiez et il vous a tellement manqué, n'est-ce pas ? »
Attendez, quand ai-je attendu le duc Kalinos ?
Alors qu'Hennessy affichait un large sourire et que Kimar rougissait timidement, je me rappelai les choses que j'avais faites par le passé.
« Giselle devait être si triste parce que le duc n'est pas là qu'elle a fini par jouer avec une étrange potion ! »
« Puisque le duc n'est pas là, Giselle n'a personne avec qui se donner le bras ! »
« Ah. Giselle fait du somnambulisme ! N'est-ce pas idiot ? Si seulement Giselle pouvait être dans les bras du duc, le somnambulisme disparaîtrait tout simplement ! »
Je n'avais utilisé le duc Kalinos que comme excuse pour essayer d'aider Neslan à se rétablir.
« C'est vraiment gratifiant. »
En regardant Hennessy et Neslan échanger des regards fiers, je ressentis un sentiment de désespoir. Jusqu'à présent, j'avais gagné beaucoup d'argent, obtenu le manuel et continué à briser l'histoire originale en prenant des choses au marquis Berto. Mais ce faisant, j'avais négligé l'ordre de mon employeur de « semer le chaos ».
Bon sang. Y a-t-il un moyen de transformer cette situation en désastre ? Pour l'instant, il ne semblait y avoir aucune solution immédiate. Il semblait que je devrais consulter le duc Kalinos.
* * *
Le duc Kalinos retourna au manoir cet après-midi-là. Contrairement au calme de Yuliana et du duc Kalinos, le comte Teren était visiblement excité.
« Je suis tellement ému que Père ait retrouvé la santé, Frère ! »
« C'est vrai ? »
Même après avoir appris le rétablissement de son père, le duc Kalinos resta étrangement indifférent. Il n'avait aucune pensée particulière, seulement un jugement simple : « Il a choisi de survivre. » Enfin, en vérité, il avait une autre pensée.
« Qui comptez-vous persuader ? »
« Eh bien, je dois persuader mon beau-père de continuer à vivre. »
Elle a réussi.
Lui-même avait échoué à sauver son frère aîné, mais Giselle avait réussi à sauver Neslan.
La philosophie de vie de Giselle a donc gagné. En pensant à cela, il ressentit une sensation étrange en manipulant sa tasse de thé.
Yuliana Kalinos parla doucement. « Puisqu'il a choisi de vivre, le reste de sa vie lui appartient. Il semble que son instinct de survie ne soit pas faible, ce qui convient à la famille. » Son expression était impassible. Elle ne se réjouissait pas et ne se sentait pas particulièrement triste du rétablissement de son mari.
Mais Vientin savait. Elle est un peu plus excitée que d'habitude. Peut-être que Yuliana souhaitait aussi que son mari continue de vivre. Peut-être avait-elle attendu silencieusement qu'il se rétablisse par lui-même.
À ce moment-là, le comte Teren, qui observait l'atmosphère feutrée, frappa dans ses mains et dit : « Mais vous savez, depuis que Milady Giselle est entrée dans notre famille, il semble que de bonnes choses arrivent, ne trouvez-vous pas ? »
« C'est vrai ? »
« Oui ! Ne dirait-on pas que Milady Giselle est une véritable bénédiction ? Haha. »
Le duc Kalinos ne répondit pas, mais Yuliana murmura doucement.
« Oui. Forte, audacieuse et belle. »
« Mon Dieu, Mère ! Je ne crois pas vous avoir jamais vue parler si élogieusement de quelqu'un. »
« … »
« Ce serait bien si nous pouvions rester ensemble heureux comme ça à l'avenir. »
Le duc Kalinos était déconcerté par l'attitude inhabituelle de sa mère. J'ai définitivement dit à Giselle de semer le trouble, et elle a suivi cet ordre. Mais comment les choses ont-elles pu tourner ainsi ? Il commença à penser que leur contrat de mariage pourrait durer plus longtemps que prévu.
« Au fait, Frère ! La façon dont Milady Giselle se sent à votre égard est tout simplement incroyable ! Cette dévotion, cette romance ! »
« Romance ? »
« Oui, Frère ! On disait que la duchesse vous cherchait d'une manière très "romantique" ! »
« Giselle me cherchait ? »
« Oui. Apparemment, elle languissait de votre retour, était sombre en votre absence, voulait se donner le bras avec vous et voulait être dans vos bras. Tout comme un jeune couple marié ! »