Beaucoup de gens s'efforcent de mener leur vie, mais peu le font avec autant de passion qu'elle.
Giselle hocha la tête avec un sourire éclatant. « Est-ce que je vis avec diligence ? »
« C'est ce qu'il semble. »
« Si c'est ce qu'il paraît, la raison est simple. À la fin de ma vie, ou à la fin de n'importe quel chapitre de celle-ci, je ne veux pas regretter de ne pas avoir essayé quelque chose. Le regret est épuisant, et la vie est plus courte qu'on ne le pense, n'est-ce pas ? »
Pour un homme qui traînait son existence comme s'il cherchait à s'en débarrasser, ses mots lui coupèrent étrangement le souffle.
« Est-ce ainsi ? »
« Oui ! Alors, plutôt que de dire que je vis avec diligence, il s'agit surtout de faire des choix qui me rendent la plus heureuse possible, car après tout, c'est ma vie. »
Il réalisa soudain à quel point l'expression de Giselle pétillait. Cela ressemblait au visage de son frère lorsqu'il partait pour le champ de bataille.
À cet instant, Giselle étira ses lèvres en un sourire plus large et secoua doucement la tête. « Alors, Duc, merci de contribuer à mon bonheur ! »
Giselle inclina la tête et s'en alla en sifflotant un air. Cependant, Vientin se retrouva incapable de bouger pendant un long moment. Le visage souriant de Giselle persistait dans son esprit comme une image rémanente. Assis là, il retournait ses paroles dans sa tête, encore et encore.
La vie est plus courte qu'on ne le pense, et je veux être heureuse plus souvent.
Et mes actions peuvent être la source du bonheur de quelqu'un d'autre.
Penser que des mots aussi simples pouvaient le faire se sentir comme un élève en échec face à un problème insoluble pour la première fois de sa vie... C'était une émotion pour laquelle il ne trouvait aucune issue.
Le Duc Vientin Kalinos enfouit son visage dans son bureau et laissa échapper un gémissement sourd.
* * *
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ce fut le dernier jour du Marché Aurum. Le moment était venu pour l'empereur de visiter les lieux en personne et de sélectionner les produits qui seraient intronisés au Temple de la renommée. Naturellement, l'artefact magique vidéo du Comte Ronus était considéré comme la plus grande innovation et un vainqueur garanti.
Le Comte Ronus, arborant une expression joyeuse, marchait tranquillement vers son stand au Marché Aurum. Mais alors…
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Il y avait une file de gens devant le stand de la famille du Duc Kalinos. C'était un spectacle inattendu. Ce stand n'attire d'habitude que les mouches, alors pourquoi ce changement soudain ? La famille Kalinos était connue pour inventer des objets étranges et particuliers, il ne les avait donc jamais vraiment considérés comme des rivaux.
Un homme avec une moustache distinguée, des cheveux argentés et des yeux bleus perçants criait d'une voix tonitruante : « Tout le monde, regardez l'écran de cet artefact magique ! »
À côté du Duc Kalinos, des boîtes étaient distribuées.
« C'est un artefact magique d'enregistrement aux couleurs vibrantes ! »
Voyant l'attention de tous fixée sur les boîtes, le Comte Ronus s'approcha comme envoûté. L'écran diffusait une vidéo.
« Voici l'artefact magique qui a exposé Caitlyn Ronus, une célèbre maltraitante et voleuse ! »
Son ton moqueur fit bouillir de rage le Comte Ronus. Comment ose-t-il insulter ma tante en la traitant de maltraitante et de voleuse ?
Le Comte Ronus serra le poing et se précipita en avant. Mais même lui fut stupéfait lorsqu'il vit l'artefact vidéo.
L'artefact magique brillait de couleurs éclatantes. On y voyait Caitlyn, sans aucun doute possible, maltraiter les serviteurs, les gifler et commettre toutes sortes d'actes ignobles.
« C-Ce n'est pas possible. »
« C'est pourtant vrai. »
Avec la déclaration arrogante du Duc Kalinos, tous les regards se tournèrent vers lui. À cet instant, il était terrifiant d'impassibilité.
On dit qu'il a déjà mangé un troll vivant avec cette même expression.
Juste à ce moment, l'homme à la moustache intervint opportunément. C'était Kima déguisé en Kimar. « Ah, en y réfléchissant, le nom de famille du Comte porte bien le nom de "Ronus", n'est-ce pas ? »
Les yeux qui étaient fixés sur l'artefact magique se tournèrent maintenant vers lui. Pris au dépourvu, il hésita. Ce n'était pas le regard d'admiration que tout le monde avait montré le premier jour au Marché Aurum.
« C-C'est… » bégaya-t-il, incapable de trouver les mots justes, tandis que les gens continuaient de parler.
« Pour la famille Kalinos, c'est une décision plutôt clémente, n'est-ce pas ? »
« En effet. Au moins, ils n'ont pas utilisé l'épée qui a tranché la tête du troll sur elle. Juste une assignation à résidence. »
Le Duc Kalinos répondit avec arrogance : « Il aurait été approprié d'utiliser l'épée qui a décapité le troll sur le cou de Ronus, mais je me suis retenu. »
Même si certains doutaient, les paroles de Kalinos avaient un poids considérable. Le Comte Ronus faillit hocher la tête en signe d'accord avant de prendre rapidement la parole : « Que voulez-vous dire par là ? »
« Eh bien, elle brutalisait secrètement les servantes dans le dos de la maîtresse de maison. Elle a sapé l'autorité de la dame de la demeure. »
Le bruit des murmures de la foule remplit ses oreilles. Même si ce n'était pas la situation idéale, en entendant le grondement de l'opinion publique, il dut l'admirer en son for intérieur. Le Duc Kalinos utilise le marketing de choc à ce point. C'est brutal.
L'histoire de la chute d'une gouvernante de noble lignée était sans aucun doute un potin délicieux pour le peuple. Les gens parlaient des méfaits de Caitlyn Ronus, et naturellement, leur attention se portait sur l'artefact magique qui avait révélé ces crimes.
Il est impossible que la famille Kalinos ait imaginé tout cela. Est-ce ce type, Kimar, qui a planifié ce marketing impitoyable ? Il lança un regard noir à Kimar.
Au loin, on pouvait entendre Kimar promouvoir le produit avec enthousiasme. « Vous voyez ces couleurs vives ? C'est à un tout autre niveau que le noir et blanc, n'est-ce pas ? »
« En effet. C'est vraiment différent. Beaucoup plus captivant et clair. »
« Vous pouvez régler la durée souhaitée et enregistrer pendant plus de 30 secondes, pas seulement 10. Cela signifie une performance écrasante. »
« Mais que faire si quelqu'un essaie de m'enregistrer ? Je veux dire, si je ne veux pas qu'il le fasse ! »
C'était une question que le Comte Ronus avait reçue d'innombrables fois auparavant. À l'époque, il l'avait balayée d'un revers de main. En tant que leader du marché, il pensait que les gens l'achèteraient malgré ses défauts, mais maintenant, il était dans le doute.
« Oh, ne vous inquiétez pas. Lors de l'enregistrement, il y a un son que tout le monde peut clairement entendre. Avec l'artefact d'enregistrement commercial, il est impossible d'enregistrer sans consentement mutuel. De plus, le contenu enregistré ne peut être conservé que pour un usage personnel. »
Les jambes du Comte Ronus se dérobèrent et il tomba au sol. Il pensait que s'assurer une place au Temple de la renommée du Marché Aurum était une chose acquise. Il avait même déjà finalisé toutes les commandes de production pour livraison à de nombreuses familles nobles. Mais il avait tort. Le Duc Kalinos l'écrasait, et de plus—
« Nous offrons également un essai gratuit d'un mois. »
« Je suis curieux. Laissez-moi essayer. »
« Nous avons gravé des numéros sur chaque produit pour faciliter les échanges et les remboursements, veuillez donc garder cela à l'esprit. »
Avec la promesse d'essais gratuits et d'échanges ou remboursements faciles, même ceux qui étaient sceptiques vis-à-vis de ce nouvel artefact d'enregistrement magique commencèrent à s'approcher du stand de la famille Kalinos.
Bon sang ! Regardant autour de lui avec des yeux injectés de sang, le Comte Ronus vit tout le monde le fixer avec pitié, comme s'il était un perdant pathétique. Il grinça des dents. Je ne laisserai pas passer ça. Jamais.
* * *
Caitlyn avait été traitée avec rigueur, et la source de revenus du Comte Ronus avait été décisivement coupée. Mais alors, un problème inattendu survint.
« Hum, vous n'allez nulle part, vous deux ? »
C'était mon beau-père. Contrairement à avant, il semblait plus énergique, galvanisé par le fait que son artefact magique était devenu une sensation immense.
« Non, nous n'y allons pas. »
« J-Je vois. »
Neslan essaya de sourire brillamment, réprimant tout signe de déception, puis sortit quelque chose qu'il avait préparé derrière son dos. « … C'est un artefact d'enregistrement magique joliment décoré. »
« Attendez, pourquoi y a-t-il un ours en peluche attaché à un artefact d'enregistrement magique… ? »
« C'est un design favorisé par mon père, l'ancien Duc Garno. »
« C'est vraiment très joli. »