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« Venez, jetez un œil ! »
« Avez-vous vu les objets de recherche cette fois-ci ? C'est la meilleure création que notre famille ait jamais produite. »
Le « Marché Aurum » est l'endroit où chaque famille noble présente ses découvertes scientifiques, participe à des discussions académiques et attire divers investissements. Créé par l'ancien empereur, réputé pour son fanatisme en matière de recherche, le Marché Aurum se tient chaque année sous le règne de l'empereur actuel, mettant en avant de nombreux objets impressionnants.
Le marché de cette année a attiré une foule nombreuse. Parmi les groupes engagés dans des discussions, un sujet brûlant faisait rage.
« Le succès incontesté de ce Marché Aurum est sans aucun doute celui-là, n'est-ce pas ? »
« Oui, l'artefact magique vidéo du comte Ronus ! »
« Quelle invention remarquable. »
Le courtisan murmura doucement en regardant autour de lui. « Eh bien, même Sa Majesté semble s'intéresser à cet artefact magique. »
Au Marché Aurum, lorsqu'une œuvre ou une invention capable de faire sensation dans l'Empire apparaît, elle est intronisée au « Temple de la renommée » et personnellement reconnue par l'empereur.
Le comte Ronus ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté. Aujourd'hui, tout le monde était impatient de le flatter. Se délectant de ce sentiment de toute-puissance, il prit la parole : « J'ai enfin l'impression d'être récompensé pour mes efforts. »
« Enregistrer ce que vous voyez et le rejouer. Une telle méthode n'a jamais… existé auparavant. »
« Oui, c'est exact. »
« Comment avez-vous eu l'idée d'une telle invention ? C'est vraiment révolutionnaire. »
« J'ai rassemblé tous les meilleurs talents, ceux qui sont sortis premiers de leur promotion à l'Académie. Les chercheurs de notre famille ont travaillé incroyablement dur, voilà tout. »
Après le tour du comte Ronus, ce fut au tour de la famille Kalinos. Le sénateur Agnis se tenait devant leur stand, tremblant alors qu'il brandissait une magnifique potion en forme de gobelin. On aurait dit un bandit venant de décapiter un gobelin et exhibant fièrement sa prise.
« R-regardez ça ! » Son estomac se noua. Malheureusement, Agnis était le meilleur présentateur de la famille.
C-c'est si effrayant. Faire une présentation devant tout ce monde.
L'esprit d'Agnis se vida alors qu'il se tenait au stand, expliquant maladroitement des potions comme le <Phlegme de gobelin> et la <Morve de troll>.
« Donc, le <Phlegme de gobelin> est une p-potion assez extraordinaire, vous voyez. Elle possède des propriétés curatives et des é-effets dé-détoxifiants remarquables… »
À mesure que sa voix s'éteignait, l'audience qui s'était rassemblée commença visiblement à perdre tout intérêt.
J'avais promis aux autres sénateurs de faire une promotion digne de ce nom. Bien qu'il fût colérique et d'un naturel bourru, lorsqu'il s'agissait d'expliquer les potions dans lesquelles il avait mis tout son cœur, le trac prenait le dessus et son enthousiasme semblait s'évaporer.
« Eh bien, i-il était une fois, un gobelin très beau. Ce troll, non, ce gobelin était… »
Après avoir marmonné son histoire et la promotion liée à la potion, entendre les applaudissements de courtoisie de la foule le fit se sentir encore plus mal. Surtout avec le duc Kalinos assis à proximité, tout le monde semblait à moitié terrifié, n'écoutant pas vraiment ce qu'il disait.
Je m'étais préparé avec ambition, mais personne ne semble intéressé. Malgré sa préparation minutieuse pour la présentation, la simple mention du mot « troll » semblait plonger tout le monde dans la panique.
Après une brève présentation et les applaudissements d'usage, toute l'attention se tourna vers le comte Ronus à ses côtés.
« Alors, vous avez créé un artefact magique d'enregistrement ? »
« Vraiment fascinant. Une fonction d'enregistrement, et cela ne nécessite même pas de mana ? »
« Bien que ce soit en noir et blanc, c'est incroyablement révolutionnaire ! »
Le comte Ronus leva le menton avec une expression fière et hocha la tête. « Oui, c'est exact. Hum, hum. Malheureusement, comme les stocks pourraient s'épuiser rapidement, nous prévoyons de ne le fournir qu'aux familles jugées nécessaires. »
Son regard était fixé sur le duc Kalinos. Avec une expression nonchalante mais arrogante, un sentiment de rébellion monta en lui. Il pinça les lèvres et pensa : Il n'est pas question que je le donne à la famille Kalinos. Ils vont le regretter, n'est-ce pas ?
« Oh, allez. »
« Allez-vous nous le donner, hein ? »
« Par quel groupe marchand allez-vous le distribuer, comte Ronus ? J'en connais un très bien… »
Le duc Kalinos dit en desserrant la cravate autour de son cou : « Tout le monde est déjà rassemblé, je vois. »
« Pardon ? »
« J'ai quelque chose à dire. »
Le comte Ronus réprima un ricanement en fixant directement le duc Kalinos. Il doit vouloir cet artefact magique lui aussi.
Le comte Ronus était bien conscient de l'obsession du duc Kalinos pour la recherche. Cependant, il était déterminé à ne pas céder facilement une invention aussi précieuse, et il regarda le duc Kalinos avec un regard provocateur. Mais ce que le duc Kalinos dit ensuite fut totalement inattendu ; de plus, le visage du duc semblait étrangement satisfait.
« Je me suis marié. Avec l'approbation de Sa Majesté. »
À cette annonce soudaine, tous les présents furent visiblement choqués. Le duc Kalinos continua comme si de rien n'était.
« Il n'y aura pas de cérémonie de mariage. Je ne prévois d'inviter personne. »
« C-c'est… »
« J'ai l'intention de présenter ma dame lors de la fête de Saint Gladius, vous pourrez donc vous joindre à nous à ce moment-là. » Ayant dit tout ce qu'il voulait, il s'en alla d'un pas léger.
Le comte Ronus, resté sur place, resta bouche bée comme un chien ayant perdu sa proie. S-si soudainement ?!
Les autres étaient tout aussi stupéfaits.
« D-donc, cela signifie que la demeure du duc aura une maîtresse ? »
« Qui cela peut-il bien être, pour qu'il l'ait gardée cachée jusqu'à maintenant… ? »
« Je n'ai aucune idée de ce qui se passe. Qui cela peut-il être ? Ça ne peut pas être la princesse, si ?! »
Le Marché Aurum, créé pour que les familles exposent toutes leurs inventions et vantent leurs réalisations aux autres, termina sa grande première journée avec un énorme potin.
* * *
« Je suis devenue la protagoniste de la romance du siècle ? »
[<Dernière minute> Qui est la nouvelle maîtresse de la maison noble des mages « Kalinos » ?]
[<Dernière minute> La protagoniste du scandale romantique du siècle qui n'avait jamais fait surface jusqu'ici ?]
[<Rapport spécial> Annoncé au Marché Aurum ! Qui est la dame destinée à apparaître lors de la fête de Saint Gladius ?]
Wow, duc Kalinos. Il est vraiment unique en son genre.
Le président du Sénat, Hennessy, hocha la tête en me tendant le journal. « Une romance du siècle, hein ? C'est vraiment impressionnant. On dirait que vous cachez secrètement votre véritable puissance ! »
Sentant le caractère distinct du président du Sénat, Hennessy, qui préfère garder sa force cachée, je hochai la tête distraitement.
« Oh, et à propos de ce Marché Aurum. Ils ont dévoilé le <Phlegme de gobelin>… »
Ça a dû faire un flop.
« Étonnamment, personne n'est intéressé. »
« Étonnamment ? Ce n'est pas possible. »
« Qu'avez-vous dit ? »
Maintenant, il ne m'écoute même plus, ce vieil homme.
« Quoi qu'il en soit, tristement, on dirait que même si nous le vendons, ce sera une perte. Même s'il a offert 20 % des bénéfices quand vous avez fourni l'Herbe de Hallones. C'est assez embarrassant. »
Je n'avais pas vraiment prévu d'offrir de consolation. Réconforter quelqu'un dans une situation aussi difficile ? Cela ne correspond pas à ma personnalité problématique. J'ai simplement hoché la tête, feignant la sympathie.
« Eh bien, essayez de le vendre du mieux que vous pouvez. Ne vendez simplement pas vos résultats de recherche à d'autres familles sans ma permission. »
« Compris… »
Bien que son expression sombre fût pitoyable, je ne pouvais pas l'aider ouvertement à cause de mon personnage. Comment puis-je aider secrètement à la commercialisation ?
Regardant Hennessy s'éloigner les épaules affaissées, je ramassai la potion <Phlegme de gobelin>. Beurk, dégoûtant. C'est mauvais. Je fronçai légèrement les sourcils. Le simple fait de tenir la fiole de potion était désagréable.
« Donnez-m'en quelques fioles. Vous avez dit que c'était un antidote, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
En lisant la description affirmant qu'il s'agit d'un antidote universel pour tous les poisons, je réfléchis profondément. Si je pouvais exploiter intelligemment l'histoire originale, il y aurait peut-être un moyen de le vendre… Pour l'instant, aucune idée brillante ne me vint à l'esprit.
Avec quelques fioles de potion glissées dans ma poche, je retournai à l'intérieur du manoir Kalinos. Devant l'annexe, dans le jardin, mon beau-père n'avait pas l'air particulièrement heureux non plus.
« Personne ne semble acheter les inventions de notre famille. C'était la même chose il y a cinq ans, et c'est toujours pareil aujourd'hui. »
« Vous avez raison. Tout le monde dans la famille semble être sous une grande pression. Surtout cette fois-ci, ils disent qu'une invention incroyable a été lancée sur le marché. »
« Hein ? Quel genre d'invention incroyable est sortie cette fois-ci ? »
« Un artefact magique d'enregistrement. Ils disent que c'est en noir et blanc. »
Je l'ai regardé intensément et j'ai dit : « Mais, nous avons quelque chose de mieux à la maison ! »
« À la maison… dites-vous ? »
« Oui ! Giselle l'a vu, n'est-ce pas ? Un artefact magique d'enregistrement ! En couleur ! »