Le lendemain, j'étais assise face à Yuliana dans le jardin. Ah, sérieusement, comment suis-je censée redonner l'envie de vivre à mon beau-père ? C'est un sacré dilemme.
Après avoir interrogé le médecin de famille de fond en comble la nuit dernière, j'ai découvert que Neslan était dans un état critique, au point de cracher du sang. Apparemment, s'il ne poursuit pas son traitement vital, il ne tiendra plus très longtemps. Le médecin a précisé que même avec un traitement, rien ne garantit sa survie, mais le vrai problème est qu'il n'a aucune volonté de se faire soigner. Même le médecin s'en inquiétait.
J'écoutais d'une oreille distraite les paroles de Yuliana tout en sirotant mon thé, quand j'ai entendu quelqu'un protester bruyamment auprès du gardien.
« Ouvrez les portes du manoir immédiatement ! »
Dressant l'oreille à cette voix familière, j'ai entendu un ton encore plus bourru suivre.
« J'ai appris que ma tante était enfermée dans le cachot de la famille Kalinos. Je dois savoir ce qu'il se passe, alors ouvrez ces portes. »
Cela faisait un jour que Caitlyn était confinée. La nouvelle était rapidement parvenue à sa famille, les Ronus. Eh bien, grâce aux informations fournies par Caitlyn, ils devaient réaliser de jolis profits. Maintenant qu'elle est enfermée, il est logique qu'ils débarquent en trombe. Quelle stupidité.
Yuliana, assise en face de moi, prit la parole : « C'est le Comte Ronus. Tu devrais t'en occuper. »
« Hein ? Giselle ? Mais Giselle est incompétente. »
« Oui, mais maintenant que tu es la maîtresse de maison, tu devrais au moins être capable de gérer cela. »
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, puis j'ai tiré le voile opaque tenu par la servante sur ma tête.
Alors que j'enveloppais le voile autour de moi d'une manière peu élégante, Yuliana murmura d'une voix glaciale : « Que fais-tu ? »
« Nous n'avons pas encore ~ officiellement annoncé le mariage ! Le visage de Giselle est un se~cret~♡ »
Avec un clin d'œil espiègle, j'ai demandé au gardien d'ouvrir les portes du manoir, et j'ai vu le Comte Ronus sursauter. Eh bien, pour lui, cela doit ressembler à l'apparition soudaine d'une intruse.
« Êtes-vous peut-être… liée à la famille Kalinos ? » Il m'a dévisagée de haut en bas comme pour m'évaluer. Avec le poste de duchesse de Kalinos vacant, il doit être curieux de savoir si c'est moi qui vais occuper ce rôle.
J'ai joyeusement contré ses pensées par une remarque enjouée : « Je ne vous le dirai pas ! »
« Qu'est-ce que vous racontez… ? Qui êtes-vous exactement ? Je suis venu voir Madame Yuliana Kalinos, alors veuillez vous écarter. »
J'ai secoué la tête intérieurement. Cet homme stupide est encore plus idiot que le premier héros masculin, celui qui est collant et rongé par le regret. Il ne me reconnaît même pas. Est-ce parce que mon visage est caché par le voile ? Ou peut-être ne peut-il tout simplement pas imaginer que la « sotte Giselle » séjourne chez les Kalinos. Ce n'est pas comme si j'utilisais un artefact de déguisement, et pourtant il ne me reconnaît pas. Quelle ignorance totale.
J'ai croisé les bras devant ma poitrine et lui ai répondu froidement : « Non, je ne veux pas. »
« Ha, c'est quoi ça ? J'ai clairement déclaré que je souhaitais voir Madame Yuliana. »
« Ouais, et moi j'ai dit non ! »
Sa colère face à ma voix absurdement impolie mais joyeuse n'a duré qu'un instant avant qu'un sourire sournois n'étire le coin de ses lèvres. « Vous regretterez de m'avoir traité ainsi. »
Oh, aurait-il un grand plan en réserve ?
« J'ai~ très peur, il vaudrait mieux fermer la porte ! Gardien, fermez-la s'il vous plaît~♡ »
Pensait-il que j'étais du genre à avoir du temps à perdre avec ses absurdités ? Peut-être que la Giselle du passé l'était, mais pas moi.
« J-Je ne peux pas juste— »
J'ai entendu la voix déconcertée du gardien et j'ai ri joyeusement. « Si, vous pouvez. »
Dans un fracas, la porte s'est refermée juste devant le nez du Comte Ronus.
J'ai fait un signe de la main espiègle à Yuliana, qui ne pouvait cacher son expression choquée, et j'ai murmuré pour qu'elle seule puisse m'entendre : « Giselle a été géniale, non ? Complimentez-moi~♡ »
Honnêtement, je pense que Yuliana a décidé de couper les ponts avec la famille Ronus lorsqu'elle s'est débarrassée de Caitlyn. C'est probablement pour ça qu'elle m'a envoyée. Si je faisais suffisamment de grabuge, ce serait une situation gagnant-gagnant pour elle aussi. Je parie qu'elle ne s'attendait pas à ce que je sois aussi peu digne. Ce sera un sacré scandale pour les autres familles aussi, n'est-ce pas ?
Mais comme si elle pouvait lire dans mes pensées les plus intimes, Yuliana murmura avec une fausse gentillesse : « Oui. Bien joué. »
…?
« Après avoir géré Caitlyn, ta façon de traiter cette situation était également tout à fait satisfaisante. »
« Hein ? »
Était-ce une forme de sarcasme de haut niveau ? Je l'ai regardée avec une expression suspicieuse, et Yuliana a posé une question inattendue.
« Sais-tu pourquoi j'ai fait entrer Caitlyn dans la famille ? »
« C-Comment Giselle pourrait-elle le savoir ? Giselle ne sait ri~en ? »
« Parce que je croyais que rien de faible ne devrait jamais entrer dans notre famille. C'était une sorte de filtre. Mais ensuite, tu es arrivée. »
« Pas possible… »
« Maintenant, quelqu'un de sale et violent comme Caitlyn Ronus est inutile. Il est donc juste de se débarrasser d'elle. Et nous devrions garder une distance appropriée avec les familles sans racines comme la leur. »
Ma mâchoire en est tombée. Si j'avais su que Yuliana aimait ma personnalité originale, j'aurais joué la personne faible et pitoyable ! Mais avant que je puisse trouver comment répondre, elle s'est levée et a dit sans détour :
« Maintenant que je suis à moitié convaincue, je serai gentille avec toi pendant un moment. »
« Qu'avez-vous dit ? Je n'ai pas très bien saisi ? »
« Si tu le souhaites, tu peux même m'appeler Maman. »
Je suis fichue. Je suis vraiment fichue.
Alors que je restais là, abasourdie, la bouche bée, Yuliana a poursuivi avec une expression satisfaite : « J'en informerai le Duc Kalinos. Il est temps d'annoncer le mariage, ne penses-tu pas ? »
En la regardant s'éloigner avec un air satisfait, je suis restée sans voix. Yuliana avait évolué. Et d'une manière qui menaçait sérieusement mon talent pour causer des ennuis… !
* * *
« La famille Kalinos est d'une arrogance insupportable ! » Le Comte Ronus est retourné dans sa famille bredouille, grommelant tout en jetant des objets. Alors que le verre tombait au sol dans un fracas, son aide s'est empressé de parler.
« C-Comte. Quelque chose ne va pas ? »
Puisque Caitlyn était une étrangère par mariage et seulement une collatérale de la famille Ronus, travaillant pour la famille Kalinos, il était difficile de s'opposer formellement, compte tenu des règles de chaque famille. Cependant, les actions des Kalinos avaient franchi la ligne rouge.
« Même quand le patriarche de la famille Ronus se déplace, ils envoient une folle dont je ne peux même pas voir le visage. Comment cela peut-il être acceptable ? »
C'était une insulte ! Même sans cet incident, il y avait toujours eu du ressentiment envers la famille Kalinos. Ils maintenaient une attitude hautaine, semblant toujours le mépriser alors qu'il achetait leurs résultats de recherche.
Le Marquis Berto avait l'habitude de dire du mal de Vientin Kalinos, le traitant de moins que rien.
Sa relation avec le Marquis Berto ressemblait davantage à celle d'un vassal et de son seigneur, ou peut-être celle d'un crocodile et d'un oiseau pluvian. Naturellement, il absorbait rapidement les opinions de Berto comme du papier tournesol.
« Ha, peu importe ce que fait la famille Kalinos. Tant que ma tante est en vie, nous la ferons sortir. »
Si cela arrivait, il serait facile pour Caitlyn de faire fuiter des informations sur la famille Kalinos une fois libre.
La famille Kalinos est certes redoutable. Cependant, la famille Ronus possédait également une arme secrète.
« Idiots. Ils vont certainement le regretter. »
« Bien sûr, Milord. Une invention révolutionnaire a été créée. »
Il pressa la grande boîte noire sur le bureau et sourit. « Un artefact magique d'enregistrement en noir et blanc. Il n'y a rien de tel dans l'Empire. »
« Comment avez-vous inventé une chose pareille ? C'est vraiment remarquable ! »
« Hohoho… Maintenant, regardez. Même si c'est un peu flou, ça enregistre, n'est-ce pas ? Bien que ça ne puisse pas enregistrer le son, ça capture dix secondes complètes de vidéo ! »
Les artefacts magiques d'enregistrement ou de vidéo étaient extrêmement rares dans l'Empire.
« Sa Majesté porte un grand intérêt à de tels artefacts magiques. »
« Cela se répandra dans tout l'Empire. Je suis curieux de voir à quel point ce sera incroyable ! »
Chaque année, l'Empire organise une exposition appelée le « Marché d'Aurum ». C'est un événement où les nobles et la petite noblesse, en l'honneur du dieu inventeur Aurum, présentent les réalisations de recherche de chaque famille. Chaque famille installe de petits stands pour présenter des théories de recherche magique, des potions, des inventions, et plus encore. Comme c'est l'événement phare pour les tendances de la recherche sur le marché, même l'Empereur y prête une attention particulière.
« À notre époque, les titres sont importants, mais l'argent et un esprit créatif le sont tout autant. Ha ! Si nous vendons tous ces artefacts magiques vidéo… même le Duc Kalinos n'aura d'autre choix que de s'agenouiller devant moi. » Il rit insidieusement en manipulant la boîte noire, la traitant avec la tendresse qu'on accorderait à un coffre au trésor.