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La première nuit de notre mascarade était arrivée. Je me sentais étouffer en jetant un regard autour de moi. L’air tiède, la lumière tamisée, et même le bruissement des draps. Tout semblait parfait pour une nuit de sommeil, mais… Je crois que je vais faire de l’insomnie.
La posture de mon mari à mes côtés était irrésistiblement tentante. Il était allongé sur le côté, appuyé sur un bras, et me fixait alors que j’étais étendue sur le dos, le regard perdu dans le plafond.
Est-ce qu’il essaie sérieusement de me séduire, là ?
Le Duc Kalinos, avec une expression languissante, commença même à déboutonner sa chemise, un bouton après l’autre…
Je tirai lentement la couverture sur moi et marmonnai : « Nous sommes un faux couple, alors est-ce vraiment nécessaire de suivre les règles d’un vrai ? Peut-être devrions-nous garder un peu de distance physique. »
« Ah. » Il sembla réaliser qu’il s’était un peu trop laissé aller. Il fronça légèrement les sourcils et dit : « Éteignons les lumières et dormons. »
…Attends, il va vraiment dormir ? Je lui jetai un coup d’œil. Il était désormais allongé sur le dos, ses cils parfaitement immobiles. En dérobant des regards à son visage, je me fis la réflexion suivante : Il est vraiment incroyablement beau. À cause de sa réputation notoire, je n’avais jamais pris le temps de vraiment le regarder auparavant, mais ses traits étaient indéniablement sculptés.
Comme s’il sentait mon regard même dans son sommeil, il parla d’une voix à moitié noyée par la somnolence : « Tu ne dors pas encore. »
« Oh, oui. »
Quelques secondes passèrent, et bientôt, je n’entendis plus que sa respiration régulière à mes côtés. Je serrai les draps contre moi et fermai les yeux, essayant de trouver le sommeil. Mais il y avait un autre problème.
Je crois que c’est la première fois que je ressens la chaleur de quelqu’un en dormant. Je ne suis pas une héroïne de romance mélancolique, et je n’ai jamais aspiré à la chaleur d’un homme. Pourtant, avoir quelqu’un de chaud à mes côtés, sans aucune odeur, n’est pas si désagréable.
Le Duc Kalinos, bien qu’un peu distrayant, était une présence que je ne pouvais ignorer. La plupart des gens dans ce monde portaient du parfum, mais fidèle à sa parole, il n’avait aucune odeur. C’est peut-être pour cela. Grâce à cette présence chaleureuse et à son odeur naturelle discrète, je me surpris à m’endormir plus paisiblement que prévu…
« Tu es trop près. »
D’une manière ou d’une autre, dans mon sommeil, je m’étais rapprochée de lui, ma main reposant sur son torse. Je me décalai rapidement sur le côté, mettant de la distance entre nous.
« Tes réflexes sont impressionnants. As-tu déjà manié l’épée ? »
Pourquoi était-il si impressionné ?
Tout ça, c’est à cause de cette potion tout à l’heure !
Je rétorquai sèchement : « Ce genre de remarque nous fait passer pour un vrai couple. » Puis je roulai précipitamment vers le bord opposé du lit.
La nuit semblait s’étirer à l’infini. Mais le vrai problème, c’est que je devrais passer des nuits comme celle-ci pendant toute une année !
* * *
En vérité, le Duc Kalinos était dans une situation similaire. Il n’avait jamais partagé son lit avec personne auparavant. Dans l’obscurité, écoutant la respiration douce de sa fausse épouse endormie, il se retrouva dans une situation inattendue.
Rien dans mes études ne mentionnait à quel point le son de quelqu’un qui dort pouvait être agréable. Il trouva la respiration régulière de Giselle étonnamment apaisante. Surtout quand elle dort, le rythme est comme une mesure à 4/4 constante, pas du tout dérangeante.
Il fixa les yeux clos de Giselle et ses lèvres légèrement entrouvertes. Sous le clair de lune, ses traits étaient parfaitement visibles.
À cet instant, une sensation indescriptible le traversa. Lorsque la main de Giselle effleura son bras comme si elle parlait dans son sommeil, une vague d’émotion l’agita brièvement. Il avait eu l’intention d’éviter les complications, mais cela semblait plus éprouvant émotionnellement que prévu…
Cette étude d’un an sur le mariage factice est à la fois efficace et inefficace. Ayant décidé d’aller jusqu’au bout, il résolut de le faire parfaitement. Avec cette simple conclusion, il ferma les yeux.
Puisque je n’ai aucune intention de me marier pour de vrai ou de fonder une famille.
Pour lui, une famille heureuse n’était rien de plus qu’une illusion prête à voler en éclats à tout moment. Souviens-toi de ce que ma défunte belle-sœur a dit. Ne sois pas idiot, Vientin Kalinos.
Dans cette famille où les gens meurent sans cesse, il est impossible de créer un foyer heureux, avait-elle dit. En se remémorant cette pensée, le tremblement dans son cœur s’apaisa, et un sommeil de mort s’empara de lui.
Quoi qu’il en soit, pour terminer son travail de demain, il devait se réveiller précisément à 6h33. Il décida de faire une bonne nuit de sommeil et s’endormit en quelques secondes.
Tout se passa comme d’habitude, à une exception près.
* * *
Le lendemain matin, je reçus un mot disant que Neslan avait placé l’artefact dans la salle de toilette et ouvert le placard.
« Même en le revoyant, c’est tout simplement incroyable. »
Dans ce monde, les artefacts étaient divisés en deux catégories. L’une était destinée aux mages ayant besoin d’utiliser leur mana interne, et l’autre pouvait être utilisée sans mana.
En appuyant sur l’ours en peluche offert et les artefacts, j’entendis un bruissement derrière moi.
…Hein ?
Quelque chose semblait étrange…
Attends une minute. Quelqu’un me regarde ? J’avais l’impression d’être surveillée, ou quelque chose du genre.
Je plissai les yeux et regardai autour de moi. Soudain, le bruit disparut, et tout devint étrangement silencieux.
Qu’est-ce que c’est ?
Mais à ce moment-là, j’entendis un petit bruit sec provenant de l’artefact que je tenais. Grâce à la potion, je pouvais entendre des sons normalement inaudibles.
Qu’est-ce que c’est ? Ce n’est pas juste un simple ours en peluche, n’est-ce pas ?
La potion semblait amplifier mes sens, me permettant d’entendre clairement un léger bruissement venant de l’intérieur de l’ours. Je fronçai les sourcils en écoutant attentivement.
Je t’aime ! Je t’aime ! Je t’aime !
Cela ressemblait à un ours en peluche populaire par le passé. Le genre qui, lorsqu’on lui pressait le ventre, disait : « Je t’aime. »
C’est un peu ringard, mais ont-ils utilisé une magie d’enregistrement basique ? Qui a fabriqué ça ? Mais ce monde possédait-il même des appareils magiques d’enregistrement ? Je ne le pensais pas. Alors que je réfléchissais profondément, je détournai bientôt mon regard.
« Quoi qu’il en soit, cet endroit est un paradis d’artefacts fascinants. »
Je rapprochai mes yeux de la broche attachée à l’ours en peluche et souris. Oh ! Se pourrait-il qu’il y ait aussi de la magie cachée dans cette broche ? Je plissai les yeux, cherchant toute magie dissimulée, et poussai un soupir de bonheur. La magie sur cette broche est vraiment fascinante. Wow, je suis tellement heureuse d’avoir épousé un membre d’une famille de mages renommée !
Je secouai les artefacts, qui semblaient n’avoir jamais été utilisés, et souris sincèrement avec admiration. Puis, un mot glissa du bord d’un vieil artefact en forme d’anneau et se déplia en tombant.
[Je suis simplement désolé. Que peut dire un père qui a perdu son enfant ? En tant qu’homme devenu totalement inutile, quel visage ai-je à montrer, ma femme ?]
Je ramassai le mot en fronçant légèrement les sourcils. Cela fait peut-être partie de l’histoire expliquant pourquoi Neslan s’est isolé. Je vois déjà où cela mène.
Je suis faible face aux personnes petites, fragiles et blessées. Je ne voulais absolument pas connaître l’histoire de Neslan. Cette blessure émotionnelle devrait être laissée à la famille pour qu’elle la surmonte ensemble…
Je repliai le mot et le remis dans l’artefact, en marmonnant pour moi-même : « Quoi que ce soit, c’est regrettable… »
« La personne qui a écrit ce mot, c’est moi, mon enfant. »
Pendant un moment, j’étais tellement absorbée par le mot que je n’avais pas remarqué le bruit à l’extérieur, ni réalisé que quelqu’un s’approchait. C’était une erreur de fermer mes oreilles au monde extérieur de cette façon.
Je sursautai de surprise en voyant mon beau-père apparaître comme s’il était la Faucheuse — bien que dans ce monde, une telle chose n’existe probablement pas.
« Je n’ai pas du tout vu le contenu du mot. Je vous le rends tout de suite. » Je mentis sans ciller et lui rendis rapidement l’artefact et le mot, pensant que cela mettrait fin à cet incident.
« Notre petite est si attentionnée. »
…Mais ses yeux commencèrent à s’embuer !