La voix du Comte Florette trembla alors qu’il parlait. « M-Mourir, dites-vous ? »
« Oui. Je mourrai. Est-ce un problème ? »
« Eh bien, c’est… quelque chose. »
Le Comte Florette ne trouva pas la force de répondre et se contenta de fixer le Duc Kalinos, tandis que ce dernier sortait nonchalamment un vœu écrit sur « comment vivre en tant que mari et femme ». La plupart des couples rédigent leurs propres vœux, mais apparemment pas la famille Kalinos…
« Je vais simplement réutiliser celui que mon père a utilisé il y a plus de vingt ans. »
« Quoi ? »
« Premièrement, je jure de vivre dans une obéissance absolue envers mon épouse. Deuxièmement, je jure de suivre les ordres de mon épouse sans poser de questions et de survivre avec l’allocation qu’elle me donnera. Troisièmement, je jure de revenir d’entre les morts si mon épouse me l’ordonne… »
Les déclarations continuaient, chacune plus ridicule que la précédente. Mes nouveaux beaux-parents hochaient la tête, hébétés, se demandant probablement dans quoi ils s’étaient fourrés.
À mi-chemin de ce récital bizarre, le Comte Florette murmura dans sa barbe : « Cela ressemble moins à des vœux de mariage qu’à un contrat d’esclavage. Quelle famille singulière… »
Lorsque ces soi-disant vœux prirent enfin fin, nous nous retrouvâmes avec un homme dégageant une énergie totalement démente et trois personnes remettant en question leurs choix de vie.
L’expression du Comte Florette était un mélange complexe. « Ce mariage est-il vraiment légal ? » et « Peuvent-ils simplement obtenir une annulation ? » Tout se lisait sur son visage. Il se frotta le visage et soupira profondément. « J’ai décidé de considérer Giselle comme ma propre fille. S’il vous plaît, quoi qu’il arrive, traitez-la bien. Et Giselle, si les choses deviennent difficiles, tu peux toujours rentrer à la maison. Souviens-t’en. »
Ne vous inquiétez pas, Comte. Je serai divorcée avant même que vous ne vous en rendiez compte ! Je lui adressai mon plus beau sourire. « Merci ! Suis-je donc officiellement la Duchesse de Kalinos maintenant ? »
« En effet, mon épouse. »
Le Duc Kalinos souleva ma main et y déposa un léger baiser sur le dos – le sceau final de nos vœux de mariage. Ce n’était guère plus qu’un effleurement de lèvres, pourtant mon cœur fit ce petit battement agaçant face à ce contact inattendu.
Même dans un contrat sans amour, un mariage reste un mariage, n’est-ce pas ? Du moins, à en juger par la réaction traîtresse de mon corps.
* * *
Dire que notre mariage est déjà terminé. J’en suis fort aise.
Au moment où nos vœux se sont conclus, Yuliana est sortie en trombe, marmonnant quelque chose à propos d’« un festin digne d’animaux – non, pire que des animaux ». Elle était clairement contrariée à cause de moi.
En observant sa silhouette qui s’éloignait, Neslan laissa échapper un soupir tremblant et murmura pour lui-même : « L’esprit audacieux de ma femme reste inchangé. »
Est-ce vraiment ce qu’il appelle un esprit audacieux maintenant ?
Cette famille est vraiment singulière. Une belle-famille typique, mais avec une belle-mère étrangement décalée, un beau-père qui semble gentil mais qui apprécie étrangement la soumission, et un mari qui ressemble à un méchant mais qui est en réalité juste dément ! Clairement, je suis la seule personne sensée ici. C’est dur d’être la seule personne normale parmi tous ces fous.
Sans se soucier de ce que je pouvais penser, Neslan — qui l’observait avec cette attention douce et précautionneuse qui est la sienne — nous fit entrer, le Duc Kalinos et moi, dans une petite pièce confortable. « Une mariée devrait avoir quatre choses pour porter chance dans son mariage : "quelque chose de vieux, quelque chose de neuf, quelque chose d’emprunté et quelque chose de bleu". »
«Ah, oui. »
« Ma femme fournira quelque chose de vieux, et je veux vous donner quelque chose de neuf. » Il déposa une petite boule de coton dans mes mains avec la déférence que l’on réserve à un trésor précieux. « C’est quelque chose que je voulais offrir si j’avais un jour une fille. J’ai fabriqué cet animal en peluche moi-même et je l’ai brodé. »
C’était l’ours en peluche le plus adorable que j’aie jamais vu — minutieusement confectionné avec une fourrure brune, mignonne et duveteuse, qui semblait incroyablement douce. Il a dû s’ennuyer ferme ici tout seul. Et… Est-ce qu’il me traite comme sa fille ? Pour de vrai ?
J’avais déclaré à Yuliana que j’agirais comme une fille, mais honnêtement ? Je n’avais prévu que d’être une nuisance totale. Pourtant, voici Neslan, me regardant avec tant de chaleur, souriant comme si je comptais vraiment.
C’est ce qui m’a touchée. En voyant ces yeux si brillants et sincèrement solitaires… Je n’ai pas pu me résoudre à agir comme la gamine que j’avais prévu d’être. Ça me rend folle.
La minuscule robe sur son ours en peluche fait main scintillait de divers bijoux qui captaient la lumière magnifiquement. Neslan me regarda jouer avec les gemmes, essayant — sans succès — de cacher sa fierté en parlant. « Ces bijoux sont en réalité des artefacts. »
«Oh, des artefacts ? »
Les artefacts sont incroyablement précieux pour les mages comme moi !
Neslan me tendit tout un lot d’artefacts depuis son bureau, ajoutant : « Comme on pouvait s’y attendre de la part de la fille du Comte Sehera. Vous semblez très intéressée par les artefacts. »
«Ah, oui. »
« J’ai toujours été fasciné par les choses spirituelles et mystérieuses. Souhaitez-vous les prendre ? Ils ont de nombreuses caractéristiques intrigantes. »
Même si je suis un peu une faiseuse de troubles, je m’en tiens à un principe sacré. Règle numéro un : toujours sécuriser tout ce qui est gratuit.
« Oui, merci ! »
Alors que j’offrais mes remerciements joyeux, le Duc Kalinos — qui se tenait à une distance respectueuse — jeta un coup d’œil à sa montre avec une expression légèrement mal à l’aise.
«Oh, il semble que ce soit presque le soir. »
« V-Vraiment ? Oh ! Êtes-vous occupé demain ? Ce serait bien si vous pouviez revenir dans cette annexe. Enfin, ce n’est pas grave si vous ne pouvez pas. Je veux dire, ce serait bien si vous le faisiez. Puisque la barrière est levée. Non, enfin… Vous n’êtes pas obligé de venir. Mais puisque la barrière est levée… »
…Combien de fois va-t-il répéter que la barrière est levée ?
C’est assez étrange, vraiment. Ses divagations le faisaient paraître si pitoyable et délaissé. Je continue de voir mon ancienne moi sur son visage.
Neslan Kalinos est un héros national qui a vaincu les monstres. Cela signifie que c’est quelqu’un dont le chemin de vie est complètement différent du mien. Mais son désir désespéré d’affection ? Cela m’a rappelé mon passé — si seule que j’avais l’habitude d’avoir des conversations entières avec des objets inanimés.
Alors, sans même m’en rendre compte, je me suis retrouvée à hocher la tête. « … Je viendrai demain. »
À ma réponse impulsive, le Duc Kalinos me jeta un coup d’œil avant de répondre. « Eh bien, très bien alors. »
Neslan rayonna d’un large sourire et hocha la tête. Puis, avec une expression légèrement troublée, il attrapa le bras de son fils. « Vientin ? Je ne savais pas que tu étais du genre à prêter attention aux expressions des autres. »
Eh bien… tout allait bien jusqu’à ce point.
« Honnêtement, quand tu as soudainement annoncé ton mariage, je me suis demandé si c’était un contrat. »
« Absolument pas. Un contrat, dites-vous ? »
« Oui, c’est vraiment une romance d’anthologie. »
Juste parce que le duc a remarqué l’expression de quelqu’un, c’est une romance d’anthologie ? Je veux dire… vraiment ? Mais la partie choquante ne s’arrêtait pas là.
Le Duc Kalinos parla sans détour. « Alors, je vais aller démanteler la barrière autour de l’annexe. »
«Ah… C’est vrai. Oui… » Neslan arborait une expression légèrement gênée mais hocha la tête brusquement.
C’est alors que le Duc Kalinos — sur un ton qui semblait appris dans un livre — parla sans détour. « Aujourd’hui est la lune de miel, vous voyez. »
À ce moment-là, Neslan et moi restâmes figés sur place. Essayant de ne pas montrer ma surprise, je forçai un sourire de service client et dis : « B-Bien sûr. Giselle est si heureuse~♡ »
Non… Je ne suis pas heureuse du tout. Je n’ai même jamais eu la chance de sortir avec quelqu’un à cause du travail, et maintenant je suis sur le point de partager un lit avec un inconnu avant même d’avoir eu mon premier baiser. De plus, un énorme problème se profilait.
On dit qu’un malheur ne vient jamais seul.
En fait, ce matin, j’ai appelé Hennessy.
« Je suis curieuse de connaître l’avancée de la potion. Comment cela se passe-t-il ? »
« Hein ? Oh ! Est-ce pour garder le Sénat sous contrôle ? Essayez-vous d’enquêter sur la potion du Sénat… ? »
“… ?”
« J-Je vais vous la donner. »
Dernièrement, j’ai eu le sentiment troublant que Hennessy me regarde avec une étrange admiration… Quoi qu’il en soit, j’ai fini par boire la potion qu’il m’a donnée. Elle était incroyablement efficace.
Les mages font généralement ceci : ils ferment les yeux, imaginent le mana à l’intérieur et visualisent une grande pièce. Cela vous indique combien de mana vous possédez.
Grâce à l’absorption de la potion, mon mana a récupéré plus de vingt pour cent par rapport à avant. Je peux même entendre des murmures distinctement, donc mon ouïe a dû s’améliorer aussi.
Et maintenant, je dois dormir à côté d’un homme avec mes sens exacerbés comme ça ? …Ouais. Je ne pense pas que cela finira bien.