Nous étions dans l'annexe de la demeure du duc Kalinos, connue sous le nom de « Tombeau du Patriarche ». Je fixais le vide, les yeux écarquillés par l'incrédulité. Attends, il existait un endroit pareil dans le manoir des Kalinos ? Et le précieux duc Kalinos est toujours en vie ?
Selon l'actuel duc Kalinos, il existe un lieu caché dans le manoir principal de la famille Kalinos que personne ne connaît. Un endroit dangereux, protégé par une barrière que seuls ceux possédant un certain niveau de mana peuvent percevoir, ce qui rend toute approche quasi impossible. C'est là que séjournent les patriarches de la famille Kalinos — ceux qui sont morts ou ont été blessés lors de la guerre contre les monstres — jusqu'à ce qu'ils soient au seuil de la mort.
Neslan Kalinos y séjourne, reclus comme s'il était mort, depuis plus de cinq ans maintenant. On dit que c'est un endroit où l'on attend la fin, mais la raison pour laquelle il y vit seul depuis cinq ans reste floue.
Neslan Kalinos, debout devant moi, semblait fragile, mais pas comme quelqu'un sur le point de rendre l'âme. Cette contradiction ne faisait qu'accroître ma confusion. Il semble y avoir toute une histoire derrière cela, et je suis curieuse.
Mais je ne suis qu'une employée. Je ne voulais pas m'immiscer ouvertement dans les affaires de mon employeur. À l'époque où je travaillais à temps partiel dans une supérette, j'avais écouté les problèmes de mon patron et j'avais fini par fermer le magasin toute seule, les week-ends comme en semaine.
Hmm, recentrons-nous. Nous étions censés prononcer nos vœux de mariage ici, n'est-ce pas ?
Quoi qu'il en soit, j'étais convaincue qu'en pensant comme Yuliana et en faisant preuve d'une sincérité efficace, cela fonctionnerait. Mais peu après,
J'ai dû sous-estimer ce monde.
Je jetai un coup d'œil au comte Florette, à Yuliana, au duc Kalinos et à mon beau-père, Neslan Kalinos, assis autour de la table ronde dans l'annexe.
« Un mariage soudain, comment cela est-il arrivé… Tousse, tousse ! »
Les longs cheveux de Neslan flottaient délicatement dans la brise. Si le comte Florette était un homme d'âge mûr, musclé et aux traits marqués, cet homme était d'un type plus délicat et svelte. En temps normal, avoir quelqu'un comme lui pour beau-père serait considéré comme une chance inouïe. Mais sérieusement, comment suis-je censée faire des histoires devant quelqu'un qui est malade ! Je le regardai avec gêne alors qu'il sortait un mouchoir et toussait légèrement.
« Alors, c'est elle, la jeune dame. Tousse, tousse. »
…Est-ce qu'il crache du sang ? Ce n'est certainement pas quelqu'un avec qui je peux facilement faire un scandale.
« Oui, Père. Je suis Giselle. Giselle Florette. J'ai été adoptée dans la famille Florette en tant que fille du comte Sehera. Bientôt, je deviendrai Giselle Kalinos. » Je parlai d'un ton rigide, comme si je passais un entretien.
Le comte Florette intervint rapidement. « Eh bien, c'est quelque chose que nous devrons voir à l'avenir, n'est-ce pas ? »
Dans une société régie par les classes, seul quelqu'un d'aussi audacieux que le comte Florette pouvait oser défier ainsi la famille d'un duc. L'expression de Yuliana devint visiblement mal à l'aise.
J'observai la situation avec intérêt. Le comte Florette fait un esclandre en mon nom. Je suis plutôt satisfaite.
Pendant ce temps, Neslan Kalinos rayonnait comme s'il venait de rencontrer sa véritable belle-fille. « Ah, mes excuses. Mais Sehera… cela signifie-t-il que vous êtes la fille du célèbre archimage, le comte Sehera ? »
« C'est exact. Elle est la seule descendante du grand archimage, le comte Sehera. » Le comte Florette parlait pour moi. Je me contentai de hocher la tête avec aisance.
« Je vois. Alors que j'étais confiné dans l'annexe à cause de ma maladie, cette enfant a tellement grandi. Moi aussi, je faisais partie de ceux qui admiraient les capacités magiques du comte Sehera. »
En entendant cela, une lueur apparut dans les yeux du comte Florette. « Vous avez du discernement. »
« Bien sûr. Je suis tout simplement ravi d'accueillir notre nouvelle belle-fille. »
« Hum, hum. »
« Je suis reconnaissant que vous ayez envoyé une enfant si bien élevée dans notre famille. Soyez assuré que nous la traiterons mieux que quiconque. »
Bien que le comte Florette continuât de lancer des regards noirs, son hostilité avait quelque peu diminué.
Je soupirai intérieurement. Il n'y a pas d'autre moyen. Je vais adopter le concept de la nuisance idiote mais gentille, une fille écervelée sous un père formidable. Je fis un signe de la main avec un sourire éclatant. « Enchantée ! Je suis Giselle, celle qui porte le sang du comte Sehera~ Père~♡ »
« …Haha, elle m'appelle Père. »
Je remarquai le léger soulèvement des coins de sa bouche.
« Vous ne m'avez jamais dit cela auparavant. »
Seul le comte Florette, mon allié fidèle, semblait bouder ! Première tentative : échec total.
« Giselle était en fait considérée comme la brebis galeuse de la famille Florette après le décès de mon père ! » J'essayai de créer une atmosphère glaciale avec ma deuxième tentative, mais…
« Oui, oui, c'est vrai. »
…J'ai fini par poignarder le comte Florette en plein cœur à nouveau. Deuxième tentative : échec !
« Vous êtes le premier choix de mon fils. Je vous traiterai bien. J'ai confiance en Vientin. Vous devez avoir faim après ce long voyage. Ce n'est pas grand-chose, mais mangeons et discutons. »
« Huuuuh ? Pas grand-chose ? Pour Giselle, c'est un festin somptueux~ ! »
Troisième tentative : le « recours à une voix idiote » commence. Mais l'expression de Neslan resta inchangée. Seule Yuliana, qui ne m'appréciait déjà pas, ne put se retenir et explosa.
« De quoi parles-tu ? C'est un grand festin. »
« Tch, que ce soit un grand festin ou un festin somptueux, quelle différence ? Ils ont tous les deux le même son de "festin"~ ! »
« C'est… laisse tomber. »
Indifférente aux réprimandes de Yuliana, j'étais trop occupée à dévorer des scones. J'ai même réussi l'exploit d'en manger un d'une seule main ! Mes manières à table devaient paraître tout à fait inappropriées. S'il vous plaît, détestez-moi, je vous en prie !
Mais le comte Florette fut le premier à rire et à dire : « Giselle mange de façon si adorable, ne trouvez-vous pas ? »
Neslan sourit également doucement et poussa une assiette vers moi en signe d'accord. « En effet. C'est vraiment charmant. Dois-je appeler le chef pour qu'il en apporte davantage ? »
« Oh non~ ! Si le ventre de Giselle devient trop rond, je ne rentrerai plus dans ma robe de mariée~ ! »
Dire cela était assez grossier. Pourtant, le comte Florette et Neslan ne pouvaient s'empêcher de sourire.
« Ce n'est pas grave. Mon fils vous aimera de toute façon, n'est-ce pas ? »
Comment peut-il sourire de façon si divine ? Même sans soleil, c'était éblouissant. C'était comme si l'on se débarrassait de sa crasse pour être exposé au soleil. Le simple fait de le regarder semblait purifiant, et j'ai à peine réussi à détourner le regard alors que je réfléchissais à ma prochaine espièglerie, quand le duc Kalinos prit la parole d'un ton léger.
« Oui, Père. Approuvez-vous ? »
« Bien sûr. »
Malgré les grondements du comte Florette, le duc Kalinos parla sans détour. « Alors, Père, j'ai anticipé votre approbation et je suis venu préparé. Voici la promesse de mariage. »
Même Neslan semblait incapable de garder son calme à ce stade. Son expression devint un peu gênée. « Vraiment ? Si tôt ? »
« Oui. Nous prévoyons de célébrer le mariage une fois que Grand-père sera arrivé, mais nous voulons commencer par la promesse de mariage. »
« N'est-ce pas trop rapide ? Ne devrait-il pas y avoir un processus… ? »
« Bien sûr, il devrait y avoir un processus. Peut-être environ 1 179 étapes avant de pouvoir nous marier, ne pensez-vous pas ? »
Malgré le soutien sarcastique du comte Florette, le duc Kalinos restait imperturbable.
« C'est là le processus. » Le duc Vientin Kalinos, mon employeur, ou plutôt mon mari, sortit la promesse de mariage. « J'ai déjà obtenu le consentement de la famille Florette, et j'ai rencontré Sa Majesté ce matin pour lui faire part du mariage. »
« …Sa Majesté vous a accordé une audience ? N'a-t-il pas perdu connaissance la dernière fois ? »
Il semblait faire référence à l'incident où il avait décapité un troll devant l'empereur.
« Naturellement. Sa Majesté m'apprécie. »
« … »
Même moi, je ne pouvais pas être d'accord avec cela… Avait-il oublié que l'empereur s'était évanoui après avoir vu un troll ?
« Sa Majesté a béni notre mariage et a promis de le garder secret, bien que nous n'ayons pas eu l'intention de le garder secret… »
J'imagine que l'empereur l'a gardé secret par peur…
« Il a même fait venir le greffier pour enregistrer secrètement le mariage. »
Le duc Kalinos est aussi implacable que lorsqu'il a forcé le passage pour obtenir mon approbation pour le mariage.
En écoutant leur conversation, j'ai finalement trouvé mon rythme et j'ai applaudi avec un sourire éclatant. « Ah, oui ! C'est ça, mon chéri ! Je comprends pourquoi tu ne pouvais pas supporter d'être séparé de Giselle, même pour un jour~♡ »
« C'est exact. Sans Giselle, je mourrais. »
Eh bien, mourir, c'est un peu exagéré.
Il avait toujours une longueur d'avance sur moi.