Maintenant, passons à la troisième étape pour gérer un client difficile. Entrons directement dans le vif du sujet.
Sentant l'atmosphère devenir menaçante, Mariposa tressaillit et cria : « P-Pourquoi as-tu apporté cette chose ? »
Malgré son apparence, il s'agissait d'un objet traité magiquement — essentiellement un sac poubelle fait d'un matériau similaire aux sacs en plastique modernes.
« Ne m'as-tu pas dit de changer de robe tout à l'heure ? Quelle coïncidence, j'ai trouvé quelque chose qui me va à ravir ! » Je lui souris radieusement, puis agitai le sac noir de jais que j'avais préparé à l'avance.
« A-Ahhh ! »
Je savais que cela arriverait, alors j'avais percé cinq trous dans le sac poubelle noir !
Je me glissai par le grand trou au sommet, puis passai rapidement mes mains et mes pieds par les autres ouvertures. C'est ce qu'on appelle une tenue de déchet. J'écartai les bras avec élégance et fis voleter ma robe-poubelle.
« Est-ce que tu préfères celle-ci ? »
Mariposa semblait sur le point de s'évanouir. « T-Toi… Es-tu devenue folle ? »
« Yep~ Giselle a perdu la tête ! »
Le vicomte Milpianne affichait la même expression que quelqu'un sur le point de rendre l'âme. Il me fixa, les dents serrées, avant de cracher ses mots : « Je pensais que tu étais au moins bien élevée malgré les mauvaises rumeurs, mais qu'est-ce que c'est que ça ! Une personne sans éducation… ! Cette annonce de fiançailles est nulle et non avenue ! Je romps tout ! »
« Yep. Giselle est d'accord aussi ! Rendons ces fiançailles nulles et non avenues ! »
La salle sombra dans un chaos total.
Mariposa murmura froidement : « Tu oses, sans connaître ta place, essayer de me surpasser ? »
En fait, non. Est-ce qu'arracher une perruque lors d'une réception est vraiment le comportement d'une personne intelligente ? C'est le genre de réaction que seule une personne ayant jeté toute logique par la fenêtre pourrait avoir. Mais je hochai la tête avec un sourire pour l'énerver davantage.
Sérieusement, comment notre chère Mariposa survit-elle dans ce monde avec un cerveau aussi lent ?
« Très bien. Je ne te vendrai pas à la famille Milpianne — je te vendrai à quelqu'un de plus approprié. Je vais prendre soin de toi à ma manière désormais, alors attends-toi à de belles surprises. »
C'était une menace.
Je tournai la tête de façon théâtrale pour la regarder avec pitié. « Oh, comment peux-tu… »
Juste au moment où ses yeux pétillaient, pensant avoir pris le dessus —
« Mais, agiras-tu toujours ainsi si le comte Florette revient ? »
« …Qu'as-tu dit ? »
Le comte Florette était un ami de mon père biologique, le comte Sehera. Lorsque le comte Sehera et la comtesse moururent simultanément, et que le titre de comte — qui ne pouvait être hérité que par un seul héritier — ainsi que toute la fortune familiale s'évanouirent dans la nature, le comte Florette fut celui qui m'accueillit volontiers, moi qui n'avais nulle part où aller.
Bien qu'il ne soit pas là en ce moment.
Il naviguait sur les mers depuis de nombreuses années, à la recherche des biens de mon père biologique. Entre-temps, la famille avait été confiée aux soins de sa sœur cadette, Mariposa, et du sénat.
« Lorsque le comte Florette a fait entrer sa "pauvre sœur cadette divorcée", Madame Mariposa, dans la famille, il y avait une condition. »
Peut-être parce que j'avais délibérément élevé la voix, les regards des personnes présentes à la réception se firent perçants.
Le seul point sensible de Mariposa, la sœur cadette du comte Florette, était précisément le fait qu'elle était revenue au domaine familial comme une fugitive après son divorce, accompagnée de son fils.
« De m'élever chaleureusement comme ta propre fille — ou nièce. »
« Toi, en ce moment… »
« C'est pourquoi, quand j'étais petite, j'appelais souvent Madame "Mère" par erreur. » Cependant, elle affichait toujours un air dégoûté chaque fois que je l'appelais ainsi.
Le visage de Mariposa devint rouge écarlate tandis qu'elle me chuchotait d'un ton menaçant : « Ferme ta bouche. Le c-comte Florette est mort. »
Eh bien, il est vrai que tout contact avait été rompu après le dernier télégramme annonçant qu'il avait découvert une île aux épices. Récemment, la plupart des gens le croyaient mort et préparaient ses funérailles.
« Qui sait ? Peut-être que le fantôme du comte reviendra. » Et qu'il apportera une punition divine sur sa chère sœur.
Avec un sourire malicieux, je relevai ma robe-poubelle et me dirigeai avec assurance vers la sortie. Le bruit de froissement résonna dans la salle silencieuse !
* * *
Giselle jure devant les cieux que le fait que le duc Vientin Kalinos ait été témoin de son « saccage » était purement accidentel.
C'était au moment où Giselle était en plein milieu de son esclandre. Le duc Kalinos entra dans la salle de réception avec le sang rose d'un monstre tachant l'un de ses bras. Bien que son attitude semblât totalement indifférente et détachée des affaires du monde, les personnes qui l'entouraient ne pouvaient jamais garder leur calme.
« Le du-duc Ka-Kalinos est… »
« Non, calme-toi. Il a probablement juste tué quelqu'un et est ve-venu ici, tu sais, comme le duc Kalinos le fait d'habitude. »
Ce n'était pas vrai.
Le duc Kalinos se remémora son apparence. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés et il portait un uniforme propre. Il avait simplement mené une expérience dans la marge d'erreur concernant « la quantité de fluide monstrueux qui s'échappe lorsqu'on élimine un monstre d'une seule main ».
Les jambes des serviteurs tremblèrent en voyant ses sourcils se froncer.
« C-Comme prévu, le sang… »
« Je n'ai tué aucun humain. »
Il essayait juste de devancer ce ridicule surnom de « Boucher Sanglant » avant que quiconque ne puisse l'évoquer. Mais dès qu'il ouvrit la bouche, des murmures commencèrent à circuler autour de lui.
« I-Il va nous tuer. »
« En y pensant, j-je crois que je viens de le voir trancher un monstre d'un seul coup. F-Fuyez. »
Il n'y avait aucun monstre ici. C'était une réception, après tout. Mais malheureusement, la situation devint de plus en plus dramatique.
« Si vous ne voulez pas mourir, gardez les yeux baissés. »
Il avait simplement offert une explication, pourtant ils commencèrent à écumer de rage.
Quelle fatigue. Il abandonna toute explication et continua son chemin, ignorant les serviteurs écumants.
Il était venu ici pour remplir l'épuisant devoir de rencontrer toutes les dames de la haute société. S'approchant de la porte entrouverte de la salle, il parla au portier d'une voix qui n'était pas indifférente mais persuasive, dégoulinante de miel : « Ouvre la porte. »
« O-Oui. Oui. »
« J'ai quelqu'un à rencontrer. »
Voyant les coins de sa bouche se courber doucement, le serviteur inclina rapidement la tête et dit : « D-Donc il y a quelqu'un que vous devez t-tuer. Compris ! Je l'ouvre tout de suite ! »
Comme prévu, porter un sourire bienveillant rend la persuasion tellement plus facile. Il avait suivi les conseils d'un livre intitulé « Théorie de la vie sociale » qui recommandait de toujours sourire lorsqu'on traite avec les gens. C'était assez satisfaisant que le frêle serviteur ne se soit pas évanoui.
Ignorant que les serviteurs gardant la salle de réception avaient lâchement et rapidement fui, il croisa les regards horrifiés dirigés vers lui à travers l'entrebâillement de la porte. Comment suis-je censé socialiser avec ces dames ?
Il avait à peine le temps pour son travail, alors pour des pensées aussi épuisantes… Cependant, de son grand-père à son petit frère, tout le monde voulait qu'il se marie. Même le sénat de sa famille soutenait que le mariage était nécessaire pour consolider davantage la structure du pouvoir.
Le duc Kalinos était terriblement importuné par ce grand devoir moral appelé mariage. Juste au moment où il entra dans l'entrée de la salle de réception sous la pression de sa famille, les dames qui auraient dû être ses cibles de socialisation se dispersèrent dans toutes les directions comme si elles avaient vu un objet de terreur. Mais alors, quelque chose de bizarre entra dans son champ de vision.
« …Des déchets ? »
Au bout de son regard, un sac poubelle doté de bras et de jambes se déplaçait.
« Non… des déchets humains ? »
Le sac poubelle en mouvement était, étonnamment, une femme.
Qui est cette femme ? C'était un visage qu'il n'avait jamais vu auparavant. Ses traits étaient indistincts, mais elle semblait joyeuse même en portant un sac poubelle et en provoquant un tel remue-ménage.
…La femme dans le sac poubelle passa rapidement devant lui et « s'enfuit ». À en juger par son sourire qui semblait calme tout en étant teinté de folie, cette femme semblait avoir orchestré ce chaos.
« Parfait. »
Une parfaite lunatique.
Et juste à ce moment-là —
« Qu-Quelque chose s-semble se passer. Quoi qu'il en soit, v-veuillez entrer. Les dames attendent. »
…Ah, c'est vrai, il y a un garde du corps. C'était un aide dont il ne se rappelait pas tout à fait le nom, envoyé conjointement par sa mère et son grand-père.
« Est-ce le cas ? »
« Oui. Vous devez vous marier, Votre Grâce ! »
« Donc, en gros, tant que je me marie, c'est tout ce qui compte ? N'importe qui fera l'affaire. »
L'aide à l'esprit lent cligna de ses grands yeux de grenouille. Il sembla pressentir un mauvais présage. « V-Votre Grâce veut dire tant que c'est une dame, n'est-ce pas ? Vous savez que les roturières ne conviendront pas, n'est-ce pas ? »
« Je sais. Tant qu'il n'y a rien qui contrevient à la loi impériale, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais… »
Une fois que le bruit du sac poubelle froissé s'estompa complètement, et une fois que les dames à l'intérieur remarquèrent enfin la présence du duc Kalinos et se figèrent, les lèvres du duc se tordirent d'amusement.
« Je vois. Compris. Annulez tous mes engagements sociaux. »
« Quoi ? S-Soudainement ? »
« Oui. J'ai un nouveau sujet de recherche. »
Il était rare qu'il trouve quelque chose d'intéressant. Cela n'arrivait que lorsqu'il découvrait des ingrédients pour des potions rares, lorsqu'il rencontrait un dresseur de monstres, ou lorsqu'il trouvait un sujet de recherche décent.
En un instant, la sueur perla dans le dos de l'aide. C-Cela va bien se passer, n'est-ce pas ?