* * *
« J'ai une déclaration à faire aux membres distingués de la haute société réunis ici aujourd'hui. »
Mariposa, qui se tenait sur l'estrade du salon Florette, s'écarta. Des ombres émergea un homme d'âge mûr, petit et âgé : le vicomte Milpianne.
« Je souhaite annoncer l'union entre notre famille Florette et la maison du vicomte Milpianne. »
Aux côtés du vicomte se tenait Giselle, le teint sombre et tourmenté.
Le vicomte tendit sa main ridée avec un sourire visqueux. « Oh, Giselle. Quelle belle dame. »
« … »
« Que pensez-vous de mes cheveux ? Ne sont-ils pas beaux et lustrés ? »
Mais Giselle restait silencieuse, gardant les yeux baissés comme si elle déplorait son propre sort.
Les nobles en contrebas de l'estrade se regardèrent et éclatèrent en ricanements continus.
« Lady Giselle ressemble à un mignon petit poisson des abysses, comme toujours, n'est-ce pas ? » Entendez par là que le visage de Giselle était aussi lugubre qu'une créature des profondeurs.
Après avoir copieusement raillé Giselle, ils agitèrent leurs éventails en bavardant sur les potins de la haute société.
« Aujourd'hui est une occasion où des nobles de haut rang sont présents. La fiancée ne devrait-elle pas s'habiller de manière plus appropriée… ? »
« La voir tenir sa place sans honte dans une robe aussi vieille, c'est vraiment la "maîtresse de tout le monde", n'est-ce pas ? »
« Si elle se fiance au vicomte Milpianne cette fois, deviendra-t-elle vraiment la "maîtresse de tout le monde" ? »
Giselle était célèbre pour s'accrocher désespérément à deux hommes : le marquis Berto et le duc Reshaniel.
Face à cette moquerie sur son statut de « maîtresse de tout le monde », Giselle baissa la tête et soupira comme à son habitude, sans offrir la moindre réplique. « Haah… » Ses mains tremblaient délicatement, tel un chiot trempé par la pluie.
C'est alors que Mariposa murmura froidement à l'oreille de Giselle : « Le jour de l'annonce de tes fiançailles, tu es venue vêtue d'une robe aussi pathétique et bon marché, Giselle Florette. »
Alors que les sourires sur les visages de l'assistance s'accentuaient devant son air au bord des larmes, Giselle releva lentement la tête et entrouvrit ses lèvres tremblantes.
« Ah, sérieusement, taisez-vous. »
En un instant, l'atmosphère se glaça.
« Qu'as-tu dit ? »
« J'ai dit taisez-vous. »
« … Q-Qu'as-tu dit ? »
« Pourquoi ? Tu as les oreilles bouchées ou quoi ? » Les lèvres de Giselle frémissaient comme si elle était prête à mordre quelqu'un à tout instant, et ses yeux étaient grands ouverts.
Mariposa ouvrit la bouche, stupéfaite. « L-Les oreilles ? Bouchées ? »
« Je me parlais à moi-même, mais notre chère Madame Mariposa a une ouïe bien fine. »
Avait-elle soudainement perdu la raison ?
Dans n'importe quel monde, il est de bon sens de ne pas s'approcher des fous. Tout le monde resta sans voix et recula d'un pas, à l'unisson, loin de Giselle.
* * *
Ouais, tes petites insultes détournées ne fonctionnent plus sur moi.
Si j'avais été la même Giselle, l'héroïne tragique de ma première vie, je n'aurais peut-être pas su comment gérer ça. Mais j'ai 3 650 jours d'expérience en petits boulots. Restaurants de barbecue, cinémas, cafés pour enfants, bureaux gouvernementaux et même centres d'appels de télé-achat.
C'est exact. En tant que personne moderne dans ma seconde vie, j'étais une experte du monde du travail temporaire, ayant maîtrisé l'art de traiter avec les clients difficiles.
Allez-y, parlez dans mon dos, insultez-moi en face, maudissez-moi — je bloquerai tout !
Dans ma vie passée, j'avais affronté d'innombrables clients difficiles qui pensaient que les employés de service étaient inférieurs à eux. Tout a commencé avec mon tout premier petit boulot de promotion de produits au supermarché !
« C'est la période des soldes, non ? Alors pourquoi n'y a-t-il pas de réduction ? Vous vous moquez des clients ? »
Un jeune père m'a jeté une poupée au visage.
J'ai baissé la tête comme une criminelle et j'ai marmonné.
« Ce produit ne fait pas partie de la période des soldes… »
« Alors vous dites que c'est ma faute ? Ça ne va pas se passer comme ça. Hé, appelez le responsable. »
« L-Le responsable est… »
« C'est comme ça que vous formez les employés ici ? »
« Je suis désolée, monsieur… »
« Ah, oubliez. Appelez le responsable ! Quel est l'intérêt de parler à une simple employée ? »
À ce moment-là, un terrible sentiment d'humiliation m'a envahie. J'ai vraiment beaucoup pleuré ce jour-là. Mais comme on dit, c'est en forgeant qu'on devient forgeron ; dix ans dans le secteur des services font de vous une anthropologue culturelle des clients difficiles.
« Hé, l'employée ! Il y a un cheveu dans mon plat ! Faites venir le patron ici ! »
« Le chef est chauve, monsieur. »
« Hem, hem ! »
Les gens comme ça partent généralement quand on les confronte aux faits. Mais il y avait aussi les types malveillants et persistants.
« Écoutez-moi bien. Je m'y connais en viande, et comment est-ce censé être une portion ? »
« C'est pourtant bien une portion ? »
« Je viens de Majang-dong, d'accord ? Je suis un expert. Alors comment ça peut être une portion, hein ? Faites venir le patron ! »
Sur la table se trouvait de la viande crue qui n'avait même pas encore été grillée. Sous le regard des autres clients, j'ai délibérément commencé à sangloter bruyamment.
« Le patron est décédé la nuit dernière. »
« Q-Quoi ? »
Le client difficile a roulé des yeux, l'air complètement décontenancé. Tout le monde chuchotait maintenant et prenait ma défense.
« Wow, le patron est mort ? »
« C'est quoi ce délire ? Il harcèle les morts maintenant ? Quel déchet. »
À ce moment-là, le patron du restaurant de barbecue, qui s'apprêtait à sortir de la cuisine, a rapidement fait marche arrière. Il a articulé sans un bruit : « Ouais, je ressuscite demain. »
J'ai fait semblant d'essuyer mes larmes tout en parlant d'un ton rapide et sec.
« Au nom du défunt patron, permettez-moi de vous expliquer : nous pesons tout sur une balance numérique avant de servir. Regardez ici ? »
« Attendez, d-depuis quand vous vous baladez avec cette balance numérique… »
« Une portion fait 150 grammes. C'est exactement ça. »
Le visage du client, devenant rouge vif, est resté gravé dans ma mémoire.
J'ai affaire aux "Karen" de Corée depuis mon adolescence — tu crois vraiment que je ne peux pas gérer une petite attaque sournoise ? Comparés aux "Karen" modernes qui se plaignent jour et nuit, ces gens ont l'air aussi délicats que des fleurs de serre.
J'ai penché la tête sur le côté en fixant Mariposa.
« Giselle, je ne peux tolérer tes paroles et ton comportement insolents. Je t'ai dit de te taire. »
« Pardon ? »
Très bien, la méthode d'élimination des clients difficiles, étape un, est maintenant activée. D'abord, je ralentis ma voix et je change l'atmosphère. Et ensuite…
« Auriez-vous mangé du poisson ou quelque chose du genre avant de venir ici ? » Je me suis calmement bouché le nez. Très posée et paisible, j'ai lancé une attaque personnelle.
Le visage de Mariposa, prompte à réagir, est instantanément devenu rouge vif.
« Qu'est-ce que ça veut dire, Giselle ? Quelle vulgarité et quel manque de tact. »
« Ah, vraiment. D'accord, j'ai compris. Tout comme Madame Mariposa l'a dit, je suis immonde, alors je vais juste m'envelopper dans un sac poubelle et aller m'enterrer sous terre tout de suite. Quel est l'intérêt pour quelqu'un comme moi de vivre de toute façon ? »
« Q-Q-Qu'as-tu dit ? »
Méthode d'élimination des clients difficiles, étape deux. Juste au moment où leur esprit commence à s'embrouiller, faites-les taire immédiatement avec une autodérision cinglante et excessive.
Mariposa, restée sans voix, regarda autour d'elle avant de fixer son regard sur la table à côté de l'estrade.
Voyons ce qui arrive. Cette femme ne peut pas contrôler sa colère. De plus, son adversaire, c'est moi. Étant donné la tendance de ce monde à être totalement déraisonnable uniquement avec moi, il est évident de ce qu'elle va essayer de me faire.
Comme je m'y attendais, elle a saisi la tasse de thé avec une expression de rage incontrôlable et a éclaboussé mon visage. Splash !
« O-Oh mon dieu ! »
« Vicomte Milpianne ! »
« V-Vous allez bien ? »
Mais ce n'est pas moi qui ai reçu le thé. Le liquide volant vers moi a soudainement pris une courbe serrée et a frappé le visage du vicomte Milpianne, qui essayait d'atteindre ma main — non, en fait.
« G-Gasp… »
Il a frappé sa perruque, déguisée en ce qui semblait être une chevelure épaisse. Ploc. La perruque noire est tombée pathétiquement sur le sol. Sous la lumière du lustre, son crâne chauve brillait doucement dans l'air.
« M-Mes cheveux… Qu'est-ce que c'est que ce délire, tout à coup ! » Le visage du vicomte Milpianne est devenu pâle alors qu'il réalisait la situation. Il a tâtonné, ramassant la perruque roulant sur le sol, puis a frappé du pied de fureur.
J'ai couvert ma bouche avec malice et j'ai gloussé. « Oh mon dieu, que vient-il de se passer ? Peut-être était-ce le vent ! Ou peut-être était-ce l'haleine de Madame Mariposa ? »
Bien sûr, Mariposa n'était pas quelqu'un capable de projeter de l'eau en courbe. Merci pour toutes les fois où vous m'avez fait travailler comme domestique, j'ai appris quelques sorts de nettoyage, vous savez ?
Il ne me restait presque plus de mana dans le corps, mais je pouvais encore gérer une simple magie du vent. Bien sûr, Mariposa ne le devinerait jamais. Puisqu'elle pense que je ne suis capable de rien du tout.
Et vous savez quoi… Ce n'est pas encore fini.
Cling ! J'ai sorti cette « chose » d'un noir d'encre de la poche intérieure de ma robe et j'ai souri avec méchanceté.