* * *
« C'est agaçant. Pourquoi dois-je servir quelqu'un comme Giselle ? » La servante, May, parla ouvertement avec sarcasme, comme si elle se parlait à elle-même.
Jusqu'à l'arrivée du Comte Florette, Giselle occupait une position bien pire que celle de May. Elle effectuait des tâches subalternes aux côtés des servantes de bas étage qu'ils avaient engagées. L'existence la plus misérable de tout le manoir. Une femme qui n'osait pas faire le moindre bruit, peu importait qui la méprisait, et qui ne savait que répéter des excuses.
Je suis peut-être issue de la petite noblesse déchue, mais je ne suis pas assez stupide pour continuer à utiliser un langage respectueux avec quelqu'un d'aussi insignifiant. Elle ne pouvait même pas se résoudre à appeler Giselle « Milady ».
Giselle, qui écoutait ses murmures, cligna de ses yeux violets semblables à du cristal. « Me parlez-vous, par hasard ? »
May fronça les sourcils et répondit d'un ton bas et menaçant : « Ouais, tu es agaçante, alors contente-toi de rester assise en silence. »
«Hmm. »
« Si tu restes tranquille et que tu te montres docile, je pourrais peut-être te traiter comme une dame. Compris ? »
Elle qui pleurait tout le temps et mangeait les restes qu'elle trouvait, voilà que son visage était soudainement radieux et éclatant, comme si elle avait obtenu une sorte de promotion sociale. Rien que de la regarder, ça me rend malade et m'agace.
Giselle la fixa intensément, puis afficha un sourire éclatant. « Non, je ne veux pas. Je suis occupée, alors je m'en vais. Suis-moi ou non, fais comme tu veux ! »
May s'attendait à ce que Giselle pleurniche et marmonne un « Oui, désolée », mais aujourd'hui, c'était un peu différent de l'ordinaire. Est-ce que quelqu'un comme Giselle vient vraiment d'oser m'ignorer ?
Giselle fredonna un air en partant, semblant insensible à la colère de May. May, qui avait été assignée comme sa servante, n'eut d'autre choix que de la suivre.
Mais le comportement étrange de Giselle ne s'arrêta pas là. En arrivant à la cave à vin, Giselle s'affala négligemment sur le sol en terre battue et huma l'odeur de terre. C'était choquant.
« Où diable est le gardien de la cave à vin ! »
« Mmm, peu importe, j'ado~re le vin ! »
« Pardon ? »
«Ah, fiche le camp ! Je vais tout fracasser ! » Giselle claqua la langue et poussa May sur le côté, affichant soudainement une force surhumaine. Elle ouvrit le couvercle d'un tonneau en chêne et sortit un verre de sa pochette bombée. « Tu veux boire un coup ? »
« Giselle ! Reprends-toi ! Quel genre de dame noble... »
« Dame noble, mon œil ! »
Bang ! Bang ! Dans un grand fracas, le tonneau en chêne roula sur le sol.
« Cassons tout ! »
May regarda autour d'elle dans la cave à vin, sous le choc. Même alors que le vin millésimé hors de prix était détruit, Giselle riait joyeusement, un spectacle étrange.
«Aah, c'est tellement amu~sant ! »
Ils disaient qu'elle n'avait plus toute sa tête. Elle est devenue folle, c'est certain ! En regardant Giselle rire ainsi, May fut convaincue qu'elle avait perdu la raison. Elle tapa du pied et cria : « Hé ! Giselle ! Toi, qu'est-ce que tu fais ? »
Madame nous a dit d'arrêter de harceler Giselle maintenant que le Comte Florette est de retour, mais Giselle reste Giselle, non ? En plus, elle semblait à moitié folle.
À cet instant, Giselle leva la main et gifla joyeusement May sur la joue.
« Est-ce que tu viens de m'appeler "hé" ? »
« C-Comment oses-tu ! G-Gifflée… »
Claque ! May reçut une autre gifle.
« Je m'en fiche ! Fiche le camp. Giselle va boire encore plus ! »
Stupéfaite, May se souvint du dicton selon lequel il vaut mieux rester à l'écart des fous et recula rapidement. Elle a complètement perdu la tête. Je dois en informer le Comte Florette et Madame Mariposa immédiatement ! Ils doivent l'enfermer quelque part ! Alors que la porte se refermait, May sortit précipitamment de la cave.
À l'intérieur de la cave à vin désormais sombre, les yeux violets de Giselle brillaient d'espièglerie. Elle pressa sa main contre le sol imbibé de vin et sourit. Oui, quand le sol est mouillé, les failles apparaissent vraiment.
Le sol de la cave à vin souterraine de la famille Florette était fait de terre battue. Cette terre restait généralement sèche, mais lorsqu'on y versait du vin, elle s'affaissait d'environ 20 cm par endroits. Et dans les interstices où la terre s'enfonce, il y a un registre. Un registre protégé par la magie pour ne pas être endommagé par l'eau ou la terre. Giselle souleva le registre comptable et rit sinistrement.
Juste à ce moment-là, quelqu'un entra dans la réserve en criant bruyamment : « Q-Qui êtes-vous ? Eek… J-J'ai demandé qui vous étiez et p-pourquoi vous tenez ce papier ? »
« Moi ? Hmm, disons simplement que je suis votre sauveuse. » Giselle accueillit l'homme avec le même sourire étrange.
Dans le coin négligé de la cave à vin du manoir, où personne ne prenait la peine de vérifier, il passait ses journées à flâner avec du vin. Cet homme au nez crochu n'avait jamais été critiqué pour avoir négligé ses fonctions. Il était à l'origine le comptable de ce manoir…
« Ravi de vous rencontrer, l'inventeur de la "comptabilité en partie double", génie de la comptabilité, Sir Kima. »
Seule Giselle, qui avait lu [Regretteras-tu quand je serai morte ?], savait qu'avant d'être rétrogradé, il avait secrètement enterré le registre de comptabilité en partie double qu'il avait créé.
La bouteille glissa de la main de Kima, frappant le sol avec fracas. Sous le choc, même ses hoquets s'arrêtèrent alors qu'il se creusait la cervelle.
Que se passe-t-il ici, bon sang ? Il flânait simplement, buvant du vin comme d'habitude. Mais qu'est-ce que c'est ? Quelqu'un a soudainement reconnu mes compétences en comptabilité ?
Madame Mariposa l'avait toujours réprimandé. « Qu'est-ce que c'est que cette comptabilité en partie double ? Pourquoi ces chiffres arabes ? » disait-elle, se demandant pourquoi quiconque utiliserait de tels chiffres dans un registre. Même quand j'expliquais que cela permettait des enregistrements précis des dépenses et des revenus, jusqu'au dernier chiffre, cela ne servait à rien. Dans sa fureur, Mariposa l'avait rétrogradé et avait engagé l'un de ses proches à sa place.
Juste avant d'être mis à la porte, il avait intelligemment « perdu » le registre, l'enterrant secrètement dans la cave à vin. Malheureusement, sa brillante invention avait été enterrée et oubliée.
« J'ai trouvé votre registre de comptabilité en partie double. Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? »
« C-Cela ! Je suis désolé ! » Voler et cacher le registre de la famille était en effet un crime passible de la peine de mort. C'est pourquoi son corps tremblait comme une feuille de terreur.
« Devrais-je laisser passer ça ? »
« V-Vous le feriez ? Milady ! »
« Oui. Je vous fais deux offres. Donnez-moi la boîte à argent magique. »
Une boîte à argent magique ? Il se souvint de l'artefact qu'il avait commandé aux nains lorsqu'il était en charge des comptes de la famille. C'était un artefact rectangulaire de la taille d'une paume, capable de contenir plus de 100 milliards, assez petit pour tenir dans la poche d'une robe.
« C-Comment avez-vous su pour ça ? » Il avait prévu de l'utiliser pour la famille Florette s'il revenait un jour à son poste de comptable…
« Donnez-moi cet artefact, et je m'assurerai que ce registre voie le jour. » Giselle lui tendit un morceau de papier léger au lieu du registre.
[Contrat d'approvisionnement d'artefact et d'esclavage pour travail secondaire]
E-Esclave ?!
« Donnez-moi simplement l'artefact et conseillez-moi occasionnellement sur la gestion de mon argent. Les génies comme vous sont rares dans ce monde. » C'était juste un commentaire en passant.
Était-ce parce qu'il était coincé dans la cave à vin depuis plus de cinq ans, à boire jusqu'à l'oubli ?
« Ha, la comptabilité en partie double ? À quoi ça sert ? »
« Tu penses être mieux payé pour faire des choses inutiles ? »
« Tu es vraiment stupide. »
Tout le monde l'avait traité de stupide. Mais entendre quelqu'un le reconnaître lui fit monter les larmes aux yeux. C'est pourquoi il accepta le contrat qui disait clairement « esclave ».
[Article 1, Clause 1. La Partie B, « Kima », gérera l'argent de la Partie A, « Giselle », gratuitement…]
[Article 1, Clause 2. La Partie A, « Giselle », s'efforcera de réintégrer la Partie B, « Kima », à son poste…]
C'était bel et bien un contrat d'esclavage. Mais l'écriture était aussi élégante que son discours, presque comme si elle avait jeté un sort sur les mots !
Dire que je peux ressentir de l'élégance dans un contrat ! Qui est cette personne ?
Il lut le contrat et, comme envoûté, y apposa son sceau. Avant qu'il ne s'en rende compte, le sol était un désastre de vin, et le registre qu'il avait caché était maintenant entre ses mains.
« Je suis vraiment ravie. Gérer mes actifs va être facile. Ah~ quelque chose de très bon est en train d'arriver. Ce doit être le bonus de la véritable héroïne. » Murmura-t-elle pour elle-même, sortant rapidement la petite boîte de sa propre poche avec un sourire malicieux.
« M-Mais qu'est-ce que tout cela signifie ? Comment Milady savait-elle que le registre était caché ici, et que voulez-vous dire par m'aider à être réintégré comme comptable ? »
Elle ne répondit pas à ses questions.
La porte de la cave à vin chaotique s'ouvrit à la volée, et entrèrent le Comte Florette avec un air perplexe, Mariposa l'air triomphant, et la servante, May, les joues rouges.
« Giselle Florette ! Que faites-vous donc ? Provoquer un tel tumulte au sein même du manoir familial ! »