Je me penchai en arrière tandis que la massue passait devant mon visage. Un clou accrocha mon col et le déchira. Au lieu de tenter à nouveau de frapper son poignet, je laissai la hache pendre le long de ma jambe.
Le roi poursuivit son mouvement et s’écrasa contre la table brisée.
Je partis sur la gauche pendant qu’il dégageait son arme.
Inutile de dépenser du mana pour lui infliger une autre égratignure. J’avais déjà testé sa peau. Recommencer ne m’apprendrait rien, tout en diminuant mes réserves.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? » exigea Mimir.
Je continuai à bouger.
Le roi pivota avec moi, traînant sa robe sur les débris. Son pied se prit sous une planche. Je le regardai le soulever, secouer le bois pour le dégager, puis le reposer plus près de Petra.
Il partait dans la mauvaise direction.
Je m’approchai de son poignet blessé et levai suffisamment la hache pour attirer son attention.
Il frappa.
Je me laissai tomber sous la massue et trébuchai en me dégageant. Ma jambe droite ne se tendit pas assez vite. Je plaquai ma main gauche au sol, le manche de la hache coincé sous ma paume, et me redressai avant que le coup suivant ne s’abatte.
La pierre me frappa la nuque.
[Santé : -5]
[Santé : 194 / 310]
Les murmures se firent plus distincts tandis que je restais penché.
Ils prirent maintenant ma propre voix. Je l’entendis m’expliquer qu’il serait bien plus facile de rester immobile. Ma jambe me faisait mal parce que je continuais à la faire bouger. Je pouvais arrêter.
Je pressai ma langue contre la morsure à l’intérieur de ma bouche et regardai les pieds du roi.
Il s’était éloigné de Petra.
Bien. Il fallait qu’il s’éloigne davantage.
« Réponds-moi, mon garçon. »
« J’attends. »
« Que ton autre jambe casse ? »
« Le mana. »
Mimir regarda derrière moi. « Alors attends quelque part où il ne peut pas te frapper. »
J’essayai.
À chaque coup, la salle m’offrait moins d’endroits où me déplacer. Les meubles brisés encombraient le chemin derrière moi. Des pointes d’os se dressaient toujours près de l’entrée, et le roi avait commencé à raccourcir ses frappes quand je m’approchais, abattant sa massue au lieu de la balancer de côté.
J’évitais les grands coups. Les plus courts m’obligeaient à sauter, et il ne me restait presque plus de forces pour ça.
[Circulation du mana : +6]
[Mana : 45 / 300]
[Endurance : 12 / 100]
Petra avait cessé de se balancer.
Son front reposait contre ses genoux. Une main restait plaquée sur son oreille, tandis que l’autre avait glissé près de sa botte. Je la fixai jusqu’à ce qu’un doigt bouge.
« Petra. Regarde-moi. »
Le roi leva sa massue.
Je bougeai avant que Pisteur ne marque le sol. L’avertissement apparut sous l’endroit que j’avais choisi, et je dus changer de direction en plein pas.
Un os jaillit de la pierre près de ma cheville.
J’atterris de travers et faillis retomber. En pivotant, ma hache heurta une pointe, et le manche me cogna la paume écorchée.
Le roi me regarda me remettre d’aplomb.
Ses yeux s’illuminèrent.
Un instant, la porte derrière lui sembla ouverte. Je pouvais sortir par là. Petra était déjà dehors ; je me rappelai l’avoir portée à l’extérieur.
Non.
Sa main était toujours près de sa botte.
Je continuai à la fixer jusqu’à ce que le faux souvenir se dissipe assez pour me laisser bouger.
« Ce serait le moment idéal pour faire venir cette chevalière, dit Mimir. »
Je plaquai mon avant-bras blessé contre ma poitrine et tendis la main vers l’intérieur.
« Minerva. »
La chaleur sous mon sternum s’éveilla.
Je sentis le roi approcher à travers le sol. Sa robe effleura un pied de chaise, la poussant devant lui.
Je tendis la main gauche.
[Invocation d’archétype : lancée.]
[Mana dépensé : 18]
[Mana : 27 / 300]
Du feu parcourut mes doigts. Je le dirigeai vers l’espace près du bras levé du roi, plus près que je ne l’aurais voulu.
« Rattrape ça. »
Minerva apparut, un pied déjà posé sur la pierre.
Son épée rencontra la massue sous sa tête. Elle dévia le coup, qui s’abattit à côté de moi au lieu de me traverser l’épaule.
Je reculai tandis qu’elle repoussait l’arme vers le sol.
Elle n’avait pas le temps de s’agenouiller.
[Paladine déchue Minerva : manifestation.]
[Champ lié par serment : actif.]
[Restauration de santé : +30]
[Santé : 224 / 310]
[Récupération d’endurance : +25]
[Endurance : 37 / 100]
Je pris une grande inspiration et contournai son flanc gauche.
Le roi arracha sa massue et la frappa à l’épaule. Elle recula. Son talon traça une ligne pâle dans la poussière avant qu’elle ne s’immobilise.
Une fissure s’ouvrit le long de sa cuirasse.
J’espérais que l’écart serait moins grand.
« Garde son arme loin de moi, lui dis-je. »
Elle releva son épée.
Je m’abaissai et enfonçai la hache dans l’arrière du genou du roi. Le tranchant se prit dans sa robe. Je tirai, déchirant le tissu et rouvrant la blessure superficielle en dessous, puis me retirai avant que son pied ne revienne.
Il se tourna vers moi.
Minerva frappa son poignet.
La massue s’écrasa entre nous, assez près pour que je sente le choc à travers mes deux bottes.
Nous pouvions le faire bouger. Le tuer prendrait plus de temps que nos réserves ne nous en accordaient.
Puis une porte s’ouvrit derrière les marches.
Des gobelins se pressèrent à l’intérieur, armés de lances courtes. D’autres s’entassèrent derrière eux, obligeant les premiers à se disperser autour du roi.
Mimir émit un petit bruit écœuré.
« Oh, c’est généreux. Il nous manquait justement des problèmes. »
Je comptai les corps les plus proches et vérifiai mon mana.
Vingt-sept.
« Minerva. Les gobelins. »
Elle pivota aussitôt. Je m’avançai à portée du roi et levai la hache vers son visage pour l’obliger à me suivre, tandis que son épée fauchait les premiers arrivants.
[Gardes gobelins vaincus : 3]
[Circulation du mana : récupération liée aux éliminations active.]
[Mana récupéré : 54]
[Mana : 81 / 300]
[Serment de Minerva : mana dépensé : 50]
[Mana : 31 / 300]
La dépense me tira la poitrine. Je tins bon sur mes jambes.
« Encore. »
Une lance frappa Minerva sous le bras. Elle coinça le manche contre son flanc et abattit son porteur. Un autre gobelin tenta de la contourner.
Je lançai la hache.
Elle heurta l’épaule de la créature et la dévia vers l’épée de Minerva.
[Gardes gobelins vaincus : 2]
[Mana récupéré : 36]
[Mana : 67 / 300]
La massue du roi s’abattit.
Je bondis en arrière, les deux mains vides. Le coup brisa le manche de la hache, qui gisait près du garde mort.
Je pouvais laisser tomber cette hache.
Petra se trouvait au-delà du flanc gauche du roi. Minerva avait repoussé les gobelins vers les marches, mais d’autres arrivaient par l’autre extrémité de la table.
Ils l’atteindraient avant moi.
« De l’autre côté », dis-je à Minerva en désignant l’endroit de mon bras blessé.
Elle s’interposa entre le roi et moi.
Je la suivis d’assez près pour entendre son arme racler contre son épée. Elle pivota sous l’impact, ouvrant un passage étroit dans son dos, et je m’y glissai.
Les murmures redoublèrent.
Mon pied s’immobilisa au-dessus du sol.
Petra était morte. Je regardais un corps. Je l’avais vue mourir tant de fois que m’approcher ne ferait qu’ajouter un autre souvenir.
« Pied gauche, mon garçon. »
La voix de Mimir venait d’en bas.
« Pose-le. »
Je le fis.
« Maintenant, l’autre. Bon sang, je ne peux pas nous porter. »
Je repartis, les yeux fixés sur la lanière détachée de la botte de Petra. Elle était sortie de sa boucle. Je pourrais la réparer quand je l’aurais rejointe.
Derrière moi, Minerva frappa quelque chose assez fort pour qu’un fragment traverse la salle.
[Gardes gobelins vaincus : 2]
[Mana récupéré : 36]
[Mana : 103 / 300]
Un gobelin s’interposa entre moi et le pilier.
Je coinçai sa lance sous mon bras avant qu’il puisse aligner la pointe. Ma main droite ne me fut d’aucune aide. Je lui enfonçai le genou dans le ventre et continuai à pousser jusqu’à ce que son dos heurte la pierre.
Il mordit ma manche.
Je le frappai au visage du coude gauche. Le premier coup ne fit presque rien. Le second desserra suffisamment sa prise pour que je lui arrache sa lance.
J’enfonçai la pointe sous sa mâchoire.
[Garde gobelin vaincu.]
[Mana récupéré : 18]
[Mana : 121 / 300]
Je laissai la lance fichée dans son corps et m’accroupis près de Petra.
Sa main se dressa brusquement quand je lui touchai l’épaule.
« Ne me touche pas. »
« C’est moi. »
Elle se plaqua contre le pilier. Je me plaçai dans son champ de vision, masquant la salle autant que possible.
« Petra. On s’en va. »
Ses yeux parcoururent mon visage, puis se posèrent au-delà de moi.
Je lui saisis le poignet avant qu’elle puisse se couvrir de nouveau l’oreille.
Minerva heurta de dos l’autre côté du pilier. De la poussière me tomba sur l’épaule. Elle s’en détacha et reçut le coup suivant du roi, les deux mains sur son épée.
[Serment de Minerva : mana dépensé : 50]
[Mana : 71 / 300]
Je posai la main de Petra sur mon épaule.
« Tiens-toi là. »
Ses doigts s’agrippèrent à mon col déchiré. J’attendis qu’ils se resserrent, puis passai le bras sous son aisselle.
Mimir regarda vers l’entrée.
« Vous feriez mieux de vous dépêcher. »
Le roi se tenait entre nous et la porte. Minerva s’était plantée devant, l’épaule blessée à l’abri de la massue.
Je ramenai les pieds de Petra sous elle. L’un glissa ; je dus le replacer avec ma botte avant de tenter à nouveau de la soulever.