Petra se releva à la deuxième tentative, même si elle s’appuyait encore de tout son poids contre moi. Ses doigts s’étaient crispés sur mon col au point que le tissu déchiré me comprimait la gorge.
« Avance quand j’avance. »
Elle fit un pas. Je l’entraînai aussitôt et l’éloignai du pilier.
Le roi se tourna vers nous.
« Minerva, son genou droit. »
Elle frappa sous la robe, là où ma hache avait ouvert la peau. La jambe du roi fléchit et sa massue s’abattit sur elle. Minerva dévia le coup contre le pilier.
L’impact fit tomber de la poussière dans les cheveux de Petra.
Je la traînai dans l’espace derrière le roi. Sa botte heurta une lance tombée au sol et elle faillit nous faire tomber tous les deux. De la main gauche, je la rattrapai par le dos de son manteau et continuai d’avancer.
« Garde les pieds sous toi. »
« J’essaie. »
C’était la première réponse qu’elle m’avait donnée.
Nous passâmes devant la table brisée tandis que Minerva parait un autre coup. Le métal tinta derrière nous, puis quelque chose de plus lourd se fracassa. Je ne regardai pas en arrière avant que l’épaule de Petra n’atteigne la porte.
Je la déposai près de la charnière, hors de portée directe de la massue.
« Reste là. »
Sa main était toujours agrippée à mon col.
Je lui détachai les doigts un à un.
« Carlos. »
« Je suis là », répétai-je en plaquant sa main contre le montant de la porte.
Un gobelin surgit de derrière la table. Minerva l’abattit avant qu’il ne nous atteigne, puis se retourna contre les gardes qui se pressaient dans la porte intérieure.
[Gardes gobelins vaincus : 8]
[Mana récupéré : 144]
[Mana : 215 / 300]
[Serment de Minerva : mana consommé : 50]
[Mana : 165 / 300]
Le roi la frappa dans le dos.
Elle tomba sur un genou. Un morceau d’armure blanche glissa vers moi, tournoyant lentement avant de s’arrêter contre ma botte.
J’ouvris un Trou de ver près de la porte.
[Trou de ver : accès au stockage disponible.]
[Mana consommé : 6]
[Mana : 159 / 300]
Ma main gauche trouva le manche d’une hache.
Je la lançai avant que le roi puisse abattre de nouveau sa massue.
La lame se planta dans son épaule. Il tressaillit et se tourna vers moi. Je plongeai la main dans le stockage pour en sortir une autre.
J’avais utilisé une technique appelée Bûcheron dans la voie du Berserker. La compétence m’avait donné de la vitesse et de la force entre mes lancers. À présent, j’en avais gardé les gestes et toute une collection de haches dont le poids variait, à mon grand désagrément.
La deuxième le frappa avec le manche.
Elle rebondit sur la poitrine du roi et je jurai en attrapant la suivante.
La troisième entailla son avant-bras.
Minerva se remit debout et enfonça son épée sous le bras découvert. Le roi rugit si fort que Petra se recroquevilla près de la porte.
« Continue de me regarder », dis-je à la créature.
« Ouais, marmonna Mimir. En général, ça suffit à énerver n’importe qui. »
Je lançai une autre hache.
Elle frappa l’un des crânes qui pendaient à sa poitrine et le brisa. Sous les ornements, des plaques de métal superposées apparurent à travers la robe déchirée.
Je frappais une armure sans même la voir.
Minerva tua les gardes qui tentaient de la prendre à revers.
[Gardes gobelins vaincus : 4]
[Mana récupéré : 72]
[Mana : 231 / 300]
Je plongeai la main dans le Trou de ver et ne trouvai que le vide.
Mes doigts fouillèrent l’ouverture du stockage.
Il ne restait plus de haches.
Le roi saisit le manche fiché dans son épaule et le retira. Le sang lui ruissela le long du bras. Sans me quitter des yeux, il laissa tomber l’arme.
Je pris plutôt le grimoire rouge, puis refermai l’ouverture.
« Minerva. Reviens. »
Elle tourna la tête.
« Maintenant. »
Le roi se rua sur elle au moment où elle se dissolvait. Sa main tendue traversa les flammes à l’endroit où se trouvait son cou.
Une chaleur me frappa la poitrine.
[Archétype dissipé.]
[Entretien du serment suspendu.]
[Champ lié au serment : inactif.]
Le roi continuait d’avancer.
Je calai le grimoire contre mon avant-bras blessé et le forçai à s’ouvrir avec le pouce. Une tache de mon bandage maculait le bas de la page.
« Embrase la marque. Ignis. »
[Ignis : mana consommé : 8]
[Mana : 223 / 300]
Les flammes frappèrent le visage du roi.
Il chancela sur le côté, une main passée sur ses yeux. Sa massue s’abattit sur la porte, au-dessus de Petra, et arracha une planche.
Elle poussa un cri.
Je m’éloignai d’elle, le grimoire ouvert bien en vue pour le roi.
« Viens par ici. »
Il suivit ma voix.
Je trouvai la ligne suivante.
« Rassemble-toi et frappe. Aqua. »
[Aqua : mana consommé : 7]
[Mana : 216 / 300]
L’eau frappa sa poitrine avec assez de force pour cogner un crâne suspendu contre le métal en dessous.
Le roi ralentit à peine.
Le grimoire promettait de la force. Il avait oublié de préciser quelle masse de créature cette force était censée déplacer.
Je m’écartai tandis que son poing frappait le mur.
Des briques éclatèrent contre ma joue.
[Santé : -9]
[Santé : 215 / 310]
Mon oreille bourdonnait. Mimir criait, mais je ne saisis que la fin.
« … lis plus vite ! »
Je tournai la page du bout du pouce.
« Soulève-toi sous le poids. Petra. »
[Modelage de la terre : mana consommé : 9]
[Mana : 207 / 300]
Le sol se souleva sous le pied du roi qui avançait.
Sa cheville roula. La créature s’écrasa de l’épaule contre le montant de la porte, et je dus bondir pour éviter sa massue qui raclait la pierre.
Petra leva les yeux quand je prononçai le mot.
Je lui montrai le sol avant qu’elle n’essaie de se relever.
« Reste là. »
Le roi se décolla du mur. De l’eau gouttait entre les plaques brisées de sa poitrine.
Je lus la ligne suivante.
« Suis le fer mouillé. Fulgur. »
[Fulgur : mana consommé : 8]
[Mana : 199 / 300]
La décharge crépita dans la pièce.
Mes dents s’entrechoquèrent. Le bras du roi se plaqua contre sa poitrine et sa massue lui échappa, tombant avec un bruit que je ressentis jusque sous mes pieds.
Une sangle céda sous les ornements.
Une plaque se détacha.
Je vis la peau en dessous, noircie et fendue le long de l’entaille de Minerva.
Le roi tendit vers moi sa main vide.
« Fige l’eau. Gelu. »
[Gelu : mana consommé : 10]
[Mana : 189 / 300]
La glace s’étendit sur les pierres mouillées et enserra ses pieds.
Le pas suivant du roi s’arrêta à mi-chemin.
Son corps, lui, continua d’avancer.
Il se rattrapa au mur des deux mains. Du mortier s’effrita entre ses doigts et une fissure s’ouvrit dans la glace autour de sa cheville droite.
Je refermai le grimoire.
Le bâton cendré se forma dans ma main gauche. Je poussai du mana vers mes yeux et maintins Pisteur sur l’armure endommagée.
[Pisteur : observation renforcée par le mana.]
[Mana consommé : 6]
[Mana : 183 / 300]
L’ouverture se précisa.
Je distinguai l’attache brisée sous la plaque restante. L’entaille de Minerva partait de l’aisselle et s’enfonçait vers l’intérieur. C’était là que je devais faire porter le sort.
Le roi tira sur sa jambe.
La glace se brisa.
Je commençai à réciter.
« Par la Lumière sous la Flèche inversée, par le mana qui se souvient des cieux, que la Première Radiance s’éveille. »
Il libéra un pied.
Je reculai vers le centre de la pièce, gardant Petra derrière le montant de la porte et le bâton pointé sous son bras.
« Par le Courage, que la lumière perce le voile. Par la Discipline, que son éclat prenne forme. Par la Force d’âme, qu’elle perdure. Par la Justice, qu’elle juge. Par la Sagesse, qu’elle sache. Par la Compassion, qu’elle protège. Par le Désintéressement, qu’elle brille. »
Les yeux du roi s’illuminèrent.
Ma propre voix me rappela que j’avais oublié la ligne suivante.
Je la récitai quand même.
« Des cieux au-dessus aux racines en dessous, du sommet inversé au firmament immuable, j’invoque la Lumière septuple. »
Son second pied se libéra.
« Garçon, dit Mimir. »
« Par la première flamme de l’Arcaniste, par le mana céleste hors de portée des mortels, rassemble-toi auprès de moi. »
Le roi baissa l’épaule.
Je distinguai un clou tordu coincé dans sa robe. Mon attention s’y attarda tandis que la créature traversait le sol brisé, et je faillis perdre le fil de ma récitation.
« Que les faux cieux descendent. Que le soleil enseveli remonte. Que la Flèche se retourne et que la lumière coule là où elle ne devrait pas être. »
Sa main se referma sur le bâton, juste en dessous de la mienne.
J’enfonçai la pointe dans l’ouverture de son armure.
« Lux Congerere ! »
[Mana consommé : 180]
[Mana : 3 / 300]
Le bâton rebondit contre ma paume.
La lumière s’engouffra sous la plaque et jaillit à travers les attaches brisées. La poigne du roi se resserra une fois, pliant le bâton vers le sol, puis s’ouvrit.
Je tombai sur le côté tandis que la créature heurtait le mur.
Le fracas couvrit tous les autres sons.
Une pierre heurta mon épaule. Je me recroquevillai autour du bâton et attendis que les plus gros débris cessent de tomber.
[Santé : -18]
[Santé : 197 / 310]
Quand je relevai la tête, je ne distinguai ni le visage du roi ni l’ouverture que j’avais visée. La poussière emplissait l’espace entre nous.
« Petra ? »
Quelqu’un toussa près de la porte.
Je ramenai un genou sous moi. Le bâton racla une plaque tombée tandis que je le rapprochais, et quelque chose de lourd bougea derrière le nuage de poussière.