Minerva se releva avant que je baisse le bras. Son épaule passa sous ma main, brûlante au point que je la retirai aussitôt. Elle franchit la porte tandis que le premier cavalier essayait encore de faire tourner sa monture.
Elle se déplaça dans un éclair trop rapide pour l’œil nu. Avec Pisteur, je parvins à la suivre du regard.
Son épée frappa l’animal sous la mâchoire. Elle passa devant sa tête qui tombait et transperça la suivante à travers son harnais. Aucun des deux cavaliers ne retomba sur ses pieds.
Je la suivis, la hache basse.
[Montures vaincues : 6]
Les limiers se faufilèrent entre les corps. Minerva raccourcit sa prise et les intercepta sous les armes des cavaliers, avançant chaque fois que l’un d’eux tombait. Un limier lui attrapa le poignet. Elle le repoussa contre le montant de la porte sans s’arrêter.
[Limiers vaincus : 8]
[Vous avez tué un Limier.]
[Vous avez tué un Cavalier gobelin.]
[Vous avez tué un Limier.]
Les messages gênaient ses pieds. Je les écartai, car je voulais voir où elle posait les siens.
Je me rappelais ces mouvements, vu de dessous son épée. D’ici, je voyais qu’elle avait besoin de très peu d’espace.
La Circulation du mana m’avait rendu neuf points pendant que je me tenais derrière elle. Les mises à mort m’en apportèrent d’autres, qui emplirent les canaux de mon bras jusqu’à ce que ma prise cesse de glisser sur le manche de la hache.
[Mana récupéré : 50]
[Mana : 59 / 300]
« Continue. »
Elle écarta une lance et frappa son porteur à la gorge.
[Serment de Minerva : mana requis.]
[Mana consommé : 50]
[Mana : 9 / 300]
Je plaquai ma main blessée contre ma poitrine. Mes doigts s’accrochèrent à ma robe et y restèrent tandis que j’essayais de me redresser. Je me sentis fort un instant, puis toute l’énergie qui me restait me quitta aussitôt.
[Avertissement : l’épuisement du mana dissipera l’archétype actif.]
« Qu’est-ce qui se passe, mon vieux ? »
Mimir avait tourné les yeux vers moi. D’habitude, il surveillait la créature la plus susceptible de le séparer de ma ceinture.
« Cinquante. »
« Cinquante quoi ? »
« De mana. »
« Parle un peu plus fort, mon garçon. J’ai perdu le don de lire dans les pensées, quelque part sous tout ce sang. »
Je m’adossai au mur et regardai Minerva abattre un autre cavalier. Ça me faisait bizarre de l’appeler ainsi. Sainte du Soleil lui allait mieux, mais elle ne ressemblait pas à la Sainte du Soleil contre laquelle je m’étais entraîné.
Elle était couverte de la tête aux pieds, et sa peau avait la couleur du marbre.
Son serment avait englouti presque tout ce que le premier groupe m’avait rapporté. Si les réserves venaient à manquer, il ne me resterait que quelques points de mana et une armée qui venait de voir ses compagnons mourir.
[Mana récupéré : 70]
[Mana : 79 / 300]
Je me décollai du mur.
Une arme d’acier blanc se forma dans l’autre main de Minerva. La seconde épée grandit jusqu’à dépasser la première. Sa pointe racla brièvement les pavés avant qu’elle ne la soulève.
« Non, lançai-je, trop tard. »
[Armement de l’archétype manifesté.]
[Mana consommé : 70]
[Mana : 9 / 300]
Je me penchai sur le manche de la hache.
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Minerva frappa avec ses deux armes. Un bouclier se brisa contre l’une des lames, tandis que l’autre traversait la monture qui se trouvait derrière. Le cavalier tomba entre les deux.
« Elle dépense plus vite que tu ne peux avaler, marmonna Mimir. »
« Il faut qu’elle continue à tuer. »
« Ouais. Un arrangement bien pratique pour tout le monde. »
Plus loin dans la rue, les gobelins commençaient à reculer. Leurs montures se cognaient en faisant demi-tour. Un cavalier en frappa un autre au visage pour se faire une place près d’un chariot.
S’ils se dispersaient, Minerva devrait les poursuivre.
Je ne pouvais pas me permettre de laisser s’écouler du temps entre deux mises à mort.
Un gobelin grimpa sur le chariot et leva une corne. Des plaques de métal lui couvraient la poitrine, et les créatures en contrebas se mirent en mouvement lorsqu’il désigna la rue adjacente.
Je levai la hache. Ma main blessée tenta de m’aider, mais glissa du manche.
Je la lançai de la main gauche.
Le tranchant se ficha sous le bras du gobelin. Il bascula sur le côté, entraînant la corne par-dessus le bord du chariot.
« Vas-y, Minerva ! Massacre-les ! »
Mon cri m’érailla la gorge. J’avalai ma salive et sentis l’endroit où je m’étais mordu la langue.
Elle se tourna lentement vers le chariot, et je sentis cette soif de tuer.
Ses épées se dissipèrent. Je fis un pas vers elle avant qu’elle ne plonge la main dans les flammes qui s’amassaient près de son épaule pour en tirer une lance deux fois plus grande qu’elle.
Je vérifiai mon mana. Toujours neuf.
« Laissons-la les frapper d’abord. »
Elle balaya l’horizontale.
La lame traversa la monture la plus proche et poursuivit sa course dans la rue bondée. Le manche frappa un cavalier avec assez de force pour l’envoyer contre le chariot. Le bois se brisa, et les bêtes derrière trébuchèrent sur son flanc effondré.
Quelque chose frappa le mur à côté de ma tête.
Je me baissai. Mimir jura dans ma robe tandis que Minerva ramenait la lance à travers les créatures qui tentaient d’escalader les débris.
[Récupération de mana générée : +300]
[Capacité de mana atteinte : 300 / 300]
[Récupération excédentaire écartée : 9]
[Dépense de l’archétype : 120]
[Mana : 180 / 300]
Je restai immobile jusqu’à avoir relu le dernier chiffre deux fois.
Cent quatre-vingts suffiraient pour Lux.
Mais cela la ferait aussi disparaître.
Minerva dépassa le chariot. Les créatures restantes se dispersaient le long des bâtiments, certaines essayant d’ouvrir des portes, d’autres traînant leurs montures vers la route plus large, au-delà.
Il m’en fallait un peu plus.
Le bâton se matérialisa dans ma main tandis que la Circulation du mana se poursuivait. Je le plantai contre la chaussée et attendis, observant un archer qui s’efforçait de dégager la corde de son arc d’un volet brisé.
« Quoi que tu prépares, commença Mimir, elle utilise toujours cette réserve. »
« Je sais. »
[Circulation du mana : +6]
[Mana : 186 / 300]
Je commençai avant qu’elle ne puisse invoquer autre chose.
« Par la Lumière sous la Flèche inversée, par le mana qui se souvient des cieux, que le Premier Éclat s’éveille. »
Minerva intercepta une monture qui chargeait avec sa lance et la repoussa dans l’ouverture d’où elle était sortie.
« Par le Courage, que la lumière perce le voile. Par la Discipline, que son rayonnement prenne forme. Par la Résistance, qu’elle perdure. Par la Justice, qu’elle juge. Par la Sagesse, qu’elle sache. Par la Compassion, qu’elle protège. Par l’Altruisme, qu’elle brille. »
Ma main glissa le long du bâton. Je la resserrai sous la zone humide et poursuivis.
« Des cieux d’en haut aux racines d’en bas, du sommet inversé au firmament sans faille, j’invoque la Lumière septuple. »
L’archer libéra son arc. Minerva se retourna avant qu’il ait pu bander la corde.
« Par la première flamme de l’Arcaniste, par le mana céleste hors de portée des mortels, rassemble-toi auprès de moi. »
Le ciel s’ouvrit au-dessus de la rue. Je gardai les yeux suffisamment baissés pour voir les créatures en dessous.
« Que les faux cieux descendent. Que le soleil enseveli se lève. Que la Flèche se retourne et que la lumière s’écoule là où aucune lumière ne devrait être. »
Je levai le bâton.
« Lux Congerere ! »
[Mana consommé : 180]
[Mana : 6 / 300]
La lumière enveloppa Minerva et la rue au-delà.
Je tournai le visage contre mon épaule. Le bâton trembla dans ma paume. Quelque chose de lourd tomba à proximité. Je gardai les pieds bien en place : bouger sans rien voir m’aurait tout aussi facilement fait tomber dessous.
Mimir parla tout bas.
« Brûler la grange pour attraper une souris. Ouais. Et me voilà ligoté au foutu fermier. »
Je toussai dans ma manche.
Quand je relevai la tête, une partie de la rue avait disparu sous des décombres. Le chariot n’était plus là. Une roue se dressait contre une porte, tournant lentement sur son essieu.
Minerva se tenait de l’autre côté.
Je vérifiai le chiffre avant de regarder quoi que ce soit d’autre.
Il me restait six points de mana.
[Expérience de combat gagnée : 20 000]
[Expérience de combat supplémentaire gagnée : 40 000]
[Avancement de classe disponible.]
[Nouveau trait acquis.]
[Titre décerné : Cruauté envers les animaux.]
[Extermination répétée de limiers enregistrée.]
Je désactivai le titre. Le système pourrait m’expliquer son objection plus tard.
Aucune créature ne se tenait entre Minerva et moi. J’entendais le bois brûler et quelque chose s’affaisser dans un bâtiment endommagé, mais les sabots s’étaient tus.
« Tu peux le baisser, maintenant. »
Je regardai le bâton. Je le tenais toujours au-dessus de mon épaule.
Le baisser me demanda plus de précautions que l’avoir levé.
Minerva se tourna vers moi.
[Répartition de l’expérience de l’archétype terminée.]
[Paladine déchue Minerva : niveau augmenté.]
[Niveau actuel : 18]
[Statut : Knight]
Dix-huit. Les créatures de cet étage avaient suffi à la faire monter jusque-là, même si je n’avais plus l’énergie d’examiner ce que ce niveau changeait.
Sa lance se désagrégea dans sa main.
Je surveillai l’indicateur de mana, m’attendant à une nouvelle déduction. Il resta à six.
Elle fit un pas vers moi. Des flammes s’échappèrent entre les plaques à ses genoux, puis montèrent le long de son armure. Son pas suivant ne fit aucun bruit.
« Minerva ? »
Elle inclina la tête. Je ne sus pas si elle m’avait répondu.
L’acier blanc se détacha en fragments ardents. Son visage resta visible un instant de plus, puis les flammes se replièrent et vinrent vers moi en un mince filet.
Je pris appui sur le bâton lorsque le feu entra dans ma poitrine.
Ma robe ne brûla pas.
[Manifestation de l’archétype achevée.]
[Minerva : en sommeil. Récupération nécessaire.]
[Entretien du serment suspendu.]
[Champ lié par serment : inactif.]
Je plaquai ma paume sous mon sternum. Une chaleur régulière s’y était installée, et la réserve n’était plus sollicitée.
« Elle est partie ? demanda Mimir. »
« Elle se repose. »
« Là-dedans ? »
Je hochai la tête sans retirer ma main.
[Santé : 203 / 310]
[Mana : 6 / 300]
[Endurance : 16 / 100]
Mon bras droit pendait toujours, inerte. Je le plaquai contre mon ventre et testai mon appui sur le bâton avant de contourner la roue brisée.