Chapitre 82
« Les humains sont comme des machines complexes. »
Le corps humain est formé par la peau, les nerfs, les muscles, le squelette, les organes et le sang, tous étroitement entrelacés.
Alors, avec autant de pièces constituant le corps, la question était : comment manipuler correctement cette machine complexe ?
La réponse variait d'une personne à l'autre, et celle de Se-Hoon consistait à se concentrer sur l'aspect sanguin.
« Le sang humain est fondamentalement similaire à du carburant ou à un lubrifiant, et avec l'avènement du mana, il peut aussi servir de source d'énergie distincte. »
Normalement, les gens ne peuvent mouvoir leur corps que par le biais de leurs nerfs et de leurs muscles. Cependant, lorsqu'on introduit du mana dans le sang, il devient possible de contrôler ses muscles en manipulant son sang plutôt que ses nerfs.
Bien sûr, manipuler le système musculaire complexe à l'aide du sang n'est pas chose aisée ; il faut d'abord comprendre son propre corps en profondeur.
« Tu ne peux pas laisser ton sang circuler librement. Tu dois être pleinement conscient de l'endroit où il va et de la manière dont il se déplace dans ton corps, tout comme tu es parfaitement conscient de la façon dont tu clignes des yeux ou dont tu respires. »
Durant ce processus d'apprentissage, il est nécessaire de surveiller consciemment des tâches qui, d'ordinaire, s'effectuent inconsciemment.
Partageant une fois de plus sa méthode fondamentale de manipulation corporelle, Se-Hoon observa Jake debout devant lui — ou plus précisément, Jake, qui était en train de faire le poirier.
« Ugh... agh... »
Grincement...
Après des heures en équilibre sur les mains, le visage de Jake était rouge écarlate, l'une de ses mains enfoncée dans le sol, agrippant fermement le revêtement. Compte tenu de ses capacités physiques, il aurait dû être capable de tenir cette posture pendant dix heures en temps normal, mais les circonstances actuelles étaient tout sauf normales.
Goutte...
De très fines blessures, presque invisibles à l'œil nu, étaient éparpillées sur tout le haut de son corps, le sang perlant et s'écoulant de chacune d'elles.
« Mmph... ! »
Sentant le sang couler, Jake contracta précipitamment son corps pour tenter d'arrêter l'hémorragie, mais le sang qui avait déjà commencé à s'échapper n'était plus sous son contrôle. Bientôt, tel un barrage qui cède, le sang se mit à couler de partout, poussant Jake à paniquer et à regarder Se-Hoon.
« Ça a encore coulé. Un centimètre de plus », déclara Se-Hoon en déplaçant le Marteau de Flamme Noire d'un centimètre vers l'Épée Luminescente posée au sol.
« Plus que trois centimètres. Si tu laisses ton sang couler trois fois de plus, il ne restera de ton épée que des débris. »
« Ugh... ! »
« Et n'ose même pas imaginer que je t'en forgerai une autre. Si je finis par briser ton épée aujourd'hui, je ne t'en fabriquerai pas avant l'année prochaine. »
En entendant les paroles de Se-Hoon, Jake comprit qu'il était sérieux ; trois erreurs de plus et non seulement son Épée Luminescente finirait à la casse, mais il serait privé de sa propre arme jusqu'à l'année prochaine.
C'est la seule chose que je ne peux pas accepter... !
Visualisant un avenir sombre où la seule lueur d'espoir qu'il avait enfin trouvée après des années lui serait retirée du jour au lendemain, il serra les dents et tenta de ressentir à nouveau le sang pulser dans son corps.
Boum !
Une image du flux sanguin tourbillonnant du bout de ses doigts jusqu'à ses orteils se dessina dans son esprit alors que son mana s'infiltrait dans ses veines, solidifiant sa forme.
Swoosh !
Les vaisseaux sanguins sur le haut de son corps commencèrent à gonfler dans des couleurs vives, puis, comme s'il avait fermé un robinet, son sang cessa de s'écouler.
Se-Hoon sourit, satisfait de voir que Jake avait réussi à contrôler le mouvement de son sang.
Il a définitivement une constitution mutante.
Normalement, pour contrôler son sang au point où Jake le faisait, il faudrait des mois rien que pour comprendre le processus, et au moins un an pour y parvenir réellement.
Cependant, Jake avait condensé tout le processus en une seule journée, prouvant qu'il avait déjà une compréhension approfondie de son corps et que sa constitution mutante lui facilitait la tâche.
Le fait que le mana se mélange déjà à son sang signifie qu'il a accompli quatre-vingt-dix pour cent du travail. Est-ce cela, être naturellement doué ?
Entièrement satisfait par Jake, qui avait rapidement maîtrisé tout ce que Se-Hoon lui avait enseigné, ce dernier continua de l'observer, ravi.
Dring !
L'alarme du téléphone de Jake, posé à côté de lui, retentit bruyamment.
« Et... c'est fini. »
Bang !
À l'appel de Se-Hoon, Jake s'effondra immédiatement sur le sol sans même réussir une technique de chute correcte. Son mental et son mana étaient trop épuisés par le contrôle excessif du sang, et son corps semblait trop raide à cause de ses veines gonflées. En plus de cela, il ressentait les premiers signes d'anémie dus à une perte de sang trop importante.
« Ugh... »
Jake se tortillait au sol, sur le point de perdre connaissance d'épuisement. Le voyant ainsi, Se-Hoon le retourna et porta une potion à ses lèvres.
Glou, glou.
Grâce à la potion qui descendit dans la gorge de Jake, les veines gonflées du haut de son corps s'apaisèrent, et son cœur se mit à battre furieusement, tentant de reconstituer le sang perdu.
Se demandant si ce taux de récupération extraordinaire était dû à sa jeunesse ou à son talent, Se-Hoon esquissa un sourire malicieux en regardant Jake.
« Ce sera probablement plus facile pour toi de ressentir ton sang maintenant qu'il bouge plus vivement. Garde un œil dessus, même en te reposant. »
« Ouais, d'accord... »
« Et... »
Bien que Jake ne souhaitât que se reposer, Se-Hoon continua de parler sans cesse.
Pendant ce temps, Kwang-Soo, qui observait tout à distance, affichait une expression particulière.
Où diable ce gamin a-t-il appris un tel Art du Sang ?
Bien que les Arts du Sang, ou techniques de manipulation sanguine, sonnent maléfiques à cause de leur nom, ce n'était pas du tout le cas en réalité.
Utiliser le sang de quelqu'un d'autre demande de dépenser plusieurs fois plus de mana, ce qui le rend inefficace, mais utiliser son propre sang est structurellement dangereux.
Les Arts du Sang, autrefois considérés comme de véritables techniques, n'étaient plus perçus que comme de simples remèdes de grand-mère. Cependant, contrairement à la perception générale, ce que Se-Hoon venait d'enseigner à Jake était d'un tout autre niveau.
Comprendre et contrôler son corps en utilisant son propre sang... ça semble insensé, mais ce devrait être une technique viable si elle est maîtrisée.
Si l'on parvenait à apprendre à contrôler parfaitement le sang dans tout son corps, on pourrait continuer à se battre même si des points vitaux, comme les artères carotides, étaient touchés. On pourrait également renforcer davantage ses vaisseaux sanguins pour créer une protection interne semblable à une armure.
Une telle capacité serait incroyablement utile en combat réel, où même une blessure mineure peut mener à la mort.
Et cette méthode d'entraînement... elle a l'air bizarre, mais elle est assez systématique.
La méthode d'entraînement reposait sur deux points principaux. Le premier consistait à forcer Jake à faire le poirier ; cela corrigeait le flux sanguin inverse anormal et facilitait globalement la maîtrise du sens du contrôle. Le second consistait à pratiquer des coupures sur tout le haut de son corps ; bien que les emplacements semblent aléatoires au premier coup d'œil, chacun était stratégiquement placé pour empêcher le sang désordonné de déborder et d'éclater.
Intrigué, Kwang-Soo avait suivi avec attention l'étrange Art du Sang de Se-Hoon tout du long.
« Vous attendiez ? » demanda soudain Se-Hoon, ayant terminé la session d'entraînement de Jake.
« Cet Art du Sang, de qui l'as-tu appris ? »
« Ah, vous parlez de ça ? Je l'ai créé moi-même. »
« ...Quoi ? »
Voyant la surprise de Kwang-Soo face à sa réponse inattendue, Se-Hoon ajouta calmement une explication.
« En fait, j'ai modifié et amélioré un Art du Sang que j'ai appris dans un manuel bon marché acheté au marché. Ça s'est avéré meilleur que ce que je pensais, alors je l'ai pratiqué assidûment jusqu'à maintenant. »
En réalité, c'était l'une des techniques de son maître qu'on lui avait enseignées avant la régression. Mais bien sûr, il ne pouvait pas l'expliquer ainsi, alors il donna une réponse vague.
Ce n'était pas comme si Kwang-Soo pouvait vérifier son histoire, étant donné qu'il l'avait présentée comme quelque chose qui s'était produit avant son inscription à Babel. Mais de toute façon, cela n'avait pas d'importance, car il était sûr que Kwang-Soo croirait un tel récit dès le départ.
Hmm... étant donné qu'il a appris la Lame Céleste Infinie simplement en regardant, ce n'est pas une histoire impossible, pensa Kwang-Soo.
Après tout, si Se-Hoon pouvait voler ses propres Techniques de l'Épée de Vision, qu'est-ce qui rendrait une telle histoire improbable ?
Louant sa propre technique dans son esprit, il chassa ses doutes sur Se-Hoon et regarda vers Jake, qui se trouvait loin d'eux.
« Alors pourquoi lui enseignes-tu ça ? »
« Ah. J'ai pensé que ça pourrait l'aider puisqu'il a une constitution mutante. De plus, nous avons bientôt le stage pratique de soumission. »
Incapable de parler de la cérémonie de succession, Se-Hoon donna une autre réponse vague et appropriée.
En entendant cela, Kwang-Soo hocha la tête, semblant satisfait.
« Eh bien, avec son niveau de compétence, apprendre ne serait-ce que cette technique mineure ferait de lui un épéiste de premier plan, préparé à de nombreuses variables imprévues. C'est un choix plutôt décent. »
« ...Vous en pensez vraiment du bien ? Je pensais que vous auriez un mauvais avis là-dessus, vu que vous donnez à peine vos cours. »
Selon Jake, Kwang-Soo donnait ses cours à peine une fois par semaine, et même là, ce n'étaient pas des cours mais des séances de sparring qui finissaient toujours avec Jake battu à plate couture.
Bien sûr, grâce à cette expérience, la posture de Jake s'était stabilisée et ses techniques étaient devenues plus tranchantes, mais on ne lui avait enseigné aucune technique spéciale comme les Yeux de Clairvoyance, contrairement à ce que Se-Hoon avait reçu.
« C'est juste parce qu'il n'a pas besoin de beaucoup d'enseignement. Est-ce que ce gars manque de capacités physiques ou de techniques ? À part le fait de ne pas savoir manier correctement une épée, il est impeccable. »
« ...Maintenant que j'y pense, c'est vrai. »
« La seule chose qui lui manque, c'est l'expérience, et c'est pour ça que j'ai été dur avec lui. S'il savait manier une épée, il pourrait même être de rang S à l'heure qu'il est... Mais bon, ce qui ne peut pas être fait, tu sais, ne peut pas être fait. »
Malgré le comportement indifférent de Kwang-Soo, il semblait avoir une compréhension claire de Jake, ce qui surprit Se-Hoon — il n'avait jamais attendu autant de Kwang-Soo.
Hm. Donc Ludwig avait bien ses raisons de le nommer professeur après tout.
Bien que Kwang-Soo se plaigne toujours de ne pas vouloir enseigner à quiconque, une fois qu'il prenait une responsabilité, il visait toujours à remplir ses devoirs d'éducateur.
Il n'était pas exagéré de dire que s'il s'était consacré à l'enseignement, il aurait pu être Doyen d'Aqar Quf à l'heure actuelle.
En voyant son attitude en ce moment...
Découvrant une nouvelle facette de Kwang-Soo qu'il n'avait jamais vue auparavant, Se-Hoon réfléchit un instant avant d'ouvrir la bouche.
« J'ai une faveur à vous demander, professeur. »
« Je vous écoute. »
« En fait, Jake a récemment réussi à manier une épée. »
« ... ? »
Kwang-Soo se tourna rapidement vers lui, pensant avoir entendu une absurdité. Au lieu d'expliquer, Se-Hoon lui présenta l'Épée Luminescente.
« C'est une épée que j'ai forgée pour lui. Jetez un œil. »
« C'est... »
La reconnaissant comme l'objet que Se-Hoon utilisait pour menacer Jake, Kwang-Soo prit immédiatement l'épée et examina son message d'information.
« ... »
Comment une épée que tant de forgerons ont échoué à créer a-t-elle pu être créée si facilement ?
Regardant l'expression de Kwang-Soo devenir incrédule, Se-Hoon alla droit au but.
« Pour utiliser correctement cette épée, il doit être familier avec mon Art du Sang. Cependant, je serai un peu occupé à préparer le stage pratique de soumission moi-même. Pourriez-vous prendre en charge son entraînement pour le moment ? »
« ...D'accord. »
« Maintenant, vous n'avez pas besoin d'être aussi... attendez, excusez-moi, quoi ? »
Surpris par l'accord inattendu, Se-Hoon le regarda avec de grands yeux.
« J'ai dit que je le ferais. Y a-t-il un problème ? » répondit Kwang-Soo brusquement.
« Non, il n'y a aucun problème du tout... »
En vérité, Se-Hoon s'attendait à ce que Kwang-Soo refuse purement et simplement ou essaie de négocier avec une condition étrange comme devenir son disciple, mais au lieu de cela, Kwang-Soo accepta volontiers.
A-t-il bu en journée ? essaya de raisonner Se-Hoon, perplexe.
Si c'était le cas, alors il n'était pas étonnant qu'il ait senti une pointe d'alcool ; peut-être que l'alcool que Kwang-Soo avait bu avant de venir affectait son jugement.
Les sourcils de Kwang-Soo se froncèrent légèrement en recevant le regard suspicieux de Se-Hoon, mais il se calma rapidement et dit : « Il ne reste plus beaucoup de temps avant le stage pratique. Tu devrais y aller maintenant. »
« Ah, oui... mais n'avez-vous pas besoin d'une explication sur la façon dont vous devriez l'enseigner ? »
À sa question, Kwang-Soo trancha le bout de son index avec le bord extérieur de son autre main.
Sssk...
Avant qu'une goutte de sang ne puisse tomber du bout de son doigt, elle fut réabsorbée dans sa peau. Le contrôle net sur son sang, bien plus propre que celui de Jake, fit s'émerveiller légèrement Se-Hoon.
« Je peux apprendre en regardant aussi. Je m'assurerai qu'il puisse faire autant que moi, alors ne t'inquiète pas. »
« D'accord. Merci beaucoup. »
Saluant Kwang-Soo, Se-Hoon se tourna pour quitter le terrain d'entraînement.
« Ah. Et prends ça avec toi. »
Whoosh !
Se souvenant de quelque chose, Kwang-Soo lança un livre avec précision dans les mains de Se-Hoon. L'attrapant, Se-Hoon lut le titre sur la couverture.
« Techniques de Combat Mortel... ? »
Le titre était simple et direct ; le livre décrivait probablement différentes méthodes pour tuer pendant un combat. Intrigué, Se-Hoon le regarda avec curiosité, ce qui poussa Kwang-Soo à faire un geste vers lui.
« C'est basé sur l'étrange technique d'épée que tu m'as montrée au début. C'est un peu trop ennuyeux d'expliquer tout ça maintenant, alors viens me trouver si jamais tu rencontres des difficultés. »
Il semblait sincèrement agacé, mais il était aussi assez attentionné, offrant à Se-Hoon plus de son temps. Surpris à nouveau par son comportement inopinément doux, Se-Hoon le regarda avec une expression particulière avant de baisser rapidement la tête à nouveau en signe de remerciement.
« Merci. »
« Si tu es vraiment reconnaissant... non, laisse tomber. Va-t'en juste. »
Bien que perplexe face au brusque détournement de tête de Kwang-Soo, Se-Hoon quitta tout de même le terrain d'entraînement, laissant derrière lui Kwang-Soo, qui soupira doucement.
« Dois-je vraiment aller aussi loin... ? »
L'idée d'aller jusqu'à de telles extrémités juste pour potentiellement prendre un nouvel étudiant sous son aile le rendait terrifié, mais en voyant l'Art du Sang que Se-Hoon avait démontré et l'Épée Luminescente dans sa main, il reconsidéra son point de vue.
Avec Ha Baek-Yeon et qui sait qui d'autre pensant à le prendre, il vaut mieux juste lui enseigner rapidement plutôt que de perdre du temps à délibérer.
Prenant enfin une décision, il décida de laisser Se-Hoon décider quoi faire de l'héritage de la Lame Céleste Infinie une fois qu'il lui aurait transmis avec succès. Avec ce nouvel état d'esprit, il regarda vers Jake.
« Khuk... »
Loin de se concentrer sur son sang, Jake s'était endormi. Ramassant l'Épée Luminescente gisant à côté de lui, il s'approcha du Jake endormi et tapota légèrement le sol avec son pied.
« Ah, bien sûr que je ne dormais pas... Professeur ? »
Sursautant, Jake regarda autour de lui avec confusion.
Examinant à nouveau l'Épée Luminescente dans sa main, Kwang-Soo dit calmement à Jake : « Lee Se-Hoon a confié ton entraînement à moi. »
« Hein ? Que voulez-vous dire... ? »
« Il doit se préparer pour le stage pratique de soumission, lui aussi. Il m'a dit que tu avais déjà acquis les bases, alors il m'a demandé de m'occuper du reste. »
« Ah. Ça a du sens. »
Jake ne voulait vraiment pas que ses séances d'entraînement interfèrent avec les propres préparatifs de Se-Hoon pour le stage pratique de soumission.
Peut-être que je peux me reposer maintenant...
Bien qu'il apprenne vite, avec le stage pratique à l'horizon, gérer sa condition était aussi crucial.
Mais malheureusement pour Jake, qui soupirait de soulagement intérieurement, Kwang-Soo prit la parole.
« J'ai en fait vu ton entraînement ; ça semblait être assez doux. »
« ...Hein ? » s'exclama Jake.
Les mots « De quelle manière ? » faillirent lui échapper, mais il les retint.
« Si tu vas apprendre quelque chose de nouveau, tu devrais toujours augmenter l'intensité de l'entraînement quand tu es sur une bonne lancée. D'après ce que je peux voir, tu devrais pouvoir gérer 1,5 fois l'intensité actuelle facilement », dit Kwang-Soo, pointant son poing vers l'Épée Luminescente.
Tel un ravisseur faisant des demandes, il regarda Jake avec des yeux féroces.
« À partir de maintenant, tu contrôleras ton sang tout en tournant sur tes mains pendant trente minutes. Tu as un total de cinq vies. Si tu saignes plus de fois que ça... tu sais ce qui arrive, n'est-ce pas ? »
Tap, tap.
Il tapota légèrement l'épée avec son poing.
Fixant le vide, Jake finit par fermer les yeux très fort.
Tuez-moi...
Une goutte de sang claire se forma au coin de son œil et coula.
***
« Plus vite ! »
« Sauvez-moi... aagh ! »
Entendant les cris désespérés résonner depuis le terrain d'entraînement, Se-Hoon eut un sourire en coin. C'était une scène bien trop familière.
Mhm. C'est comme ça que ça devrait être.
Même si Jake apprenait déjà rapidement, apprendre un peu plus vite ne ferait pas de mal. Mais parce qu'être trop dur pouvait engendrer du ressentiment, il avait délégué la tâche à Kwang-Soo, qui pouvait extraire l'effort de Jake plus proprement.
À ce rythme, Jake aura acquis les bases assez rapidement.
L'Art du Sang que Jake apprenait était essentiel pour maîtriser le Perfectionnement de l’Âme, qui permettait un contrôle complet sur son corps. Bien que Jake ne doive apprendre que des parties de celui-ci, même maîtriser ces parties lui permettrait de corriger ses habitudes inconscientes assez facilement.
D'accord. Avec Jake pris en charge... peut-être devrais-je commencer à me préparer, aussi.
Il n'y avait pas grand-chose à préparer pour le stage pratique lui-même, mais trouver la cible qu'il recherchait exigeait qu'il prépare beaucoup de choses. Son objectif principal pour ce stage pratique était de monopoliser tous les butins de la soumission de l'Arbre Divin, un monstre caché et un matériau au sein des Mers du Lotus Noir. Avant la régression, il n'avait pas réussi à le faire.
Je m'assurerai de tous les avoir entre mes mains cette fois-ci.
Avec les matériaux qu'il obtiendrait cette fois, il prévoyait de forger la lance de Sung-Ha, quelques arcs et quelques bâtons — en gros, tout ce qui lui plaisait. Pensant à ce moment, il se dirigea vers l'atelier avec ses deux yeux brillant intensément.