Chapitre 80
Origin tremblait légèrement.
En observant ce comportement, Miles, ayant confirmé que la cérémonie de succession était presque terminée, posa son regard sur l'aura d'épée dorée que Jake parvenait à intégrer.
Le taux d'intégration est d'environ quatre-vingt-dix pour cent. Comparé à Aria... non, oublie ça ; ça ne sert à rien de se comparer à elle.
Durant sa propre cérémonie de succession, Aria avait été la première de la famille à intégrer parfaitement cent pour cent de l'aura d'épée de l'ancêtre. Et comme son talent pour l'escrime était incommensurable, il était tout naturel de la considérer comme une exception.
Quoi qu'il en soit, avec un tel taux, il devrait être parfaitement capable d'atteindre le rang S.
Admirant le potentiel de Jake, bien supérieur au sien qui stagnait au rang A, Miles réexamina l'Épée Luminescente une fois de plus.
Et avec ça, il n'a plus besoin d'attendre une épée sur mesure.
Satisfait du bon déroulement de la cérémonie, Miles continuait de surveiller la scène lorsqu'il remarqua un jeune homme se dirigeant soudainement vers l'arène d'entraînement.
« ...Hmm ? »
En réalisant qu'il s'agissait de Se-Hoon, Miles afficha une expression perplexe.
Qu'est-ce qu'il fabrique ?
Se demandant s'il s'agissait d'une affaire urgente, il observa Se-Hoon s'approcher rapidement. Puis, alors que ce dernier se rapprochait, il remarqua quelque chose dans sa main droite.
Un marteau... ?
Déconcerté par cette scène inexplicable, Miles regarda Se-Hoon monter sur l'arène d'entraînement et plisser les yeux en fixant l'Épée Luminescente.
Comme prévu... pensa Se-Hoon.
L'aura d'épée dorée d'Origin n'avait pas seulement imprégné la surface, mais aussi l'intérieur de l'Épée Luminescente. Et bien que cela puisse sembler être un phénomène dû à une abondance d'aura, la réalité était légèrement différente.
Elle est en train d'être souillée.
Puisque les épées sont censées tout trancher sauf elles-mêmes, elles ne devraient jamais être altérées par ce qu'elles contiennent ou ce qu'elles tranchent. Si une épée était ne serait-ce que légèrement souillée, elle deviendrait totalement différente de ce qu'elle était à l'origine.
Elle ne devrait pas être souillée, même s'il s'agit de l'aura d'épée de leur prédécesseur.
Ayant décidé de la manière de raffiner l'épée, il se déplaça derrière Jake.
À ce mouvement, le regard de Miles s'assombrit.
Il ne montre aucune intention meurtrière, mais...
Si quelqu'un interrompait Jake alors qu'il recevait l'aura d'épée, son contrôle pourrait se relâcher, risquant de blesser gravement tous ceux qui l'entouraient. Ainsi, sachant que cela serait dangereux malgré les barrières de protection en place, Miles s'apprêta à maîtriser Se-Hoon. Cependant, avant qu'il ne puisse agir, une voix calme résonna à ses oreilles.
« Laisse-le faire. »
Suivant la voix, Miles tourna son regard vers Aria, qui observait depuis le bas de l'arène. Il était déconcerté par ses instructions.
Le laisser faire... ?
Si cela venait de quelqu'un d'autre, il aurait balayé cela comme une absurdité, mais sachant qu'Aria ne parlait jamais sans raison, il hésita. Et durant ce moment d'hésitation, Se-Hoon, debout juste derrière Jake, avait levé le Marteau de Flamme Noire. Puis, de toutes ses forces, il frappa la lame ternie et floue de l'Épée Luminescente.
Clang !
« Argh ?! »
Surpris par les fortes vibrations, Jake, qui était totalement immergé dans la réception de l'aura d'épée, resserra réflexivement sa prise sur la poignée.
Crack !
Une énorme fissure se propagea immédiatement à travers la lame, une lumière bleue s'échappant de ses crevasses.
Jake pâlit, pensant que l'épée était sur le point de se briser à tout moment, mais ce qui se produisit fut différent de ses attentes.
Les particules de mana qui scintillaient comme des étoiles à l'intérieur de la lame furent reliées par la fissure, les faisant briller encore plus intensément. Puis, la lumière bleue éclatante commença à expulser l'aura d'épée dorée qui avait souillé l'Épée Luminescente. Et lorsque l'aura dorée fut complètement expulsée —
Shhhh-
L'aura d'épée d'Origin commença à se teinter de bleu.
« Quoi... »
Les yeux de Miles s'écarquillèrent en voyant Origin, le symbole et le jalon de sa famille, l'épée qui transmettait l'aura du prédécesseur à des générations, être teintée de bleu par la propre épée de Jake.
Qu'est-ce qui est en train de se passer...
Choqué par une vision qu'il n'aurait jamais imaginée, Miles se figea, ne sachant que faire. De même, Jake, qui serrait toujours l'Épée Luminescente, était également perdu.
« Ça, c'est... »
Contrairement au début de la cérémonie, la sensation que Jake éprouvait était totalement différente. Il était submergé par un sentiment de plénitude ; ses bras, qui semblaient porter bien trop de poids, se mirent à trembler.
L'Épée Luminescente, qui était auparavant beaucoup plus légère qu'une épée à deux mains de taille similaire, semblait soudainement avoir vu son poids multiplié par cent.
Hein...
Peu importe la force de sa prise, supporter un tel poids était une tout autre histoire. Sentant qu'il allait tomber, submergé par le poids qui entraînait tout son corps, il relâcha sa prise.
Crack !
Glissant de ses mains, la lame de l'Épée Luminescente se brisa en morceaux, des particules de lumière bleue se dispersant dans l'air.
« Ah... »
Ne sentant plus le poids qu'il avait ressenti quelques instants plus tôt, il réalisa ce qui s'était passé.
Je n'ai pas été capable de gérer ma propre aura d'épée... ?
Stupéfait par la réalité ridicule que lui, qui pouvait confortablement gérer l'aura d'épée de son prédécesseur, ne pouvait pas supporter sa propre aura, il fixa sans un mot la poignée restante de l'Épée Luminescente.
« Hm... »
Pendant ce temps, Se-Hoon se tenait maladroitement à côté de lui.
« Étrange... ça n'aurait pas dû arriver... »
En entendant les murmures perplexes de Se-Hoon, l'attention de Jake fut captée, et il s'apprêtait à demander de quoi il parlait. Mais avant qu'il ne puisse le faire, Miles cria.
« Toi ! »
Revenant à lui avec retard, il s'approcha de Se-Hoon et le saisit par les épaules.
« Qu'est-ce que tu as fait à l'épée de Jake à l'instant ? C'est toi qui as créé cette aura d'épée bleue ? Qu'est-ce que tu as... »
Essayant toujours d'organiser ses pensées, il continua d'élever la voix contre Se-Hoon. Naturellement, sa prise sur les épaules de Se-Hoon se raffermit, faisant froncer les sourcils à ce dernier.
Ce type devrait vraiment apprendre à contrôler sa force...
Pensant que Miles avait dû oublier qu'il était un héros de rang A et qu'il n'était qu'un étudiant, Se-Hoon tenta de se dégager de sa poigne qui se resserrait.
Thump !
Soudain, la main de Miles fut repoussée et Se-Hoon fut tiré vers l'arrière.
« Est-ce que ça va ? »
Se tenant protectrice devant lui, la main d'Aria soutenait doucement sa taille. Mais plutôt que d'être reconnaissant, en voyant cette posture, Se-Hoon afficha une expression douce-amère.
« Oui. Enfin... mes épaules ne semblent pas cassées. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Elle sourit doucement, retira sa main, puis se tourna vers Miles, qui n'avait toujours pas saisi la situation.
« Oncle, tu devrais te calmer un peu. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire par là... oh. »
Alternant son regard entre ses mains et les épaules de Se-Hoon, il comprit enfin la situation et paniqua légèrement.
« Je, je suis désolé. Il semble que je me sois trop emporté... »
« Eh bien, je suppose que ça arrive parfois. Je vais m'occuper de notre invité jusqu'à ce que tu aies repris tes esprits. Jake ? »
« Ou-oui ! »
Jake répondit rapidement à l'appel d'Aria, sachant pertinemment que le sourire sur son visage n'apparaissait que lorsqu'elle était particulièrement irritée.
« Monte avec ton oncle une fois qu'il se sera calmé. »
Comprenant qu'elle avait l'intention d'avoir une conversation en tête-à-tête avec Se-Hoon, Jake hocha rapidement la tête.
« D'accord, j'ai compris. »
Il avait lui-même beaucoup de questions à poser à Se-Hoon, mais il savait qu'en les posant maladroitement maintenant, il ne ferait que se compliquer la vie. Voyant que son frère comprenait parfaitement, Aria esquissa un sourire satisfait. Elle se tourna vers Se-Hoon.
« On monte discuter un peu ? »
Ayant vu de ses propres yeux comment elle avait rapidement pris le contrôle de toute l'atmosphère, Se-Hoon comprit qui détenait l'autorité ici. Avec un sourire ironique, il répondit.
« Allons-y. »
***
Arrivés dans la cour arrière de la villa, les deux s'assirent l'un en face de l'autre à une table ronde.
« Hm... »
Une main sur le menton, Aria fixait intensément l'Épée Luminescente. Ses longs cheveux brillaient sous la lumière du soleil, prenant une teinte dorée, et ses yeux profonds luisaient comme de l'or pur.
Son apparence imposait l'admiration et une forme de crainte.
Pourtant, chaque fois que Se-Hoon la voyait, sa vision était superposée à des scènes d'avant la régression.
« Tes épées ne sont pas si spéciales après tout. »
Il se rappelait comment Aria le regardait de haut avec des yeux pleins de dédain et une voix dégoulinante d'ennui, alors que ses propres mains étaient tachées de sang.
Cette scène désagréable fit légèrement froncer ses sourcils.
[Activation du Rêve d'Éveil]
Whoosh- !
Une sensation de froid balaya le désordre dans son esprit. Réalisant que les souvenirs superposés avaient disparu, il soupira intérieurement.
C'est une maladie en soi.
Bien qu'il essaie de garder ses souvenirs d'avant la régression séparés de ses souvenirs actuels, ce n'était pas toujours facile.
Alors qu'il essayait d'organiser ses pensées quelque peu chaotiques, Aria prit la parole. « Je n'en étais pas vraiment sûre à la Noblesse, mais... »
S'interrompant, Aria l'observa un moment, puis, avec un sourire doux, elle continua : « Tu me détestes vraiment. »
« ... »
Anticipant qu'une telle situation arriverait un jour — lorsqu'il essaierait de cacher ses émotions devant quelqu'un d'aussi sensible qu'Aria — il avait préparé une réponse à l'avance.
« J'ai ma fierté de forgeron, tu sais. »
« Fierté ? »
« Comment pourrais-je apprécier quelqu'un qui traite mes épées comme de simples branches ? »
« ... »
En entendant sa réponse, les yeux d'Aria s'écarquillèrent légèrement avant qu'elle ne se couvre la bouche et ne laisse échapper un petit rire.
« Je vois. J'avais négligé ce point. »
Acceptant la raison qu'elle ne pouvait contester, elle regarda Se-Hoon avec un sourire satisfait.
« Alors tu devrais faire plus d'efforts ; je n'aime pas être détestée par quelqu'un que j'admire, tu vois. »
« ...Je vois. »
Il se moqua intérieurement d'elle, qui venait d'ouvrirement critiquer son manque de compétence.
Si elle m'appréciait vraiment, un lien aurait déjà été établi. Mensonges sur mensonges...
Tout comme la première fois qu'elle avait loué l'épée de Jake, ses réactions ne devaient pas être prises au pied de la lettre.
C'est exactement la raison pour laquelle je ne voulais rien lui montrer.
Il commença immédiatement à se demander si ce qu'il avait montré plus tôt n'avait pas été un autre désavantage pour lui.
« Oh, à propos du raffinement de l'épée de Jake tout à l'heure. »
Avec un léger sourire, Aria observa attentivement sa réaction.
« C'était assez amusant. »
Sa réponse était quelque peu tiède comparée au choc de Miles, mais Se-Hoon fut surpris — elle était sincère.
Je jure que ce n'était rien d'impressionnant...
Il l'avait simplement raffinée parce qu'il avait repéré une partie facilement réparable ; il ne s'attendait à aucune évaluation favorable pour une arme de rang Héros.
Voyant Se-Hoon paraître ambivalent, Aria continua : « Le Fragment contenu dans Origin possède un pouvoir assez flexible. Il comble le vide lorsqu'il y a un manque dans l'autre épée, et inversement, il cherche à combler son propre vide lorsque l'autre épée semble remplie. »
Réfléchissant un instant, Se-Hoon demanda : « Donc, tu veux dire que la lame initiale que Jake a créée avec l'Épée Luminescente avait des zones vides. »
« Exact. Bien sûr, mon idiot de frère est à blâmer pour ça — »
« Mais être capable de compenser de telles lacunes est aussi la marque du talent d'un forgeron. »
À l'interception parfaite de ce qu'elle s'apprêtait à dire, Aria regarda Se-Hoon avec intérêt.
« C'est étrange. Nous ne nous sommes pas rencontrés souvent, mais je ressens une certaine familiarité avec toi. C'est ce qu'on appelle une bonne alchimie ? »
« C'est probablement parce que je suis assez doué pour traiter avec les gens. »
Devant le refus de Se-Hoon d'accepter poliment la remarque sur leur bonne alchimie, elle gloussa involontairement, se rappelant un chien sauvage enchaîné grognant avec défi.
C'est un individu vraiment intéressant.
Depuis combien de temps n'avait-elle pas eu une conversation avec quelqu'un d'aussi intrigant ? Voulant en savoir plus sur lui, elle aborda ce qui semblait être le sujet le plus approprié pour la situation actuelle.
« Quoi qu'il en soit, j'ai une proposition pour toi. »
« Une proposition ? »
« Jake n'a pas eu d'épée convenable depuis longtemps, mais j'ai l'impression qu'il continuera à mal l'utiliser si les choses restent en l'état. Peux-tu m'aider avec ça ? »
« Hm... »
Contemplant sa demande un instant, Se-Hoon demanda calmement : « Quelle est la compensation ? »
« Tout ce que je peux fournir dans une limite raisonnable. »
Bien que la réponse fût vague, il sut instantanément qu'elle était prête à accepter presque tout.
« Alors, j'accepte ta proposition. »
Aria sourit avec satisfaction devant son acceptation directe.
« Mon frère peut être lent, alors je compte sur toi. »
« Ne t'inquiète pas. Maintenant, si tu m'excuses. »
« Bien sûr. Prends soin de toi. »
Mais au lieu de partir, Se-Hoon s'arrêta et se retourna juste avant de pénétrer dans la villa.
« Au fait, comment s'est passée ta cérémonie de succession ? »
Il avait posé la question par simple curiosité sur la façon dont le Fragment dans Origin avait réagi au talent d'Aria. Un moment de silence s'ensuivit.
« L'aura d'épée de mon arrière-grand-père — »
Rompant le silence, la réponse d'Aria était teintée d'ennui.
« — brillait un peu différemment d'aujourd'hui. »
Depuis le début, l'aura d'épée ancestrale avait été remplacée depuis longtemps par celle de quelqu'un de bien plus compétent — Aria elle-même. Surpris par cette réponse inattendue, Se-Hoon n'eut qu'une seule pensée.
Crétine.
Il réalisa une fois de plus qu'ils n'étaient vraiment pas faits pour s'entendre.