Chapitre 78
L'émergence d'une nouvelle coalition au potentiel significatif faisait grand bruit dans toute l'industrie des héros. Après tout, pour la toute première fois, les Barmuth avaient perdu la guerre de l'industrie de la forge face à cette alliance nouvellement formée de petits et moyens ateliers. Et pour couronner le tout, l'Église du Pèlerinage s'était même portée volontaire pour devenir le mécène de la coalition.
Cependant, malgré l'agitation, Babel restait à l'écart de tout cela ; l'académie était en ébullition pour une autre affaire prévue dans moins d'une semaine : l'exercice pratique d'extermination.
« Tu as entendu où nous allons cette fois ? »
« J'ai entendu dire qu'on partait pour les Mers du Lotus Noir. Je déteste vraiment cet endroit. »
« N'oublie pas d'apporter tes outils de détection. Il y a eu plus d'un étudiant des classes supérieures qui s'est perdu lors du dernier exercice là-bas. »
Soupirant profondément, les étudiants de première année d'Ur et d'Aqar Quf déploraient le fait que le lieu de l'exercice soit les Mers du Lotus Noir. Pour eux, dont la participation était obligatoire, le choix de la zone la plus dangereuse et la plus difficile n'était pas une bonne nouvelle. S'ils pouvaient gagner beaucoup de points avec un seul petit succès, une erreur mineure pouvait aussi ruiner tout leur exercice.
« Qu'est-ce que tu vas faire pour l'exercice ? »
« J'aurais envisagé d'y aller si l'endroit était moins dangereux, mais je pense que je vais sauter cette fois. Je veux dire, si je me blesse, c'est direction l'infirmerie direct pour moi. »
« Ouais. Je crois que je vais sauter aussi, alors. »
À l'inverse, pour les étudiants de première année de Borsippa dont la participation n'était pas obligatoire, le lieu difficile ne les affectait pas puisqu'ils pouvaient simplement choisir de ne pas y aller. Il n'était pas nécessaire pour les étudiants du domaine technique de prendre des risques inutiles.
Mais peu importe qu'ils aient à y aller ou non, les étudiants étaient tous occupés à terminer leurs divers devoirs avant l'exercice. Et cela incluait deux étudiants en particulier.
« Plus fort ! Fais sortir le sang ! »
« Aargh ! »
Dans la chambre de Jake, Se-Hoon pressait avec ferveur le doigt de Jake pour en extraire du sang.
Whoosh !
Et chaque fois qu'une goutte tombait dans le bol rempli de liquide de pierre de mana, le noyau du Golem d'Eau immergé à l'intérieur l'absorbait instantanément, émettant une lumière rouge sang plus sombre qu'auparavant.
Voyant le liquide de pierre de mana onduler encore en réponse à la lumière, Se-Hoon regarda Jake, désormais pâle.
« Juste un peu plus fort ! On a besoin d'un tout petit peu plus ! »
« C'est la dixième fois que tu dis ça... aargh ! »
Ignorant les commentaires inutiles de Jake, Se-Hoon pressa encore. Finalement, le noyau cessa de bouger et un tremblement inquiétant commença.
Swoosh !
Dans un tourbillon, tout le liquide de pierre de mana dans le bol fut aspiré par le noyau du Golem d'Eau, qui commençait à reprendre sa couleur bleue d'origine, abandonnant le rouge sang.
Face à ce changement, Se-Hoon cria à Jake, qui grimaçait de douleur.
« Maintenant ! Verse-les ! »
Se précipitant pour ouvrir les récipients en plastique préparés à côté du bol, ils en versèrent le contenu. Les récipients étaient remplis de liquide de pierre de mana, chacun valant facilement plus de dix millions de wons. Mais malgré la valeur considérable de chacun, ils versèrent sans hésiter pas moins de sept récipients sans s'arrêter.
Puis, au moment où le noyau du Golem d'Eau, qui avait absorbé sans cesse le liquide de pierre de mana, retrouva complètement sa couleur bleue d'origine, sa forme commença à changer avec un bruit métallique distinct. De l'intérieur vers l'extérieur, des pointes de cristal bleu commencèrent à jaillir dans toutes les directions.
Témoin du phénomène, Jake regarda avec admiration le noyau se transformer, passant d'un orbe de la taille d'un poing à une masse de cristal en forme de croix.
« Qu'est-ce qui se passe exactement ici ? »
« La maturation est enfin terminée, transformant entièrement le noyau. Et comme l'ingrédient principal était ton sang, c'est devenu un minerai unique qui n'existe nulle part ailleurs dans le monde. »
« Unique en son genre... » murmura Jake, fasciné.
Pendant ce temps, Se-Hoon sortit prudemment la masse de cristal du bol pour l'inspecter.
Aucune fuite de mana, et les circuits de mana internes semblent normaux... Tout s'est passé comme prévu.
L'équipement qu'il essayait de forger ne nécessitait que la préparation du cadre. Après cela, il s'agissait simplement de laisser les matériaux muter naturellement, ce qui introduisait beaucoup de variables. Et puis, le sang de Jake — l'ingrédient principal et la plus grande variable de toutes — avait été ajouté, ce qui en faisait la plus grande source d'inquiétude. Mais heureusement, la mutation s'était terminée sans aucun problème.
« Je vais m'occuper des finitions. Recule un peu. »
« Compris. »
Lorsque Jake recula, Se-Hoon sortit la Dague de Lumière Blanche enchantée de Lea de sa poche du vide. En l'activant, Se-Hoon observa la lame vibrer d'une aura blanche avant d'activer la Déferlante de Lumière Blanche par-dessus pour affûter davantage la lame.
Shnnk-
Tranchant le noyau comme du beurre, le cristal, pourtant dur, fut sculpté tranche par tranche, avec une fluidité parfaite.
Jake regardait sur le côté avec une expression stupéfaite.
Cette technique... semble plus consolidée qu'avant.
Son aura tranchante était désormais parfaitement stable, sans aucun tremblement, et plus important encore, elle possédait une certaine densité.
Si ce n'était qu'une imitation d'aura d'épée auparavant... alors cette fois, on dirait la vraie chose.
Tout comme Jake, qui observait sérieusement la lame, Se-Hoon l'observait aussi, mais il était lui-même intrigué par la facilité avec laquelle la Dague de Lumière Blanche tranchait le noyau.
Pourquoi ça marche aussi bien ?
Même sans se concentrer autant qu'avant, l'aura de la Déferlante de Lumière Blanche était affûtée avec précision. Confus, il examina le mana circulant en lui et comprit bientôt la cause.
La Lame Céleste Infinie ?
Bien qu'il l'ait juste apprise par coïncidence, la technique d'épée se mélangeait naturellement à la Déferlante de Lumière Blanche, renforçant encore davantage ses fondations.
Hmm... maintenant que j'y pense, les deux partagent un aspect similaire.
Les deux compétences étaient centrées sur le concept d'épée ; la Déferlante de Lumière Blanche imitait l'aura tranchante d'une épée qu'il avait forgée, et la Lame Céleste Infinie créait une épée avec du mana raffiné.
Peut-être que je peux les combiner ?
Avec un intérêt renouvelé, il commença consciemment à intégrer les deux compétences.
Shnnk-
En s'étendant, l'aura blanche et tranchante devint encore plus fine et acérée, et sa main sculptant le cristal commença à bouger plus rapidement. La légère résistance qu'il ressentait auparavant avait disparu ; maintenant, elle semblait assez tranchante pour sectionner ses propres doigts tenant la masse de cristal au moindre faux pas.
Bien. Ça semble juste.
Mais ce fait ne fit que le motiver davantage. Il raffina l'aura encore plus, pensant avoir trouvé un outil parfait.
Bientôt, l'épée de Jake commença à prendre forme lentement.
Shnnk-
La poignée mesurait environ quarante centimètres de long, et la garde environ trente centimètres de large. Mais plutôt qu'une lame traditionnelle, il y avait une épine dorsale d'environ quinze centimètres de haut là où elle devrait se trouver, faisant ressembler l'épée davantage à une croix faite de cristal bleu.
« ... »
Bien que ce fût une forme quelque peu unique pour une épée, Jake ressentit un accomplissement écrasant ; il n'y avait pas une trace de déception. Elle avait l'air un peu étrange, mais à chaque étape vers l'achèvement, il ressentait un sentiment de familiarité et de désir de plus en plus fort.
Alors c'est à ça que ressemblera mon épée.
Il ne l'avait même pas encore maniée, mais il était convaincu qu'elle serait parfaite. Les yeux grands ouverts, il regarda la coupe finale avec un cœur battant et des étourdissements dus à la perte de sang.
Twang !
Une lumière brillante jaillit de la croix bleue.
[L'arme « Épée Luminescente » a été terminée !
Une épée forgée par un forgeron exceptionnel uniquement pour un épéiste ! Le talent et la créativité impliqués dans la création d'un nouveau minerai pour forger l'épée parfaite méritent des applaudissements.
L'évaluation de rang pour « Épée Luminescente » est « Héros ».]
[La compétence « Déferlante de Lumière Blanche (C) » a été absorbée par « Lame Céleste Infinie (S) ».]
« ...Hein ? »
Surpris, Se-Hoon regarda les messages de notification consécutifs. Il n'avait jamais rencontré une telle situation, même avant la régression, alors il vérifia immédiatement le message d'information de la Lame Céleste Infinie.
[Lame Céleste Infinie] 『S』
[Une technique d'épée qui façonne le mana traité à l'intérieur du corps en une épée.
Elle utilise toute la force du corps pour former une aura d'épée plus tranchante et plus puissante que les auras d'épée ordinaires.
*Les effets supplémentaires n'ont pas encore été acquis
*La nature de l'aura d'épée varie avec la quantité de mana consommée.
*La fatigue physique s'accumule à chaque utilisation
*Épée recréée actuellement : Lumière Blanche]
Donc elle revendique la supériorité dans la recréation d'épées.
Il semblait que la Déferlante de Lumière Blanche avait été absorbée parce que la Lame Céleste Infinie était une meilleure amélioration sous tous les aspects.
Il devint de plus en plus intéressé.
« Ahem ! »
Toussant bruyamment, Jake, qui attendait sur le côté, essaya d'attirer l'attention de Se-Hoon.
« Si tu as fini, je peux jeter un coup d'œil maintenant ? J'ai l'impression que mon cœur est sur le point d'exploser d'excitation. »
Contrairement à son visage pâle précédent, Jake était actuellement rouge d'excitation. Souriant à cette vue, Se-Hoon lui tendit l'Épée Luminescente.
« Tiens, regarde. »
« M-merci. »
Craignant qu'elle ne se brise, Jake reçut prudemment l'Épée Luminescente, ouvrant son message d'information avec une expression tendue.
[Épée Luminescente]
[Rang : Héros] [Qualité : Au-dessus de la moyenne]
[Une épée transformée à partir d'un cristal spécial.
Elle crée de l'eau cristalline en consommant du mana, qui peut ensuite être façonnée en une lame en appliquant une pression sur la poignée.
Elle absorbe également le mana et l'humidité de l'air pour renforcer davantage la lame. Cependant, la consommation de mana et d'énergie mentale augmente proportionnellement à sa taille.
*Peut absorber le mana et l'humidité de l'air pour renforcer la lame, sa puissance étant proportionnelle à la quantité de mana et d'énergie mentale consommée
*Permet l'utilisation de la compétence « Étoile d'Éclat Azur »]
« ... »
En lisant le message d'information, les yeux de Jake s'écarquillèrent sous le choc. Il ne pouvait pas croire que le noyau de rang Rare d'un Golem d'Eau avait été utilisé pour forger une arme de rang Héros.
Bien sûr, la quantité écrasante de liquide de pierre de mana utilisée pour le processus de maturation n'était pas à négliger, mais même en tenant compte de cela, forger un équipement d'un rang supérieur à celui du matériau utilisé était un exploit remarquable.
Si on apprend qu'il a forgé un équipement Héros tout seul avant même d'avoir terminé le premier semestre...
Si cela se savait, alors la réputation de Se-Hoon, qui était déjà en hausse depuis la Noblesse, pourrait même exploser de manière incontrôlable. Ainsi, Jake décida qu'il valait mieux garder cela secret pour réduire les concurrents potentiels.
Ses pensées revenant à son épée, Jake saisit prudemment la poignée de l'Épée Luminescente à deux mains, et elle commença à trembler légèrement. Puis, comme s'ils ne faisaient qu'un, elle adhéra à ses mains et son mana y coula naturellement.
« Wow... »
Ressentant cette sensation étrange à travers le bout de ses doigts, il ne put s'empêcher de s'exclamer avec admiration. Ayant tenu des centaines, voire des milliers d'épées dans la maison de sa famille, c'était la première fois qu'il ressentait une telle sensation.
Elle donne vraiment l'impression de faire partie de mon corps.
Une arme forgée par un maître forgeron donnerait l'impression d'être une extension de soi-même sans avoir besoin d'une longue période d'ajustement ; peut-être était-ce exactement ce sentiment.
Sentant son cœur battre à tout rompre, Jake regarda Se-Hoon avec des yeux tremblants, complètement submergé par ses émotions.
« Qu-qu'est-ce que je dois faire maintenant ? »
« D'abord, essaie de la saisir fermement. C'est la partie la plus importante. »
« Ah, c'est vrai. »
Hochant la tête, Jake regarda à nouveau l'Épée Luminescente.
Peu importe à quel point une épée était bien forgée, s'il ne pouvait pas la saisir correctement, cela ne ferait aucune différence. Raffermissant sa détermination, Jake décida de tenter le coup, surmontant la peur qu'elle puisse se briser à la moindre force.
Je lui fais confiance.
Il se rappela à quel point Se-Hoon était talentueux, le coût énorme des matériaux et la quantité de sang qu'il avait sacrifiée pour cette seule épée.
Décidant de faire confiance à tout cela, il ferma ses yeux brillants et resserra sa prise de toutes ses forces.
Bang- !
L'air piégé dans ses mains explosa immédiatement vers l'extérieur, et le mana environnant se tordit, déformant momentanément le paysage.
Pour la première fois depuis son duel avec Se-Hoon, Jake avait exercé toute sa force. Il ouvrit lentement les yeux.
« Wow... »
Toujours impeccable, la poignée restait intacte sans une seule fissure. Face à cette vue incroyable, Jake ressentit une montée d'émotion qu'il ne pouvait plus contenir.
Enfin...
Alors que ses autres frères et cousins s'entraînaient à l'épée depuis l'âge de sept ans, il n'avait même pas été capable de manier correctement une épée en bois. Il se sentait complètement déconnecté de sa famille, connue pour son escrime. Mais maintenant, avec son épée intacte entre les mains, il avait enfin fait son premier pas pour chasser ce sentiment d'isolement. Des larmes commencèrent à couler de manière incontrôlable.
« Merci... tellement », réussit-il à dire.
Jake exprima sincèrement ses sentiments de gratitude.
Voyant cela, Se-Hoon eut un sourire en coin et pointa du menton l'espace vide où la lame devrait se trouver.
« Garde tes remerciements pour après avoir fini de tout vérifier. »
« Ah, c'est vrai. »
Souriant aux mots de Se-Hoon, Jake insuffla son mana dans l'Épée Luminescente. Avec une lueur bleue et une texture semblable à du verre fondu, de l'eau cristalline commença à remonter depuis la garde.
Puis, lorsque Jake saisit la poignée encore plus fermement, l'eau cristalline trembla et se comprima.
Bientôt, la lame faite d'eau cristalline fut affûtée, son volume entièrement compressé. Finalement, l'Épée Luminescente entièrement formée apparut devant eux, rayonnant d'une lumière bleue.
« Wow... »
La lame était aussi claire que du verre, et des éclats de mana bleu scintillaient comme des étoiles à l'intérieur. Ressemblant plus à une œuvre d'art qu'à une épée, Jake ne put s'empêcher de s'en émerveiller.
Avec ça, je pourrais...
Il avait l'impression qu'il pourrait réussir la cérémonie de succession de la famille avec les plus grands honneurs jamais vus. Ravi, il se tourna immédiatement vers Se-Hoon.
« Maintenant, je peux te remercier ? »
« Eh bien, je suppose que tu l'as mérité maintenant. »
« Je suis vraiment reconnaissant pour cette épée. Je m'assurerai que ta compensation soit plus que généreuse ; en fait, excessivement généreuse. »
Voyant les yeux brillants de Jake, Se-Hoon leva légèrement le coin de la bouche.
« Ça va être difficile pour toi de préparer une compensation que quelqu'un comme moi trouvera excessive. »
Considérant que Jake devrait donner quelque chose d'aussi impressionnant que ce que Ludwig avait donné pour vraiment impressionner Se-Hoon, ses finances iraient-elles aussi loin ?
Mais ignorant totalement à qui Se-Hoon le comparait, Jake renifla simplement avec confiance.
« Ne t'inquiète pas. Malgré mon apparence, je n'ai jamais manqué d'argent... »
Brrr-
L'interrompant, le téléphone de Jake vibra dans ses poches. Le sortant rapidement, son expression se tendit immédiatement quand il vit de qui provenait l'appel.
« Juste une seconde... Oui, sœur. C'est Jake. Oui... j'étais justement sur le point de t'appeler... »
Voyant comment Jake avait rangé l'Épée Luminescente et tenait respectueusement son téléphone à deux mains, Se-Hoon ne put s'empêcher d'être étonné. Jake n'était même pas en appel vidéo.
À quel point a-t-il été éduqué strictement...
Il regarda le dos de Jake avec pitié.
« Hein ? Non, ce n'est pas nécessaire... non... d'accord... je comprends... »
Raccrochant, Jake se retourna lentement. Il jeta un coup d'œil prudent autour de la pièce.
« Il y a... quelque chose que j'aimerais demander. »
Souriant en coin devant la difficulté qu'avait Jake à montrer que ce n'était pas de sa propre volonté, Se-Hoon décida de jouer le jeu.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Pourrais-tu venir à la villa de notre famille avec moi ? »
« La villa ? »
Jake hocha la tête maladroitement.
« Ma sœur veut t'inviter à la cérémonie de succession aussi. »