Chapitre 74
De retour après s'être changé, Se-Hoon commença à s'échauffer légèrement dans la zone d'entraînement à l'intérieur de la salle de cours. En l'observant, Kwang-Soo affichait une expression perplexe.
Ce type... à quoi pense-t-il ?
Les Yeux de Clairvoyance que Kwang-Soo avait développés présentaient un niveau de difficulté qui se classait parmi les plus élevés de toutes les techniques qu'il avait créées jusqu'à présent.
Même lui échouait deux ou trois fois sur dix tentatives. C'est pourquoi il ne pouvait pas croire que Se-Hoon puisse y arriver sans même s'être entraîné une seule fois.
Il ne semble pas avoir assez de talent pour réussir ça...
Confronté à cette situation incompréhensible, Kwang-Soo regardait la scène avec une expression complexe.
Quelques instants plus tard, Se-Hoon termina son échauffement et se retourna.
« Comment veux-tu que je te montre ? »
« Tu peux juste commencer par l'activer. »
Les Yeux de Clairvoyance étaient une technique qui améliorait directement la vision — et c'était aussi l'une des techniques les plus rarement utilisées au monde. Si elle était si peu utilisée, c'est parce que les compétences et techniques liées à la vision pouvaient entraîner des effets secondaires potentiels si elles n'étaient pas parfaitement maîtrisées, les yeux, plus fragiles que les autres organes, étant facilement affectés par le mana.
« Si tu sens que ça ne fonctionne pas, arrête immédiatement. Sinon, tu pourrais finir par voir des hallucinations pour le restant de tes jours. »
Parmi tous les organes, les yeux étaient les plus difficiles à soigner une fois endommagés.
Se-Hoon hocha la tête face à l'avertissement de Kwang-Soo.
« Il n'y a aucune raison de t'inquiéter. »
« Inquiet... ? Dépêche-toi de me montrer ça. »
Voyant Kwang-Soo grommeler tout en le pressant, Se-Hoon sourit légèrement et se remémora lentement la méthode d'activation des Yeux de Clairvoyance — une chose qu'on lui avait enseignée avant la Régression.
La méthode d'activation en elle-même n'est pas si difficile.
Il suffisait d'injecter une quantité précise de mana dans un chemin prédéterminé. Bien sûr, le chemin était très étroit et complexe, et la moindre erreur dans le contrôle du mana pouvait entraîner des blessures.
Perfectionnement de l’Âme
Mais c'était une tâche facile pour Se-Hoon, qui pouvait diviser son corps à sa guise.
Clic.
Un circuit de mana temporaire se forma le long du chemin des Yeux de Clairvoyance et, suite à sa création, le mana s'y infiltra.
Bientôt, du mana gris apparut sur ses rétines.
Ce type spécial de mana, altéré par la méthode de fonctionnement unique des Yeux de Clairvoyance, tourbillonna légèrement au-dessus de sa pupille avant de se stabiliser comme une lentille.
Confirmant que l'activation était réussie, il observa lentement son environnement à travers sa vision altérée.
« Ho... »
Sa vision des environs ressemblait à une photographie en noir et blanc.
Tout, du plafond de la salle de cours au sol de la zone d'entraînement, était devenu noir et blanc, mais une chose conservait ses couleurs.
Le corps de Kwang-Soo présentait encore des teintes grises se déplaçant le long d'un chemin précis à l'intérieur de lui.
Alors c'est à ça que ça ressemble.
Ce que Se-Hoon expérimentait en ce moment était l'usage le plus basique des Yeux de Clairvoyance : l'Observation.
C'était une technique de vision spécialisée dans la détection du mana des êtres vivants, ce qui expliquait pourquoi il ne pouvait pas voir le mana dans les diverses installations de la pièce, y compris la zone d'entraînement.
Hm. On dirait moins une détection de mana qu'une perception du Paysage mental synesthésique à l'intérieur.
Pendant ce temps, alors que Se-Hoon réfléchissait à cette sensation quelque peu familière, Kwang-Soo était figé, sous le choc, la bouche ouverte de surprise.
Il a vraiment réussi ?
Il pensa immédiatement qu'il avait la berlue, mais le regard brillant de Se-Hoon et la façon dont ses yeux suivaient le flux de mana dans son corps rendaient évident le fait qu'il avait activé les Yeux de Clairvoyance avec succès.
L'activer dès son premier essai — et avec plus d'habileté que lui-même, qui plus est — dépassait ses attentes.
Lee Se-Hoon... Je dois l'examiner de plus près.
Jusqu'à présent, il pensait simplement que Se-Hoon ne lui serait utile qu'après l'obtention de son diplôme, mais après cette démonstration, il semblait approprié de supposer qu'il était assuré de réussir l'examen de qualification pour le rôle d'Exécuteur.
Ayant réévalué Se-Hoon, il abandonna son plan initial de lui enseigner un escrime simple et adopta une posture adéquate.
« Tu vois comment mon mana se déplace ? »
« Je ne vois pas les détails, mais je peux voir le flux global. »
« Bien. Alors, je vais te montrer une nouvelle technique d'épée. »
Tenant une épée d'entraînement, Kwang-Soo prit lentement la pose et fixa Se-Hoon.
« Si tu peux percer à jour cette technique, je considérerai que tu as réussi. Tu en es capable ? »
Comprenant que l'attitude de Kwang-Soo avait changé et qu'il ne doutait plus de ses capacités, Se-Hoon répondit avec satisfaction et assurance.
« Absolument. »
« J'y vais. »
Kwang-Soo laissa pendre son épée vers le sol. Il semblait totalement négligent au premier abord, mais pour Se-Hoon, dont les yeux étaient améliorés par les Yeux de Clairvoyance, la situation paraissait radicalement différente.
Alors qu'il prenait sa posture, le mana commença à parcourir le corps de Kwang-Soo, puis, lorsque son corps devint entièrement argenté, il commença à avancer.
Frouch.
Il étendit son pied droit avec fluidité, glissant littéralement sur le sol. Normalement, il aurait dû balancer son épée en tandem avec ce mouvement, mais pour une raison quelconque, son épée restait pointée vers le sol.
Son mouvement, plus proche du balayage d'un balai qu'une véritable technique d'escrime, aurait semblé étrange à n'importe quel observateur, mais Kwang-Soo continuait d'avancer avec une expression sérieuse.
Sssk.
Il se déplaçait avec un jeu de jambes fluide, la pointe de son épée toujours dirigée vers le sol à chaque instant. Puis, soudain, Se-Hoon remarqua quelque chose d'anormal.
Est-ce une... image rémanente ?
Il vit une légère image rémanente argentée en forme d'épée traîner devant Kwang-Soo. Comprenant que cette image était l'essence même de la technique d'épée déployée, Se-Hoon aiguisa ses sens grâce aux Yeux de Clairvoyance.
Sa vision, toujours claire malgré le noir et blanc, commença à apparaître comme un fond noir couvert de lignes blanches ; le mouvement du mana dans le corps de Kwang-Soo devint plus net.
Il vit le mana parcourir le corps de Kwang-Soo, partant du pied qui s'avançait, puis passant par le genou, le bassin, la colonne vertébrale, l'épaule et le coude, avant de se diriger vers la pointe de l'épée. Et au moment où ce flux de lumière s'étendit vers l'extérieur —
Vlan !
L'épée argentée fendit l'air, laissant une image rémanente derrière elle.
« Terminé. »
Kwang-Soo interrompit sa technique et regarda Se-Hoon.
« As-tu compris de quel genre de technique il s'agissait ? »
« Hum... »
Réfléchissant à la question un instant, Se-Hoon tendit la main.
« Puis-je emprunter l'épée, s'il te plaît ? »
« Tiens. »
Attrapant l'épée que Kwang-Soo lui lançait, il prit lentement la pose, exactement comme celle qu'il avait observée.
Un peu plus détendu...
Il relâcha davantage son corps tandis que le mana commençait à circuler rapidement à travers lui, conformément à ce qu'il avait vu.
En voyant Se-Hoon adopter la même posture que lui plus tôt, Kwang-Soo ressentit à la fois de l'admiration et une certaine déception.
Il semble qu'il n'ait réussi à saisir que ma posture préparatoire.
Il avait espéré qu'avec un tel talent, Se-Hoon serait capable de percer à jour l'une de ses techniques d'escrime visuelle, la Lame de l'Infini Céleste, mais il semblait que ses attentes étaient trop élevées après tout.
Acceptant le résultat, il s'apprêtait à critiquer la posture de Se-Hoon pour les lacunes qu'il avait observées, mais avant qu'il ne puisse le faire, Se-Hoon bougea.
Frouch.
Se-Hoon balança l'épée, qui pointait vers le sol, naturellement vers le ciel.
« Qu'est-ce que... »
Puis, il déplaça ses pieds exactement de la même manière que Kwang-Soo plus tôt, l'épée suivant l'image rémanente que Kwang-Soo avait produite.
Vlan !
Progressivement, son mana commença à s'accorder à son propre physique tandis qu'il continuait à suivre le mouvement de l'épée qu'il avait vu. Ses mouvements, initialement lents, commencèrent à s'accélérer.
Ce n'est pas suffisant. Je dois réduire encore plus la divergence entre mon physique et mon mana...
Il commença instantanément à supprimer et à améliorer les parties inefficaces de ses mouvements, en prenant la démonstration précédente de Kwang-Soo comme référence. Bien qu'il ne soit pas facile d'improviser ses mouvements à partir d'une technique vue une seule fois, c'était une situation différente cette fois-ci.
Je dois juste aligner mes mouvements correctement en me basant sur l'essence de ce que j'ai observé via les Yeux de Clairvoyance.
En utilisant les Yeux de Clairvoyance, qui permettaient d'entrevoir le mana et le Paysage mental synesthésique, il fut capable de recréer la structure de la technique. Une fois la structure établie, il ne lui restait plus qu'à remplir les détails grâce à ce qu'il avait déduit de ses observations de l'épée de Kwang-Soo, une arme qu'il avait inlassablement perfectionnée avant la Régression.
« Hmph... ! »
Il avait initialement prévu de n'exécuter la technique qu'une seule fois, mais d'une manière ou d'une autre, il finit par la répéter naturellement plusieurs fois, se rapprochant de plus en plus de la perfection à chaque répétition.
Mais alors, au moment où tout son mana jaillit de ses orteils jusqu'au bout de ses doigts pour converger dans l'épée, il entendit un bruit.
Crac !
L'épée vola en éclats.
« Huff... huff... »
Ses mouvements fluides furent involontairement interrompus. Se-Hoon reprit son souffle et regarda l'épée dans sa main, fronçant les sourcils. L'arme était brisée au-delà de toute réparation, seule la garde restait.
Une épée si mal forgée.
Il ne s'attendait pas à ce que l'épée le lâche ainsi, menant à un résultat peu concluant.
[La compétence « Yeux de Clairvoyance (A) » a été acquise.]
[La compétence « Lame de l'Infini Céleste (S) » a été acquise.]
« ... ? »
Deux messages de notification apparurent devant ses yeux. Il comprenait à peu près pourquoi il avait acquis les Yeux de Clairvoyance, mais la notification suivante remplit son esprit de questions.
Lame de l'Infini Céleste ? N'est-ce pas l'une des techniques d'escrime visuelle de Kwang-Soo ?
C'était une technique d'épée bizarre dont il avait entendu dire qu'elle était impossible à maîtriser, même en renaissant. Sceptique, il avait fait de nombreuses tentatives, mais il n'avait jamais été proche de la saisir.
Pourtant... il l'avait acquise si simplement à l'instant. Se-Hoon se tourna vers Kwang-Soo, déconcerté.
« Hum... »
« Tu l'as acquise, n'est-ce pas ? »
Le ton de Kwang-Soo laissait entendre qu'il le savait déjà. En l'entendant, Se-Hoon fit une pause, l'air confus.
« Je crois que oui... ??? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "je crois que oui".... »
Voyant l'expression confuse de Se-Hoon, Kwang-Soo se remémora la scène dont il venait d'être témoin avec un regard incrédule.
C'était interrompu, mais... c'était indéniablement de l'aura d'épée.
Et pas n'importe quelle aura ; Se-Hoon avait presque déployé la Lame de l'Infini Céleste, une compétence développée par Kwang-Soo lui-même, que personne d'autre n'avait été capable de reproduire.
Face à ce résultat inattendu, il observa Se-Hoon un moment avant de prendre une décision.
« Tu as réussi pour le moment. Je suppose que je vais t'aider alors. »
« Merci. »
C'était un résultat naturel ; Se-Hoon avait non seulement percé à jour la technique, mais il l'avait aussi exécutée parfaitement.
Et pour Se-Hoon, encore légèrement déconcerté, il était satisfait d'avoir pu s'assurer l'aide de Kwang-Soo et de ses associés.
« Mais tu devras être mon apprenti à partir d'aujourd'hui. »
« ...Pardon ? »
« C'est une chose d'apprendre les Yeux de Clairvoyance, mais puisque tu as appris l'une de mes techniques d'escrime visuelle, tu vas devoir en payer le prix. »
Voyant le visage de Se-Hoon — rempli de perplexité face au raisonnement de Kwang-Soo — ce dernier agita les mains pour rejeter toute objection, pensant à tort avoir parfaitement compris les pensées de Se-Hoon.
« Pas besoin de me remercier. Prépare-toi, car maîtriser le reste des techniques d'escrime visuelle ne sera pas une mince affaire. »
« ... »
« Et à partir de maintenant, tu devras m'appeler Maître et me traiter avec respect. Compris ? »
Lorsque le discours pompeux de Kwang-Soo prit fin, pas même une seconde ne s'était écoulée que Se-Hoon était déjà arrivé à une conclusion.
« Je refuse. »
***
Désormais seul dans la salle de cours, Kwang-Soo était allongé sur le lit, les sourcils froncés.
« Quel gamin insolent... »
Comment Se-Hoon osait-il le refuser, alors même qu'il avait proposé de le prendre comme apprenti et de lui enseigner ses techniques d'escrime visuelle, en particulier la Lame de l'Infini Céleste.
Il n'avait jamais fait face à un tel rejet ; même des héros de rang A et S le suppliaient souvent de les prendre comme apprentis.
Devrais-je le battre jusqu'à ce qu'il se soumette ? En fait, à en juger par ce regard, je ne pense pas qu'il se prosternerait même si je le battais à mort.
Voyant un peu de lui-même en Se-Hoon, il réalisa que le persuader ne serait pas une tâche facile. Bientôt, la frustration l'envahit, le poussant à se redresser brusquement sur le lit.
« Attends. Pourquoi est-ce que je m'inquiète pour ça ? S'il ne veut pas être mon apprenti, qu'il en soit ainsi ! » cria-t-il pour lui-même.
Cependant, avant même que l'écho de sa voix ne se soit dissipé dans la salle, l'image de Se-Hoon maîtrisant les Yeux de Clairvoyance et la Lame de l'Infini Céleste en une seule tentative refit surface dans son esprit.
« Grrr... »
Continuant à réfléchir longuement sur son lit, il finit par marmonner d'une voix irritable : « Si seulement il n'était pas aussi talentueux... »
Maintenant qu'il savait qu'avoir Se-Hoon de son côté rendrait sans aucun doute la transmission de la Lame de l'Infini Céleste et la recherche du Doppelganger beaucoup plus faciles, il ne pouvait s'empêcher de réfléchir à la manière de gérer un gamin aussi têtu.
Eh bien, je devrais d'abord remplir ma part du marché...
Sachant que Se-Hoon était plutôt matérialiste, il pensa qu'il serait peut-être possible de le faire accepter son apprentissage s'il pouvait lui montrer l'influence qu'il exerçait.
Avec cette idée en tête, il saisit le téléphone sur la table de chevet et passa un appel.
—Tu es en retard.
L'appel fut pris immédiatement après la première sonnerie, comme si la personne à l'autre bout attendait.
« Tu regardais ? »
—Je ne regardais pas ; c'était juste dans mon champ de vision. Il y a des failles partout depuis que Ludwig est absent.
En entendant la voix nonchalante de la femme au téléphone, Kwang-Soo grimaça. Puis, la femme reprit, sa voix pleine d'une intention taquine.
—Quel spectacle, le grand et puissant Ma Kwang-Soo qui courtise un gamin et en est réduit à passer un coup de fil.
« ...Tais-toi. »
—Me taire ? C'est pourtant hilarant.
Les yeux de Kwang-Soo se plissèrent d'une profonde contrariété face à la voix effrontée de la femme. Il soupira profondément.
« On peut en venir au fait ? »
—Tu parles des Barmuth ?
« Oui. »
—Eh bien, d'accord. Ils méritent un peu d'attention puisqu'ils ont commencé à déranger un talent aussi prometteur.
Entendant l'accord immédiat de la femme, Kwang-Soo soupira de soulagement. Cela aurait été extrêmement problématique pour lui si elle avait estimé que la raison était insuffisante.
« Alors, une fois que j'aurai fini de compiler la liste de ceux qui doivent être protégés... »
—Ah. Mais il y a une condition.
À l'évocation tardive d'une condition, Kwang-Soo fronça les sourcils, mais il l'accepta rapidement avec un soupir.
« Quelle est-elle ? »
—Ce gamin de tout à l'heure. Il semblait assez perspicace.
L'intérêt de la femme pour Se-Hoon surprit complètement Kwang-Soo.
« Tu ne penses pas à... lui enseigner, si ? »
—Pas encore à ce point. Mais je vais envoyer le petit-enfant de mon frère ou de ma sœur, alors fais-lui une place.
Décontenancé par son ton, qui suggérait une volonté d'enseigner selon le résultat, Kwang-Soo hésita.
« Très bien. Je ferai le nécessaire quand ils arriveront. »
—Bien. Oh, j'ai un appel d'un rang S. Je dois raccrocher.
Incapable même de répondre, l'appel se termina brusquement. Kwang-Soo affichait une expression complexe en fixant le téléphone.
Peut-être n'est-il pas qu'un simple prodige...
Le fait qu'il attire immédiatement l'attention de la plus perspicace des Parfaits au monde — la Visionnaire Ha Baek-Yeon — faisait de lui quelqu'un à part.
Mais malgré son admiration, Kwang-Soo ressentait un étrange malaise. Il ne perdrait contre personne en termes de compétence, mais en termes de reconnaissance, il savait qu'il n'était pas de taille face à une Parfaite.
« ...Y a-t-il autre chose que je pourrais essayer ? »
Pour la première fois de sa vie, il avait trouvé quelqu'un qu'il voulait comme apprenti. Déterminé à ne pas laisser passer cette opportunité, il se perdit dans ses pensées, cherchant des moyens de persuader Se-Hoon, tout en grommelant sans cesse.