Chapitre 61
« ... »
Resté tard à l'hôpital pour organiser des documents de recherche, le professeur An Jung-Wan observait la scène devant lui avec une expression hébétée.
« Hmph ! »
Juste sous ses yeux, Se-Hoon, récemment admis, étirait son corps en une large forme de « X », ne s'appuyant que sur une seule main au sol.
Pour un œil non averti, cela ressemblait à une simple prouesse, mais pour Jung-Wan, c'était quelque chose d'incroyable, car il venait de remarquer un fait crucial.
Dire qu'il peut maintenir une telle posture parfaitement sans utiliser la moindre once de mana...
Puisque Se-Hoon était étudiant à l'Académie Babel, il était attendu que soutenir son corps d'une main soit chose aisée. Cependant, le faire sans mana tout en restant stable était une tout autre histoire. Une telle prouesse n'était possible que si le sens de l'équilibre, la compréhension de son propre corps et la capacité à contrôler chaque muscle de Se-Hoon étaient tous exceptionnels.
Je savais qu'il était extraordinaire, mais... je ne m'attendais pas à ce qu'il soit à ce point. Il continua de fixer Se-Hoon avec stupéfaction.
Pendant ce temps, Se-Hoon se propulsa légèrement du sol avec sa main.
Twang- !
S'élevant d'environ un mètre dans les airs, son corps décrivit un arc avant de retomber proprement au sol. Fier de ses nouvelles capacités physiques, Se-Hoon regarda Jung-Wan.
« C'était comment ? »
« ... Il semble certain que tu n'as plus besoin de traitement. Je vais organiser ta sortie ; tu peux préparer tes affaires. »
À l'origine, Jung-Wan avait balayé la demande de sortie de Se-Hoon comme une absurdité, mais après avoir vu la preuve de ses propres yeux, il n'avait plus rien à ajouter.
Apprenant qu'il avait enfin obtenu la permission, Se-Hoon hocha légèrement la tête vers Jung-Wan.
« Merci. »
« Pas besoin de me remercier, je ne fais que mon travail. Mais... »
Terminer un dernier examen du corps de Se-Hoon le rendit curieux.
« As-tu dit que tu avais réussi à récupérer en utilisant une compétence de soin et un élixir ? »
« Oui. »
« Pourrais-tu me dire de quelle compétence il s'agissait ? »
S'il s'agissait d'une compétence aidant l'utilisateur lors de la consommation d'un élixir sans laisser d'effets secondaires, même en état de faiblesse, alors ce n'était pas une compétence ordinaire. Profondément intéressé, Jung-Wan attendit patiemment que Se-Hoon termine sa réflexion.
« C'est une compétence de rang B appelée Raffinement du Corps et de l'Esprit. »
Comme le Perfectionnement de l’Âme était une compétence unique à lui et à son maître, il savait que la révéler maintenant mènerait probablement à des complications. Il décida donc de répondre avec une compétence connue pour avoir un effet similaire.
« La compétence Raffinement du Corps et de l'Esprit ? Tu as utilisé ça pour consommer les élixirs ? » demanda Jung-Wan, les yeux écarquillés par la surprise en entendant la réponse de Se-Hoon.
« C'est exact. »
« Hein... » La réponse remplit Jung-Wan d'incrédulité.
La compétence de rang B, Raffinement du Corps et de l'Esprit, était une compétence de manipulation physique axée sur le raffinement du corps, comme son nom l'indiquait. Elle aidait l'utilisateur lorsqu'il utilisait des élixirs à des fins de guérison.
Cependant, le piège était qu'elle était très difficile à maîtriser. Contrairement à d'autres compétences, l'utilisateur devait contrôler directement l'ensemble du processus lors de l'utilisation du Raffinement du Corps et de l'Esprit.
Il lui faudrait non seulement une compréhension parfaite du corps, mais aussi une maîtrise de l'élixir — comprendre ses ingrédients et son fonctionnement. Posséder un tel niveau d'expertise est un défi, même pour un étudiant de deuxième année... non, même pour le meilleur étudiant de troisième année du Département de Médecine Régénérative.
En pensant au potentiel des étudiants qu'il enseignait, Jung-Wan regarda Se-Hoon après qu'une idée lui soit venue.
« As-tu déjà envisagé de suivre le cours d'Évolution Physique ? »
« Pardon ? »
« J'enseigne ce cours moi-même. Je pense que ce serait grandement bénéfique si tu souhaites maîtriser le Raffinement du Corps et de l'Esprit. »
En entendant l'offre complète, Se-Hoon perdit instantanément tout intérêt.
J'en ai déjà appris assez sur ce domaine d'étude grâce au Perfectionnement de l’Âme...
Il aurait envisagé de le suivre si c'était quelque chose qu'il n'avait pas encore exploré. Cependant, à l'inverse, s'il s'agissait de quelque chose qu'il connaissait déjà, il ne voyait aucun intérêt à s'y inscrire.
Il était sur le point de décliner l'offre, mais Jung-Wan perçut sa réticence et proposa autre chose avant que Se-Hoon ne puisse parler.
« Que dirais-tu d'être assistant d'enseignement, alors ? »
« Assistant d'enseignement ? »
C'était déjà assez étonnant qu'il confie un tel rôle à un étudiant de première année, et pourtant il le confiait à un première année qui ne venait même pas du Département de Médecine Régénérative ; le Département de Forge de Se-Hoon n'avait aucun rapport.
Cependant, Jung-Wan confirma d'un signe de tête sans hésitation.
« Je prévois de donner un cours sur les élixirs bientôt, et je veux montrer aux étudiants un bon exemple. Avec ta maîtrise du Raffinement du Corps et de l'Esprit, je pense que tu pourrais gérer le rôle sans aucun problème. »
Il demandait essentiellement à Se-Hoon de consommer des élixirs devant d'autres étudiants pour démontrer leur fonctionnement. Pour le dire gentiment, il demandait de l'aide pour des démonstrations ; pour le dire cyniquement, il demandait à Se-Hoon de servir de cobaye.
C'était une requête intimidante compte tenu des risques associés aux élixirs, même avec des mesures de précaution en place.
« Je prévois d'utiliser cinq types différents d'élixirs de rang Rare pour le cours. Et si tu acceptes, je préparerai des matériaux d'une valeur équivalente en guise de remerciement. Qu'en dis-tu ? »
« Appelez-moi quand vous voulez. »
Pour Se-Hoon, qui pouvait manipuler les élixirs les yeux fermés, c'était une offre irrésistible.
***
Ayant terminé ses procédures de sortie, Se-Hoon arriva dans un endroit isolé d'un petit parc près du dortoir de Borsippa. Il s'assit sur un banc et se remémora sa conversation avec Jung-Wan.
Cinq élixirs de rang Rare, hein...
Bien que les élixirs de rang Rare ne puissent rivaliser avec la Pilule Yin-Yang de rang Héros qu'il avait récemment consommée, ceux que Jung-Wan prévoyait d'utiliser pourraient offrir des avantages comparables selon leur type.
Pour Se-Hoon, c'était une bonne occasion d'améliorer ses capacités physiques, qui se situaient encore dans le bas à moyen de gamme parmi les étudiants de son année, alors il accepta avec empressement.
Pourtant, une partie de lui ne pouvait s'empêcher de se demander : Qu'est-ce qu'il mijote vraiment ?
En tant que forgeron ayant rencontré d'innombrables personnes avant la Régression, il était capable de deviner vaguement quel genre de personne était quelqu'un après une courte conversation.
Il pouvait dire qui était de son côté malgré leur rudesse, qui ne l'était pas malgré leur politesse, qui pensait à devenir un client potentiel, et d'autres choses du genre.
Utilisant cette capacité, il venait de comprendre que Jung-Wan dégageait l'aura d'un client potentiel.
Compte tenu de ce que Luize a dit, il semble être une figure importante à Askus... alors pourquoi confier le rôle d'assistant à un étudiant ?
Il n'y avait que deux possibilités auxquelles il pouvait penser : soit Jung-Wan avait une haute estime de lui, soit c'était une tâche qui ne pouvait être confiée à un forgeron ordinaire.
Il resta là à réfléchir à cette raison difficile à deviner.
Pzzzt !
Soudain, le lampadaire au-dessus de lui grésilla et s'éteignit. Puis, les lumières environnantes s'éteignirent aussi, une par une, plongeant la zone autour du banc dans l'obscurité.
Face à cette situation soudaine, Se-Hoon plissa rapidement les yeux et commença à scanner les environs. À ce moment-là, quelque chose jaillit rapidement des buissons au loin vers lui, sans aucun avertissement.
Thwack !
Le manquant, une dague de couleur sombre s'encastra dans l'arbre derrière le banc où il était assis. Il était difficile de la voir clairement dans l'obscurité à cause de sa finition mate, mais sa taille et le son étaient quelque peu familiers.
N'est-ce pas...
Au moment où il comprit où il avait vu cette dague, d'autres commencèrent à tirer vers lui depuis les buissons, plus rapidement.
Thud, thud, thud !
En un clin d'œil, dix couteaux étaient plantés dans l'arbre. Chaque impact avait secoué l'arbre violemment, faisant tomber des feuilles. Mais juste avant que ces feuilles ne tombent sur sa tête, le mana de quelqu'un parcourut rapidement le fil, jusque-là invisible, attaché au manche de l'une des dagues.
Peu après, des motifs blancs semblables à des engrenages commencèrent à briller sur les couteaux sous l'afflux de mana. Les motifs, semblant s'imbriquer, firent circuler rapidement le mana, modifiant lentement les propriétés des dagues. Maintenant, elles semblaient assez tranchantes pour couper rien qu'au regard.
En regardant de près, l'aura qui se concentrait au bout du fil avait une lueur blanche familière.
Shing !
Comme pour prouver son tranchant, chaque feuille qui effleurait une dague, ne serait-ce qu'une seconde, était tranchée en dizaines de morceaux.
Flutter-
Sentant les feuilles coupées tomber sur sa tête, ses yeux s'écarquillèrent en voyant le tranchant imprégné qui pouvait faire couper des feuilles mortes même par des fils ordinaires.
Flash !
Dans un scintillement, le lampadaire se ralluma et illumina une fille qui apparut soudainement devant lui.
Elle portait une blouse de laboratoire tachée et encombrée de feuilles, et les tresses qui retenaient ses cheveux bruns étaient sur le point de se défaire. Avec les cernes sous ses yeux et son teint pâle, elle semblait pouvoir s'effondrer à tout moment, mais un sourire confiant ornait ses lèvres, dépourvu de toute fatigue.
« Huhu... »
Lea Claudel, la fille qui semblait quelque peu hors d'elle, croisait les bras et le regardait avec un sourire triomphant.
« Alors, c'était comment !? »
Sortie de nulle part, elle demanda soudainement son avis. Déconcerté par les événements qui venaient de se produire, il la regarda avant de poser son regard sur les dagues plantées derrière lui.
Il les avait effectivement déjà vues. C'étaient les dagues qui lui avaient été remises par Seitz, l'étudiant de troisième année du Département de Magie et l'un des hommes de main de la famille Inoue, en signe de réconciliation.
À l'origine, elles avaient été gravées d'enchantements simples, y compris des protecteurs, mais elles avaient toutes été complètement transformées en quelque chose d'autre par la main de Lea.
[Dague de Lumière Blanche]
[Rang : Rare] [Qualité : Affreuse]
[Une dague noire imprégnée d'une aura blanche tranchante.
Bien qu'étant une arme ordinaire en soi, avec l'enchantement Lumière Blanche, elle peut produire une aura tranchante.
Cependant, plus l'enchantement Lumière Blanche est utilisé, plus la durabilité diminue rapidement.
*Gravée avec l'enchantement Lumière Blanche]
L'enchantement à double couche Lumière Blanche accélérait et compressait le mana infusé à l'intérieur, reproduisant parfaitement l'aura de la Déferlante de Lumière Blanche qu'il avait précédemment démontrée. Sa capacité à recréer parfaitement ce qui lui avait été montré en démonstration à travers un enchantement l'étonna légèrement.
Élever une arme qui était à peine au-dessus du seuil du rang Avancé au rang Rare... Elle est vraiment très douée.
Bien sûr, le rang retomberait si la durabilité chutait et que l'enchantement s'estompait, mais c'était tout de même relativement rentable puisqu'elle avait fait gagner un niveau entier à la dague.
C'est donc pour ça qu'elle a pu monopoliser l'industrie de l'enchantement dans le futur...
Il avait été quelque peu incertain de son potentiel auparavant, mais maintenant, il n'y avait plus de doute.
« Ho, ce n'est pas bien ? J-j'ai cru que j'avais bien fait... » marmonna-t-elle, la voix dégonflée, en voyant Se-Hoon fixer simplement les dagues sans dire un mot.
Bien que son manque de confiance montrait qu'elle n'avait pas encore totalement surmonté son passage à vide, ce n'était plus à un niveau problématique.
« Non. »
Il se leva et la regarda avec un sourire satisfait.
« C'est excellent. Honnêtement, j'ai été un peu surpris car cela a dépassé mes attentes. »
« ...Vraiment ? »
« Je n'aurais jamais pensé que tu pourrais recréer parfaitement l'exemple que je t'ai montré avec un enchantement. En voyant la qualité de ceci, je comprends maintenant pourquoi tu ne m'as pas contacté depuis un moment. »
« *Tousse*... n'est-ce pas ? Tu sais à quel point c'est dur de créer ce genre d'aura. J'ai cassé plus d'une centaine de couteaux de cuisine pendant mes expériences. »
Encouragée par ses éloges généreux, elle haussa les épaules et partagea ses difficultés, tout en agissant comme si elle n'avait pas été nerveuse du tout. Énergisé par son attitude pleine d'entrain, il récupéra les dagues plantées dans l'arbre et la regarda calmement.
« Avec des enchantements de ce niveau, nous pourrions même tenter la production de masse d'auras d'épée. Nous pourrions essayer la prochaine fois que nous serons libres. »
« Bien sûr. Ce devrait être... attends, produire en masse des auras d'épée ? Est-ce seulement possible ? »
La tâche de produire en masse des auras d'épée était un défi de longue date dans l'industrie des héros. De nombreuses entreprises et chercheurs avaient essayé et amèrement échoué, accumulant chacun des pertes au cours du processus. Ainsi, Lea ne put s'empêcher d'être surprise par le ton nonchalant de l'étudiant devant elle.
« Pourquoi pas ? Le processus est déjà à moitié terminé », répondit-il, toujours nonchalant.
« ...Quoi, ça ? »
« Ouais. Ça. »
Elle ignorait le potentiel caché dans l'enchantement qu'elle avait créé, mais Se-Hoon l'avait évalué avec précision.
Il reste encore beaucoup à corriger, mais si nous compressons un peu plus, nous pouvons commencer la production de masse immédiatement.
Avant la Régression, la série Starlight — la première collection d'auras d'épée produites en masse — avait été présentée au public par la Galaxy Company. Et la Dague de Lumière Blanche était pratiquement un prototype de cette série légendaire — la série qui, autrefois, fit passer Lea, d'une enchanteresse inconnue, à l'enchanteresse connue sous le nom de Maestro.
« Produire en masse des auras d'épée avec mes enchantements... si ça devient commercial, les redevances seraient... »
Bien que son esprit ne fonctionne pas très bien après plusieurs nuits blanches d'affilée, elle savait qu'il était presque certain qu'elle gagnerait des sommes astronomiques si elle réussissait.
Voyant qu'elle rêvassait à l'idée d'être enterrée sous l'argent, Se-Hoon frappa dans ses mains devant elle.
Clap !
« Eek ! »
« Reviens sur terre. Nous sommes loin d'être prêts au vu de notre niveau actuel. »
« Ah, oui. C'est vrai... »
La puissance de l'enchantement Lumière Blanche était bien trop dérisoire pour être qualifiée de véritable aura d'épée. De plus, il y avait trop de lacunes, comme la durabilité et les vulnérabilités.
Réalisant tardivement qu'il était effectivement trop tôt pour de telles discussions, elle chassa toutes les distractions de son esprit et se calma.
« Alors, quel est le service dont tu parlais dans ton message ? »
Comme si elle actionnait un interrupteur, elle changea de registre proprement. Et en la voyant faire, Se-Hoon alla droit au but.
« Je prévois de forger de l'équipement, et j'ai besoin d'enchantements pour atteindre la performance que je désire. Peux-tu m'aider ? »
« J'accueille ce genre de projet à tout moment. Mais quels matériaux et quels types d'enchantements as-tu en tête ? »
Même s'il y avait des enchantements qui se ressemblaient, il était probable qu'ils varient grandement selon les matériaux et les effets souhaités. Sachant à quel point Se-Hoon était excentrique, elle savait que ce serait forcément une demande difficile.
Le timing pourrait être un peu serré car le concours de sélection des étudiants de la Tour d'Ivoire approche... mais cela s'avérera probablement très gratifiant.
Ayant quelque peu surmonté son passage à vide avec la création de l'enchantement Lumière Blanche, elle sentit qu'elle pouvait utiliser cette demande comme l'élan nécessaire pour l'aider à le surmonter complètement.
Maintenant enflammée par la détermination, elle écouta Se-Hoon répondre : « Je prévois d'inscrire l'Enchantement de Corrosion et l'enchantement d'Amplification de Mana sur de l'Ivoire de Rêve. »
« De l'Ivoire de Rêve ? »
Ses yeux papillonnèrent à ses mots.
L'Ivoire de Rêve était tristement célèbre dans l'industrie de l'enchantement pour sa capacité à contenir le pouvoir des rêves, ce qui en faisait un matériau notoirement difficile à manipuler. Si l'enchanteresse faisait la moindre erreur ou était distraite un seul instant, les enchantements inscrits jusque-là pouvaient être entièrement effacés par le mana de rêve.
Pourtant, il essaie d'ajouter à la fois l'Enchantement de Corrosion et l'Amplification de Mana... Ce sera extrêmement difficile de faire les deux, sans parler d'un seul.
Le doute sur sa capacité à accomplir une telle chose commença à monter, mais elle repoussa immédiatement ces pensées négatives.
Non, je vais y arriver !
Elle ne voulait plus être traînée par ce terrible passage à vide. Déterminée à réussir quoi qu'il arrive, elle le regarda.
« Très bien, je vais essayer de... »
« Et j'utiliserai aussi la Plume de Flamme du Sud, qui nécessitera les enchantements de Séparation Spatiale et d'Inscription Désignée. »
« ...Plume de Flamme du Sud ? Tu veux dire la plume de Phénix ? »
La Plume de Flamme du Sud était un matériau ultra-rare difficile à acquérir, même avec une somme importante. Elle était aussi tristement célèbre, connue pour la facilité avec laquelle elle brûlait, réinitialisant tout le processus d'enchantement.
Pourtant, il lui demandait d'inscrire sur un matériau aussi notoire la Séparation Spatiale et l'Inscription Désignée, des enchantements qui prenaient des heures rien qu'à inscrire.
« Peux-tu le faire ? »
Face au sourire confiant de son cadet, elle hésita.
« Peux-tu chercher quelqu'un d'autre... ? »