Chapitre 54
En gravissant le mont Silver Moon avec Eun-Ha, Se-Hoon fit preuve d'une domination écrasante au combat.
Crash !
Chaque fois qu'il dégainait l'Épée aux Cinq Flammes de sa taille, la plupart des monstres qui chargeaient sans peur se retrouvaient à bout de souffle, étalés sur le sol. Parfois, les plus rapides parvenaient à esquiver, mais même dans ces cas-là, l'issue ne changeait guère.
Swoosh !
Il se contentait de lancer l'Épée aux Cinq Flammes qu'il tenait en main, tranchant net le souffle de l'un d'eux.
Crack !
Puis, sans son épée, il dégainait le Fourreau Flamboyant de sa taille pour fracasser le crâne des autres.
Slice !
Ou bien il recouvrait ses mains d'une Déferlante de Lumière Blanche pour les découper, ne leur laissant aucune chance de résister alors qu'ils tombaient les uns après les autres.
Pour quiconque l'observait, ses compétences ne semblaient pas celles d'un débutant en combat réel. Pourtant, Se-Hoon lui-même affichait un air insatisfait.
Tsk... c'est plus difficile de contrôler ma force que je ne le pensais.
Il avait l'intention de ne trancher que leurs cœurs, mais il finissait par sectionner leurs colonnes vertébrales également, et parfois, il faisait un pas de trop là où un seul aurait suffi.
Bien qu'il s'agisse d'erreurs mineures sans impact significatif sur ses capacités de combat globales, il les vérifiait méticuleusement et les corrigeait immédiatement.
Si ce n'est même pas amusant, autant que ce soit efficace.
Forgeron jusqu'au bout des ongles, il ne se souciait pas de perfectionner sa force par le combat comme les héros typiques. Il n'aimait pas subir de blessures, alors pourquoi risquerait-il sa vie au combat, surtout quand il avait à peine le temps de marteler en premier lieu ?
Cependant, au fil de sa vie, il réalisa que ce n'était pas parce qu'il ne voulait pas faire quelque chose qu'il pouvait totalement s'en dispenser. Il trouva donc une solution : le combat optimisé.
Avec mes capacités physiques et mon équipement actuels, l'énergie nécessaire pour tuer un loup devrait être d'environ 5. Mais jusqu'ici, le coût moyen utilisé est d'environ 5,7... Je dois encore le réduire.
À chaque combat, il prenait en compte trois éléments — le mana, la force physique et les capacités de l'équipement — pour atteindre le mouvement optimal afin de vaincre son adversaire.
Cependant, considérer le combat purement comme une sorte de tâche était une notion plutôt aride. Bien qu'il n'ait pas d'avis particulier là-dessus, les réactions des autres héros étaient assez froides.
Il manque de fondamentaux.
Il est exactement comme il en a l'air.
Mec, contente-toi de ton marteau.
Outre les Trois Chiens, qui lui avaient enseigné diverses choses, d'autres héros excellant au combat l'accablaient de critiques acerbes qui allaient bien au-delà de sa méthode de combat.
Cela l'agaçait légèrement, mais il ne se plaignait pas beaucoup, car il faisait la même chose lui-même et dénigrait les forgerons qui ne se souciaient que de l'efficacité.
Eh bien, il y en avait quand même certains qui voyaient mon style d'un bon œil.
L'un d'eux était Kwang-Soo, bien qu'il ait pu simplement essayer de lui plaire, peut-être à cause de sa dette.
Grogne-
L'autre était Eun-Ha, dont l'estomac grondait actuellement sans cesse derrière lui.
« ... »
Normalement, elle se contentait d'observer ses combats en silence. Mais après chaque grondement d'estomac, elle sortait immédiatement quelque chose de sa poche dimensionnelle pour le croquer.
Crack ! Crunch- Crunch !
La lame de la dague rouge qu'elle venait de sortir se brisa comme une tablette de chocolat et fondit dans sa bouche. Son tranchant, combiné au mana de feu qu'elle contenait, se diffusa dans tout son corps, à partir du bout de sa langue.
Elle avait un goût pur, digne d'un équipement Avancé. En temps normal, cela aurait suffi à nettoyer son palais et aurait même quelque peu satisfait sa faim.
Grrr- !
Mais aujourd'hui, son estomac grondait encore plus fort, en signe de protestation.
« Ugh... »
Elle fronça légèrement les sourcils à cause de cette faim qui ne faisait que s'intensifier à chaque bouchée, au lieu de s'apaiser. Une telle réaction était radicalement différente de d'habitude. Et même maintenant, elle ne savait pas pourquoi elle était ainsi, mais elle commençait à avoir une petite idée.
Est-ce à cause de lui... ?
Le style de combat de Se-Hoon utilisait activement les capacités de son équipement. Au début, elle trouvait cela simplement admirable, mais à mesure que les combats se poursuivaient, elle en saisit progressivement l'aspect terrifiant.
Fwoosh !
L'Épée aux Cinq Flammes émergea à nouveau du Fourreau Flamboyant, brodée de flammes aux cinq couleurs. Pour les autres, il pouvait sembler qu'il ne faisait qu'améliorer l'épée avec les capacités du fourreau, mais elle perçait les détails complexes de son utilisation.
Il utilise les propriétés de chacune des cinq flammes contenues dans l'Épée aux Cinq Flammes pour améliorer sa puissance de frappe de différentes manières.
Par exemple, il augmentait la proportion de la flamme verte, brisant l'équilibre initial entre les cinq flammes, ce qui faisait que celles-ci agissaient comme le vent et augmentaient la vitesse de ses coups.
Il utilise les traits des flammes qui n'apparaissent même pas dans le message d'information. Et il utilise même le Fourreau Flamboyant pour les amplifier davantage...
Une telle technique n'était possible que s'il avait une compréhension profonde de son équipement et un sens exceptionnel de la manipulation. Grâce à cela, il était capable d'exercer plus de cent pour cent du potentiel du Fourreau Flamboyant et de l'Épée aux Cinq Flammes.
L'idée que cela ait pu ajouter une nouvelle saveur à l'équipement rendit Eun-Ha curieuse.
Gulp-
C'était comme sublimer une nourriture déjà savoureuse avec l'expertise d'un professionnel ; comme offrir à quelqu'un qui hésite entre commander une pizza hawaïenne ou autre chose, la solution de commander la moitié de chaque.
Pour elle, qui lorgnait déjà sur l'épée et le fourreau depuis un moment, la bataille sous ses yeux était presque une torture.
Grogne- !
Peu importe la quantité qu'elle mangeait, sa faim refusait d'être satisfaite.
Wow, c'est une première...
Elle n'avait jamais ressenti cela, même lorsqu'elle avait vu des gens utiliser leur équipement comme une extension d'eux-mêmes. Quelle pouvait être la différence ?
Sortant une nouvelle pièce d'équipement, elle la mâcha pour calmer sa faim. Pendant ce temps, Se-Hoon, qui venait de fracasser la tête du dernier loup monstre, reprenait son souffle.
« Huff... huff... »
Le nombre de loups qu'il avait tués au cours des vingt dernières minutes s'élevait à quatre-vingt-quatorze. Sauf lorsqu'ils se déplaçaient, il avait combattu sans arrêt, alors son endurance commençait à faiblir.
Je pourrais en gérer environ quatre-vingts de plus, mais... il vaut mieux conserver mon énergie à partir de maintenant.
À la base, son but en venant au mont Silver Moon aujourd'hui était de découvrir et d'aborder le donjon où était caché l'artefact de Wurgen Kruger. Même s'il devait laisser tous les monstres à Eun-Ha, il devait tout de même réserver un minimum d'endurance pour toute circonstance imprévue.
Sa décision prise, il se tourna vers Eun-Ha, qui mâchonnait une hache à double tranchant.
« Doyenne. »
« ... »
« Doyenne ? »
Crunch- Crunch-
Elle continua de mâcher la lame de la hache sans répondre. Remarquant que son regard était fixé sur le Fourreau Flamboyant et l'Épée aux Cinq Flammes, il ne put s'empêcher de glousser.
Elle doit vraiment les vouloir.
Il pensa qu'il pourrait probablement les vendre à un prix bien plus élevé en ce moment, un peu comme des nouilles instantanées vendues au sommet d'une montagne. Toujours en gloussant à cette pensée, il inséra l'épée dans le fourreau.
Click !
« Ah, hum. Oui, j'écoutais. Je t'en prie, continue. »
« Est-ce que ça irait si je faisais une pause maintenant ? »
« Fais comme tu veux. Je peux te ramener au terminal si tu le souhaites. Que préfères-tu ? »
« Je vais juste me reposer ici. Ça fait partie de l'expérience, après tout. »
En entendant sa réponse, elle jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer qu'il n'y avait plus de danger et hocha la tête.
« Cet endroit semble convenir ; reposons-nous ici. »
Avec son accord, il se dirigea vers un endroit qu'il avait repéré plus tôt et s'assit sur le sol, adossé à un rocher.
Dès qu'il s'assit, l'Armure de Matière d'Ombre ondula à la surface, se remodelant pour supprimer toute sensation inconfortable au niveau de ses hanches et de son dos. Le fait que l'armure soit capable de s'adapter non seulement au corps mais aussi à l'environnement l'intrigua.
Cette armure est meilleure que je ne le pensais.
Bien que la technologie derrière l'armure soit limitée, le matériau principal utilisé, la Matière d'Ombre, semblait exceptionnellement polyvalent et précieux, offrant des performances significatives par lui-même. Il était satisfait de la sensation de l'armure, qui ressemblait vraiment à une couche de peau supplémentaire, mais il restait une pointe de déception.
Si seulement je pouvais l'utiliser correctement, alors je pourrais réduire le coût énergétique à quatre, non, même trois.
Cependant, l'Armure de Matière d'Ombre lui avait été donnée comme dispositif de protection pour éviter d'éventuelles blessures. L'utiliser de manière agressive au combat ne lui vaudrait pas des compliments de sa part, étant donné sa nature.
Et puis, je pourrais même la casser.
Même si elle ne se souciait pas beaucoup de cette armure, la briser pourrait signifier qu'elle ne lui prêterait plus rien à l'avenir.
Fixant Se-Hoon alors qu'il inspectait l'Armure de Matière d'Ombre, Eun-Ha l'interpella.
« Lee Se-Hoon. »
Assise à une courte distance, Eun-Ha poursuivit : « Puis-je te demander quelque chose, si cela ne te dérange pas ? »
« Ah, oui. Je t'en prie, demande. »
« J'ai remarqué des mouvements pendant que tu te battais qui proviennent généralement d'une grande expérience. Pourrais-tu me dire de qui tu tiens ton style de combat ? »
En entendant la curiosité, l'attente et une pointe de suspicion dans sa question, Se-Hoon tressaillit.
Est-ce que j'en ai trop fait ?
Il pensait que cela n'aurait pas d'importance puisqu'il n'avait utilisé aucune technique spéciale, mais il semblait que cela n'avait fait qu'attiser sa curiosité. Cependant, comme c'était une question à laquelle il s'attendait à devoir répondre un jour, il avança naturellement l'excuse qu'il avait préparée, dissimulant tout signe d'inquiétude.
« Je n'ai appris de personne en particulier. C'est juste quelque chose que j'ai appris par moi-même au fil du temps. »
« Quelque chose que tu as appris ? »
« Oui. J'ai toujours réfléchi à la manière dont je pouvais bouger mon corps plus efficacement. Alors, par une réflexion continue et une pratique constante, de tels mouvements se sont naturellement traduits dans mon style de combat. »
Bien qu'il ait répondu calmement, Eun-Ha devint encore plus perplexe.
« Quel genre de vie as-tu menée pour avoir une telle chose ancrée dans ton corps ? »
Comprendre son environnement et sa condition physique pour ensuite les appliquer afin de bouger efficacement peut sembler simple, mais ajuster consciemment chaque action était loin d'être facile. Et pourtant, une telle habitude de vie semblait très naturelle pour lui.
Juste au moment où elle commençait à ressentir un doute, il prit la parole.
« J'étais pauvre », expliqua-t-il sur un ton factuel.
« J'ai dépensé tout l'héritage de mes parents pour monter l'atelier, et l'allocation mensuelle d'aide financière était principalement investie dans l'acquisition de matériaux pour m'entraîner, ne laissant presque plus d'argent. Alors, j'ai décidé de changer mon processus de pensée. »
« Ton processus de pensée... ? »
« Oui. Au final, tout se résume à savoir si je peux maintenir ma santé, n'est-ce pas ? »
Il choisissait ce qu'il mangeait en fonction de sa valeur nutritionnelle et de son rapport coût-efficacité plutôt que du goût, et il n'achetait pas de vêtements à moins qu'ils n'affectent directement sa santé. Il passait également son temps libre à se reposer sur le sol de son atelier.
Avant de venir à Babel, ce mode de vie, semblable à celui d'un composant de machine, était sa façon de survivre chaque jour.
« Cela peut sembler facile de trouver le bon équilibre pour ce mode de vie, mais c'était en fait assez difficile. Si je mange trop peu, ma force faiblit ; si je mange trop, je ne peux pas acheter assez de matériaux pour m'entraîner. »
« ... »
« C'est pourquoi le bon équilibre est si crucial pour moi. Au début, je m'effondrais souvent d'épuisement, et durant mon premier hiver, j'ai failli mourir... »
Bien que cela ait dû être un événement assez récent dans cette chronologie, il était revenu de trente ans dans le futur, ce qui en faisait un passé lointain pour lui. Mais avec juste un peu de réflexion, les souvenirs refaisaient surface de manière vivante ; c'était la période où il était obsédé par la vengeance de la mort de ses parents, rendant chaque jour d'une clarté saisissante.
J'ai fait de mon mieux pour tout durant ces jours-là.
Il n'y avait aucun répit, ni mental ni physique ; chaque jour était une lutte.
Mais maintenant, seules les sensations vives de ces époques demeuraient. Bien que la raison principale soit le passage du temps, il pensa que peut-être, c'était aussi parce qu'il avait déjà atteint son objectif de vengeance.
J'aurais dû tuer les démons de cette manière aussi...
Sortant de ses pensées après un moment, il réalisa qu'Eun-Ha l'observait silencieusement. Ses yeux étaient remplis de complexité, l'incitant à se demander s'il n'avait pas trop simplifié son histoire.
Décidant d'ajouter plus de crédibilité à son récit, il plongea rapidement dans ses expériences passées.
« Connais-tu le monstre de rang E, le Hornpig ? Sa viande est bon marché et pleine de nutriments, alors je l'utilisais comme aliment de base. Mais parce qu'elle avait le goût de caoutchouc trempé dans des déchets alimentaires, je suis devenu prudent sur la façon dont je dépensais mon énergie.
« Une fois, pendant ma formation de forgeron, une pince que j'avais achetée d'occasion s'est cassée en soulevant un baril de métal en fusion, le renversant sur mon pied. Après avoir failli perdre trois orteils, j'ai appris à ne pas lésiner sur l'équipement.
« À une autre occasion, je me suis blessé à l'épaule mais j'ai décidé de continuer à marteler avec mon autre bras parce que je ne pouvais pas me permettre l'hôpital. Deux semaines plus tard, ça faisait si mal que je suis allé chez le médecin, et ils ont dit que j'avais failli subir des dommages permanents. Après ça, j'ai toujours veillé à faire vérifier mon corps de temps en temps. »
Il devint de plus en plus absorbé par la conversation, rappelant et partageant avec enthousiasme des histoires de son passé.
« Ça suffit. »
Mais alors, Eun-Ha l'interrompit avec une expression sévère.
« Si tu as vécu de telles expériences... alors ton style de combat à l'instant prend tout son sens. »
Elle ne connaissait son histoire qu'à travers des documents, elle ne connaissait donc pas les jours difficiles qu'il avait endurés. Mais maintenant, après avoir entendu son histoire, elle pensa que c'était le résultat naturel de la façon dont il risquait sa vie comme carburant pour pousser ses talents à leurs limites.
Elle le regarda avec un regard quelque peu compatissant.
« Tu ne vis plus comme ça, n'est-ce pas ? »
« Plus maintenant. Vivre de cette façon n'aide pas au développement physique. »
Son expression précédemment tendue se détendit.
« Au lieu de cela, je me concentre maintenant sur le développement de mes muscles et de mon circuit de mana autant que possible sans qu'il ne se nécrose... »
« Lee Se-Hoon. »
S'approchant de lui, elle saisit ses épaules avec un regard sérieux.
« Je comprends ton désir de croissance, mais tu ne devrais pas te surmener. Compris ? »
« Eh ? Eh bien... je le ferai de manière appropriée... »
« Est-ce que tu comprends ? »
Sa détermination à poursuivre la conversation jusqu'à ce qu'elle entende la réponse qu'elle voulait était un spectacle qu'il avait souvent vu avant la régression, alors il savait qu'il n'avait pas d'autre choix que de hocher la tête pour l'instant.
« Je comprends. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Ne t'inquiète pas. »
Il n'avait en fait aucune intention de le faire, mais dans des situations comme celle-ci, il savait qu'il était plus efficace d'être simplement d'accord et de passer à autre chose.
Et puis, je n'en fais pas encore trop.
Ce n'était pas comme s'il déplaçait consciemment chaque organe de son corps, ou qu'il devait contrôler consciemment ses mouvements parce que son système nerveux était si tordu. Il ne coupait même pas et ne rattachait pas son circuit de mana tous les jours.
Semblant savoir ce qu'il pensait, elle soupira.
« Le semestre ne fait que commencer, donc il y aura beaucoup d'opportunités pour vous plus tard. C'est particulièrement le cas pour toi, l'étudiant d'honneur de Borsippa... »
En l'écoutant parler des avantages d'être un étudiant d'honneur, son regard commença à dériver au-delà de son épaule.
« ...Attends. »
En voyant la faible lumière se répandre sur la crête sombre, il leva immédiatement les yeux. Haut dans le ciel, la lune se révélait parmi les nuages épais, semblant sur le point d'être à nouveau obscurcie à tout moment. Il se tourna brusquement vers Eun-Ha.
« Doyenne ! S'il vous plaît, sautez haut en me portant, tout de suite ! »
« Pardon ? »
« C'est une affaire urgente. Vite ! »
Bien qu'elle ait été surprise par son urgence soudaine, elle rassembla rapidement son énergie et sauta avec lui dans ses bras.
Whoosh- !
Ils s'envolèrent dans le ciel, le vent intense giflant leurs visages alors que la vue sous eux changeait rapidement. Il inspecta rapidement le paysage du mont Silver Moon, qui s'étendait au-delà de l'horizon.
J'ai entendu dire que le donjon contenant l'artefact de Wurgen Kruger absorbe l'aura démoniaque imprégnée du clair de lune.
Il avait entendu avant la régression que les quelques héros de rang A qui avaient découvert le donjon n'avaient réussi à trouver l'emplacement qu'après trois semaines d'enquête en tombant sur ce phénomène par hasard.
La recherche, impossible sans le guidage du clair de lune, était si difficile car elle impliquait également de suivre le flux de l'aura démoniaque, si subtile et secrète qu'il était difficile d'en trouver des traces.
Il se souvenait de la façon dont les héros se vantaient que, sans eux, une telle découverte précoce n'aurait pas été possible.
Mais ce n'est le cas que lorsque vous cherchez depuis le bas.
En observant le flux naturel de l'aura démoniaque et l'air contaminé qui suivait les courants d'air le long de la crête de la montagne, il fut capable de repérer une zone où son mouvement était différent de ses calculs.
À l'œil nu, cela semblait n'être qu'un autre sommet de montagne. Cependant, sous une clairière à mi-pente, de l'aura démoniaque s'infiltrait dans le sol, très légèrement et naturellement.
Il pointa cet endroit sans hésitation.
« Par là ! »
« ...N'est-ce pas ? »
Digne de son titre de héros de rang S, elle sentit immédiatement l'anomalie là où il pointait.
Mais avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, il cria urgemment : « Ça pourrait disparaître bientôt ! Nous devons entrer maintenant ! »
Même s'il aurait pu entrer dans le donjon seul, il savait que le nettoyer serait problématique si Eun-Ha décidait que c'était trop risqué de continuer.
Répondant à son appel urgent, elle évalua rapidement la situation et commença à accélérer.
Boom- !
Donnant des coups de pied dans l'air, son corps s'élança vers l'entrée du donjon, laissant une traînée rouge comme un météore. La distance de dizaines de kilomètres se réduisit en un clin d'œil.
Mais juste avant que son corps ne soit sur le point d'entrer en collision avec le sol —
Whoosh-
Avec un demi-tour en plein air, son pied gauche balaya le sol.
Crash- !!
La terre entra en éruption et le flanc de la falaise s'effondra. Mais au lieu de rebondir sur le sol, ils commencèrent à tomber encore plus bas, ce qui leur permit à tous deux de confirmer qu'ils étaient bien entrés dans le donjon caché.