Chapitre 49
Une fois le duel entre Luize et Gerwin terminé, tout le monde à l'Académie Babel réagit comme si une bombe avait explosé. L'issue avait pris tout le monde par surprise, à l'exception de deux personnes, provoquant un véritable tumulte.
« Hein ? Les têtes des morts-vivants ont toutes volé d'un seul coup ? »
« Sérieusement. Elle n'a même pas vraiment lancé de sorts ; après avoir marmonné quelques mots, toute l'arène a tremblé, et avant que je ne m'en rende compte, toutes leurs têtes avaient été tranchées net. »
« Peut-être que Gerwin a juste préparé des morts-vivants ou un équipement au hasard ? »
« Au hasard ? Il est arrivé avec le même équipement que lors du précédent exercice d'extermination. Il était pourtant lourdement armé, tu sais ? »
Les enregistrements étant interdits à l'intérieur du Hall des Arts Martiaux, seuls les étudiants ayant assisté au duel pouvaient propager les récits de la bravoure de Luize. Et quiconque entendait ces histoires restait stupéfait, peinant à y croire.
« Gerwin est au moins un héros de rang B, alors s'il a été neutralisé en un instant, ça ne voudrait pas dire qu'elle est au moins un héros de rang A ? Comment est-ce possible ? »
« C'est sûrement parce que Gerwin a baissé sa garde. Tu n'as pas dit qu'il s'était figé et qu'il n'avait rien pu faire après que les morts-vivants ont été balayés ? »
« Il a peut-être paniqué face à une magie jamais vue auparavant. On dit aussi qu'elle aurait éveillé une compétence unique. »
Pour ceux qui n'avaient pas vu le duel, et même pour ceux qui y avaient assisté, la conviction restait que Gerwin avait simplement baissé sa garde. Cependant, leurs doutes resteraient à jamais sans réponse : Gerwin ne pourrait plus jamais combattre.
« Trente-huit parties différentes de son corps souffrent d'une altération du mana. Avec des blessures d'une telle ampleur, on peut le considérer comme invalide du mana. »
En posant le rapport médical de Gerwin sur son bureau, Michael soupira et se massa les sourcils.
« Le groupe UD affirme qu'il réclamera une compensation appropriée pour cet incident. Pour eux, Gerwin a été stupide, mais en tant que vingt-cinquième fils, il avait un certain potentiel. »
« ... »
« Cet incident a également poussé le Hall des Arts Martiaux à renforcer sa sécurité, rendant difficile la répétition de tels tours. De plus, le professeur Charles et Dawn ont envoyé des plaintes sur la façon dont nous avons bêtement gâché cette opportunité. »
« ... »
« Leur commande a été retardée, même après qu'ils nous ont soutenus en équipement, il est donc compréhensible qu'ils soient contrariés. Mais maintenant, grâce à toi, notre relation s'est encore compliquée. »
Et par-dessus tout, les signaux d'alarme entourant Vier et la famille Barmuth, mentionnés aux côtés de Gerwin, s'étaient multipliés. Bien qu'il n'y ait aucune preuve définitive pour le moment, de tels soupçons finissaient toujours par s'accumuler et devenir un problème par la suite.
Et pour Michael, une telle situation revenait à se faire prendre la main dans le sac.
« Comprends-tu maintenant à quel point les dommages subis par notre famille à cause de cet incident sont graves ? »
Debout devant Michael, Vier, un jeune homme à l'apparence robuste, hocha la tête avec un visage sévère.
« Oui. Je présente mes excuses. »
« Hmm... maintenant que les choses en sont arrivées là, j'espère que tu as ta propre solution. Que comptes-tu faire ? »
« Puisque Luize Valente est revenue à Babel, je prévois de me rendre à la Tour d'Ivoire pour discuter avec les membres de Dawn sur la manière de nous débarrasser d'elle. J'envisage d'utiliser l'événement de sélection de parrainage à venir de la Tour d'Ivoire », répondit Vier calmement.
« Et ? »
« Je prévois de m'occuper de Lee Se-Hoon lors du prochain exercice d'extermination. Si vous m'apportez un peu de soutien, je m'assurerai de mettre fin aux choses de manière décisive de mon côté. »
« Hm... »
Après un moment de réflexion, Michael hocha la tête, semblant avoir pris sa décision.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le simplement. Je te soutiendrai tant que cela ne causera aucun problème. »
« Merci... »
« Mais », interrompit Michael en regardant son fils avec des yeux froids.
« Si tu échoues cette fois encore, il serait préférable de renoncer à ta succession. »
« ...Je garderai cela à l'esprit. »
« Tu peux y aller. »
Sur ce, Michael reporta son attention sur les documents de son bureau, signalant la fin de la conversation. Voyant cela, Vier inclina légèrement la tête et quitta discrètement le bureau.
« ... »
Désormais seul, Vier commença à parcourir le couloir avec une expression indifférente, ses pas résonnant solennellement dans le hall. Et bientôt, un bruit étrange commença à accompagner les échos.
Krr- Grincement-
C'était le son glaçant des dents qui grincent. Mais malgré la source évidente du bruit, l'expression de Vier restait impassible, donnant l'impression qu'il portait un masque.
Puis, lorsque tous les sons s'arrêtèrent brusquement, sa bouche s'ouvrit lentement.
« Lee Se-Hoon, c'est ça... »
Bien qu'il ne soit pas apparu directement, il était clair que Se-Hoon avait grandement influencé cette affaire si l'on y réfléchissait bien. Après tout, Luize avait radicalement changé après être devenue amie avec Se-Hoon lors de son admission à Askus.
« Lee Se-Hoon... »
Vier murmura le nom de l'insolent étudiant qui avait ruiné son plan avant de serrer les poings avec un regard déterminé.
Puis, comme si de rien n'était, il reprit sa marche avec un visage calme.
***
Dans le hall de leur unité hospitalière à Askus, Se-Hoon était assis sur un canapé vide, relisant le message d'information concernant sa compétence nouvellement acquise.
[Rêve d'Éveil] 『C』
[Une forme d'auto-hypnose qui réveille de force un esprit embrumé.
Cette compétence s'active automatiquement lorsque la contamination mentale atteint un certain niveau. Cependant, avec une utilisation prolongée, l'efficacité diminue.
*Réveille de force l'esprit
*S'affaiblit si activée de manière répétée sur une courte période]
Une compétence de type psychique, hein...
Considérant que même des héros puissants pouvaient mourir en vain à cause d'attaques mentales, c'était une compétence précieuse, quel que soit son rang. Cependant, il se sentait mal à l'aise à ce sujet.
Peu importe la façon dont je tourne la chose, quelque chose cloche...
Il existait diverses théories sur la façon dont les compétences étaient acquises et formées, mais toutes partageaient un point commun : il fallait avoir le talent ou connaître les bases dans le domaine concerné. En d'autres termes, pour acquérir des compétences de type psychique, il fallait posséder au moins quelques qualités liées.
Je n'ai jamais acquis de compétence de type psychique avant ma Régression, alors pourquoi ?
Bien que certains puissent dire qu'obtenir une toute nouvelle compétence était une chose merveilleuse, pour Se-Hoon, qui était revenu dans le passé, c'était une affaire agaçante.
Est-ce vraiment parce que j'ignorais mon talent pour ça ?
Il était totalement perdu quant à la raison, si tant est qu'il s'agisse vraiment de l'émergence d'un nouveau talent. Peut-être que tout cela...
[Activation de Rêve d'Éveil]
Whoosh- !
En un instant, son esprit devint clair comme s'il avait été aspergé d'eau glacée, et il réalisa rapidement que ses pensées profondes avaient été brusquement coupées. Il baissa rapidement les yeux vers son corps, les yeux écarquillés.
Alors c'est comme ça que ça fonctionne.
Il s'avéra que Rêve d'Éveil était une compétence qui réveillait de force son esprit s'il commençait à avoir des pensées susceptibles d'avoir un impact négatif sur lui. Alors qu'il réfléchissait à la surprise que lui causait la simplicité de l'effet, il trouva soudain une utilité à la chose.
Hm. Cela pourrait être utilisé pour l'Ivoire de Rêve...
Quelques instants plus tard, les parties manquantes du plan de l'équipement qui renforcerait ses vagues souvenirs de ce qui s'était passé avant la Régression avaient été rapidement complétées.
« Hé. »
Lorsqu'il termina les plans, Luize s'approcha après être sortie du couloir adjacent.
« Que fais-tu ici ? » demanda Luize nonchalamment.
Regardant calmement celle qui se penchait devant lui, Se-Hoon répondit : « Je suis juste assis. »
« Comme si je ne le savais pas... » grogna-t-elle avant de s'affaler sur le même canapé, à un siège de lui.
La vue des deux, qui semblaient proches mais étrangement distants, côte à côte, attira les regards curieux des passants, mais les deux intéressés n'y prêtèrent pas attention et poursuivirent leur conversation.
« As-tu terminé les procédures de sortie ? »
« J'aimerais bien. Je dois subir des examens toute la semaine. »
La sortie de Luize et son retour à l'école n'avaient été autorisés qu'à la condition qu'elle reste une semaine supplémentaire pour subir des examens approfondis. Une telle condition avait été fixée non seulement parce que le professeur An Jeon-Wan voulait documenter un cas de guérison d'une altération du mana, mais aussi parce qu'il voulait vérifier méticuleusement Luize pour détecter d'éventuelles poussées ou récidives de ses blessures. Comme une telle chose s'était produite par le passé, il était naturel qu'il soit inquiet.
« C'est un vrai médecin. »
« Je suis d'accord. Il a été d'une grande aide à bien des égards au cours des six derniers mois », dit-elle en regardant le hall avec une expression vide. De nombreux souvenirs de la façon dont elle avait été aidée par An Jeong-Wan refirent surface.
Prenant un moment pour se remémorer, elle aborda un autre sujet d'une voix basse.
« J'ai rencontré le professeur Charles hier. »
Pour Luize, le professeur Charles était son mentor qui l'avait aidée de bien des manières. Cependant, elle savait désormais qu'il était aussi un membre de Dawn qui avait tenté de lui infliger une invalidité du mana par corrosion.
Apprenant que Luize avait rencontré le professeur Charles, Se-Hoon demanda : « Qu'a-t-il dit ? »
« Eh bien, il m'a dit de revenir au Département des Éléments et de faire de mon mieux à nouveau. Il a même dit qu'il parlerait à la Tour d'Ivoire du parrainage des étudiants de deuxième année. »
Une telle offre aurait fait écarquiller les yeux d'excitation à la plupart des étudiants, mais à cause de l'auteur de l'offre, le simple fait d'y penser faisait se tordre le visage de Luize de mécontentement.
« J'aurais dû lui arracher la gorge... » murmura-t-elle doucement.
« As-tu refusé tout de suite ? »
Elle hocha la tête à sa question.
« J'ai dit que ce serait difficile parce que je prévois de transférer au Département de Magie de Combat, et il a semblé accepter après que je lui ai donné mes raisons. »
Il était facile de trouver une raison. Après tout, comme la Magie d'Incantation était loin de l'emphase théorique de la magie générale, les cours du Département des Éléments ne seraient pas d'une grande aide par rapport aux cours d'un département qui enseignait des techniques de combat avec la magie.
« Bien. Comme je l'ai dit plus tôt, nous ne pouvons pas encore montrer notre jeu. »
« Ne t'inquiète pas. Je me suis mordu la langue et j'ai enduré. »
Se-Hoon lui avait conseillé très tôt de prétendre qu'elle ne savait rien du professeur Charles, ou plus précisément, du groupe auquel il était affilié.
Il était actuellement trop dangereux d'antagoniser Dawn imprudemment, surtout parce qu'ils pouvaient facilement couper les ponts et couvrir leurs traces si la seule preuve qu'ils avaient n'était qu'un incident isolé de corrosion de mana.
Ces types n'hésiteraient pas à recourir au terrorisme même à Babel si nécessaire.
En tant que groupe fanatique de magiciens qui vénéraient la magie, Dawn était connu pour ses croyances et ses actions extrêmes, ce qui les rendait particulièrement dangereux. Et considérant le fait qu'ils étaient aussi le sous-groupe des encore plus dangereux Veilleurs, un groupe de fous déterminés à manipuler les Six Hérauts de la Destruction à leur guise, bien plus de préparatifs devaient être faits.
Il devrait s'occuper d'eux éventuellement, compte tenu de leur inimitié avec Luize, mais ce n'était certainement pas le moment.
« Souviens-toi, ne sois pas trop arrogante. Ta victoire n'a été possible que grâce à une combinaison de nombreux facteurs. »
Il y avait quatre facteurs principaux qui s'étaient combinés pour la mener à une victoire décisive. Le premier était le paysage mental synesthésique lié à sa vengeance, qui avait été profondément ancré au cours des six derniers mois. Le deuxième était l'excellente performance de Vargr, qui se spécialisait dans l'amplification de la Magie d'Incantation. Le troisième était le fait que la Magie d'Incantation de Luize était totalement nouvelle. Enfin, le quatrième était que Gerwin se spécialisait uniquement dans le contrôle des morts-vivants ; il manquait d'expérience réelle au combat pour les utiliser efficacement, ce qui menait à des réponses inadéquates.
Si Luize avait affronté quelqu'un avec des spécifications similaires à celles de Gerwin, mais plus intelligent et avec plus d'expérience pratique, elle n'aurait eu aucune chance.
« Est-ce que j'ai l'air d'une gamine pour toi ? »
« Tu es une gamine. »
« Comme si tu étais plus vieux que moi... de toute façon, ne t'inquiète pas pour moi. »
Elle caressa la cicatrice encore visible sur le dos de sa main droite et lui adressa un sourire amer.
« Penses-tu que je ferais la même erreur après avoir failli me faire trancher la gorge ? »
S'il était vrai que ceux qui la ciblaient avaient tendu un piège, elle avait été bien trop arrogante à cause de son talent et était tombée dans le piège en conséquence.
Son ton autodépréciateur et son expression amère le firent s'arrêter et réfléchir un instant avant de hocher la tête.
« Eh bien, en y pensant maintenant, si cela t'arrivait vraiment à nouveau, le résultat serait mérité. »
« ...Tu es fou. »
Malgré le sujet qui rendrait n'importe qui confus, Se-Hoon semblait toujours avoir quelque chose à dire. Et l'expression sur son visage alors qu'il le disait, qui donnait l'impression qu'il demandait s'il avait dit quelque chose de mal, la fit simplement secouer la tête et tourner son regard vers le hall devant elle.
« ... »
La vue de l'unité hospitalière, à laquelle elle s'était déjà habituée au cours des six derniers mois, deviendrait bientôt un souvenir du passé. Mémorisant le paysage comme si elle ne devait plus jamais le revoir, elle ouvrit lentement la bouche.
« Quand j'ai été hospitalisée ici pour la première fois, je pensais que je serais bientôt expulsée. »
« ... »
« Je brûlais du désir de vengeance... mais, il était inévitable que je réalise que ce n'est pas une tâche facile. »
On lui avait diagnostiqué une altération du mana que même le professeur An Jeong-Wan, considéré comme la plus haute autorité dans le domaine de la rééducation, ne savait pas comment traiter. Tout ce temps, Luize avait vécu dans le déni, mais au fond d'elle, elle était bien consciente de sa condition.
Pourtant, elle était obstinément restée à Askus, mais ce n'était pas pour la grande raison de la vengeance.
« Abandonner était trop effrayant. »
Elle regarda la cicatrice sur sa main et sourit amèrement.
« Que pouvais-je faire ? Ce n'était pas comme si j'étais un héros officiel. Comment une personne aussi insignifiante que moi pourrait-elle jamais se venger d'eux ? J'étais terrifiée par un avenir aussi sombre, alors je me suis cachée ici. »
Sachant qu'elle ne pourrait pas guérir son altération du mana et qu'elle finirait par être misérablement expulsée de Babel, elle était incapable de faire autre chose que de rester à Askus. Au moins, les expériences de rééducation lui donnaient l'impression qu'il y avait une mince possibilité pour elle.
« Avec le recul, c'était une chose tellement stupide à faire. Je perdais juste mon temps, trop effrayée pour penser à autre chose même si je savais que c'était dénué de sens. »
« ... »
« Mais... euh... »
Luttant pour organiser ses pensées, elle ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises. Voyant cela, Se-Hoon attendit simplement en silence, sans intention de la presser.
Parvenant enfin à organiser ses pensées un instant plus tard, elle poursuivit lentement son histoire.
« Mais grâce à toi, je pense avoir trouvé une excuse pour moi-même. »
« Une excuse ? »
« Que j'ai pu apprendre la Magie d'Incantation parce que j'ai enduré ces épreuves ; que j'ai pu facilement vaincre Gerwin... »
S'interrompant, elle lui jeta un coup d'œil puis murmura d'une voix basse : « Ou que j'ai pu te rencontrer ici. »
Si elle avait enduré ces épreuves en sachant tous ces faits, elle aurait pu se féliciter d'avoir fait du bon travail. Cependant, sa rencontre avec Se-Hoon n'avait été rien de moins qu'un miracle.
C'était pourquoi elle disait qu'il lui avait donné une excuse. C'était tout grâce à lui qu'elle pouvait trouver une raison à son temps autrement dénué de sens à Askus.
« Donc... ce que je veux dire, c'est... »
Comment devait-elle conclure cette longue histoire qu'elle avait abordée à la hâte ? Essayant de penser à quelque chose, elle commença à se remémorer chaque moment avec Se-Hoon.
Il était égoïste, excentrique et sans une once de considération, mais il était son bienfaiteur qui l'avait toujours guidée dans la bonne direction dans des situations désespérées.
Quoi... C'était facile.
Avec juste un peu de réflexion, il était évident comment elle devait conclure cette histoire.
Elle sourit et dit : « Merci pour ton aide. »
Elle exprima simplement sa gratitude avec une sincérité totale.
[Le lien avec ‘Luize Valente’ a augmenté au Niv. 2.]
[Puisque le lien a augmenté au Niv. 2, une Relation a été établie. Votre Relation avec ‘Luize Valente’ est actuellement ‘Guidance’.]
[Relation : Guidance]
[Guider les autres est une lourde responsabilité car cela influence profondément leur avenir.
Les guider sur le bon chemin pourrait ne pas être facile, mais si vous les menez correctement sans fuir vos responsabilités, il n'y aura pas de Relation plus fiable que celle-ci.
*Une Pierre de Destin est créée chaque fois que vous guidez le sujet correctement.
*Le taux de maturation de la Pierre de Destin augmente lors des situations où vous guidez le sujet.
*Pierre de Destin actuellement créée : Aucune]
Lisant le message de notification qui apparaissait devant lui, Se-Hoon afficha une expression surprise.
Alors elle peut aussi avoir de telles pensées, hein ?
Il se souvenait à quel point le Chien Explosif était extrêmement égocentrique. Si les choses allaient bien, c'était tout grâce à elle ; si les choses tournaient mal, c'était toujours la faute de quelqu'un d'autre.
Elle s'était auto-hypnotisée pour empêcher sa Magie d'Incantation de s'affaiblir à cause de l'auto-culpabilisation. Mais en réalité, il n'y avait aucun besoin, car elle pensait sincèrement de cette façon.
Elle ne pouvait faire confiance à personne d'autre qu'à elle-même.
Cependant, le Chien Explosif — non, Luize Valente — était devenue capable de faire confiance aux autres. Si une telle chose était meilleure, c'était incertain, mais il décida de ne pas trop y réfléchir.
Maintenant, c'est à mon tour.
Pensant au futur lointain, il la regarda, elle qui lui jetait des coups d'œil.
« Tu fais comme si c'était si difficile de dire merci. »
« ...Pourquoi ai-je attendu une réponse touchante d'un bâtard aussi grossier ? »
Elle soupira profondément puis regarda l'horloge dans le hall avant de se lever.
« Eh bien, je m'en vais maintenant. »
« Ah, attends », l'interpella-t-il.
Il pointa le collier noir autour de son cou.
« Tu peux me le rendre maintenant. Puisqu'il est cassé de toute façon, je l'utiliserai quand je t'en fabriquerai un nouveau. »
Vargr, le collier noir, avait perdu toute fonctionnalité après la bataille contre Gerwin. C'était naturel puisque l'alliage de projection dont il était fait avait une faible durabilité et avait donc surchargé lorsqu'elle avait utilisé une Magie d'Incantation à si haute puissance.
Je devrai le fabriquer avec des matériaux appropriés la prochaine fois.
Bien que les matériaux ne soient pas faciles à trouver, il pensa qu'il ne serait pas trop difficile de les obtenir avec l'argent gagné lors de la dernière vente aux enchères. Et si cela ne fonctionnait pas, il pourrait juste aller les chercher lui-même.
« Quoi ? Ça ? »
« Ouais. Tu n'en auras plus beso— »
« Je ne veux pas. »
« ...Quoi ? »
Le voyant perplexe face à sa réponse inattendue, elle caressa le collier autour de son cou. Il semblait froid, pourtant étrangement chaud. Cette sensation à la fois chatouilleuse et précieuse la fit sourire.
« C'est à moi maintenant. »
Et sur ce, elle se tourna et s'éloigna d'un pas vif.