Chapitre 46
[J'accepte le défi.]
Au moment où Gerwin accepta le défi, l'incident survenu six mois plus tôt s'était déjà tellement répandu que personne ne l'ignorait. À l'époque, tout le monde l'avait traité comme un simple incident parmi d'autres, mais avec le recul, de nombreux aspects semblaient suspects.
« Était-ce une coïncidence que cela chevauche la période de sélection pour le parrainage ? »
« Si cet incident n'avait pas eu lieu, Luize ne l'aurait-elle pas obtenu ? Sans parler du fait que la personne qui a forgé sa baguette est Vier Barmuth, bien connu pour sa collaboration avec la famille Kruger... »
« Quand il s'agit des Kruger ou des Barmuth... on ne sait jamais, du moins si l'on en croit les rumeurs. »
Ce qui n'était au départ qu'un léger soupçon avait pris de l'ampleur en passant de bouche en oreille, finissant par déborder et atteindre des oreilles bien au-delà de l'académie.
—Tsk. Pathétique.
Et cela incluait le groupe UD, propriété de la famille de Gerwin.
—Tu n'es même pas capable de gérer correctement une personne insignifiante ? Comment as-tu pu laisser de telles rumeurs se propager ?! Il y a une limite à la façon dont tu peux ternir le nom de la famille.
La voix irritée de Daniel Kruger, le troisième fils, résonna clairement à travers le téléphone. En entendant les mots de Daniel, Gerwin se mordit violemment la lèvre.
« Je suis désolé... Frère. »
—Nous ne ferions qu'empirer les choses en nous impliquant, alors règle ça toi-même. Tu as compris ?
« ...Compris. »
—Espèce d'imbécile...
Clic.
L'appel fut coupé froidement et la main de Gerwin, celle qui tenait le téléphone, commença à se serrer convulsivement.
Crac !
Le téléphone fut broyé dans sa main. Toujours en proie à la colère, il grommela à voix basse, la tête inclinée : « Maudit vieillard... »
Daniel Kruger, le troisième fils de Wurgen, avait soixante-treize ans cette année. Il ne serait pas étrange de considérer leur relation comme celle d'un grand-père et de son petit-fils, mais leur lien réel était loin d'être aussi harmonieux.
Au sein de la famille Kruger, les fils se disputaient continuellement les nombreuses filiales du groupe UD, quel que soit leur âge. Ainsi, pour Daniel, cet incident était l'occasion rêvée d'évincer Gerwin.
Si seulement Père m'aidait, tout cela serait réglé en un instant...
En tant que PDG du groupe UD et l'un des rares Parfaits au monde, si Wurgen Kruger intervenait lui-même, une affaire aussi triviale serait facilement résolue. Mais c'était précisément la raison pour laquelle il ne devait pas s'en mêler.
Au contraire, en apprenant que l'un de ses fils ne pouvait même pas résoudre un problème de ce niveau par lui-même, son estime pour lui diminuerait et il réduirait d'autant son héritage et son autorité.
« Bon sang... »
Comment la situation, qui aurait déjà dû être réglée, avait-elle pu finir ainsi ? Agacé, Gerwin commença à jurer en serrant le poing. À cet instant, un jeune homme aux cheveux blonds soigneusement peignés en arrière et à l'allure robuste entra dans sa chambre sans frapper.
« Gerwin. »
En voyant le jeune homme qui dégageait une pression inhabituelle, Gerwin grimaça.
« Eh bien, eh bien, regardez qui voilà. Ne serait-ce pas mon cher ami, Vier Barmuth !? »
« ... »
« Alors ? Qu'est-ce qui t'amène ici si soudainement ? Tu es venu prouver à tout le monde que nous avons bel et bien essayé de nous débarrasser de cette vermine il y a six mois ? Hein ? »
Face à son sarcasme, Vier se contenta de le fixer sans un mot.
Voyant cela, le sourire de Gerwin se crispa et il finit par lancer un regard flamboyant à Vier.
« Dis quelque chose, idiot. C'est toi qui as changé le plan qui aurait pu se terminer proprement par son expulsion et son emprisonnement. Ou tu veux que je dise que c'était en fait la faute du professeur Charles ? »
À l'origine, Gerwin avait l'intention d'éliminer Luize de l'académie sans laisser la moindre trace. Cependant, Vier était allé à l'encontre du plan et avait retiré la plainte après avoir reçu une proposition du professeur Charles. Et à cause de cela, la situation avait pris cette tournure.
À l'époque, il avait accepté, pensant que ce serait également bénéfique pour lui, mais maintenant que les choses avaient tourné ainsi, l'histoire était différente.
Confronté au regard perçant de Gerwin, Vier soupira.
« Je n'ai rien à dire à ce sujet. C'était mon erreur. »
« Non, je ne veux pas entendre tes excuses », dit Gerwin en s'approchant de Vier. Ses yeux brillaient d'un mana sombre, fixant intensément son interlocuteur.
« Trouve une solution immédiatement, à moins que tu ne veuilles être exclu de la ligne de succession toi aussi. »
La lutte pour la succession au sein de la famille Barmuth n'était pas moins féroce que celle de la famille Kruger. En entendant les mots de Gerwin, Vier le regarda silencieusement un instant avant d'ouvrir lentement la bouche.
« Il y aura une inspection simple de la salle des machines pour le Hall des Arts Martiaux le jour du duel. Ce ne sera pas une grande différence, mais si quelque chose se produit pendant le duel, les barrières réagiront plus lentement. »
« ... »
« Et comme cela pourrait être dangereux si quelque chose arrivait "par hasard" pendant le duel, il serait sage de prévenir le personnel pour éviter tout accident. »
En entendant la suggestion de Vier, Gerwin resta sceptique.
« C'est tout ? Si c'est le cas, je suis déçu. »
« ...Il y a aussi un moyen de saboter son état le jour du duel. Si tout se passe bien, elle s'effondrera probablement, mais même si ce n'est pas le cas, elle ne sera pas en mesure de se battre correctement. »
« Hmm. Très bien. Au moins, ça semble utilisable. »
Bien que les Barmuth aient été un peu négligents la dernière fois, il n'y avait vraiment personne d'autre qui gérait les affaires aussi minutieusement qu'eux. Si Vier faisait une déclaration aussi ferme, Luize serait probablement neutralisée cette fois-ci.
« Tu peux y aller maintenant. »
« ...Bonne chance. »
Pan !
Claquant la porte derrière lui, Vier quitta la pièce. En voyant son comportement, Gerwin eut un sourire en coin.
Il ne connaît toujours pas sa place...
Il semblait que Vier était devenu un peu trop fier récemment grâce à son influence grandissante, mais en fin de compte, c'était Gerwin qui tenait la laisse.
Se remémorant l'expression rigide de Vier, Gerwin regarda la poche de vide sur son bureau.
Je devrais pouvoir la battre facilement maintenant, mais...
Il ne serait pas inutile de se préparer à toute éventualité. Sur cette pensée, Gerwin ouvrit la poche de vide et en sortit son arme.
Frouch-
Une brume noire remplit instantanément la pièce et ses yeux commencèrent à scintiller d'une lueur sombre alors qu'il sentait tout son corps déborder de puissance.
***
Terminant enfin son examen, Se-Hoon retira sa main, mettant fin au concours de regards qu'Erika et Luize se livraient du coin de l'œil.
« Ça devrait suffire. »
« J'ai la mâchoire en compote... Alors, c'est fini avec ça ? »
Hochant la tête en réponse à la question de Luize, Se-Hoon ajouta : « Mais j'ai besoin de préparer un matériau supplémentaire. Vous deux, s'il vous plaît, sortez un instant. »
« D'accord. »
« Tu aurais dû préparer ces choses à l'avance... »
Erika hocha la tête et sortit la première, suivie de Luize qui grommelait en traînant les pieds.
Saisissant sa chance, Se-Hoon, feignant de la presser avec une légère poussée, extraya naturellement le lien de Luize.
[Extraction du lien du sujet « Luize Valente »]
[Le lien avec l'hôte est de niveau 1.]
Son lien s'infiltra dans sa main et, en voyant la quantité, il fut légèrement surpris.
C'est bien plus que ce que je pensais.
Il s'attendait à une certaine accumulation puisqu'il l'avait aidée à traiter son trouble du mana et lui avait enseigné la magie d'incantation, mais il semblait qu'elle avait une meilleure opinion de lui qu'il ne l'avait imaginé.
« Ne me pousse pas. »
« Alors dépêche-toi de sortir. »
Faisant sortir Luize de la pièce, il regarda les deux jeunes femmes debout côte à côte avant de fermer la porte.
« Ne vous battez pas et tenez-vous bien. »
« ... »
« ... »
S'il s'attendait à ce que Luize évite tout contact visuel, il n'aurait jamais pensé que même Erika, qui répondait toujours promptement, éviterait de répondre. En les voyant agir déjà comme des ennemies, il ne put s'empêcher de soupirer.
« Allez-y, battez-vous, alors. »
Il valait mieux régler cela par un combat plutôt que de les laisser dans cette tension gênante. Tournant le dos, il ignora les bruits venant de l'extérieur et ferma la porte. Il prit une profonde inspiration.
La Pierre de Destin de Luize...
Ayant déjà élevé leur lien au niveau cinq avant la Régression, il aurait pu facilement la manifester, mais il avait décidé de le construire soigneusement depuis le début.
Elle a une volonté forte qui ne se brise en aucune circonstance. Mais plutôt que d'être têtue, elle essaie toujours d'utiliser ses émotions pour faire appel aux autres. C'est quelqu'un qui est toujours fidèle à ses sentiments.
Bien que certains puissent la qualifier d'émotive, colérique ou impolie, pour lui, elle était simplement naïve. Elle croyait innocemment que si elle était sincère, les autres répondraient de la même manière. Cette croyance naïve était le fondement même de la personne connue sous le nom de Luize Valente.
Mais le Chien Explosif ne croyait plus en une telle naïveté par la suite.
La différence entre le Chien Explosif et Luize résidait dans le fait qu'elle s'accrochait ou non à cette croyance. Et cette différence serait apparente dans la Pierre de Destin qui venait de se manifester.
En examinant la Pierre de Destin, sa forme ressemblait à un ballon transparent rempli d'eau. Sa texture était proche du caoutchouc et elle oscillait au moindre mouvement, la faisant ressembler davantage à un slime qu'à un minerai.
C'est... beaucoup trop différent.
Il ne put s'empêcher de regarder la Pierre de Destin spongieuse avec surprise.
À l'origine, la Pierre de Destin de Luize avait une apparence terrifiante, avec sa couleur noir de jais, comme si de l'encre y avait été dissoute, et des épines qui poussaient immédiatement au moindre contact, cherchant à corroder tout mana.
Pourtant, la Pierre de Destin devant lui était l'exact opposé en tout point, sauf pour la texture. Ce contraste l'intriguait.
Son effet pourrait avoir changé de manière significative aussi, alors.
Pensant que l'équipement qu'il allait forger devrait également changer, il vérifia immédiatement le message d'information de la Pierre de Destin.
[Pierre de Destin - Aigue-marine enchantée]
[Rang : Avancé] [Qualité : Parfaite]
[Un minéral transparent comme de l'eau.
Il reflète les caractéristiques du mana infusé dans le minéral pour spécialiser ses propres propriétés.
*Reflète également les caractéristiques des matériaux utilisés pour spécialiser ses propres propriétés]
Son effet de spécialisation semble être le même, mais la méthode a changé.
Avant la Régression, le message d'information indiquait qu'elle spécialisait ses propriétés en dominant tout le reste, mais maintenant, il indiquait qu'elle se spécialisait elle-même en reflétant tout le reste.
Essayant d'examiner la différence, Se-Hoon ramassa soigneusement l'Aigue-marine enchantée.
Ploc-
C'est tellement spongieux. Dans ce cas, la durabilité doit être...
Après avoir examiné l'Aigue-marine enchantée, il l'étira légèrement avec force.
Twing-
La pierre rebondit légèrement puis se divisa en deux morceaux. La qualité de chacun était la même qu'avant, et lorsqu'ils furent rapprochés, ils fusionnèrent naturellement comme s'ils n'avaient jamais été séparés.
Sa durabilité a diminué, mais son pouvoir de restauration s'est amélioré.
Ayant fini d'examiner ses propriétés, il y infusa son mana.
Alors que la pierre absorbait son mana, elle commença à se teinter d'une couleur trouble. Et lorsque l'intérieur fut complètement teint, la pierre changea avec une légère vibration, les couleurs autrefois emmêlées s'organisant désormais par ordre de luminosité.
Avec ce test, il comprit clairement comment les effets de la Pierre de Destin avaient changé.
Hm. Elle est devenue plus coopérative.
Avant la Régression, elle adaptait de force d'autres matériaux à elle-même en les dominant, mais maintenant, elle s'adaptait elle-même aux autres matériaux. En termes simples, la pierre, autrefois égoïste, était devenue plus généreuse.
Ce n'est pas mal du tout.
Avec ce nouvel effet, il semblait possible de forger un équipement encore meilleur pour Luize que prévu initialement. Il modifia immédiatement la conception de l'équipement prévu, puis récupéra le mana qu'il avait infusé dans l'Aigue-marine enchantée.
Son mana disparu, l'Aigue-marine enchantée retrouva sa couleur transparente d'origine, tout comme lors de sa première manifestation. Il vérifia une seconde fois qu'il n'y avait aucun changement dans le matériau, puis rappela les deux personnes qu'il avait fait sortir.
« ... »
« ... »
Immédiatement, il remarqua qu'Erika et Luize ne se lançaient plus de regards noirs. Il ne savait pas de quoi elles avaient parlé ni pourquoi leur relation semblait s'être dégradée, mais il décida de ne pas trop s'en soucier.
Se battre est aussi une forme de communication.
Il s'était lui-même battu férocement avec les Trois Chiens, mais au final, ils avaient pu coopérer au combat. Après tout, dans une situation où ils devaient coopérer, ils finissaient par travailler ensemble, peu importe à quel point leur relation était mauvaise.
« On commence maintenant. Erika, tu peux regarder depuis là-bas. Luize, viens ici et assieds-toi. »
« Moi ? »
« Oui, viens vite. »
Après qu'elle se fut assise, il plaça l'Aigue-marine enchantée dans ses mains en coupe, comme il le lui avait demandé.
« Verse ton mana dedans jusqu'à ce qu'elle ne change plus de couleur. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter du raffinage du mana ; laisse-le simplement couler. »
« Ah, compris. »
« Tu n'as pas besoin d'être aussi nerveuse. Pense juste que c'est comme enregistrer une empreinte digitale. »
Hochant la tête, Luize commença prudemment à canaliser son mana dans l'Aigue-marine enchantée, qui commença lentement à prendre une couleur trouble uniforme.
La réaction de la Pierre de Destin était complètement différente de celle obtenue lorsque Se-Hoon y avait versé son mana, montrant de nombreuses couleurs mélangées de manière désordonnée. Mais c'était naturel, puisqu'il s'agissait de sa propre Pierre de Destin, après tout.
« Bien. Continue comme ça. »
Pendant que Luize infusait la Pierre de Destin avec son mana, Se-Hoon, assis en face d'elle, saisit l'alliage de projection posé sur le bureau.
Contrairement au Chien Explosif, ses dents sont presque intactes et son circuit magique est toujours fonctionnel.
Avant la Régression, l'équipement qu'il forgeait pour elle se concentrait sur la correction en raison de son mauvais état physique, mais cette fois, comme son état physique et les matériaux étaient bons, il valait mieux que l'équipement se concentre sur l'extraction de sa puissance.
Alors que le mana de Se-Hoon s'infiltrait dans l'alliage de projection, la flamme du cœur fit fondre la forme vers l'intérieur, la transformant comme du métal fraîchement fondu.
Selon sa volonté, l'alliage de projection commença à s'étirer en une forme carrée, devenant progressivement plus fin à mesure qu'il augmentait en taille. La scène attira le regard intéressé d'Erika, qui observait depuis le côté.
Il l'affine tout en maintenant une épaisseur uniforme.
Puisque l'alliage de projection reflétait le subconscient du forgeron, lors de la forge, il était souvent affecté par la moindre pensée parasite. Ainsi, un forgeron devait maintenir une concentration intense et inébranlable tout au long de la session.
Et voilà Se-Hoon, sa concentration intensément focalisée sur la finition de la fine plaque de métal.
Mais... comment compte-t-il la traiter ?
L'alliage de projection était différent des autres métaux, en ce sens que son retraitement entraînait généralement une baisse significative de la durabilité. Ainsi, les forgerons essayaient généralement de le façonner parfaitement en une seule fois.
Pourtant, Se-Hoon formait d'abord une plaque de métal, ce qui nécessitait un traitement supplémentaire.
Je ne le comprends pas du tout.
Pendant ce temps, Se-Hoon avait cessé d'étirer l'alliage de projection, et bientôt, un changement se produisit.
Grincement-
La plaque de métal entière fut instantanément recouverte de circuits magiques minutieusement gravés, si complexes qu'ils étaient difficiles à saisir d'un coup d'œil.
Les yeux d'Erika s'écarquillèrent d'étonnement.
Comment peut-il parfaitement comprendre des circuits magiques aussi complexes... ?
Il ne se contentait pas de rappeler des connaissances petit à petit ; il avait une conscience complète de chaque circuit du début à la fin. C'était comme la différence entre faire un puzzle en cherchant chaque pièce une par une et assembler immédiatement les pièces sans hésitation.
Une telle chose exigeait non seulement le talent d'un forgeron, mais aussi un don inné.
Je vais peut-être devoir réviser mon évaluation à son sujet, pensa Erika, ses yeux s'assombrissant face à cette scène inattendue.
Maintenant que les circuits magiques étaient entièrement gravés, Se-Hoon prit la parole.
« Luize. Tu as fini ? »
« Hein ? Oh, ouais. Je crois. »
Voyant que l'Aigue-marine enchantée avait été complètement teintée d'argent, Se-Hoon plaça la plaque de métal sous ses mains.
« Pose-la soigneusement par-dessus. »
« Compris. »
Ploc-
Lorsque Luize ouvrit ses mains pour poser délicatement l'Aigue-marine enchantée sur la plaque de métal, celle-ci commença lentement à remplir les circuits magiques.
« Waouh... »
« ... »
Ils observèrent tous deux les mouvements vivants de la pierre avec émerveillement. Puis, Se-Hoon commença à lancer une magie d'incantation avec le mana circulant dans sa bouche.
« Amplification de mana. »
Zzzzt-
Avec un bourdonnement, le sort de magie d'incantation fut conféré aux circuits magiques remplis par l'Aigue-marine enchantée.
Mais Se-Hoon ne s'arrêta pas là. Il continua d'utiliser des incantations, conférant des sorts appropriés à chaque circuit magique. C'était comme s'il soudait de nombreuses pièces sur la plaque de métal.
« Correction de sort, Amplification vocale, Soulagement de la douleur... »
Avec sa compétence nouvellement acquise, Attribut d'incantation, il était capable d'utiliser facilement des incantations pour conférer des sorts simples avec les effets souhaités, contrairement aux enchantements qui nécessitent des formules précises.
En échange, cependant, les effets des sorts étaient plus faibles et moins durables, ce qui les rendait inadaptés à une utilisation permanente. Mais cela n'était vrai que s'il n'avait pas la Pierre de Destin de Luize.
Sssss-
L'effet de l'Aigue-marine enchantée, reflétant toutes les caractéristiques conférées à elle-même, améliorait et prolongeait les effets, ce qui compensait les inconvénients.
Se-Hoon se lécha les lèvres sèches, examinant toute la plaque de métal, à laquelle soixante-treize sorts différents avaient été conférés via des incantations.
Tel un tableau, la plaque de métal terminée présentait une interaction exquise de couleurs.
« ...C'est magnifique », dit Luize, en le fixant avec une expression hébétée.
En pleine démonstration, le phénomène qui surgissait grâce à la capacité de l'Aigue-marine enchantée, qui ajoutait de la couleur à chaque incantation, s'affichait magnifiquement.
La scène, qui aurait été impossible avec la Pierre de Destin de Luize avant la Régression, fit également sourire Se-Hoon.
« C'est vrai, en effet. »
Avec cela, la préparation pour le nouvel équipement de Luize était terminée. Maintenant, Se-Hoon pouvait commencer à l'assembler lentement, en suivant les coutures qu'il avait prédéfinies à l'avance. C'était comme plier une feuille de papier avec un plan dessiné dessus.
Grincement- Cri-cri !
À chaque pli, la plaque de métal commençait à se plier et à se fixer d'elle-même, s'imbriquant les unes dans les autres.
Clic-
Et avec cette dernière partie, l'équipement qui avait été conçu uniquement pour Luize fut terminé.
[L'équipement « Vargr » est terminé !
Un grand forgeron transcende la sagesse conventionnelle pour créer un équipement qui dépasse les attentes ! L'imagination du forgeron, qui exploite pleinement le potentiel des matériaux pour créer un nouveau type d'équipement, surpasse même l'artisanat de premier ordre.
L'évaluation du rang pour « Vargr » est « Rare ».]
« Ouf... »
En voyant le message de réussite devant lui, il poussa un soupir de soulagement.
Il craignait que le rang ne baisse en raison des matériaux relativement modestes utilisés, mais heureusement, il avait réussi à atteindre le rang Rare.
Je me souviens à quel point l'arme de Luize, en particulier, avait coûté cher à forger.
Le coût des matériaux qu'il avait gaspillés lors des essais et erreurs aurait probablement pu acheter une petite ville.
Voyons quels sont ses effets...
[Vargr]
[Rang : Rare] [Qualité : Excellente]
[Un équipement spécial conçu spécifiquement pour le sujet « Luize Valente ».
Les sorts finement gravés via des incantations et des circuits magiques transforment cet équipement en un objet qui libère le potentiel illimité de l'utilisateur. Il renforce la volonté contenue dans le mana infusé, permettant des incantations plus puissantes.
*Les soixante-treize incantations utilisées pour conférer des sorts s'appliquent de manière complexe selon la situation.
*Permet l'utilisation de la compétence « Transformation »]
Hm. C'est plutôt réussi.
Si les matériaux avaient été légèrement meilleurs, il aurait pu atteindre le rang Héros. Il était satisfait du résultat.
« ...C'est mon équipement ? »
Mais, comme Se-Hoon pouvait le comprendre, Luize regardait l'équipement terminé avec une expression dubitative, car à première vue, cela ne ressemblait pas à un équipement.
« Hum... je peux essayer de l'utiliser ? » demanda Luize avec des yeux à moitié sceptiques.
Souriant, Se-Hoon lui tendit le Vargr.
« Bien sûr, mais essaie d'utiliser le sort le plus faible possible. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu pourrais ne pas être capable de le contrôler. »
Voyant à quel point il était confiant dans son affirmation, elle regarda Vargr avec une expression perplexe.
Une faible brise devrait aller, non ?
***
« Soupir... »
Le professeur An Jeong-Wan marchait dans le couloir de l'hôpital avec un profond soupir.
« Juste au moment où je pensais qu'ils resteraient tranquilles, ils font un truc pareil... »
Le fait que l'étudiante provoquant des remous à l'Académie Babel soit sa patiente lui pesait lourdement. En se rappelant le flot d'appels de la nuit dernière, il sentit un mal de tête arriver.
Je ne m'attendais pas à ce que ce type, Lee Se-Hoon, fasse... tss.
Quand il avait entendu que Luize faisait une sorte d'entraînement étrange avec Se-Hoon, il avait décidé de ne pas interférer. L'entraînement ne semblait pas particulièrement dangereux, et plus important encore, Luize était devenue plus vivante et moins insistante à vouloir se pousser à bout lors des expériences de rééducation.
Je ne m'attendais jamais à ce qu'ils racontent des absurdités sur le fait de surmonter son trouble du mana.
Peu importait qu'ils s'entendent bien, mais si cela pouvait entraîner des problèmes de santé, c'était une toute autre affaire.
Inquiet des complications potentielles, il accéléra le pas vers la chambre de Luize. Et au moment où il arriva—
Boum-!!!
Une formidable explosion retentit depuis l'intérieur de la chambre. Surpris, le professeur An Jeong-Wan ouvrit rapidement la porte.
« ...Ce truc est dingue. »
Et il trouva Luize marmonnant, hébétée, au centre de la pièce, qui semblait avoir été balayée par un typhon.