Chapitre 45
Une fois que le défi public de Luize est devenu le sujet le plus en vogue sur Tower, il n'a pas fallu une journée entière pour que le réseau soit inondé de publications à ce sujet.
Anonyme 24 : C’est qui Luize Valente ???
└Anonyme 31 : J’ai demandé à un sunbae et apparemment, elle a perdu un duel contre Gerwin Kruger il y a six mois.
└Anonyme 35 : C’était aussi la meilleure étudiante de deuxième année du Département des Éléments. Je crois qu’elle était en congé sabbatique à cause de graves blessures suite à ce duel.
└Anonyme 24 : Et elle le défie à nouveau ? Putain...
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Anonyme 25 : Elle a surmonté son handicap de mana ? Mdr, comment cette absurdité a pu devenir un sujet tendance ?
└Anonyme 26 : Sérieux. Où sont les modérateurs ? C’est impossible qu’elle ait écrit ça elle-même. Quelqu’un usurpe son identité ?
└Anonyme 28 : Son identifiant étudiant est en dessous. Elle a écrit ça elle-même.
└Anonyme 43 : Si elle a vraiment récupéré, ça pourrait devenir une affaire énorme...
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Anonyme 26 : On dirait qu’elle ne veut pas travailler comme héros plus tard, mdr.
└Anonyme 31 : Grave.
└Anonyme 33 : Elle raconte n'importe quoi juste parce qu’elle est sur le point d’être renvoyée ?
Même s’il n’était que le vingt-cinquième fils, Gerwin restait un membre de la famille propriétaire du groupe UD, dirigé par un Parfait. Et au-delà de ses antécédents, il était lui-même le meilleur étudiant de troisième année du Département des Commandements Opérationnels et était sponsorisé par la Tour d'Ivoire.
À certains égards, il était plus reconnu et influent que les trois étudiants d’honneur annuels de chaque collège.
Par conséquent, il était impensable qu’un étudiant de l’Académie Babel défie Gerwin. Alors, quand Luize a commis cet acte impensable, tout le monde s’est naturellement intéressé à l’affaire et a commencé à réévaluer le duel d’il y a six mois.
Finalement, toute l’académie était en ébullition à propos du duel prévu une semaine plus tard.
« Espèce de fou furieux !!! »
Pendant ce temps, Luize, la personne concernée, était en train d’empoigner Se-Hoon par le col pour le secouer.
« Tu avais dit que ce n’était pas quelque chose d’inquiétant !!! »
« Ça ne l’est pas. Je n’ai pas proféré de menaces de mort, que je sache. »
« Tu te rends compte de ce que tu dis ?! »
En voyant Se-Hoon parler calmement, sans même ciller, elle ne put s’empêcher d’avoir la nausée.
Lorsqu’il lui avait dit que l’étape suivante de son entraînement consistait à surmonter son traumatisme, elle avait pensé que cela concernait sa blessure à la gorge. Mais à sa grande surprise, Se-Hoon avait envoyé une lettre de défi de nulle part. Cette situation inattendue l’avait laissée plus que perplexe ; elle se méfiait aussi de lui.
Est-ce que ce bâtard visait ça depuis le début ?
Peu importe à quel point elle était devenue compétente en Magie d’Incantation, elle n’était encore qu’au niveau débutant. De plus, comme il s’était concentré uniquement sur sa rééducation, toutes ses compétences s’étaient détériorées au cours des six derniers mois.
Il était impossible que Se-Hoon l’ignore, alors il n’était pas logique qu’il croie qu’elle puisse affronter Gerwin, qui était probablement devenu plus fort au cours du dernier semestre. C’était forcément un plan pour se débarrasser d’elle.
Non... ce n’est pas possible... mais...
Voyant le visage complexe que faisait Luize en réalisant qu’elle était coincée dans une situation incompréhensible, Se-Hoon décida de s’expliquer.
« Calme-toi. Tu crois vraiment que j’aurais fait ça sans réfléchir ? »
« ... *Soupir*. »
Avec un profond soupir, elle lissa le col de Se-Hoon, qu’elle avait froissé, puis s’assit lourdement sur une chaise.
« C’est vrai. Tu as forcément dû y réfléchir, évidemment... »
Bien que l’ampleur de son plan soit accablante, elle réalisa qu’il avait toujours été comme ça, depuis qu’il lui avait enseigné les bases de la Magie d’Incantation.
À moitié résignée, elle le regarda et demanda : « Alors, quel est le plan ? »
« Comme je l’ai mentionné auparavant, la Magie d’Incantation repose davantage sur la volonté du lanceur que sur des calculs précis. C’est une magie instinctive, ce qui signifie que la part inconsciente de l’esprit a une grande influence sur elle. Maintenant, qu’est-ce que ça signifie, à ton avis ? »
« Que c’est sensible à l’état d’esprit du lanceur ? »
« Exactement. »
Lors de la création de flammes avec la Magie d’Incantation, un mage familier avec le feu serait capable de produire des flammes plus puissantes et plus variées.
À l’inverse, si le mage avait un traumatisme lié au feu, non seulement il aurait du mal à contrôler la magie, mais elle pourrait même ne pas se manifester du tout. Son traumatisme l’aurait poussé à insuffler inconsciemment son désir d’éviter le feu dans la magie.
« Tu ne veux peut-être pas l’admettre, mais l’incident d’il y a six mois t’a rendue effrayée à l’idée d’utiliser la magie. C’est probablement pour ça que l’incantation de la sphère d’hier n’a été qu’à moitié réussie. »
« C’est... peut-être bien le cas. »
« Heureusement, ton désir d’utiliser la magie est plus fort, mais en l’état actuel des choses, il y a trop de choses qui te retiennent. Pour le dire simplement... c’est comme si tu courais sur deux jambes au lieu de tes quatre habituelles. »
« Tes analogies sont vraiment quelque chose... »
« Ce que je veux dire, c’est que tu as un vrai talent. »
Bien que l’apprentissage de la Magie d’Incantation lui ait permis de se réveiller du cauchemar de l’incapacité à utiliser la magie, elle n’avait pas réussi à se débarrasser si facilement du choc émotionnel et de l’anxiété psychologique.
Tout comme les cicatrices restaient même après la guérison des plaies, les vestiges des souvenirs traumatisants de l’accident persistaient encore profondément dans son subconscient.
D’ailleurs, si on la laisse telle quelle, quelqu’un pourrait profiter d’elle.
Avant la régression, elle s’était laissée utiliser pour des expériences illégales par une organisation appelée Aube, parce qu’ils prétendaient pouvoir traiter son handicap de mana.
Mais au final, ils avaient remodelé tout son circuit de mana et implanté un dispositif appelé collier, qui leur permettait de stimuler constamment son traumatisme en utilisant le mana corrodé qui avait pris racine dans son corps.
Comme avec le dispositif de corrosion du mana, je ne sais pas quelles méthodes ils pourraient utiliser. Je dois m’assurer de m’occuper d’eux cette fois-ci.
Bien que le meilleur traitement pour Luize soit actuellement de supprimer complètement le mana corrodé et d’empêcher ce futur de se reproduire, cela pourrait aggraver son handicap de mana dans son état actuel. Par conséquent, surmonter son traumatisme était la meilleure solution pour le moment.
« Ce duel est absolument nécessaire si tu veux surmonter ton traumatisme. Ce sera dur, mais s’il te plaît, supporte-le. »
Elle soupira profondément à ses mots sincères.
« Très bien. J’ai bien dit que je ferais n’importe quoi. »
« Merci de ta compréhension. »
« Mais et si je perds ? Mon traumatisme ne va-t-il pas empirer ? Tu aurais dû être plus prudent avec une affaire aussi importante... »
Voyant qu’elle marmonnait avec une expression mécontente, Se-Hoon éclata de rire.
« Tu es vraiment drôle, tu sais. »
« Quoi ? »
« Tu ne pourrais pas perdre contre quelqu’un comme lui. »
Qu’il soit le vingt-cinquième fils de Wurgen Kruger ou autre, le talent de Luize n’était pas quelque chose à prendre à la légère. Avec ça, il était impossible qu’elle perde contre un moins-que-rien dont il n’avait jamais entendu parler avant la régression.
En entendant ses paroles confiantes, elle le regarda fixement pendant un moment avant de sourire en coin.
« C’est tellement ringard. »
« Peu importe. Arrêtons de perdre du temps et commençons à préparer le duel. J’ai dit que tu gagnerais, mais je n’ai pas dit qu’on avait assez de temps pour se détendre. »
« D’accord, d’accord. Alors ? Qu’est-ce qu’on fait aujourd’hui ? Puisque c’est un duel, est-ce qu’on va s’entraîner à utiliser la Magie d’Incantation liée au combat ? » Sa voix était joyeuse, sans aucun signe qu’elle ait jamais été contrariée.
En l’entendant, Se-Hoon sortit les gants sanitaires qu’il avait apportés à l’avance et dit : « Examen. »
« ...Hein ? »
Devant son regard perplexe, il enfila fermement les gants et répondit à nouveau.
« Examen buccal. »
***
Dans le deuxième service hospitalier d’Askus, les passants dans le couloir s’arrêtèrent avec des expressions surprises en voyant la jeune fille aux cheveux noirs marcher calmement devant eux.
Ignorant les regards, Erika, dont les gens n’avaient entendu parler que par des rumeurs, continua de marcher sans ciller. Sa vue poussa les gens à proximité à chuchoter.
« C’est Erika, non ? L’étudiante d’honneur de première année d’Ur. »
« On dirait bien. Qu’est-ce qu’elle fait ici ? Elle n’a pas l’air blessée. »
« Oh, je sais. Lee Se-Hoon, l’étudiant d’honneur de première année de Borsippa, est hospitalisé ici. Elle doit être venue le voir. »
« Alors, les rumeurs d’avant étaient... »
Peu importait leurs regards ou leurs chuchotements remplis de curiosité, qu’Erika pouvait facilement entendre grâce à ses sens aiguisés, elle continua son chemin sans s’en soucier.
Pour l’instant, sa priorité absolue était de vérifier l’état de Se-Hoon. Elle n’avait pas le loisir de réagir à chaque rumeur triviale.
Je dois m’assurer qu’il n’est pas gravement blessé.
Ses pensées retournèrent à la démonstration que Se-Hoon avait faite lors de la vente aux enchères avec l’Épée Longue Radieuse, et elle se souvint de la technique, semblable à une pseudo-Aura d’Épée, pour aiguiser la lame. Une telle technique exigeait certainement un sens aigu de la précision.
Donc, si sa blessure lui faisait perdre ce sens, ce serait une perte énorme non seulement pour l’industrie de la forge, mais aussi pour Erika.
Si c’est vraiment le cas... je ne laisserai pas passer ça facilement.
Elle imagina Jake, qui se mettait toujours à suer froid dès que leurs regards se croisaient. Son expression devint de plus en plus froide à cette pensée.
« Hé !!! »
Un cri perça soudainement la porte d’une chambre.
La porte était dotée d’une insonorisation suffisamment épaisse pour que les cris ne puissent même pas être entendus comme des chuchotements, mais le cri à l’instant était assez fort pour passer facilement. Naturellement, le regard d’Erika fut attiré par la plaque à côté de cette porte : Chambre 204 : Luize Valente.
Confirmant qu’elle avait trouvé la chambre qu’elle cherchait, Erika ouvrit immédiatement la porte et entra.
À l’intérieur, elle vit une fille aux cheveux argentés assise sur une chaise et un jeune homme aux cheveux noirs debout devant elle. Bien que leur proximité ne soit pas particulièrement étrange, ce qu’ils faisaient l’était.
« Mes oreilles vont tomber, sérieusement », dit Se-Hoon en fronçant les sourcils.
Il sondait chaque recoin de la bouche de Luize avec sa main droite ; c’était comme s’il n’avait jamais été blessé.
« Tu es un pervers », réussit à dire Luize, la bouche grande ouverte. Elle tremblait de honte et de colère dans les yeux.
« ... »
Stupéfaite par la scène qu’elle ne pouvait comprendre, Erika se figea simplement à la porte. Ce n’est qu’à ce moment-là que les deux remarquèrent sa présence.
« Hein ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Ouah ! Qu-quoi ?! Qui êtes-vous !! »
Voyant les réactions complètement contrastées — Se-Hoon ayant simplement l’air perplexe et Luize paniquant avec le visage devenant rouge — Erika reprit rapidement son calme et exposa calmement l’objet de sa visite.
« Jake a dit qu’il avait une affaire urgente, alors il m’a confié quelque chose à livrer. »
« Vraiment ? Il m’a dit qu’il n’avait pas grand-chose à faire aujourd’hui... »
« Ça vient de changer », déclara fermement Erika.
Comprenant rapidement, Se-Hoon eut un sourire ironique.
« D’accord, d’accord. Alors, qu’est-ce qu’on t’a confié ? »
« Voici. »
Recevant le petit étui qui sortait de sa poche dimensionnelle, Se-Hoon le déverrouilla immédiatement et regarda ce qu’il y avait à l’intérieur.
À l’intérieur se trouvait un lingot de métal argenté avec une petite flamme scellée dans son noyau transparent. En regardant depuis les côtés de Se-Hoon, Luize demanda avec perplexité : « Qu’est-ce que c’est ? Ce n’est pas de l’alliage de projection ? »
« Si. »
C’était le métal spécial qu’il avait utilisé pour la séance de présentation lors de la première semaine d’école. Il sortit l’alliage de projection de l’étui et inspecta son état.
[Alliage de projection]
[Rang : Avancé] [Qualité : Parfaite]
[Un morceau d’alliage avec une sensibilité au mana extrêmement améliorée.
Il peut transformer sa forme en fonction du mana infusé, en contournant les processus de fusion, de forge et de polissage.
Tenter de le retraiter après sa transformation réduit considérablement sa durabilité.
*Du mana peut être infusé pour transformer sa forme]
« On dirait qu’il en a envoyé un d’une superbe qualité. »
Normalement, l’alliage de projection n’était pas adapté pour forger un équipement approprié, mais avec un alliage de haute qualité, il était tout à fait utilisable.
Il était sur le point d’exprimer sa satisfaction quant au travail de Jake, mais avant qu’il ne puisse le faire, Erika parla.
« Je l’ai obtenu », déclara Erika d’une voix ferme.
« ...Vraiment ? »
« Oui. Ce n’était pas Jake ; c’était moi. »
Elle parla avec insistance, ne laissant place à aucun malentendu. Remarquant ce qu’elle voulait, il hocha la tête en signe d’accord.
« Hm. Bon travail. »
« ... »
« La prochaine fois qu’une chose comme ça arrivera, je te demanderai en premier. Ça te va ? »
« N’importe quand. »
Elle hocha finalement la tête avec satisfaction après avoir entendu les affirmations consécutives. Se-Hoon gloussa en voyant son visage si facile à lire.
« Hé. » Luize, à ses côtés, tapota son bras, interrompant sa conversation avec Erika.
« Alors, qu’est-ce qu’on va faire avec ça ? Explique-moi vite. »
« Très bien, il n’y a pas besoin de se précipiter autant... ah, tu peux y retourner maintenant. Merci pour ton aide. »
« ... »
Au lieu de partir, Erika, qui regardait attentivement à la fois l’alliage de projection et les deux, ouvrit lentement la bouche.
« Est-ce que tu vas forger de l’équipement maintenant ? »
« Eh bien, oui ? »
« Alors je veux regarder. »
« Hein ? C’est... »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Luize l’interrompit avec irritation avant qu’il ne puisse répondre.
Elle fixa Erika avec un sourcil froncé, l’air agacée.
« Si tu as fini, pars. Ne nous dérange pas. »
« ... »
« Tu ne m’as pas entendue ? Sors de ma chambre. »
Erika écouta tranquillement sa demande remplie d’irritation, puis, l’ignorant ouvertement, reporta son attention sur Se-Hoon.
« Je veux regarder. »
Voyant Erika l’ignorer et la traiter comme si elle était invisible, Luize grinça des dents, sa frustration devenant visible.
Grincement-
En un instant, l’atmosphère dans la pièce se refroidit alors que l’air et le mana tourbillonnant répondaient à la tension entre elles.
Se-Hoon regarda avec désapprobation cette querelle triviale.
« Vous vous disputez pour quelque chose de si mineur... Vous pouvez rester et regarder si vous êtes curieuses. »
« D’accord. »
« Hé ! » cria Luize férocement en signe de protestation, mais Se-Hoon s’approcha sans ciller.
« Allez. On perd du temps là. Ouvre la bouche rapidement. »
« Pff... »
Fixant Se-Hoon en signe de protestation, qui faisait claquer ses doigts, Luize finit par soupirer et ouvrit à nouveau la bouche.
Ayant changé pour une nouvelle paire de gants sanitaires, il inséra à nouveau ses doigts dans sa bouche et examina soigneusement l’intérieur avec des mouvements lents.
« Pour poursuivre mon explication, les armes comme les baguettes ou les bâtons ne sont pas adaptées pour toi. Le temps d’incantation pour ta magie est beaucoup plus court que la magie typique. »
« Qu’est-ce que ça a à voir avec quoi que ce soit ? » demanda Erika, s’enquérant au nom de Luize, qui ne pouvait pas parler pendant l’examen.
Calmement, Se-Hoon expliqua : « Pour utiliser une arme correctement, tu dois l’infuser avec du mana raffiné et l’utiliser comme si elle faisait partie de ton corps. Mais elle n’est capable de raffiner le mana que dans sa bouche. »
« Donc c’est une question de quelle partie du corps on utilise pour manier l’arme. »
« Exactement. Elle pourrait tenir une arme dans sa bouche pour l’infuser avec du mana raffiné, mais alors elle ne pourrait pas lancer de sorts. »
En fin de compte, ceux qui utilisaient la Magie d’Incantation avaient besoin soit d’objets qui amélioraient leurs capacités physiques, soit d’armes personnalisées adaptées à leur forme.
« Donc, puisque c’est le cas, cet examen buccal fait partie du processus pour créer une arme personnalisée pour toi. Tu comprends maintenant ? »
« ... »
Honnêtement, Luize ne pouvait pas comprendre comment le fait qu’il tâtonne l’intérieur de sa bouche était lié à la fabrication d’une arme personnalisée, mais elle hocha légèrement la tête de toute façon, supposant que cela avait du sens puisqu’il n’était pas du genre à mentir malgré sa personnalité étrange.
Mais quand même, il devrait renvoyer cette fille...
Elle remarqua comment Erika fixait intensément Se-Hoon, ne faisant pas attention à elle, tout comme avant, ce qui l’irritait inexplicablement.
Pourquoi m’agace-t-elle autant ?
Peut-être était-ce parce qu’Erika avait laissé une mauvaise première impression ; le simple fait de voir le visage d’Erika semblait l’agacer pour une raison quelconque. C’était particulièrement le cas après leur récente conversation, qui donnait l’impression qu’Erika était la gagnante, et ce fait ne faisait qu’ajouter à l’irritation de Luize.
Alors que Luize était sur le point de grincer des dents involontairement —
« Hé, ma main est toujours là-dedans. »
« Ah. Désolée. »
Surprise, elle ouvrit rapidement la bouche à nouveau, et Se-Hoon reprit le caressage des côtés de ses molaires.
« Essaie d’éviter de grincer des dents avec la bouche ouverte comme ça. Ça rendra tes dents sensibles aux choses froides plus tard. »
Luize renifla à son conseil.
« Tu parles comme un vieil homme. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, vieil homme ? C’est un conseil précieux. »
« Peu importe. »
Sa réaction provoqua un regard particulier de Se-Hoon. Après tout, il l’avait entendu de son futur moi, le Chien Explosif.
Eh bien, tu ne le saurais pas avant d’être plus âgée.
En pensant au Chien Explosif, qui fronçait les sourcils chaque fois qu’on lui présentait de la glace, il gloussa. En le voyant glousser, Luize plissa les yeux et mordit fort.
« Aïe ! Hé, je sais que c’était exprès. »
« De quoi tu parles ? »
« Ne fais pas l’idiot. Si tu refais ça, je vais juste... »
« Aïe ?! Hé ! Ne tire pas sur ma langue ! »
Avec une expression curieuse, Erika regarda ces deux-là se chamailler même pendant l’examen.
Ils ont l’air d’être familiers l’un avec l’autre.
Même s’ils n’auraient dû se rencontrer qu’il y a une semaine, l’ambiance autour d’eux semblait indiquer qu’ils se connaissaient depuis des années. C’était probablement parce que Se-Hoon, qui maintenait toujours une certaine distance avec tout le monde, agissait si familièrement avec Luize. Il semblait presque être une personne différente.
« ... »
Face à cette scène inhabituelle, Erika observa correctement Luize, qui était assise en face d’elle, pour la première fois. Peut-être que la personne dont il fallait se méfier n’était pas Jake ou Eun-Ha, mais quelqu’un d’autre entièrement.
Ainsi, l’évaluation d’Erika sur Luize changea.
Regarde ces yeux ; ils sont si agaçants, pensa Luize, en voyant le changement d’Erika.
Le fossé entre les deux se creusa encore davantage.