Chapitre 42
Sung-Ha : Et si je remboursais ma dette en m'occupant de ce type, Jake ?
« Qu'est-ce qu'il mijote encore... »
En découvrant le message laissé par Sung-Ha sur son téléphone dès le petit matin, Se-Hoon ne put s'empêcher d'exprimer son incrédulité.
Alors qu'il pensait enfin pouvoir souffler, Sung-Ha lui proposait une vengeance personnelle en guise de paiement. Il semblait n'avoir pas changé d'un iota depuis l'époque d'avant la Régression ; Sung-Ha était toujours aussi impitoyable et sans pitié.
Je n'arrive pas à croire que je doive encore me traîner ce type... Je dois vraiment être maudit.
Après avoir répondu à Sung-Ha pour lui dire d'arrêter de dire des bêtises, il appela immédiatement Jake.
— Allô... ?
La voix de Jake, qui semblait ne pas avoir dormi depuis des jours, prit Se-Hoon au dépourvu.
« Qu'est-ce qui arrive à ta voix ? »
— Hm ? Oh... ce n'est rien. Qu'est-ce qu'il y a ?
« J'appelais juste pour prendre des nouvelles des informations que je t'avais demandées. »
— Ah, ça... attends une seconde.
Après quelques bruits de froissement, comme si Jake s'isolait dans un endroit plus calme, il reprit : « J'ai trouvé quelque chose de suspect en enquêtant sur cet incident d'il y a six mois. »
« Qu'as-tu trouvé ? »
— Tu as entendu parler de la Tour d'Ivoire, n'est-ce pas ?
La Tour d'Ivoire était un gratte-ciel de trente étages situé au centre-ville d'Ur, principalement utilisé par les étudiants en magie. Cependant, quand les gens l'évoquaient, ils faisaient essentiellement référence à la fondation de parrainage qui y était logée.
La fondation, soutenue par des professeurs et des diplômés du domaine de la magie, ainsi que par des organisations connexes, opérait de manière indépendante et exerçait une influence considérable sur les étudiants en magie de l'Académie Babel.
« J'en sais un peu là-dessus. »
— Je t'explique alors. Chaque année, la Tour d'Ivoire sélectionne une poignée d'étudiants pour les parrainer, et Gerwin visait à être le candidat de deuxième année il y a six mois. Mais il y avait une autre candidate prometteuse mentionnée à l'époque... »
« Luize Valente. »
Avec ces nouvelles informations de Jake, les pièces du puzzle s'assemblaient enfin. Mais il manquait encore quelque chose. Se-Hoon posa une autre question qui piquait sa curiosité.
« Quel est le rapport avec Vier Barmuth ? »
— Ils ont probablement interagi quelques fois depuis que le groupe UD et la famille Barmuth ont entamé une collaboration commerciale il y a quelques années. Ils sont aussi liés par le mariage.
« Le mariage ? »
— La vingt-deuxième fille de la famille Kruger a épousé le fils aîné de la famille Barmuth. C'était juste avant leur collaboration commerciale, donc c'était probablement un mariage stratégique.
« Quelle histoire sordide. »
Il était désormais presque certain que Gerwin et Vier avaient comploté contre Luize. En remettant ses idées en ordre, Se-Hoon posa une autre question.
« Y a-t-il autre chose qui a attiré ton attention ? Peut-être quelque chose en rapport avec Luize Valente ? »
Il s'attendait plus ou moins à tout ce qu'il venait d'apprendre. Maintenant, il devait découvrir l'origine de l'inhalateur que Luize utilisait.
— Hm, autre chose... oh, c'est vrai. Tu as entendu parler du litige juridique entre Luize Valente et Vier Barmuth ?
« Je suis au courant. »
— Quand Luize Valente a perdu le procès, Vier Barmuth a porté plainte contre elle. Cependant, le professeur Charles du Département des Éléments a servi de médiateur. Il semble qu'il la parraine personnellement, encore aujourd'hui.
« Je vois... »
Bien que cela puisse ressembler à une histoire touchante d'un mentor qui n'abandonne jamais son élève, Se-Hoon pouvait facilement voir clair dans ses motivations cachées.
« Merci. Ça devrait suffire pour l'instant. Alors... »
— Ah. Attends, juste un instant.
« Hm ? »
— Il y a... hum... j'ai une faveur à te demander... »
Entendant l'hésitation de Jake alors qu'il peinait à trouver ses mots, Se-Hoon fut poussé à demander : « Qu'est-ce que c'est ? »
— Eh bien... il y a des gens qui s'inquiètent pour toi. Comme Yeom Sung-Ha sunbae... et Erika...
« ... »
— Si tu as un peu de temps, pourrais-tu leur faire savoir que tu vas bien ? Leurs regards sont cinglants.
Il semblait que Jake était coincé entre Sung-Ha, qui voyait là une occasion parfaite de régler ses comptes, et Erika, qui était probablement furieuse qu'un talent précieux ait été blessé.
Compte tenu du tempérament particulier des deux, Jake devait vivre une situation assez délicate.
Si Aria s'en mêlait...
Comprenant dans une certaine mesure la situation de Jake, Se-Hoon esquissa un sourire ironique et répondit : « Compris. J'ai déjà envoyé un message à Sung-Ha, et je contacterai Erika aussi. »
— Merci...
« C'est moi qui devrais te remercier. Fais-moi signe si tu découvres autre chose. »
Raccrochant, il vérifia la réponse de Sung-Ha.
Sung-Ha : Compris.
« Compris, mon œil... »
Après avoir envoyé un autre message pour lui dire de rester loin de Jake, il parcourut sa liste de contacts pour envoyer un message à Erika, mais...
« Je n'ai pas son numéro... c'est vrai. »
Il réalisa qu'ils n'avaient jamais échangé leurs numéros ; leurs conversations avaient toujours lieu quand elle venait le trouver ou quand ils se croisaient par hasard.
Réfléchissant à ce qu'il devait faire, Se-Hoon finit par hausser les épaules.
Eh bien, rien de grave ne va arriver.
Bien que les actions de Sung-Ha soient imprévisibles, Erika n'était pas du genre à causer de gros problèmes. Décidant de lui faire passer un message par l'intermédiaire de Jake plus tard, il descendit le couloir.
Arrivant à destination quelques instants plus tard, il frappa légèrement à la porte de la chambre de Luize, qu'il avait visitée la veille.
Toc, toc.
« Qui est là ? »
« La personne qui t'a aidée hier... »
Bang !
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, la porte s'ouvrit violemment. Deux mains pâles jaillirent immédiatement, l'attrapèrent par le col et le tirèrent vers le bas.
Tiré à hauteur de visage, il put voir des yeux bleus flamboyants brûler de rage. Il semblait que le mana dans son corps résonnait avec ses émotions et se révélait à travers ses yeux.
Elle est sacrément énervée, dis donc.
Si elle avait été la Luize d'avant la Régression, elle aurait probablement déjà libéré assez de mana pour le rendre incapable de bouger pendant quatre semaines. Il se prépara mentalement à ce qui pourrait suivre.
« Toiiiiiiii... »
Elle avait perdu toute raison sous le coup de la colère.
« Espèce de connard de merdeeeeeee !!! »
Sa voix, même sans être amplifiée par du mana, était assez forte pour lui faire siffler les oreilles. Face à son accueil véhément, il la regarda avec mécontentement.
« Pourquoi tu m'insultes soudainement ? »
« Soudainement ? Souuuudainement, tu dis ? Tu as une idée de ce que tu m'as fait ?! » hurla Luize, les entrailles se tordant de rage en voyant le calme de Se-Hoon.
Elle aurait pu accepter deux semaines de repos absolu comme conséquence de ses actes, mais le professeur An Jung-Wan était allé encore plus loin.
« Il semble que l'intensité des expériences de rééducation était trop forte pour toi. Réduisons l'intensité au niveau un et recommençons progressivement. »
Elle avait péniblement augmenté l'intensité des expériences de rééducation au cours des six derniers mois, mais tout était passé du niveau dix au niveau un en un instant à cause de lui.
Bien que ce ne soit pas aussi grave qu'une aggravation de sa blessure, pour Luize, qui avait enduré son séjour à l'hôpital en utilisant l'intensité des expériences comme jalons, c'était un désastre pur et simple.
« Si seulement tu n'avais rien dit au professeur... ou si tu ne m'avais pas fait peur avec ce stupide avertissement sur l'invalidité du mana... ! »
En criant ces mots, Luize secoua son col comme si elle avait été lésée. Mais contrairement à la réaction attendue, les yeux de Se-Hoon pétillèrent.
« Tu n'as pas utilisé cet inhalateur hier ? »
« Ouais, je ne l'ai pas fait. Mais et alors ! Si tu étais à ma place, tu l'aurais utilisé ?! »
Son avertissement selon lequel elle aggraverait ses blessures ou développerait même une invalidité du mana l'avait rendue incapable d'utiliser l'inhalateur, surtout après qu'il l'ait dit à un moment où elle ne voyait aucun progrès dans ses expériences de rééducation.
Si j'avais su que ça finirait comme ça, j'aurais juste dû l'utiliser... !
Tandis que Luize évacuait intérieurement ses frustrations, Se-Hoon la regardait avec surprise.
J'espérais juste qu'elle se souviendrait de mon avertissement... Elle est vraiment différente de ses jours de Chien Explosif.
Peut-être était-ce parce qu'elle gardait encore l'espoir de pouvoir guérir son trouble du mana qu'elle était quelque peu laxiste concernant d'autres questions connexes.
Pensant que les choses pourraient être plus faciles que prévu, il attendit que ses mains cessent de le secouer.
« Alors, tu me fais confiance, hein ? »
« Huff... huff... Absolument pas ! Pourquoi je ferais confiance à quelqu'un comme toi, espèce de... »
« Et si je te disais que je pouvais traiter ton invalidité du mana ? »
En entendant sa suggestion, Luize s'arrêta soudainement, retenant tous les jurons qu'elle s'apprêtait à déverser sur Se-Hoon. Elle croisa son regard avec hésitation.
Son regard, malgré trois minutes de secousses intenses, était stable ; pour lui, il ne faisait qu'énoncer une chose simple. Cette vision la fit déglutir malgré elle.
« ... Est-ce que tu sais seulement ce qu'est l'invalidité du mana ? »
« Je sais que c'est une condition incurable avec laquelle même les Parfaits ont du mal, du moins pour l'instant. »
« ... »
Entendant ses mots confiants, Luize se mordit la lèvre. Si cela avait été quelqu'un d'autre, elle aurait simplement rejeté sa proposition comme des absurdités. Mais cela ne venait pas de n'importe qui ; cela venait de Se-Hoon, alors elle ne pouvait pas simplement l'ignorer.
Un étudiant ordinaire forge une arme de rang Rare avec un effet ressemblant à une Aura d'Épée !
La production de masse d'armes à Aura d'Épée trouve une lueur d'espoir après avoir échoué par le passé.
Le directeur de l'Académie Vulcan : « Si toutes les rumeurs sont vraies, une nouvelle faction émergera de cette percée. »
Plutôt que les milliers, voire les dizaines de milliers de personnes ordinaires, c'était toujours un seul génie qui faisait avancer la technologie vers de nouveaux horizons.
Et le talent de Se-Hoon, qui se tenait juste devant elle, était si proéminent qu'il ne serait pas exagéré de le qualifier de génie. Ainsi, malgré l'affirmation absurde qu'il pouvait guérir l'invalidité du mana, une croyance inexplicable commença à se former en elle.
Bon sang...
Pendant un instant, elle pensa que toute cette situation était peut-être un coup monté par Vier. Mais si elle n'écoutait même pas ce qu'il avait à dire, elle sentait qu'elle le regretterait pour toujours.
Ayant fini de lutter contre ses doutes incessants un peu plus tard, elle serra les dents et prit une décision.
« Si tu racontes encore des bêtises, je ne te raterai pas. Compris ? »
« Quand est-ce que j'ai dit des bêtises... »
« Tais-toi ! Arrête de déformer mes propos ! » grogna Luize avec mécontentement.
Lâchant le col de Se-Hoon qu'elle agrippait fermement, elle se retourna.
« Entre. »
Sur ce, elle entra la première dans la pièce.
Se rappelant de vieux souvenirs face à sa réponse froide, il gloussa et la suivit, fermant la porte derrière lui.
« Assieds-toi là. »
Se-Hoon s'assit sur une chaise tirée du bureau, face à elle, qui était perchée sur le lit.
Leurs regards s'entremêlèrent dans les airs. Pendant un moment, ils fixèrent leurs yeux noirs et bleus sans détourner le regard, jusqu'à ce que Se-Hoon décide de parler le premier.
« Il y a beaucoup à dire... mais commençons par ce qui t'intrigue le plus. »
Il s'approcha et sortit l'inhalateur argenté d'un étui noir qu'il avait tiré d'un tiroir.
« De qui as-tu eu ça ? »
« Ça, c'est... »
« Peu importe. Ça doit être difficile de dire ouvertement qu'un professeur du Département des Éléments te l'a secrètement procuré. »
« Quoi... ? »
Voyant ses yeux s'écarquiller, ce qui confirmait essentiellement son hypothèse, il fit jouer l'inhalateur dans sa main.
« Cet "inhalateur". Je ne connais pas son nom officiel, mais je l'appelle un dispositif de corrosion de mana. »
« Un dispositif de corrosion de mana... ? »
« Ouais. C'est un peu compliqué à expliquer en détail, alors je vais juste te montrer. »
« Quoi ? Non, attends... ! »
Avant qu'elle ne puisse l'arrêter, il mit le dispositif de corrosion de mana dans sa bouche, appuya sur le bouton et prit une légère inspiration, provoquant un flux immédiat de mana vert dans son corps.
Ressentant une sensation étrange et rafraîchissante due à la présence du mana vert, il créa rapidement un passage temporaire avec le Perfectionnement de l'Âme.
Clic-
Suivant ses directives, le mana vert entra dans le chemin nouvellement créé, circulant tranquillement pour trouver un endroit où s'installer.
Et au moment où il confirma qu'aucun autre type de mana n'était présent dans le circuit de mana qu'il avait pénétré —
Crac-
Il révéla sa vraie nature, s'enracinant dans le circuit de mana.
« Espèce de pervers... hein ? »
S'arrêtant net, Luize écarquilla les yeux devant la scène qui se déroulait sous ses yeux. Elle ne se souciait plus de récupérer l'inhalateur.
Tout le corps de Se-Hoon brillait doucement d'une lumière verte. La vue pourrait simplement laisser penser qu'il absorbait du mana, mais elle reconnut immédiatement ce qui se passait réellement dans son corps.
Qui est-il...
Il ressemblait toujours au même forgeron impétueux à ses yeux, mais pour une raison quelconque, on aurait dit que quelqu'un d'autre était assis là. Face à cette vision étrangère, elle comprit enfin ce que Se-Hoon voulait dire par corrosion.
Ça change complètement le circuit de mana... ?
Il ne se contentait pas de corroder le mana dans le circuit ; il s'enracinait dans tout le circuit de mana et en changeait la nature même. À cette réalisation, elle saisit réflexivement sa gorge.
Elle avait toujours pensé que le mana vert guérissait sa gorge blessée, mais il s'avérait qu'il s'était enraciné dans son circuit de mana, qui avait perdu toute résistance à cause de l'invalidité du mana.
« Ugh... ! »
Elle eut l'impression que des centaines de parasites s'enfouissaient dans sa gorge et trembla, prise de l'envie de s'arracher la gorge immédiatement. Remarquant cela, Se-Hoon, qui examinait son corps, fronça les sourcils.
Elle va encore faire une réaction.
Si une réaction de mana se produisait, elle pourrait être placée en soins intensifs ; si cela arrivait, il deviendrait difficile pour eux de se voir.
Décidant de la calmer, il infusa rapidement le Lotus Écarlate dans le circuit de mana qu'il avait temporairement créé. Le mana vert fut instantanément englouti par le Lotus Écarlate, et chaque petite racine fut brûlée pour éviter de futurs problèmes.
Retirant le Lotus Écarlate du circuit de mana temporaire, il saisit rapidement les poignets de Luize.
« Ne te serre pas la gorge. Prends de grandes inspirations. »
« Haah... hah... »
Recroquevillée, elle continuait de trembler, semblant incapable de l'entendre. Voyant cela, il saisit rapidement son visage, la forçant à croiser son regard.
« Ne ferme pas les yeux. Regarde-moi et respire profondément. Respire. »
Fermer les yeux lui rappellerait son traumatisme et aggraverait la crise, il était donc crucial de la faire se concentrer sur un objet réel.
Ayant fait cela de nombreuses fois pour elle avant la Régression, il continua de lui ordonner calmement de prendre de grandes inspirations, sans jamais rompre le contact visuel. Heureusement, l'état de Luize commença à s'améliorer progressivement.
« Haah... hoo... »
Finalement, sa respiration se stabilisa lentement et ses yeux s'éclaircirent.
Voyant la crise s'apaiser, il lâcha son visage et attendit qu'elle soit complètement calme. Enfin apaisée, elle poussa un soupir.
« Merci... »
« C'est rien. Bref, tu comprends pourquoi j'ai dit que tu développerais une invalidité du mana ? »
Elle hocha la tête en réponse à sa question.
« Si la corrosion avait continué, le circuit de mana dans ma gorge se serait transformé en un circuit différent du reste de mon corps... et à partir de ce moment-là, il y aurait eu un conflit avec le circuit de mana principal de mon corps, me rendant incapable d'utiliser le mana du tout. »
Pour faire simple, son circuit de mana pouvait à l'origine supporter deux ampères de courant, mais à cause de la corrosion, le circuit de mana dans sa gorge ne pouvait plus supporter qu'un ampère. En conséquence, le circuit de mana dans sa gorge serait surchargé par la sortie du circuit de mana principal. Avec le mana incapable de circuler à travers un circuit, elle finirait par être atteinte d'une invalidité du mana.
« ... »
Ayant appris toute la vérité, Luize afficha un air de désolation.
Son professeur avait toujours été là pour elle, la soutenant et l'aidant quoi qu'il arrive. Il avait été là quand la Tour d'Ivoire l'avait suspendue parce qu'elle était blessée et quand elle avait failli être renvoyée de l'école à cause d'une fausse accusation.
« Tu peux surmonter l'invalidité du mana. Alors, peu importe les problèmes qui se présentent, n'abandonne jamais. »
L'image du professeur Charles, un homme âgé qui lui avait tendu l'inhalateur avec un sourire encourageant, apparut dans son esprit.
Mais ensuite, son sourire se transforma en un ricanement dans sa tête, un ricanement similaire à celui de Vier Barmuth.
Grincement-
Et elle serra les dents.
Elle voulait juste devenir une héroïne exceptionnelle. Qu'avait-elle fait pour mériter un tel tourment ? Submergée par la misérable réalité, son sentiment d'injustice, de ressentiment et de rage explosa.
« Quoi qu'il arrive, je vais définitivement me venger... »
Elle jura de rendre à ceux qui lui avaient causé ce malheur la monnaie de leur pièce, cent, non, mille fois, ou jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite.
Crac-
Sans se rendre compte du sang qui coulait de sa bouche, elle grinça férocement des dents. Alors qu'elle le faisait, un changement particulier eut lieu dans la pièce. Tout le mana dans la pièce tremblait, répondant à sa « volonté ».
Se-Hoon sourit légèrement à cette vue.
Bien.
Sa compétence unique, Assimilation de Mana, montrait enfin des signes d'éveil.
Bien qu'elle ne soit pas encore totalement éveillée, si elle pouvait déjà assimiler cette quantité de mana, elle maîtriserait sûrement facilement la compétence, le symbole du Chien Explosif.
Ayant confirmé tout ce dont il avait besoin, il regarda Luize, qui grognait toujours.
« Je continue d'enquêter sur le professeur Charles, alors parlons-en quand les choses seront plus claires, d'accord ? »
« Compris. »
« Ensuite, à propos de ton invalidité du mana. »
Elle tressaillit à ses mots, mais elle se calma rapidement en prenant une profonde inspiration. Elle hocha ensuite la tête.
« Dis-moi tout. »
« Pour être précis, il n'y a rien que je puisse faire contre l'invalidité du mana elle-même. Je suis un forgeron après tout, pas un guérisseur. »
« ... »
« Mais je peux t'aider à "t'ajuster" pour que tu puisses lancer des sorts. »
D'autres pourraient trouver difficile de suivre sa méthode, mais c'était certainement possible pour Luize Valente, le Chien Explosif, avec le talent qu'elle possédait.
Regardant tranquillement dans ses yeux, elle ouvrit lentement la bouche.
« Que veux-tu que je fasse ? »
Ses doutes sur ses capacités avaient disparu, mais ses soupçons concernant ses motivations s'étaient approfondis à cause du professeur Charles.
Sachant qu'une explication à moitié convaincante ne lui servirait à rien, il décida de répondre honnêtement.
« Je veux deux choses de ta part. Premièrement, aide-moi à explorer les Six Grands Royaumes des Démons à l'avenir. Et deuxièmement... »
Il fit une pause. Puis, regardant Luize tendue, il releva légèrement les coins de sa bouche.
« Deviens plus forte que quiconque. »
« ... »
« Si tu crois vraiment que tu peux le faire, alors que ce soit pour la vengeance ou la rééducation, je t'aiderai de toutes mes forces. »
Surprise par cette réponse inattendue, elle le fixa sans ciller, mais elle esquissa rapidement un sourire.
« Tu ne peux pas faire marche arrière plus tard, d'accord ? »
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité. »
Le marché conclu, ils se serrèrent naturellement la main gauche.
Bien que leur niveau de lien n'ait pas augmenté, la confiance que Luize lui portait semblait beaucoup plus forte qu'auparavant. Maintenant, il pouvait l'aider à s'entraîner jusqu'à ce qu'elle soit libérée. Avec cette pensée, il jeta un coup d'œil au dispositif de corrosion de mana sur le bureau.
Maintenant que j'y pense... ça peut aussi être utile pour l'entraînement si c'est utilisé correctement...
Décidant de l'utiliser une fois de plus pour confirmer ses pensées, il tendit la main vers le dispositif.
« Je vais juste l'utiliser une fois de plus... »
« N'ose même pas ! »
Malheureusement pour lui, elle le lui arracha avant qu'il ne puisse le mettre dans sa bouche.