Chapitre 4
Après l'examen, Se-Hoon se rendit immédiatement à l'infirmerie pour faire soigner sa blessure.
« C'est assez superficiel, ça ne devrait pas laisser de cicatrice. Je vais commencer le traitement. »
Une lueur verdâtre émana de la main du médecin, recouvrant la plaie sur la main droite de Se-Hoon. Quelques instants plus tard, la blessure avait complètement disparu.
Alors, c'est vraiment le passé.
Ses mains cicatrisées et coupées avaient disparu, remplacées par des mains pâles ne portant que quelques callosités. Il était triste de voir les preuves de décennies de travail acharné s'effacer, mais une partie de lui était soulagée. Avant sa régression, ses mains étaient dans un tel état qu'elles le gênaient souvent lors de la fonte.
Je vais devoir faire un peu plus attention cette fois-ci.
Les blessures sur ses mains provenaient principalement des essais et erreurs qu'il avait subis pendant la forge ; les choses devraient donc être différentes maintenant qu'il possédait les souvenirs de ses expériences pré-régression. Il sortit de l'infirmerie, l'esprit en ébullition alors qu'il parcourait ses souvenirs, songeant à la manière dont il devait avancer.
« Ça va ? » demanda In-Cheol, qui l'attendait à l'extérieur.
« Ah, oui. Je vais bien. »
« Ravi de l'entendre. On dit que les cicatrices sont des médailles d'honneur, mais avoir trop de tout peut devenir un fardeau. »
« Oui. »
In-Cheol discutait avec Se-Hoon de manière amicale, comme si l'Épée aux Cinq Flammes l'avait impressionné. Cependant, il semblait y avoir d'autres motivations derrière cela.
Une offre de recrutement... non, il n'a pas l'air d'être ce genre de personne.
Pour une raison quelconque, les visages de ceux qui étaient profondément impliqués dans les luttes de pouvoir semblaient toujours avoir un aspect huileux et graisseux. Mais devant lui, Se-Hoon ne voyait que le tempérament ardent d'un forgeron dévoué à perfectionner son art.
Va-t-il me demander de devenir son disciple ou quelque chose du genre ?
Ce serait une offre incroyable pour un stagiaire ordinaire, mais Se-Hoon était réticent, ayant atteint une position bien plus élevée qu'In-Cheol avant sa régression.
Alors que Se-Hoon réfléchissait à la façon d'aborder la situation, In-Cheol prit la parole, donnant le ton.
« Dis-moi, connais-tu le processus de sélection de l'étudiant d'honneur pour les nouveaux arrivants à l'Académie Babel ? »
Se-Hoon fouilla dans ses souvenirs en réponse à la question d'In-Cheol.
« Si je comprends bien, les résultats du test supplémentaire passé dans chaque collège sont comparés pour déterminer l'étudiant d'honneur. »
L'Académie Babel divisait ses étudiants en trois collèges : Aqar Quf, axé sur le combat ; Ur, axé sur le soutien ; et Borsippa, axé sur les compétences techniques. Et au sein de chaque collège, il y avait des dizaines de départements adaptés aux aptitudes des étudiants. L'examen d'entrée que Se-Hoon avait passé plus tôt concernait le Département de Forge du Collège de Borsippa.
« C'est exact. Seuls les deux meilleurs étudiants de chaque département participeront au test supplémentaire. Cela signifie que ce sera encore plus compétitif que le test d'aujourd'hui. »
Après avoir expliqué la structure de l'Académie Babel, In-Cheol soupira, comme s'il n'était pas sûr de devoir dire ce qu'il avait sur le cœur.
« Bien qu'il soit un peu embarrassant pour moi de dire cela, le Département de Forge n'a pas eu d'étudiant d'honneur depuis douze ans. Et par conséquent, notre budget diminue d'année en année. »
« ... »
« Ce qui est pire, c'est qu'à mesure que notre situation se sait, la qualité des candidats baisse encore plus. C'est un cercle vicieux, et c'est aussi la réalité du Département de Forge. »
Alors qu'il s'épanchait, Se-Hoon afficha une expression étrange. La raison en était que non seulement le département perdrait lentement pied, mais que dans huit ans, le Département de Forge n'existerait plus du tout.
La raison était simplement que le département n'était pas à la hauteur des standards de l'Académie Babel, et qu'il ne faisait que discréditer le nom de l'académie.
Depuis, plusieurs tentatives avaient été faites pour relancer le département, mais chacune avait échoué, le faisant tomber dans l'oubli. Il semblait qu'In-Cheol anticipait quelque peu cet avenir.
« Hm. Cette histoire est pour une autre fois, mais... au final, il y a une chose que je veux te dire. » In-Cheol regarda Se-Hoon avec une expression déterminée.
« Si tu veux réussir en tant que forgeron, tu devrais aller à l'Académie Vulcan. La période de candidature est déjà terminée, mais j'ai des contacts qui peuvent t'y introduire. »
« ... »
Se-Hoon fut surpris par la suggestion d'In-Cheol.
L'Académie Vulcan n'est-elle pas considérée comme la meilleure institution pour former des forgerons ?
Le rang de l'Académie Vulcan n'était pas beaucoup plus élevé que celui de Babel. Mais une fois que le Département de Forge de Babel aurait disparu, l'Académie Vulcan gagnerait la réputation d'avoir surpassé Babel, ce qui lui permettrait de régner en maître.
In-Cheol, bien qu'étant professeur à l'Académie Babel, suggérait maintenant à Se-Hoon d'étudier à Vulcan, car c'était clairement une meilleure option compte tenu de la croissance que l'enseignement de Vulcan pouvait lui apporter.
Pense-t-il à transférer à l'Académie Vulcan ? Non, cela ne correspond pas à sa personnalité.
Se-Hoon pouvait voir, grâce au léger regret dans les yeux d'In-Cheol, qu'il n'essayait pas de le manipuler. Il offrait sincèrement des conseils en tant que sunbae dans l'industrie de la forge.[1]
...Il a l'air d'être quelqu'un de bien.
Il n'avait pas entendu parler d'In-Cheol avant la régression, mais c'était une figure sympathique.
« Eh bien, est-ce nécessaire ? » répondit Se-Hoon après avoir organisé ses pensées.
« Tu as du talent. Pour l'exploiter pleinement, tu devrais être dans un meilleur environnement... »
« Choisir la meilleure option est évidemment l'idéal. Mais cela ne s'appliquerait-il pas seulement si l'Académie Vulcan était réellement la meilleure ? »
« Tu as raison, mais le fait est que l'Académie Vulcan nous a surpassés et que cela ne fera qu'empirer à l'avenir. »
In-Cheol s'apprêtait à se justifier à nouveau, pensant que Se-Hoon n'avait pas vraiment compris, mais Se-Hoon sourit ironiquement et prit le contrôle de la conversation.
« Pourquoi devrais-je m'abaisser alors que l'académie que je choisis d'intégrer deviendra naturellement la meilleure ? »
« ... »
Où qu'il aille, cela deviendrait le meilleur. Cela semblait excessivement arrogant, et pourtant, d'une certaine manière, cela ne ressemblait pas à des paroles en l'air.
In-Cheol resta sans voix un instant. Il avait effectivement espéré que Se-Hoon déciderait de rester, mais cette réponse dépassait ses attentes.
« Si c'est ce que tu penses, tu vas devoir obtenir le poste d'étudiant d'honneur. Es-tu sûr de toi ? » demanda In-Cheol solennellement.
« Bien sûr, n'as-tu pas entamé toute cette conversation sur le processus de sélection de l'étudiant d'honneur parce que tu pensais que j'en étais capable ? »
« ...On dirait que mes pensées ont été lues depuis le début. » In-Cheol regarda Se-Hoon avec un sourire amer.
« L'examen supplémentaire pour le Collège de Borsippa consiste à forger un objet de plus. Le sujet de forge sera révélé le jour de l'examen, et le score final inclura la note de la soumission d'aujourd'hui. »
« Quand est-ce ? »
« C'est dans une semaine. Nous t'enverrons ton uniforme et ta carte d'étudiant, assure-toi de les avoir pour l'examen. »
« Je comprends. »
In-Cheol regarda Se-Hoon avec perplexité. Il trouvait surprenant que Se-Hoon réponde sans aucun signe de nervosité.
C'est encore un jeune homme... Je ne sais pas pourquoi je le trouve si digne de confiance. C'était comme s'il parlait à un forgeron de son propre âge.
Il ne put s'empêcher de sourire doucement et de lui tendre la main.
« J'attends tes exploits avec impatience. »
C'était une scène qui aurait stupéfié tous les professeurs, assistants et étudiants du Département de Forge, mais Se-Hoon, qui l'ignorait, regarda calmement In-Cheol. Ils ne se connaissaient que depuis peu, mais un lien s'était indéniablement formé grâce à l'anticipation et à la confiance qu'In-Cheol plaçait en lui.
Si c'est le cas...
Réalisant que la condition pour l'Extraction de Lien était remplie, il saisit la main d'In-Cheol.
[Un lien a été établi avec succès avec le sujet « Kim In-Cheol ».]
« J'ai hâte de travailler avec vous aussi. »
[Extraction du lien du sujet « Kim In-Cheol »]
[Le lien avec l'hôte est au Niv. 1.]
Se-Hoon avait extrait son premier matériau avec succès après sa régression.
***
Après l'examen quelque peu abrupt, Se-Hoon rentra directement chez lui. In-Cheol avait proposé de l'inviter à manger, mais il avait décliné car il avait quelques vérifications à faire.
« Hm. Ça devrait être ici... » Il monta les escaliers raides des bidonvilles en retraçant les chemins dans ses souvenirs.
Physiquement, il avait quitté la maison en se réveillant ce matin-là. Cependant, son esprit était une autre affaire ; au moment de sa régression, il n'était pas allé dans cette maison depuis des décennies, donc ses souvenirs étaient flous. Faisant de son mieux pour se remémorer l'endroit, il monta la dernière volée de marches et vit au loin une maison qui lui semblait à la fois familière et étrangère.
« ... »
La maison se dressait seule dans le champ ouvert près des contreforts, et elle était délabrée. Se-Hoon eut un sourire narquois devant la maison miteuse qui semblait prête à s'effondrer au moindre contact.
« C'est exactement comme dans mes souvenirs. »
À l'époque, il en avait tellement assez de cette maison qu'il voulait partir à chaque seconde. Mais en la revoyant après si longtemps, il ressentait une certaine affection pour elle.
Le portail était rouillé et la maison ne faisait qu'une vingtaine de mètres carrés. Les toilettes étaient totalement inutilisables, envahies par la moisissure et les insectes.
Hmmm.
Le paysage faisait s'évanouir tous les souvenirs tendres et enjolivés qu'il avait de cette maison. Mais lorsqu'il tourna le regard et vit l'atelier, son expression s'adoucit légèrement. Il y avait un four magique d'occasion qu'il avait acheté avec tout l'argent qu'il avait pu économiser à l'époque. Les outils de forge et les matériaux étaient organisés autour du four et, contrairement à sa maison délabrée, ils étaient en bon état.
J'ai consacré toute ma vie à cet endroit après avoir éveillé mes capacités.
Pour se venger des démons qui avaient tué ses parents, il devait gagner en puissance. Avec son aptitude pour la forge, il pensait que ce pouvoir viendrait sous la forme d'argent issu de la vente d'armes. C'est pourquoi, pour réussir en tant que forgeron, il avait vendu le peu qu'il possédait, pris une maison et acheté ce dont il avait besoin.
Oh, à bien y penser, ce bâtard doit toujours être en vie. Il grinça des dents à la pensée de l'ennemi qu'il avait passé toute sa vingtaine à traquer. Mais maintenant, même s'il savait que l'ennemi était en vie, cela ne le dérangeait plus autant. Il en avait déjà fait assez avant la régression pour apaiser ses émotions, et il y avait des questions plus urgentes à régler.
La question la plus importante, ce sont les Six Hérauts. Enfin, en réalité, ce sont tous les démons.
Ces démons étaient des monstres qui menaçaient non seulement l'humanité, mais la planète entière. Il était impératif qu'ils soient déracinés et anéantis. Pour ce faire, il devait changer le destin des héros morts en vain et rassembler ces vauriens qui n'avaient pas coopéré jusqu'au bout.
Il semble y avoir beaucoup à faire...
Les souvenirs des événements à venir, ainsi que des futurs alliés et ennemis, inondèrent l'esprit de Se-Hoon.
Ne réfléchissons pas trop. Il prit une profonde inspiration et fit le vide dans son esprit. Il était forgeron, après tout. S'il essayait de faire des plans avec des informations floues, cela ne lui causerait que des problèmes à un moment donné.
Pour l'instant, il se concentra sur son environnement immédiat. Il progresserait ensuite depuis l'Académie Babel et ne s'occuperait que des événements majeurs.
Comme je ne voudrais pas mélanger des choses importantes comme les dates, je devrais créer une sorte d'arme ou de compétence liée à la mémoire. Ses priorités enfin en ordre, il regarda le four avec un esprit plus calme.
Je devrais vérifier mes statistiques physiques.
Il n'avait même pas eu l'occasion de regarder son propre corps car il avait dû terminer un examen juste après la régression. Il savait que ses statistiques étaient médiocres, mais il avait besoin des chiffres exacts pour définir l'orientation générale de son entraînement. Sa décision prise, il ouvrit son message de statut.
[Lee Se-Hoon]
[Force - E (62) Endurance - E (56)
Mana - F (43) Agilité - F (47)
Compétence unique : Forgeron des Liens
Mana Élémentaire : Aucun
Compétences apprises : Maître des Flammes (C)]
« ... »
En lisant ses statistiques, il se frotta les sourcils sans un mot.
Les nouveaux étudiants de l'Académie Babel ont en moyenne des statistiques de rang C. Mes statistiques sont...
Les chiffres étaient assez bas pour qu'il soit légitimement suspecté de tricherie lors de l'examen d'entrée. Et il était déchirant de voir que l'onglet des compétences était pratiquement vide, avec seulement la compétence Maître des Flammes.
Eh bien, cela devrait être un marché équitable étant donné que je suis revenu dans le passé.
On dit que l'argent ne peut pas acheter le temps ; c'est la seule ressource que les gens ne peuvent pas reconstituer. Étant donné que le seul prix à payer pour retourner dans le passé était de tout recommencer, c'était en fait une bonne affaire.
Oublions les statistiques... regardons ma compétence unique.
[Forgeron des Liens] 『Unique』
[Les liens ont le pouvoir de changer le cœur d'une personne. En établissant un lien avec un sujet, vous pouvez l'extraire dans un morceau de minerai.
*Extraction de Lien : Extraire du minerai du sujet avec lequel vous avez établi un lien]
L'explication est toujours aussi inutile. Les compétences uniques étaient censées être plus complexes que les compétences communes, mais Forgeron des Liens était l'une des plus difficiles à comprendre. Elle expliquait comment extraire des liens, mais ne lui disait pas comment former des liens avec les gens, ni comment utiliser les liens extraits.
Mais c'est différent cette fois.
Avec sa main droite imprégnée de mana, il réfléchit à ses souvenirs d'In-Cheol. La première image qui lui vint à l'esprit à son sujet était celle d'un arbre mort et tordu. C'était une image de lassitude et de vide.
Mais lorsqu'In-Cheol avait été témoin des talents et du potentiel de Se-Hoon, il s'était enflammé comme jamais auparavant. Bien qu'il ait l'air impuissant, il y avait manifestement une étincelle dans le cœur d'In-Cheol. C'est ainsi qu'il comprenait In-Cheol. Son image d'In-Cheol n'était basée sur rien de plus que des observations superficielles, mais c'était suffisant pour le moment.
Les mains de Se-Hoon brillèrent faiblement alors qu'un matériau se formait. C'était une Pierre de Destin gris clair avec des motifs ondulés qui ressemblaient davantage à un bloc de bois.
« Hm. C'est correct. »
Il n'y avait aucun défaut dans cette Pierre de Destin, ce qui montrait qu'il avait une compréhension décente d'In-Cheol. Souriant de satisfaction, il parcourut le message de statut.
[Pierre de Destin - Métal Imprégné de Flammes]
[Niveau : Avancé] [Qualité : Moyenne]
[Un métal imprégné de flammes.
Il possède les mêmes propriétés que le bois.
*Les flammes peuvent y être stockées]
Est-ce un métal semblable à du bois ?
La texture extérieure ressemblait à du bois, mais c'était définitivement du fer lorsqu'il tapait dessus. Après avoir examiné la texture et les propriétés, il avait une idée approximative de la façon de le fondre, mais le problème était que le morceau de minerai ne faisait que la taille de deux doigts.
C'est le problème avec les liens de niveau un. Il claqua de la langue de frustration.
Sa petite taille rendait difficile son utilisation comme matériau principal, mais le mélanger avec d'autres matériaux rendait difficile la préservation de ses caractéristiques. C'est pourquoi il avait besoin des bonnes propriétés et des bons matériaux pour forger une arme appropriée.
Je ne pense pas pouvoir obtenir ces matériaux avec mes statistiques actuelles... Je vais devoir monter de niveau ou obtenir un soutien solide de l'Académie Babel.
C'était un peu décevant, mais le temps arrangerait les choses, donc il n'y avait pas besoin de se précipiter. Mettant de côté le métal imprégné de flammes, Se-Hoon baissa soudainement les yeux sur son corps.
Je devrais aussi jeter un œil à ma propre Pierre de Destin.
Si ses souvenirs étaient bons, le nom de la compétence de paysage mental synesthésique qui était imprégnée dans la dernière dague qu'il avait fabriquée avant la régression était « Retour à l'Origine ». Bien qu'il ne connaisse pas l'effet exact, étant donné le nom, il y avait une forte probabilité que cela soit lié à sa régression.
Si ce genre de pouvoir y est caché, je devrais l'utiliser.
Les yeux brillants, il plaça immédiatement ses mains sur sa poitrine et commença l'Extraction de Lien.
[Extraction du lien du sujet « Lee Se-Hoon »]
[Le lien avec l'hôte est au Niv. 1.]
« Hein ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise lorsqu'il vit le chiffre un dans la section du niveau de lien, car avant la régression, elle avait toujours été vide.
Pas possible...
Stupéfait, il regarda la Pierre de Destin dans sa main. En surface, c'était un minerai incolore, le même qu'avant la régression. Cependant, en y regardant de plus près, il pouvait voir le plus léger soupçon d'autre chose mélangé à l'intérieur.
Des impuretés... non, ça semble différent.
Le cœur battant, il ouvrit immédiatement le message de statut.
[Pierre de Destin - Métal de Nullité Relationnelle]
[Niveau : Normal] [Qualité : Médiocre]
[Un métal vide qui ne contient rien.
Il contient beaucoup d'impuretés, il est donc bien moins résistant que le fer normal.]
Son visage se crispa lorsqu'il lut l'information.
« C'est devenu encore pire... »
La description disait auparavant que la résistance du minerai était légèrement inférieure à celle du fer, mais maintenant, elle disait que le métal était bien pire.
À sa grande consternation, il n'y avait pas la moindre information sur la régression dans le message de statut. Cependant, juste au moment où il allait abandonner, un message inattendu apparut.
[Le lien de l'hôte a atteint le Niv. 1.]
[La compétence « Empreinte de Lien » a été ajoutée.]
1. Les étudiants plus âgés sont appelés sunbae en coréen. ☜