Chapitre 39
Kwang-Soo, un ancien héros de rang S qui avait autrefois parcouru le monde aux côtés de Ludwig et traqué d'innombrables monstres et démons, possédait une personnalité et un langage fleuri qui ne lui avaient pas valu la meilleure des réputations. Cependant, à l'époque, il était considéré comme une figure exceptionnelle, pressenti pour être le prochain Parfait.
Et même aujourd'hui, en tant que professeur à l'Académie Babel, il restait une figure respectable aux yeux des diplômés qu'il avait formés.
« ... »
« ... »
Frotte. Frotte.
Mais pour Se-Hoon, ce n'était rien de plus qu'un vieillard sénile qui ne cessait de l'examiner avec des mains maladroites.
« N'ose même pas bouger. Je t'avais prévenu. »
Kwang-Soo toucha tout le corps de Se-Hoon, commençant par ses épaules pour descendre jusqu'à ses mollets. Il tripota même ses mains et ses pieds. Pendant ce temps, Se-Hoon se contentait de regarder Kwang-Soo avec une expression étrange.
Peu importe comment je le regarde, il a juste l'air sénile...
Il avait supposé que Kwang-Soo était à moitié sénile, et maintenant, cela semblait certain. Se-Hoon commença à se demander sérieusement si cette sénilité n'était pas le résultat de l'effet papillon causé par son intervention sur la chronologie actuelle.
« Toi. Qu'es-tu exactement ? »
Retirant enfin ses mains de Se-Hoon après dix minutes, Kwang-Soo le fixa avec des yeux perçants.
« La dernière fois, tu semblais être un forgeron expérimenté. Et cette fois, tu as l'air d'un lancier chevronné avec cette posture. Quel genre de sorcellerie est-ce là ? »
« Pardon ? »
« Est-ce ta compétence unique ? Ou est-ce ta véritable force ? »
En entendant les questions de Kwang-Soo, posées comme lors d'un interrogatoire, Se-Hoon comprit ce qu'il pensait après avoir pris en compte la suspicion et la légère hostilité dans son regard.
Pense-t-il que je suis un informateur envoyé par la Force des Démons ?
Pour protéger l'Abysse des Démons, qui érodait l'environnement terrestre et modifiait l'écosystème pour le rendre habitable pour eux, les démons s'étaient rassemblés au sein de ce qu'on appelait la Force des Démons.
« Il serait sage de répondre avec prudence. »
Bien que Kwang-Soo ne montre pas ouvertement son hostilité, son regard s'intensifia tandis qu'il raidissait sa main droite comme une lame. Il n'allait pas tuer Se-Hoon, mais dès qu'il serait convaincu que ce dernier était un espion, il s'assurerait de lui trancher au moins un membre.
C'était une situation qui ferait transpirer même un héros de rang A, et pourtant, Se-Hoon commença à ressentir une certaine nostalgie.
Wow. Ça fait longtemps que je n'ai pas été dans cette position...
En y réfléchissant, il s'était retrouvé dans le même genre de situation lorsqu'il avait rencontré Kwang-Soo pour la première fois avant la régression. Ce souvenir fit ricaner Se-Hoon intérieurement.
Et en voyant cela, Kwang-Soo le trouva extrêmement étrange.
...Peut-être n'est-il qu'un fou, après tout ?
Au vu de la réaction de Se-Hoon face à son intention meurtrière, il ressemblait davantage à un génie fou qu'à un espion.
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de Kwang-Soo, Se-Hoon ouvrit calmement la bouche, semblant avoir terminé sa réflexion.
« Donc, vous dites que, bien que je sois forgeron, ma posture pendant le duel était si parfaite qu'elle en devient suspecte. »
« ...Oui. »
À la réponse de Kwang-Soo, Se-Hoon baissa les yeux sur son propre corps.
Je savais que l'Harmonite m'aiderait à utiliser mon corps avec habileté... mais il semble que son effet dépasse ce que j'imaginais.
Plutôt que de simplement utiliser une lance avec adresse, l'Harmonite l'avait aidé à adopter la posture d'un lancier qualifié. Bien que les deux choses semblent similaires, Se-Hoon savait que la différence était significative.
Tout son corps, de la tête aux pieds, avait été optimisé pour le maniement de la lance. Le résultat que Kwang-Soo qualifiait de posture n'aurait pas été possible avec du pur talent ; il fallait aussi les années passées à se familiariser avec l'arme.
Je dois bien expliquer cela.
Il avait réussi à former un lien avec Kwang-Soo grâce à ce malentendu, mais s'il n'expliquait pas correctement, ce lien nouvellement formé pourrait potentiellement se transformer en une mauvaise relation.
Ne voulant pas gâcher cette opportunité, Se-Hoon commença à parler lentement, se rappelant comment il avait géré Kwang-Soo avant la régression.
« C'est le résultat d'une technique appliquée de ma compétence. Ce n'est pas aussi important que vous le pensez. »
« Une technique appliquée ? »
« Laissez-moi me lever un instant. »
En se levant, Se-Hoon commença à bouger son corps, sautillant légèrement sur place. À mesure qu'il bougeait, les fils qu'il sentait attachés à son corps se dénouèrent, relâchant toute tension résiduelle.
Confirmant que les traces de l'Harmonite avaient complètement disparu de son corps, il regarda directement Kwang-Soo qui l'observait intensément.
« Cette posture, juste avant, était temporairement imitée grâce à une compétence. Comme vous pouvez le voir, une fois la compétence terminée, l'effet disparaît rapidement. »
« Hm... »
« C'est le résultat d'un contrôle spécifique des muscles ici et là... bref, on peut considérer cela comme une technique appliquée qui transforme momentanément mon corps en celui de quelqu'un d'autre. »
Si la technique ne s'appliquait qu'à une seule partie du corps, elle serait classée comme un type d'amélioration. Cependant, comme elle s'appliquait à tout son corps, y compris ses organes et ses extrémités, c'était quelque chose qui dépassait la simple amélioration ordinaire.
Plus j'y pense, plus je réalise à quel point cette technique est incroyable...
En plus de réaliser une fois de plus à quel point l'Harmonite était incroyable, Se-Hoon comprit également à quel point le Désir de Fer, ou plutôt le talent d'Eun-Ha, était remarquable. Il commença à envisager d'être plus attentionné lors de la forge de son équipement.
Après la réponse de Se-Hoon, Kwang-Soo, avec une expression sérieuse, demanda : « Y a-t-il une limite à cette compétence ? »
« Cela demande du temps pour observer, et l'utiliser de force met mon corps à rude épreuve. En fait, je peux à peine tenir debout en ce moment. »
En réalité, c'était une technique qu'il connaissait avant la régression, qu'il n'était capable de reproduire parfaitement qu'avec le pouvoir de l'Harmonite. Mais en voyant le résultat cette fois-ci, utiliser l'Harmonite de cette manière semblait viable.
Avec une expression inhabituellement sérieuse, Kwang-Soo commença à marmonner : « L'observation, hein... alors... »
Voyant l'intérêt de Kwang-Soo, plus grand que prévu, Se-Hoon comprit rapidement ce qu'il pensait.
Il doit penser à ce type, le Doppelgänger.
Le Doppelgänger était l'un des démons des Dix Maux. C'était une créature vile qui massacrait d'innombrables héros talentueux en imitant leurs techniques.
Pour une raison quelconque, Kwang-Soo semblait nourrir une rancune profonde envers le Doppelgänger. Il n'y avait pas d'autre raison pour laquelle il se précipiterait partout où une observation était signalée.
Le lien formé en ce moment doit aussi être dû à ce type.
Kwang-Soo le soupçonnait soit d'être le Doppelgänger, soit pensait que sa technique serait utile pour trouver la créature. Peu importe la raison, il était clair que Kwang-Soo avait décidé qu'il était bénéfique de former un lien avec Se-Hoon. En d'autres termes, pour augmenter facilement le niveau de lien de Kwang-Soo à l'avenir, Se-Hoon devrait aider à traquer le Doppelgänger.
« Hum. Je t'ai interrogé plus tôt parce que... eh bien, mes excuses. Il y a un démon avec une capacité similaire à la tienne, alors j'ai réagi un peu vivement », expliqua Kwang-Soo, l'air quelque peu embarrassé maintenant que ses soupçons étaient apaisés.
En réponse, Se-Hoon hocha la tête.
« Je comprends. Si c'est lié aux démons, j'aurais fait la même chose. »
« N'est-ce pas ? Les héros de nos jours manquent de conscience face aux démons. De mon temps... »
Remarquant que Kwang-Soo était sur le point de commencer à se remémorer inutilement le passé, Se-Hoon changea rapidement de posture, coupant court à son discours.
« Hum... »
« Ah, c'est vrai, tu as dit que la technique mettait ton corps à rude épreuve. Peut-être que le cours d'aujourd'hui peut être reporté à une autre date. »
« Je suis désolé. »
« Non, c'est en fait une bonne chose. »
Après avoir scanné Se-Hoon de haut en bas, il se caressa le menton.
« Maintenant que j'ai vu ta technique, je dois changer toute la méthode d'enseignement. Au départ, je prévoyais juste d'affiner ta technique... mais maintenant, je pense qu'il vaudrait mieux que je la refasse entièrement en commençant par les fondamentaux. »
« Les fondamentaux ? »
« Ce que je veux dire, c'est qu'il existe des moyens plus efficaces d'utiliser ton corps. Je t'expliquerai quand tout sera prêt, donc tu peux y aller pour aujourd'hui. »
« D'accord. Alors je m'en vais... » Se-Hoon hocha la tête et quitta le terrain d'entraînement.
Se caressant le menton, Kwang-Soo observa sa silhouette qui s'éloignait.
Pourquoi un type comme ça a-t-il choisi Borsippa ?
Étant donné son talent et sa façon de se battre pendant le duel, il pourrait viser le poste d'étudiant d'honneur d'Aqar Quf s'il le voulait.
Ah, à bien y penser, ses antécédents familiaux étaient sombres.
Bien qu'initialement désintéressé par le passé de Se-Hoon, il décida de se pencher sur la question plus tard. En dehors de son intérêt nouvellement trouvé, il devait déterminer ce qui était nécessaire pour persuader Se-Hoon de rejoindre l'équipe de recherche du Doppelgänger.
Une fois qu'il aura grandi... Je pourrais même le recommander pour le rôle d'Exécuteur après l'obtention de son diplôme.
Bien sûr, il était incertain que Se-Hoon atteigne ce niveau, mais pour l'instant, il vaudrait mieux qu'il lui accorde un peu plus d'attention que d'habitude. À l'insu de Se-Hoon, Kwang-Soo, qui avait été indifférent à l'enseignement, commença à montrer de la motivation pour la première fois.
« Ma propre épée... »
Pendant ce temps, Jake, qui avait été poussé dans un coin, fixait intensément la porte par laquelle Se-Hoon était sorti.
***
« Hm... »
En sortant de la salle de classe, Se-Hoon commença à réfléchir à ce qui venait de se passer avec une expression curieuse.
Je ne m'attendais pas à former un lien avec ce vieil homme...
Avant la régression, Se-Hoon n'avait éveillé sa compétence unique, Forgeron des Liens, qu'après le début officiel de la guerre contre la Force des Démons et les Six Hérauts de la Destruction.
Ainsi, comme Kwang-Soo avait disparu sans laisser de trace en traquant le Doppelgänger et avait été considéré comme mort par la suite, il n'avait pas pu former de lien avec lui.
Je me demande quel genre de Pierre de Destin son lien produirait.
Compte tenu des compétences de Kwang-Soo, ce serait probablement quelque chose lié aux capacités physiques. La nature exacte nécessiterait une confirmation supplémentaire, mais comme Kwang-Soo était un héros de rang S, Se-Hoon s'attendait à ce que ce soit utile.
Tout en réfléchissant à la manière dont il devrait extraire naturellement le lien, le téléphone de Se-Hoon commença à vibrer dans sa poche. Seules quelques personnes connaissaient son numéro, alors Se-Hoon vérifia immédiatement l'appelant : Yeom Sung-Ha.
« ...Tsk. »
Bien que réticent, Se-Hoon ne pouvait pas ignorer l'appel.
« Quoi ? » répondit-il brusquement.
—As-tu décidé ce que tu voulais en retour ?
La question directe et immédiate de Sung-Ha le fit froncer les sourcils.
« Ça ne fait qu'un jour. Pourquoi cette précipitation ? »
—Je me sens mal à l'aise car je n'ai pas payé pour quelque chose que j'ai reçu.
« Quoi ? »
—Bref, c'est comme ça. Je veux te payer, au moins partiellement.
Réalisant que Sung-Ha se sentait mal à l'aise d'avoir reçu de l'aide par pure bienveillance et non dans le cadre d'une transaction, Se-Hoon soupira profondément.
« Tu es vraiment un boulet... »
—Arrête de jacasser et dis-moi juste ce que tu veux. Je compenserai en essayant de mettre la main dessus, des matériaux ou peu importe. »
« Une compensation, hein... »
Se-Hoon avait initialement pensé à demander simplement un matériau coûteux, mais après avoir réfléchi un instant, il eut une meilleure idée.
« Aide-moi à trouver quelqu'un. »
—...Trouver quelqu'un ?
« C'est quelqu'un qui m'intrigue personnellement. Elle s'appelle Luize Valent. C'est une mage, probablement une étudiante de l'Académie Babel. »
Se-Hoon décida de chercher la suivante des Trois Chiens : le Chien Explosif, Luize Valent.
Contrairement à Sung-Ha, Luize n'était pas très connue par le passé, il était donc difficile pour lui de la trouver par des méthodes de recherche ordinaires.
Cependant, Sung-Ha, qui était différent de lui, aurait de meilleures chances de la trouver.
De plus, ce type n'est pas du genre à aller en parler partout.
Si l'on apprenait que Se-Hoon se renseignait sur elle, alors, étant donné la nature sensible du Chien Explosif, leur relation tournerait au vinaigre avant même d'avoir commencé.
Par conséquent, maintenir le secret, même si cela prenait plus de temps, était crucial.
—C'est un nom nouveau pour moi. Es-tu lié à elle d'une manière ou d'une autre ?
« Ce ne sont pas tes affaires. Découvre juste ce qu'elle fait en ce moment et où elle est. En parlant de ça, connais-tu quelqu'un qui pourrait aider à la trouver ? »
—Tu me sous-estimes ?
« Bien sûr que oui. N'es-tu pas juste une petite frappe de la Secte des Flammes ? »
—...J'ai d'autres sources.
Le fait que Sung-Ha ne nie pas être une petite frappe fit ricaner Se-Hoon.
« Bref, découvre juste ce qu'elle fait. Et assure-toi de garder ça secret. Compris ? »
—Compris. Je te contacterai dès que je l'aurai trouvée.
Clic-
L'appel se termina brusquement, comme si Sung-Ha ne s'en souciait plus maintenant qu'il avait entendu ce qu'il voulait. Son habitude de raccrocher immédiatement après avoir terminé ses affaires semblait être la même qu'avant la régression.
Si ce type est comme ça, je me demande à quoi ressemblera Luize...
Si Sung-Ha était un casse-tête en raison de sa personnalité têtue, alors Luize, le Chien Explosif, était une bombe à retardement.
Elle pouvait aller bien pendant un moment, puis soudainement s'enflammer, provoquant toutes sortes d'incidents et d'accidents dans sa colère. Les problèmes qu'elle causait étaient sans égal parmi les Trois Chiens en termes d'échelle.
Mais elle a dit qu'elle était devenue comme ça après sa blessure, donc elle pourrait être un peu plus calme maintenant.
Il y avait de fortes chances qu'elle ait une personnalité détraquée comme Sung-Ha, mais tant que ce n'était pas au point où c'était avant la régression, il pensait pouvoir gérer.
Décidant de se préparer, Se-Hoon commença à organiser ses pensées.
Vrrr-
Mais avant qu'il ne puisse commencer, son téléphone vibra à nouveau dans sa main. En voyant le nom de Sung-Ha réapparaître si tôt, Se-Hoon fut perplexe.
« Quoi encore ? »
Quelque chose d'autre était-il arrivé ? Au moment où il répondit, la voix directe de Sung-Ha parvint à ses oreilles.
—Je l'ai trouvée.
« ...Quoi ? »
Se-Hoon ne pouvait pas croire que l'information qu'il n'avait pas pu trouver lui-même avait été découverte en quelques minutes. Interloqué, il se demanda si le réseau de Sung-Ha était plus étendu qu'il ne le pensait.
—Luize Valent est une étudiante de deuxième année au Département des Éléments. Elle était à l'origine une étudiante prometteuse, classée deuxième dans son département.
« Ooh. Deuxième place, c'est plutôt... attends. Que veux-tu dire par "était" ? »
Pourquoi Sung-Ha utilisait-il le passé ? Sentant que quelque chose n'allait pas, l'expression de Se-Hoon se durcit.
—Il y a six mois, lors d'une séance d'entraînement dans la Salle des Arts Martiaux, un accident s'est produit. Une arme a explosé, lui causant de graves blessures. Elle est en congé depuis.
« Ah. »
Pour la première fois, Se-Hoon se sentit maudit par sa propre obstination.