Chapitre 36
[Solde du compte : 600 110 250 wons]
« Waouh... »
En découvrant son solde fraîchement mis à jour, Se-Hoon ne put s’empêcher d’être stupéfait. Lorsqu’il avait consulté son compte pour la première fois après sa Régression, il ne restait qu’une misérable somme de 110 250 wons.
Après une longue période de disette, son compte en banque recevait enfin une pluie de billets.
Par quoi commencer...
La première chose qui lui vint à l’esprit fut l’achat de matériaux pour améliorer le Perfectionnement de l’Âme, mais il devait aussi se préparer pour la séance de forge utilisant l’Ivoire de Rêve. En plus de cela, il lui fallait de nouveaux équipements, comme des marteaux et des pierres à aiguiser. La liste des dépenses potentielles semblait interminable.
Incapable de trouver autre chose, Se-Hoon parvint rapidement à une conclusion après avoir passé la liste en revue.
L’investissement est la solution.
Six cents millions de wons n’étaient pas une petite somme, mais c’était loin d’être suffisant pour couvrir tout ce dont il avait besoin. Par conséquent, il décida de ne régler que les affaires urgentes d’abord, puis de se concentrer sur la croissance de son capital.
Bien sûr, l’investissement ne garantissait pas toujours un retour, mais s’il utilisait les connaissances qu’il possédait avant la Régression, cela devrait être relativement sûr.
Si j’agis trop précipitamment, cependant, je pourrais finir comme ce vieux fou de Ma Kwang-Soo et tout perdre.
Compte tenu de ses souvenirs flous et de la possibilité que le futur change avec son intervention, il décida d’éviter toute imprudence en matière d’investissement. Avant d’investir, il devait examiner attentivement chaque souvenir en sa possession.
Alors que Se-Hoon réfléchissait à l’avenir, perdu dans ses pensées, il fut interrompu par la voix d’Eun-Ha.
« As-tu fini de vérifier ton solde ? » demanda Eun-Ha, assise en face de lui, le visage impassible.
« Ah, oui. Le montant semble correct. »
« Si tu penses que c’est insuffisant, fais-le-moi savoir. Je crois que l’Épée Longue Radieuse en vaut la peine, alors je suis prête à payer le prix qu’il faudra », déclara Eun-Ha en jetant un coup d’œil à l’épée posée sur la table.
Elle semblait beaucoup l’apprécier, car elle la regardait à chaque occasion. Se-Hoon secoua la tête en réponse.
« Non, vous avez déjà été trop généreuse avec ce montant. Je ne peux pas en demander plus. »
« C’est vrai ? Je pensais qu’elle valait bien cela... »
Bien qu’il ne soit pas bon de déprécier ses propres réalisations, dans ce cas précis, Se-Hoon parlait simplement avec franchise de la valeur de l’Épée Longue Radieuse.
Pour l’instant, elle est unique en son genre, mais à terme, elle sera produite en série.
L’Épée Longue Radieuse était difficile à forger, mais il n’y avait pas de condition spécifique rendant sa réplication ardue. Tant qu’ils connaissaient la structure de base, n’importe qui pouvait la reproduire. C’était si simple que des forgerons qualifiés seraient probablement capables de forger quelque chose de similaire rien qu’en entendant ses caractéristiques.
Je veux être consciencieux avec Ryu Eun-Ha, au moins.
Alors qu’Erika et Jake avaient enchéri parce qu’ils étaient plus intéressés par le recrutement de Se-Hoon que par l’achat de l’arme, Eun-Ha avait enchéri en tant que critique souhaitant purement l’évaluer et en profiter.
Cependant, faire baisser le prix trop durement pourrait réduire ses attentes à son égard et rendre difficile l’augmentation de leur niveau de lien, il devait donc ajuster le prix en conséquence.
« Hm. Ce n’est certainement pas à un niveau impossible à reproduire, mais le processus de forge ne devrait pas être si facile... »
« Un forgeron qualifié pourra la reproduire facilement. C’est pourquoi les six cents millions me semblent un peu trop généreux. Je me demande si je devrais vraiment accepter cela... »
Se-Hoon s’interrompit, et en l’entendant, Eun-Ha déclara fermement : « Tu devrais l’accepter. Même s’il existe une possibilité de réplication, cette épée est la seule de son genre pour le moment. »
Et même si l’épée était produite en série à l’avenir, rien ne garantissait que les copies seraient aussi bonnes que l’Épée Longue Radieuse que Se-Hoon avait forgée. C’est pourquoi Eun-Ha lui avait dit d’accepter l’argent sans la moindre hésitation.
« L’Épée Longue Radieuse vaut définitivement six cents millions. »
Alors qu’elle parlait en tant que cliente exprimant sa sincérité et non en tant que doyenne encourageant son étudiant, ses mots firent hocher la tête à Se-Hoon, avec appréciation.
« Merci. Je suis heureux de vous l’avoir vendue, Doyenne. »
« ... »
En entendant ses mots, les yeux d’Eun-Ha s’écarquillèrent légèrement, puis elle murmura calmement : « Je vois. »
Son expression rendait difficile la lecture de ses pensées, mais il remarqua qu’elle semblait quelque peu satisfaite.
Elle est toujours aussi mauvaise pour recevoir des compliments.
Pour les forgerons, Eun-Ha était à la fois une cliente convoitée et redoutée. L’équipement d’un forgeron est censé être utilisé sur la durée, propageant sa renommée au passage, donc la compétence unique d’Eun-Ha, Fourneau d’Âme, qui tendait à transformer leur équipement en objet à usage unique et à effacer efficacement leur présence, faisait d’elle une cliente indésirable.
Sans compter ses critiques acerbes, alors qui voudrait d’elle comme cliente ?
L’anecdote concernant un forgeron se précipitant pour racheter son équipement aux enchères avant qu’Eun-Ha ne puisse l’acheter en disait long sur l’opinion de l’industrie à son égard.
Pourtant, malgré tout cela, un nouveau venu prometteur disait apprécier qu’elle ait acheté son arme ? Naturellement, en tant qu’être humain, elle se sentait flattée.
Le niveau de lien est toujours au niveau un, mais... avec ce genre d’atmosphère, ce n’est pas mal.
Observant son visage impassible, il prit prudemment la parole.
« J’ai une question, Doyenne... »
« Je t’écoute. »
« Quand comptez-vous utiliser l’Épée Longue Radieuse ? Je suis juste un peu curieux. »
Réfléchissant à sa question, elle répondit bientôt : « Je prévois de l’utiliser quand j’irai dans une zone dangereuse. Elle est trop précieuse pour être utilisée à l’entraînement. »
Ses mots le soulagèrent, car l’épée ne serait pas traitée comme une simple collation. Il s’attendait au contraire, étant donné qu’il ne s’agissait que d’une arme de rang Rare.
« Avez-vous décidé où aller ? » demanda Se-Hoon.
« Pas encore... »
Réalisant l’intention derrière la question de Se-Hoon, elle décida de confirmer.
« Souhaites-tu m’accompagner ? »
« Oui. Si cela ne vous dérange pas, j’aimerais que nous allions au Mont de la Lune d’Argent ensemble. »
« Le Mont de la Lune d’Argent... c’est une zone dangereuse de rang D. »
Les zones dangereuses étaient des régions où l’environnement avait été transformé après avoir été contaminé par l’Abysse des Démons. Le Mont de la Lune d’Argent, l’une de ces zones, était recommandé pour les héros de rang D et plus ; c’était également l’un des terrains d’entraînement potentiels pour le premier exercice pratique de soumission des étudiants de première année.
« Quelles sont tes raisons ? »
« Je veux voir comment l’Épée Longue Radieuse se comporte en combat réel... et en faire l’expérience pourrait être utile pour le prochain exercice pratique de soumission. »
L’Académie Babel, une institution pour former des héros, organisait régulièrement des entraînements pratiques en envoyant les étudiants dans des zones dangereuses pour soumettre des monstres.
Pour les étudiants d’Ur et d’Aqar Quf, leurs performances étaient reflétées dans leurs notes, c’était donc obligatoire. Les étudiants de Borsippa, en revanche, devaient postuler pour y participer, et Se-Hoon s’y préparait déjà.
Ce n’est qu’une excuse.
Sa véritable intention derrière sa demande de l’accompagner était d’utiliser la force d’Eun-Ha pour sécuriser des objets utiles pour plus tard.
L’un de ces objets était caché au Mont de la Lune d’Argent. Se-Hoon se souvenait distinctement de l’artefact d’avant la Régression.
L’artefact de Wurgen Kruger, un Parfait.
Il était le plus puissant des nécromanciens, connu sous le nom de Nocturne Éternel pour avoir transcendé la mort, et le président du groupe UD, le conglomérat leader depuis des décennies.
L’objet caché quelque part sur le Mont de la Lune d’Argent était l’un des artefacts qu’il avait perdus pendant la guerre contre les démons.
Je me souviens que quelqu’un avait trouvé cet artefact et l’avait livré au groupe UD pour des centaines de milliards de récompense.
Si Se-Hoon le trouvait cette fois, il pourrait également opter pour une récompense monétaire ou exiger autre chose d’une valeur équivalente.
Étant un Parfait et l’une des personnes les plus riches du monde, sécuriser l’artefact de Wurgen Kruger serait utile dans n’importe quelle situation.
« Hm... »
Après un long moment de réflexion sur la proposition de Se-Hoon, Eun-Ha ouvrit la bouche.
« Compte tenu de ma position de doyenne, cela pourrait être un peu... »
« En échange, je forgerai n’importe quel type d’équipement que vous désirez. »
« Décidons de la date alors. Que dirais-tu de la semaine prochaine ? »
À ses mots, ses yeux pétillèrent et elle changea immédiatement de posture. Se-Hoon sourit, voyant qu’elle n’était pas différente d’avant la Régression.
« La semaine prochaine, c’est entendu. »
***
« Hahhh... »
« ... »
Entendant le soupir irrité venant de l’autre côté de la table, Jake tressaillit.
« Donc, tu es en train de me dire que tu n’as pas réussi à l’obtenir, finalement », dit Aria.
« ...J-je te présente mes excuses. »
« Il n’y a pas besoin de s’excuser. Quelqu’un pourrait vraiment penser que je te réprimande. Est-ce que je te semble si mesquine ? »
Le fait qu’elle dise cela impliquait qu’elle était non seulement mesquine mais aussi retorse, pourtant Jake chassa rapidement cette pensée de son esprit. Avec une sœur capable de lire pratiquement dans ses pensées, il valait mieux ne pas penser à de telles choses en premier lieu.
« Pourtant, c’est un peu décevant. Je pensais t’avoir fait comprendre clairement que, quel qu’en soit le prix, tu devais obtenir l’épée de Lee Se-Hoon... et pourtant, tu as abandonné si facilement juste parce que Ryu Eun-Ha, la doyenne, est intervenue. »
« ... »
« Peut-être ne l’ai-je pas assez clairement exprimé ? Ou peut-être... t’ai-je semblé trop facile ? »
Jake se tendit à son murmure doux. Il n’avait pas ressenti autant de pression, même lors de sa rencontre privée avec Ludwig. Il avait grandi avec Aria, mais pour Jake, elle était plus un monstre terrifiant qu’une sœur attentionnée.
Jake commença involontairement à serrer les poings à cause de l’atmosphère tendue qui semblait sur le point d’écraser tout son corps, mais alors...
« Ah, désolée, Jake. J’ai été sur les nerfs ces derniers temps à cause de quelques affaires troublantes... Je ne voulais pas m’en prendre à toi. »
L’atmosphère oppressive disparut soudainement, remplacée par sa voix enjouée. C’était un soulagement qu’il ait regardé le sol ; s’il avait soutenu son regard, il se serait peut-être évanoui sur place.
« Tu n’es pas fâché, n’est-ce pas ? »
« ...Non, c’est ma faute d’avoir agi de manière imprudente. »
« Je suis heureuse que tu comprennes. Mais... »
Ses mains, qui reposaient auparavant sur la table, étaient maintenant entrelacées. Elles soutenaient son menton sculpté, amenant la courbe impassible de ses lèvres dans son champ de vision.
« Combien de temps comptes-tu garder la tête baissée ? »
Entendant ce qui ressemblait à un avertissement voilé, Jake leva rapidement la tête et vit sa sœur, souriant brillamment comme toujours.
« Quand nous parlons, nous devrions nous regarder, non ? »
« ...Oui. »
« Hm. Eh bien, nous ne pouvons pas changer le passé, alors nous devons réfléchir à ce qu’il faut faire ensuite », dit Aria, réfléchissant à la suite tout en reposant son menton sur sa main.
Voyant cela, Jake prit prudemment la parole.
« Um... Aria, puis-je te demander quelque chose ? »
« Bien sûr, je t’en prie. »
« Pourquoi es-tu si intéressée par Lee Se-Hoon ? »
Jake, le coursier d’Aria au sein de la famille, avait une idée approximative de ses intérêts.
Aria, comme tous les membres de la lignée Myers réputés pour leur maîtrise de l’escrime, s’intéressait aux épées de maîtres mondialement célèbres et aux forgerons capables de forger de tels chefs-d’œuvre. Cependant, contrairement aux autres, elle avait une fascination particulièrement intense pour eux.
Lee Se-Hoon ne semble pas être à ce niveau.
Il était peut-être un candidat prometteur, mais sa sœur n’était pas du genre à s’attarder sur des possibilités aussi incertaines.
Il n’arrivait pas à comprendre pourquoi elle était si intéressée par Se-Hoon.
« Hm. C’est une bonne question. Pourquoi suis-je si intéressée... » marmonna-t-elle.
C’était comme si elle contemplait la raison pour la première fois aujourd’hui. Confus par cette réaction encore plus déconcertante, Jake la regarda avec perplexité.
« Peut-être est-ce son physique ? »
« Tousse ! Tousse ! Keugh ! » Jake s’étouffa et toussa devant ce commentaire inattendu.
Aria laissa échapper un petit rire.
« Je plaisante. Je plaisante. »
« C-C’est vrai ? »
« J’aime bien ce côté chien sauvage qu’il a, mais cela ne suffit pas pour que j’aille aussi loin. Je sais comment séparer mes sentiments personnels des affaires. »
« ... »
En l’écoutant, Jake se demanda sérieusement s’il devait prévenir Se-Hoon.
« Je suis juste un peu curieuse... »
Après une brève pause, Aria continua d’un ton calme : « À propos du genre d’épée qu’il peut forger. »
Elle se souvenait de la façon dont, pour une raison quelconque, seule la voix de Se-Hoon s’était clairement distinguée pour elle au milieu de la foule rugissante et de l’attention portée à la scène dans la Salle des Arts Martiaux.
« Ils sont juste tellement imbus d’eux-mêmes. »
Bien que cela ne ressemble à rien de plus qu’une remarque malveillante motivée par la jalousie, sa sensibilité anormale lui permit de percevoir une certaine émotion dans ces quelques mots.
C’était comme s’il comprenait exactement quel genre de personne elle était, peut-être même en faisant preuve d’empathie à son égard.
Non. Je ne devrais pas trop attendre de lui pour l’instant.
Elle savait que plus l’attente était grande, plus la déception était forte. Ayant été trahie plus d’une fois, elle tempéra son espoir naissant et décida de conclure leur conversation.
« Donc, je compte sur toi à partir de maintenant. Tu comprends ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
« ...Oui, je comprends. »
« Bien. Maintenant, sur la façon dont tu devrais l’aborder... ah, n’as-tu pas dit que vous suiviez le même cours ? Le cours de Contrôle Physiologique du professeur Ma Kwang-Soo ? »
À sa question, Jake hocha la tête.
« Oui, nous suivons tous les deux ce cours. »
« Alors essaie de lui demander pendant le cours. Dis-lui que nous paierons correctement. »
« ... »
Ce n’était pas une mauvaise idée, mais Jake se sentait mal à l’aise. Il n’avait aucun problème à faire la demande ; c’était juste qu’il semblait peu probable que Se-Hoon l’accepte.
Je serai reconnaissant tant qu’il ne dira pas de mal de ma sœur...
Pourtant, ce n’était pas comme s’il pouvait demander à Aria de faire la demande elle-même. Elle était généralement trop occupée par les missions de soumission assignées par l’académie pour son diplôme.
De plus, si elle avait voulu le persuader elle-même, elle ne m’aurait pas demandé en premier lieu.
Il se demanda ce qu’il avait fait dans sa vie antérieure pour mériter de se retrouver dans de telles situations. Alors que Jake se plaignait intérieurement, Aria dit : « Si tu réussis à résoudre cela, je parlerai à Père de ta cérémonie de succession. »
Sa déclaration le fit tressaillir.
« Il a dit qu’il n’y penserait pas avant que tu ne sois diplômé, mais c’est trop loin dans le futur. De plus, si les choses restent telles qu’elles sont maintenant, tu pourrais même perdre ta position d’étudiant d’honneur bientôt. »
« ... »
« Tu avais déjà anticipé cela, n’est-ce pas ? »
L’expression de Jake vacilla à ses mots, car cette pensée exacte lui avait traversé l’esprit lorsqu’il avait subi une défaite totalement décevante lors du duel contre Se-Hoon.
J’aurai enfin ma propre épée...
Contrairement aux membres de sa famille, qui possédaient leurs propres épées après avoir passé la cérémonie de succession, Jake n’avait pas encore passé la sienne. Serrant le poing, il prit sa décision.
« J’ai récemment rendu quelques services pour lui, alors si j’en parle à Père, il est probable qu’il soit d’accord. Alors— »
« Je comprends », l’interrompit Jake avec une expression sérieuse.
« Je ferai en sorte d’obtenir une épée de Lee Se-Hoon, par tous les moyens nécessaires. »
Si son attitude précédente était empreinte de réticence, son attitude actuelle était clairement celle de la détermination.
À la déclaration résolue de Jake, un sourire apparut sur le visage d’Aria.
« Est-il correct de m’interrompre pendant que je parle ? »
« ...Je suis désolé. »
Leur conversation maladroite se poursuivit encore un peu.