Chapitre 31
Une fois leur conversation terminée, Se-Hoon et Sung-Ha quittèrent enfin la salle de classe et arrivèrent en retard à l'atelier de forge. Lis, qui effectuait une démonstration pour les autres étudiants, plissa les yeux en les apercevant.
« Ne vous avais-je pas dit de venir rapidement ? »
« Désolé. Sung-Ha sunbae voulait discuter brièvement de l'anneau de flammes », répondit Se-Hoon avec assurance.
« ...Oui, c'est exact », confirma Sung-Ha sans détour.
« Tsk... la prochaine fois, gardez vos discussions personnelles pour après le cours. »
Lis ne tolérait normalement pas la paresse, surtout de la part de ceux qui manquaient de compétence, mais il n'y avait aucune raison de réprimander quelqu'un qui débordait de talent comme Se-Hoon.
Se-Hoon prit place à un poste de forge et la démonstration reprit. Tandis que Lis parlait, il jeta un coup d'œil autour de la salle.
J'imagine qu'il ne s'agit que d'instructions de base pour le moment. La moitié des étudiants sont déjà en train de dessiner leurs plans.
Réalisant rapidement qu'il n'était pas nécessaire d'écouter attentivement Lis, il se leva discrètement pour examiner les matériaux disposés sur un côté de la pièce.
Hm. Même s'il ne s'agit que de matériaux fournis de manière standard, il y en a quelques-uns assez utiles.
Ces matériaux étaient fournis pour alléger la charge financière des étudiants et n'affecteraient pas le budget qui leur avait été alloué plus tôt. Étonnamment, la qualité était plutôt bonne.
Je me souviens avoir travaillé comme un esclave dans les ateliers dirigés par des professeurs avant la Régression, et être payé avec des matériaux au lieu d'argent...
Alors qu'il se remémorait son passé, il choisit quelques matériaux puis retourna à sa place. Le fait qu'il choisisse sans hésitation surprit les étudiants qui l'avaient remarqué.
Il choisit déjà ses matériaux ?
N'a-t-il pas besoin de vérifier son design ?
Normalement, la nature complexe des circuits de mana dans les équipements dotés de mana résiduel exigeait une planification et une vérification minutieuses avant de commencer le processus de forge.
Pourtant, Se-Hoon était passé directement à la forge, sans même esquisser de brouillon.
Cette approche non conventionnelle surprit non seulement les étudiants, mais aussi Lis, qui était toujours en pleine démonstration.
Sentant un regard particulièrement intense parmi ceux qui le fixaient de toutes parts, Se-Hoon jeta un coup d'œil.
« ... »
Il remarqua immédiatement Sung-Ha, les yeux grands ouverts, qui le dévisageait ; il semblait déterminé à saisir le moindre mouvement de Se-Hoon. Réalisant que son regard était un mélange de suspicion et d'anticipation, Se-Hoon ne put s'empêcher de sourire en coin.
Ce bâtard va en avoir les yeux qui vont sortir de la tête.
Remarquant ce sourire, le regard de Sung-Ha s'intensifia encore davantage, mais Se-Hoon l'ignora simplement et examina les matériaux qu'il avait choisis.
Les matériaux principaux pour sa session de forge étaient la Pierre Pourpre de Feu et la Pierre de Nuage Sombre, qui contenaient respectivement du mana de feu et de ténèbres, ce qui en faisait des choix standards.
Le ratio devrait être d'environ sept pour trois... Je devrais commencer par le chauffage.
Fwoosh !
Le four rugit dès qu'il fut allumé et commença à dévorer le mana comme combustible. Après avoir vérifié la température, Se-Hoon plaça immédiatement la Pierre Pourpre de Feu et la Pierre de Nuage Sombre dans le four.
« Il les jette juste dedans ? »
« Est-ce que tout le mana élémentaire intrinsèque ne va pas se dissiper ? »
Comme il s'agissait d'une erreur qu'aucun novice ne commettrait, les étudiants trouvèrent incroyable que l'étudiant d'honneur ait fait cela. Tandis que tout le monde observait avec des expressions perplexes, Se-Hoon retroussa la manche de son bras droit et regarda à l'intérieur du four.
Ça arrive.
Crack !
La Pierre Pourpre de Feu et la Pierre de Nuage Sombre chauffées se fissurèrent, laissant échapper le mana élémentaire intrinsèque qu'elles contenaient.
Les deux types de mana commencèrent immédiatement à entrer en conflit avec les flammes à l'intérieur du four. Remarquant qu'ils étaient sur le point d'être entièrement consumés par les flammes, il protégea son bras droit avec le Lotus Écarlate et le plongea dans le four.
« Gasp... ! »
« Agh... ! »
La scène audacieuse surprit les étudiants qui observaient. Pendant ce temps, Se-Hoon, l'homme du moment, remuait nonchalamment les flammes à l'intérieur du four avec sa main droite.
Whoosh-
À chaque mouvement de sa main, les deux types de mana se mélangeaient aux flammes.
Après avoir agité les flammes à l'intérieur du four pendant un moment, Se-Hoon sentit une résistance sous sa paume et retira promptement son bras.
Woosh !
Une flamme, intimement mélangée à du mana rouge et noir, tournoyait lentement à l'intérieur du four. Cette vision d'une flamme si mystérieuse laissa les étudiants environnants bouche bée, et même Lis fut stupéfait.
Transmutation de feu... ?
La transmutation de feu était une technique utilisée pour imprégner du mana élémentaire en contrôlant les flammes. C'était une technique de haut niveau qui exigeait non seulement un contrôle précis du mana, mais aussi une maîtrise dans la manipulation des flammes.
Pourtant, Se-Hoon venait de réussir cet exploit tout en imprégnant simultanément du mana de feu et de ténèbres.
Il y avait donc une raison à la confiance du professeur Kim...
Pour Lis, c'était comme s'il observait un forgeron avec des décennies d'expérience, quelqu'un qui avait affronté toutes sortes de défis.
Submergé par un tel talent indéniable, Lis oublia complètement le cours, perdu dans son admiration pour Se-Hoon.
Peut-être était-ce trop tôt, pensa Se-Hoon en fronçant les sourcils tout en essayant de dissiper la chaleur de son bras droit.
Il s'était demandé s'il pourrait réussir la technique avec le Maître des Flammes et le Lotus Écarlate, et il semblait qu'il était encore incapable de supporter complètement ce niveau de chaleur.
Bien qu'ils se soient un peu moins mélangés que je ne le pensais... le plus important est le contrôle de la flamme.
Cela pouvait sembler être une transmutation de feu ordinaire pour les autres, mais pour Sung-Ha, c'était probablement une scène totalement différente. Plutôt que de forger un équipement, l'objectif principal de Se-Hoon pour cette session était de faire comprendre à Sung-Ha ce que signifiait réellement contrôler les flammes.
Regarde attentivement.
Après s'être assuré que le flux de la flamme ne s'arrêterait pas, Se-Hoon ajusta soigneusement le mana interne du four en utilisant les commandes à ses pieds. Les yeux de Sung-Ha s'écarquillèrent bientôt au loin en voyant le résultat.
Est-ce que c'est...
À l'intérieur du four, le mana de feu tournait rapidement en cercles tandis que le mana de ténèbres, s'écoulant lentement, l'enveloppait.
Incrédule, Sung-Ha fixait l'interaction harmonieuse des deux types de mana élémentaire.
Comment deux types de mana aux natures conflictuelles peuvent-ils se mélanger si parfaitement... ?
Le mana de feu était connu pour sa nature expansive et son mouvement rapide. C'était un contraste frappant avec le mana de ténèbres, connu pour sa nature érosive et son mouvement lent. Il était étonnant que Se-Hoon soit capable de mélanger ces deux types de mana élémentaire fondamentalement opposés sans aucune difficulté.
Captivé par le phénomène, Sung-Ha fut capable de discerner rapidement l'astuce après quelques observations.
C'est grâce à un ratio approprié qui permet aux deux types de mana élémentaire de maintenir un équilibre, et... une disposition qui reflète les caractéristiques du mana.
En plaçant le mana de ténèbres, à l'érosion interne, à l'extérieur et le mana de feu, à l'expansion externe, à l'intérieur, les deux se contrebalançaient, se stabilisant mutuellement. Bien que simple à dire, équilibrer le ratio et contrôler le mouvement de chaque type de mana était une tâche complexe. Si l'on atteignait un niveau de compétence encore plus élevé, on pourrait supporter une rotation encore plus rapide, ce qui mènerait à la formation d'un cercle parfait.
...Un cercle ?
Au moment où cette pensée traversa l'esprit de Sung-Ha, une vision se forma naturellement.
Fwoosh !
La vision montrait un anneau de flammes pourpre trouble accélérant et se séparant en deux couleurs pour former un cercle rouge enveloppé de volutes noires.
En voyant la forme de l'anneau de flammes dans son esprit, il eut naturellement une révélation.
« Ah. »
Ne pas pouvoir utiliser son autre type de mana élémentaire, parce qu'on pensait que cela entraverait l'acquisition de l'Anneau de l'Enfer, l'avait freiné.
***
Après la fin du cours, les étudiants se rassemblèrent lentement autour de Sung-Ha, qui était de nouveau immobile dans la salle. Ils ne savaient pas pourquoi, mais il semblait être d'une humeur légèrement meilleure que lorsqu'il était dans la salle de conférence.
« Hum... sunbae-nim, aimeriez-vous déjeuner avec nous... ? » demandèrent Hans et son groupe, qui s'approchèrent plus poliment cette fois.
Remarquant leurs yeux avides, Sung-Ha ouvrit lentement la bouche.
« Je suis de bonne humeur en ce moment. »
« Alors, peut-être... »
« Alors, dégagez avant que ça ne redevienne mauvais. »
À sa réponse abrupte, les étudiants se retirèrent les épaules basses. Après les avoir regardés partir, Sung-Ha se retourna pour regarder la seule personne restée dans la salle avec lui.
« As-tu saisi l'essentiel ? » demanda Se-Hoon.
Il souriait comme s'il connaissait déjà la réponse de Sung-Ha. Bien que Sung-Ha trouve l'air suffisant de Se-Hoon quelque peu agaçant, il hocha la tête en signe de confirmation.
« Grâce à la méthode de contrôle que tu as montrée, j'ai trouvé un indice. »
« C'est vrai ? Alors essaie d'en faire un. »
« ...Ne me donne pas d'ordres. »
Malgré la réponse bourrue, Sung-Ha créa tout de même un anneau de flammes en dessinant un cercle dans l'air.
Fwoosh !
Comme d'habitude, une flamme pourpre sombre apparut et forma un cercle, mais cette fois, il était plus épais et accélérait plus vite que d'habitude. La vitesse poussa les tons sombres de l'anneau vers la surface, tandis que les tons rouges s'enfonçaient vers l'intérieur. Le résultat fut la Roue de Flamme Noire, symbole du Chien Fou Yeom Sung-Ha. Son apparition fit ressentir à Se-Hoon une légère admiration pour lui.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il puisse le faire en un seul essai après avoir vu mon exemple une seule fois.
Sung-Ha possédait deux types de mana élémentaire de rang A : l'Âme de Flamme Pourpre, à l'attribut de feu, et l'Âme d'Ombre de Nuit, à l'attribut de ténèbres. Cependant, il n'utilisait pratiquement que l'Âme de Flamme Pourpre en raison des traditions de la Secte des Flammes.
La croyance commune parmi eux est qu'ils ne peuvent atteindre le sommet de l'Anneau de l'Enfer qu'avec des flammes pures.
À cause de cette tradition, Sung-Ha devait supprimer l'Âme d'Ombre de Nuit malgré un don naturel pour elle. Au début, il ne semblait y avoir aucun problème, mais des soucis apparurent à mesure qu'il atteignait des niveaux plus élevés de l'Anneau de l'Enfer. Parfois, la couleur de l'anneau de flammes devenait un pourpre sombre trouble, et à d'autres moments, il devenait difficile de contrôler les anneaux de flammes.
C'est pourquoi il est passé de sept anneaux à six.
La raison pour laquelle Sung-Ha était en difficulté était un phénomène causé par un conflit entre la compréhension de la technique et l'utilisation du mana. Mais après la révélation d'aujourd'hui, il devrait bientôt revenir à sept anneaux.
Il éveillera aussi sa compétence unique, Résonance de Source Complète.
Une fois que Sung-Ha aurait éveillé sa compétence et l'aurait correctement exploitée, cela lui permettrait de se battre à armes égales avec Aria Myers, contre qui il avait perdu de manière écrasante à maintes reprises.
« Pas mal. Tant que tu y es, voyons combien tu peux en créer. »
« Je t'ai dit de ne pas me donner d'ordres. »
« Aurais-tu l'amabilité de le faire ? »
« Attends. »
Apparemment curieux lui-même, Sung-Ha commença à créer plus de Roues de Flamme Noire. En un clin d'œil, cinq Roues de Flamme Noire furent complétées et alignées dans l'air. Cinq anneaux maintenant terminés, Sung-Ha invoqua les flammes pour le sixième anneau.
Spark ! Fwoosh !
« Hein ? »
Malgré l'apparition des flammes, Sung-Ha échoua à former un autre anneau de flammes, ce qui poussa Se-Hoon à le regarder avec une expression perplexe.
« Que fais-tu ? »
« Ça ne fonctionne pas. »
« Quoi ? »
« Je n'ai pas la force de créer le sixième anneau de flammes. »
Malgré les sourcils froncés de Sung-Ha qui montraient sa concentration à fournir son plein effort, aucun signe de formation du sixième anneau de flammes n'apparaissait.
Après quelques observations, Se-Hoon réalisa tardivement la cause.
Est-ce parce que créer des Roues de Flamme Noire demande tant de concentration ?
Il était naturel que Sung-Ha soit incapable de créer le sixième anneau, car chaque Roue de Flamme Noire devait être accélérée plus rapidement que les anneaux normaux. Il devait aussi gérer simultanément deux types de mana élémentaire tout en contrôlant les ratios précis.
Mais penser qu'il serait incapable de faire même six anneaux alors qu'il pouvait en faire sept avant...
Bien que Se-Hoon ait été initialement quelque peu déconcerté par ce revers inattendu, il n'était pas outre mesure inquiet. Après tout, cela n'apparaissait que comme une dégénérescence de compétence ; compte tenu de la puissance et des caractéristiques de la Roue de Flamme Noire, la force de Sung-Ha avait en réalité augmenté.
Il serait naturellement capable d'augmenter le nombre de Roues de Flamme Noire qu'il pourrait maintenir à mesure qu'il se familiariserait avec elles, il n'y avait donc pas besoin de se précipiter.
« C'est problématique. »
Cependant, contrairement à Se-Hoon, Sung-Ha semblait inquiet.
« Problématique ? Pourquoi ? »
« La Secte des Flammes envoie régulièrement des mentors pour vérifier les successeurs de l'Anneau de l'Enfer. Et... »
Après une brève pause, il poursuivit d'un ton lourd : « Ne pas réussir à maintenir au moins six anneaux de flammes disqualifie de la succession. »
Fixant le vide, Se-Hoon, ayant besoin de précisions, demanda : « Être fort ne suffirait-il pas ? »
« La Secte des Flammes est un clan qui transmet l'Anneau de l'Enfer, un héritage culturel. Bien que la force soit importante, l'aptitude pour l'Anneau de l'Enfer est une priorité. »
Prioriser le raffinement de la technique sur la force brute était caractéristique d'un clan qui transmettait une tradition martiale. Mais pour Se-Hoon, c'était simplement une plaie, car c'était quelque chose qu'il ignorait avant la Régression.
« Fais-le simplement à l'ancienne alors... »
« Ça ne fonctionnera pas non plus. »
« Pourquoi pas ? »
Au lieu d'expliquer avec des mots, Sung-Ha tenta de créer six anneaux de flammes en utilisant l'ancienne méthode. Mais lorsqu'il essaya de former le sixième anneau, son Âme d'Ombre de Nuit surgit de manière incontrôlable et engloutit la flamme, empêchant la formation de plus de cinq anneaux.
« Essayer de faire des anneaux de flammes avec l'ancienne méthode comme avant fait que l'Âme d'Ombre de Nuit devient incontrôlable. L'ancienne méthode n'est plus viable. »
« ... »
Il y avait un dicton dans l'industrie de la forge : si vous manquiez de compétence, vous pouviez facilement fabriquer des équipements de mauvaise qualité, mais une fois que votre compétence s'améliorait, vous ne pouviez plus fabriquer d'équipements de mauvaise qualité même si vous le vouliez.
En d'autres termes, il n'y avait aucun moyen que Sung-Ha gâche tout exprès. La situation actuelle correspondait parfaitement au dicton.
« Alors, quand ce mentor arrive-t-il ? »
« Demain. »
« ...Demain ? »
« Oui. Demain, mardi. »
Entendant sa réponse, Se-Hoon fronça les sourcils de frustration. On pourrait arguer que perdre son héritage était temporaire, car retrouver la capacité de produire six anneaux pourrait justifier un nouveau défi, mais ce n'était pas aussi simple qu'il y paraissait.
Selon ce que Se-Hoon avait appris de Sung-Ha avant la Régression, une fois son héritage révoqué, il serait immédiatement excommunié, comme s'ils avaient attendu ce moment avec impatience.
Ce n'est peut-être pas la situation exacte, mais la réalité ne sera pas très différente.
L'expression sombre sur le visage de Sung-Ha suffisait à le confirmer.
Bien que la situation fût assez exaspérante pour mériter des jurons, Se-Hoon garda la tête froide et réfléchit.
Il y a encore du temps.
La régression à l'état de cinq anneaux n'était qu'un phénomène temporaire pour Sung-Ha. Avec juste un peu de conseils, il pourrait facilement revenir à maintenir six anneaux.
Mais le problème est de savoir comment l'aider à atteindre cela en seulement une journée...
Alors que Se-Hoon réfléchissait à la méthode d'entraînement qui pourrait bénéficier à Sung-Ha, un vieux souvenir refit surface.
« Une arme si peu pratique. Si je l'avais reçue à l'époque, je n'aurais pas pu l'utiliser. »
Il se souvenait de la façon dont Sung-Ha s'était plaint en recevant la première arme que Se-Hoon avait forgée pour lui. C'était une expérience exaspérante à l'époque, mais cela semblait être une solution réalisable pour le moment.
Posant sa main sur l'épaule de Sung-Ha, il effectua rapidement une Extraction de Lien.
[Extraction du lien du sujet « Yeom Sung-Ha »]
[Le lien avec l'hôte est de niv. 1.]
« Que fais-tu... ? »
« Chut. »
Ignorant le Sung-Ha confus, Se-Hoon conjura immédiatement une image de Sung-Ha dans son esprit. Ce qui lui vint fut un individu têtu qui ne pliait jamais ses convictions une fois qu'elles étaient fixées. Pourtant, c'était aussi quelqu'un qui possédait une personnalité chaleureuse, une loyauté profonde et de l'humilité, prêt à mettre de côté sa fierté pour rendre la gentillesse.
Ce personnage inflexible, mais paradoxal à certains égards, était le Chien Fou que Se-Hoon connaissait.
Whoosh-
Comme s'il prenait forme selon ses pensées, du mana de couleur rouge surgit dans sa main et forma la Pierre de Destin de Sung-Ha. La pierre était parsemée de taches rouges et noires, gravée de motifs qui semblaient se répandre en ondes circulaires. Elle semblait plus grossièrement façonnée qu'avant la Régression.
Peut-être est-ce parce qu'il est encore jeune.
Indépendamment de la forme, cela irait, car sa performance était similaire. Se-Hoon vérifia immédiatement les informations de la Pierre de Destin.
[Pierre de Destin - Pierre Pourpre Sombre]
[Rang : Avancé] [Qualité : Parfaite]
[Un morceau de minerai contenant à la fois du mana de feu et de ténèbres.
Les longueurs d'onde produites par les deux attributs élémentaires résonnent en elle-même.
*Amplifie la puissance des matériaux utilisés ensemble]
Voyant des traces de la compétence unique de Sung-Ha, encore non éveillée, la Résonance de Source Complète, dans la Pierre de Destin, Se-Hoon put confirmer qu'elle était adaptée à l'utilisation.
Il fit alors face à Sung-Ha et demanda : « Es-tu prêt à tout pour conserver ton héritage ? »
Sung-Ha hésita un instant avant de hocher fermement la tête.
« Je suis prêt à tout. »
« Bien. »
Gagnant en confiance grâce à la résolution de Sung-Ha, Se-Hoon s'illumina de détermination.
« Alors nous allons commencer par changer ton arme. »
« Quoi ? »
Il était temps pour une refonte complète.