Chapitre 27
« C’est une ancienne professeure ? »
« Ouais. Elle a dit qu’elle avait pris sa retraite il y a cinq ans pour ouvrir cette quincaillerie. Intéressant, non ? »
Tandis que Se-Hoon traversait le parc en écoutant l’histoire de Lea, il se sentit perplexe. Il n’arrivait pas à comprendre pourquoi une ancienne professeure du Département de Forge tiendrait une petite quincaillerie. Compte tenu de ses compétences, qui semblaient comparables à celles d’In-Cheol, l’un des 100 meilleurs forgerons au monde, c’était d’autant plus déconcertant.
« Elle a un passé particulier ? »
« Qui sait... Je n’ai rien entendu de précis. Chaque fois que je lui pose la question, elle me dit simplement de me taire. »
« Hm... »
« Ah. Ce n’est rien de spécial, cela dit. Au cours des dix dernières années, pas mal de professeurs du Département de Forge sont partis. »
« Vraiment ? »
C’était une chose que Se-Hoon ignorait avant sa régression. Ce détail l’intrigua.
Donc, des professeurs s’en vont depuis dix ans...
Cela aurait pu être pour des raisons personnelles, mais en considérant que le Département de Forge était devenu l’un des plus faibles de l’Académie Babel, c’était une information importante qui méritait d’être creusée.
Je devrais enquêter là-dessus.
Cela valait la peine d’y consacrer du temps, car si son département de rattachement se développait, le soutien dont il bénéficiait augmenterait également. Alors que Se-Hoon était perdu dans ses pensées, Lea lui tapota l’épaule.
« Qu’as-tu pensé de ma technique d’enchantement ? »
« Ah, c’était bien. Tes bases sont solides. Je t’ai vue sous un nouveau jour. »
« ...Tousse. Ce n’était vraiment rien d’exceptionnel. »
Flattée par ce compliment inattendu, Lea gloussa maladroitement. Mais Se-Hoon n’avait pas fini et poursuivit : « Mais tu es trop conservatrice. »
« Quoi ? »
Son visage se figea, comme si elle avait été touchée là où ça faisait mal ou que son orgueil avait été blessé.
Convaincu d’avoir mis le doigt sur son problème, Se-Hoon insista sans hésiter.
« Quand tu enchantais à la quincaillerie, tu avais trouvé une meilleure méthode, mais tu ne l’as pas utilisée, n’est-ce pas ? »
« Ça... eh bien... oui. Mais... comment... » Elle le regarda avec incrédulité.
À l’atelier, elle n’avait hésité qu’un instant avant de déplacer son pinceau pour réappliquer un enchantement. Comment Se-Hoon avait-il pu déduire une telle chose d’une pause aussi subtile ?
Son talent pour les enchantements semblait dépasser toute explication simple.
« Être incapable de trouver une meilleure méthode est une chose, mais choisir de ne pas appliquer ce que l’on a trouvé en est une autre, surtout si c’est la peur de l’échec qui te freine. C’est comme si tu n’avais aucun talent. »
« Ugh... »
« Que ce soit pour l’enchantement ou la forge, l’imagination de l’artisan est cruciale. L’imagination est une arme et un talent en soi ; penses-tu qu’il soit raisonnable de la réprimer ? »
« Aïe... »
Alors que son évaluation indifférente se poursuivait, Lea grimaça, comme transpercée par une lame.
Comme si je ne le savais pas.
Elle avait identifié son problème depuis longtemps et avait tout essayé pour le surmonter pendant plus d’un an, dépensant même toutes ses économies, mais rien n’avait changé.
Elle pensa à l’objet enfermé dans le coffre de son atelier. Les séquelles de l’incident qui l’avait plongée dans cette impasse refusaient de quitter son esprit.
Grincement.
Elle grinça des dents de frustration et de dégoût de soi, ce qui attira le regard de Se-Hoon.
Alors... c’est le genre de personne qu’elle est vraiment.
Ses tentatives pour cacher son marasme avaient obscurci sa véritable personnalité, mais maintenant, Se-Hoon en avait une compréhension claire.
Ayant atteint son objectif, il cessa ses critiques et proposa une solution.
« Regarde ça. »
Lea observa l’objet qu’il tenait. Sa main tenait une dague au design simple, avec une base noire et des enchantements de base. C’était loin d’être extraordinaire, rien à voir avec les Bracelets d’Encre.
« Qu’est-ce qu’elle a ? »
« Regarde simplement ; je ne peux pas te montrer longtemps car j’ai des choses à faire plus tard. »
Confuse, elle observa Se-Hoon, qui comptait lui montrer ce dont il parlait pour l’aider à comprendre.
Bien que Se-Hoon n’ait appris que sélectivement des techniques d’enchantement avant sa régression pour faciliter sa forge, il comprenait toujours la structure de base des enchantements en général.
Contrairement à la forge, qui construit à partir de zéro, l’enchantement consiste à superposer une image supplémentaire sur une image déjà complète.
S’il fallait placer une pierre sous la surface de l’eau, un forgeron fabriquerait une toute nouvelle pierre à insérer, tandis qu’un enchanteur inscrirait l’image d’une pierre immergée sur la surface de l’eau.
Ainsi, l’essence de l’enchantement était l’imitation et la reproduction. La technique s’apparentait à un rêve, éthéré et intangible, mais pour l’observateur, elle ne différait en rien de la réalité.
Il ne sera pas facile de faire une démonstration avec seulement les bases... mais j’ai quelque chose de parfait pour aider.
Ayant fini d’inspecter les enchantements de la dague, il les couvrit de sa main et invoqua la Flamme Écarlate, son mana élémentaire.
Fwoosh !
Une explosion de flammes apparut dans sa main, effaçant instantanément l’enchantement protecteur de la dague. Les enchantements protecteurs disparus, il appliqua une compétence nouvellement apprise.
Surtension de Lumière Blanche
Une aura blanche et tranchante fleurit et recouvrit la dague.
Lea baissa les yeux, surprise par l’imitation incomplète de la lumière blanche, qui apparaissait lorsqu’une lame était aiguisée à la perfection, créée ici par le mana.
Comment cette méthode est-elle possible... ?
Typiquement, les compétences qui amélioraient l’équipement renforçaient toute sa structure. La Surtension de Lumière Blanche, cependant, ne fortifiait que la coque en surface, laissant le noyau et les parties plus profondes de la dague intacts.
Elle se demanda pourquoi il choisissait une méthode aussi inefficace.
« Si une couche ne suffit pas, divise-la en plusieurs. »
Il contrôla la Surtension de Lumière Blanche et la mélangea avec la propriété de contrôle de flux de la Flamme Écarlate. Cette combinaison teinta une partie de l’aura blanche et tranchante en rouge et la fit également déferler.
Il mélangea ensuite la partie rouge nouvellement formée avec le reste et en recouvrit la dague. Puis il la lança vers un parterre de fleurs pour que Lea puisse voir.
Shnnk !
La dague transperça un pétale et s’enfonça dans le sol. À première vue, cela semblait être un lancer ordinaire et simple utilisant du mana.
Mais ensuite, accompagné d’un bruit de tranchant, la fleur qui se trouvait sous la dague — totalement épargnée par celle-ci — fut proprement coupée en deux, démontrant une technique extraordinaire.
« ... »
L’aura tranchante accrochée au bord de la lame, influencée par la nature de contrôle de flux de la Flamme Écarlate, avait ruisselé vers le bas et tranché la fleur en deux. C’était comme si les gouttelettes tombantes s’étaient transformées en lames. Bien que techniquement différente, cette technique pouvait aussi être vue comme une forme d’enchantement, ce qui fit se figer le visage de Lea et s’écarquiller ses yeux d’étonnement.
Voyons comment ça se passe... C’était une démonstration improvisée qui utilisait les connaissances et les compétences de Se-Hoon avant la régression. Bien que ce ne fût pas une technique appropriée, il savait qu’elle impressionnerait et stimulerait Lea.
Elle n’est pas bloquée, elle rassemble simplement son potentiel.
Invisibles aux yeux de tous, les génies, même dans leur hésitation, préparent toujours inconsciemment le chemin pour aller de l’avant.
Et si cette obstruction était brisée par un déclencheur trivial...
« Se-Hoon !!! »
Une inspiration débordante, comme un barrage qui cède, serait libérée.
« Laisse-moi emprunter ça ! Je vais le faire fonctionner correctement, s’il te plaît, s’il te plaît !!! »
Ses yeux brillaient d’excitation et son corps tremblait. Elle se précipita pour attraper la dague dans le parterre de fleurs.
Euh, elle en fait un peu trop.
Il avait anticipé de l’excitation après avoir brisé son blocage, mais il ne s’attendait pas à ce point. La voyant presque au bord des larmes si elle n’obtenait pas les dagues, il trouva que c’était une aubaine et sortit les neuf autres dagues également.
« Prends celles-ci aussi et... »
« Merci ! Je t’adore ! »
Avant même qu’il puisse finir, elle s’enfuit quelque part comme une folle après avoir attrapé le reste des dagues et celle plantée dans le parterre. La voyant disparaître dans une frénésie, il regarda la main qui avait brièvement touché la sienne et sourit avec satisfaction.
Quelle jeunesse.
[Extraction du lien du sujet ‘Lea Claudel’]
[Le lien avec l’hôte est de Niv. 1.]
***
Après le départ de Lea, Se-Hoon ne retourna pas au dortoir mais se dirigea vers une autre zone d’Aqar Quf. Il avait un endroit précis qu’il voulait visiter aujourd’hui.
Il y a tellement de monde...
Même à l’approche de la zone, des foules avaient déjà commencé à se rassembler. La zone était en effervescence avec des gens de toutes les années, des étudiants de première année aux étudiants de fin de cycle, tous mélangés. La scène indiquait que tout l’intérêt de l’Académie Babel était actuellement concentré ici.
Se-Hoon regarda vers le bâtiment dont il s’approchait.
Je suppose que c’est le Hall des Arts Martiaux.
Contrairement à son nom à l’ancienne, c’était un bâtiment moderne de six étages. C’était l’un des bâtiments qui symbolisait Aqar Quf, et sa renommée était bien connue de ceux à l’intérieur comme à l’extérieur de l’académie, comme le prouvait la foule aujourd’hui.
Il observa l’endroit avec intérêt, car il était beaucoup plus grand que ce qu’il avait entendu dire.
« Hein ? » Une voix familière vint de derrière alors qu’il se tenait là à observer.
« Quoi ? Tu es aussi venu regarder ? » demanda un jeune homme blond qui s’approcha naturellement de lui. En un instant, Se-Hoon reconnut que l’homme était Jake.
« Un peu. Tu es venu pour voir ça aussi ? » demanda Se-Hoon en hochant la tête en réponse à la question de Jake.
« Ah, je suis venu parce que mes amis ont dit qu’on devrait regarder. »
Suivant le regard de Jake, Se-Hoon tourna la tête pour voir quatre étudiants regroupés. Au premier coup d’œil, ils semblaient raisonnablement utiles. Il pensa qu’il était probable que ce soient des amis dont Jake était proche depuis avant son admission.
« Tu es venu seul ? » demanda Jake.
« Ouais, on peut dire ça. »
« Hm... alors, tu veux te joindre à nous ? Mes gars ne verraient pas d’inconvénient à ce que ce soit toi », invita Jake avec désinvolture, un sourire aimable sur le visage.
Se-Hoon le regarda avec une expression curieuse à cause de l’invitation.
Étrange. Je pensais qu’il me considérait comme un rival...
Même si Jake devait intérieurement grincer des dents, il était toujours aussi amical ; c’était bizarre. Jake devait être soit vraiment naïf, soit simplement rusé.
Observant l’expression de Jake, qui ne montrait aucune arrière-pensée, Se-Hoon secoua la tête.
« Non, c’est bon. Je préfère regarder confortablement de mon côté. »
Il y avait aussi quelques points que Se-Hoon devait vérifier personnellement.
Avec une expression déçue, Jake hocha la tête.
« Très bien. On se voit la prochaine fois, alors ! »
Jake fit un signe de la main en guise d’adieu alors qu’il retournait vers son groupe, et Se-Hoon tourna la tête.
« ... »
Et il repéra immédiatement Erika debout tranquillement devant l’entrée du Hall des Arts Martiaux.
Normalement, il aurait pensé qu’elle l’attendait. Cependant, après ce qui venait de se passer avec Jake, Se-Hoon pensa que, de la même manière, elle pourrait attendre un autre ami. Avec cette pensée en tête, il se dirigea naturellement vers l’autre entrée.
« ... »
Là, il revit Erika debout de manière ostensible à l’entrée. Il était incapable de comprendre comment elle s’était soudainement déplacée là.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« J’attends », répondit-elle calmement.
Bien qu’il puisse sembler qu’elle jouait la comédie, en venant jusqu’ici juste pour l’attendre, son regard sincèrement perplexe suggérait que ce n’était pas du cinéma ; elle était juste une originale.
Ayant vu sa part d’individus uniques avant la régression, il l’accepta et se contenta de la regarder avec indifférence.
« Tu continueras à me suivre même si je dis non ? »
« Je le ferai. Puisque je peux juste regarder d’un peu plus loin. »
« D’accord. »
Ce n’était pas comme s’il pouvait l’empêcher de regarder de plus loin, et de toute façon, avoir quelqu’un à ses côtés ne serait pas un gros problème en soi.
Ayant abouti à une conclusion, il eut un sourire en coin et fit un signe du menton vers l’entrée.
« Entrons. »
« D’accord. »
Avant d’entrer dans le Hall des Arts Martiaux, les membres du personnel vérifièrent leurs cartes d’étudiant ou leurs billets. Après avoir montré leurs cartes, ils atteignirent bientôt un vaste hall au bout du passage.
Tout autour d’eux, d’innombrables boutiques vendaient divers aliments et boissons. L’échelle, rappelant un stade de sport géant, fit claquer la langue à Se-Hoon alors qu’il inspectait les environs.
Ils sont toujours inutilement somptueux...
Bien que ce hall soit occasionnellement utilisé pour inviter des héros de l’extérieur de l’académie, c’était excessif pour une installation, étant donné qu’elle était encore principalement utilisée par les étudiants. Cette pensée fit se demander à Se-Hoon ce que les créateurs avaient en tête lorsqu’ils avaient planifié ce bâtiment.
Alors qu’il méditait sur l’échelle incompréhensible de l’Académie Babel, un rugissement de joie éclata soudainement du centre du hall.
Réalisant que le match prévu avait commencé, il quitta la zone de restauration et se dirigea immédiatement pour rejoindre le public.
Là, des projecteurs éblouissants descendaient du plafond, illuminant les deux étudiants qui se tenaient en évidence au centre de l’arène. Autour d’eux, des milliers d’étudiants remplissaient les gradins.
—Bienvenue, étudiants de première année de Babel ! Nous vous souhaitons sincèrement la bienvenue à une bataille de classement, le point culminant de notre Hall des Arts Martiaux !!
Une voix vivante retentit dans les haut-parleurs, et une projection à quatre voies apparut dans les airs. Sur les projections, une femme aux cheveux attachés en chignons ronds des deux côtés, dégageant une impression pétillante, fit son apparition.
—Pour me présenter, je suis la plus jeune professeure du Département des Arts Martiaux, Lan Fang. Je suis en charge de la diffusion du match événement d’aujourd’hui. Merci de votre attention !
La foule éclata à nouveau en acclamations alors qu’elle les saluait en agitant les mains.
L’Académie Babel organisait plusieurs événements sous couvert de matchs amicaux pour favoriser l’amélioration des compétences des étudiants, la bataille de classement organisée dans le Hall des Arts Martiaux étant l’un des plus notables.
C’était un événement simple où les étudiants utilisaient leurs arts martiaux pour concourir et étaient ensuite classés en conséquence. C’était simple mais revigorant pour tous les participants. De plus, l’accent mis sur les prouesses martiales attirait un intérêt extérieur important.
De plus, avec des récompenses annuelles basées sur le classement, il n’y a aucune raison de ne pas participer.
Si l’on était confiant dans sa victoire, il n’y avait rien à perdre, que ce soit en termes de renommée ou d’avantages pratiques. C’était précisément ce qu’était la bataille de classement.
—Tout d’abord, présentons les joueurs d’aujourd’hui. En commençant par― !
Au cri de Lan Fang, le projecteur se concentra soudainement sur l’étudiant debout à gauche. C’était une femme blonde qui portait une fine rapière à la taille.
—L’étudiante de quatrième année la mieux classée d’Aqar Quf et la prochaine héritière de la famille Myers, qui a formé d’innombrables héros de rang S ! Une surhumaine imbattable qui a dominé la première place du classement du Hall des Arts Martiaux pendant trois années consécutives, établissant un nouveau record ! Notre championne !
La femme sourit tranquillement sous le projecteur. C’était comme si la lumière émanait d’elle. Alors que tous les étudiants s’émerveillaient de son apparence glamour, qui rendait même l’introduction exagérée raisonnable, Lan Fang cria son nom comme pour enfoncer le clou.
—Aria Myers !!!
Aria, la femme blonde, salua les acclamations de milliers d’étudiants.
Son introduction fit légèrement froncer les sourcils à Se-Hoon.
Tsk. Je l’ai rencontrée plus tôt que je ne le pensais...
Elle était actuellement l’étudiante la plus forte de l’académie, une véritable génie qui était déjà reconnue comme une héroïne active de rang A. Avant la régression, elle était qualifiée d’Épéiste Sacrée après avoir finalement conquis une Tour des Héros.
Elle était le plus grand nom parmi les espoirs qu’il avait vus jusqu’à présent, mais il n’était pas satisfait.
Je ne voulais pas la voir.
Il savait qu’ils se rencontreraient un jour, mais il aurait souhaité que ce soit plus tard. Elle était tout simplement déplaisante pour Se-Hoon.
—Et maintenant, le premier à défier une telle championne aujourd’hui !
Comme si elle réalisait que Se-Hoon était de mauvaise humeur, le commentaire de Lan Fang dirigea naturellement le regard de tout le monde vers le côté opposé.
« ... »
Là se tenait un jeune homme aux cheveux noirs visant légèrement une lance en forme de croix vers le bas, sa concentration uniquement portée vers l’avant.
Même sous le projecteur intense, son visage restait sévère. La vue de lui secoua considérablement le regard de Se-Hoon.
—L’étudiant de troisième année le mieux classé du Département des Arts de la Lance d’Aqar Quf. L’héritier de l’Anneau de l’Enfer, un patrimoine culturel immatériel sud-coréen. Le prometteur prétendant de la prochaine génération qui détient fièrement le rang dix dans le Hall des Arts Martiaux !!!
Bien que légèrement différent de la personne qu’il connaissait, Se-Hoon vit le même esprit dans les yeux de l’homme que celui qu’il voyait lorsque cet homme se tenait devant les Hérauts.
Sans avoir besoin de confirmation supplémentaire, Se-Hoon se surprit à sourire involontairement.
—Yeom Sung-Ha !!!
Apparaissait enfin le futur fauteur de troubles, l’une des figures qui a choqué le monde entier — le Chien Fou Yeom Sung-Ha.