Chapitre 19
Sentant une sensation d'humidité sous son nez, Jake passa lentement son index dessus pour examiner ce que c'était.
« ... C'est du sang. »
Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu'il avait saigné en se battant contre quelqu'un de son âge. Après tout, il ne s'était jamais battu avec une telle intensité, et il ne s'était jamais permis d'être assez vulnérable pour subir de telles blessures.
Il a plongé précisément sur mes points faibles.
Il serait inutile de dire : « Si je n'avais pas baissé ma garde », car Se-Hoon en aurait tenu compte au moment de lancer l'attaque.
Ainsi, au lieu de chercher des excuses fallacieuses, Jake essaya de se remémorer le coup qui l'avait fait saigner.
Cette attaque... serait-ce...?
L'attaque fut si soudaine qu'il ne put pas bien la saisir, mais il avait une idée de la façon dont elle s'était déroulée. Comment un étudiant du Département de forge pouvait-il utiliser une telle technique ? Jake regarda Se-Hoon avec une lueur dans les yeux.
« Hé... »
« Toi », l'interrompit Kwang-Soo, qui le pointait du doigt avec une expression calme.
« Tu es éliminé. »
« Pardon ? »
« Tu as été touché en premier. Je suis presque sûr d'avoir dit que je ne t'enseignerais que si tu gagnais. »
« Oh, non. C'était juste... »
Alors que Jake se remémorait la situation, il commença à se troubler. Observant la scène, Se-Hoon prit la parole : « Puisque c'est moi qui l'ai frappé en premier, n'est-ce pas une raison de plus pour que vous l'enseigniez ? »
« ... Qu'as-tu dit ? »
Ma Kwang-Soo le fixa avec des yeux perçants, comme pour demander : « Pour qui te prends-tu à te mêler de ça ? »
Néanmoins, Se-Hoon ne cilla pas et répondit : « Le fait qu'un étudiant d'honneur d'Aqar Quf ait encaissé un coup d'un étudiant de Borsippa ne semble-t-il pas assez grave ? »
« Ah. »
« Hmm. »
L'affirmation de Se-Hoon laissa Jake avec une expression vide tandis que Kwang-Soo devenait intrigué.
Être l'étudiant d'honneur d'Aqar Quf signifiait être la crème de la crème de cette promotion. Pour le dire plus emphatiquement, il ne serait pas exagéré de les qualifier de visage de toute l'année.
Pourtant, cet étudiant d'honneur avait pris un coup au visage qui l'avait fait saigner du nez lors d'une séance d'entraînement avec un étudiant de Borsippa. Pour ceux d'Aqar Quf qui tenaient leur collège en haute estime, qu'il s'agisse d'étudiants, de professeurs ou d'anciens élèves, ce serait une affaire qui les rendrait vraiment furieux.
« T-tu ne vas le dire à personne, n'est-ce pas ? » supplia Jake auprès de Se-Hoon.
Se-Hoon n'avait pas vraiment l'intention de le dire à qui que ce soit, car il savait que ce genre d'histoires devenait gênant quand elles commençaient à se répandre.
« Je verrai. »
Mais après s'être amusé de voir Jake s'agiter, il sourit malicieusement.
« Oh... oups... »
Jake sembla choqué, une teinte bleutée apparaissant sur son visage après avoir vu Se-Hoon ainsi.
« ... Je suppose que tu as raison », finit par dire Kwang-Soo après les avoir observés tous les deux.
« Si je laisse un étudiant aussi faible sans supervision, il ne fera que créer plus de problèmes... Je vais devoir l'enseigner pour qu'il puisse au moins remplir ses responsabilités. »
« Alors... »
« Je te donnerai le planning spécifique pour le cours plus tard, alors assure-toi de pouvoir y assister à ce moment-là. »
« M-merci infiniment !! »
Kwang-Soo regarda avec désapprobation Jake, qui inclinait la tête. Il tourna ensuite son regard vers Se-Hoon.
« Tu peux y aller maintenant, Jake. J'ai quelque chose à discuter séparément avec lui. »
« Ah. Bien sûr, professeur ! »
Jake quitta rapidement la salle après avoir fait un léger signe de tête à Se-Hoon, ne laissant que deux personnes dans la pièce.
Kwang-Soo baissa les yeux avec une expression sévère, tandis que Se-Hoon restait assis, levant calmement les yeux. Bien que leur subtil face-à-face semblât durer une éternité, Kwang-Soo, qui semblait moins patient que Se-Hoon, prit la parole en premier : « À propos de la technique que tu viens d'utiliser, l'as-tu apprise de quelqu'un ou l'as-tu créée ? »
« Je l'ai faite moi-même. »
En réalité, cette technique était l'une des nombreuses qu'il avait apprises de Kwang-Soo avant la régression, mais Se-Hoon détenait les droits sur ces techniques car Kwang-Soo les avait échangées au lieu de payer des intérêts.
Comment quelqu'un comme lui a-t-il pu créer une telle technique ? Kwang-Soo était perplexe face à l'assurance de Se-Hoon.
En fait, la technique que Se-Hoon venait de montrer n'était pas aussi originale qu'elle en avait l'air. Elle consistait à exploiter l'impact initial généré lorsque Jake avait dévié son épée, à le rediriger vers son bras gauche en relâchant ses muscles, puis à le faire entrer en collision avec son mana.
Cette technique reposait sur l'effet de rebond pour accélérer le coup, et c'était un type de technique assez courant que beaucoup de héros expérimentés avaient dans leur arsenal.
C'est seulement quelque chose pour les héros expérimentés...
Bien que la technique semble simple, la moindre erreur dans la distribution de la force pouvait entraîner la rupture de la zone où la collision avec le mana se produisait sous la pression. Par conséquent, seuls les héros avec une quantité considérable d'expérience oseraient l'utiliser.
Il était incroyable qu'un étudiant de première année de Borsippa soit capable de l'exécuter avec habileté.
Il est impossible que ce gamin ait accumulé autant d'expérience. Alors la seule explication serait qu'il possède une capacité qui lui permet de calculer les choses avec précision...
Il comprit enfin ce que Ricaros voulait dire dans la lettre de recommandation : qu'il pensait que les compétences de Se-Hoon devaient être préservées et développées. Ayant grossièrement compris la situation, il jeta un coup d'œil à Se-Hoon avec une expression quelque peu désapprobatrice. Il se déplaça ensuite et rapporta deux épées d'entraînement.
« Montre-moi la technique que tu as montrée à Ricaros. »
« D'accord. »
Alors que Se-Hoon prenait sa position, Kwang-Soo s'élança rapidement, et les deux s'engagèrent avec leurs épées s'entremêlant à des angles distincts.
Clang !
L'épée de Se-Hoon fut envoyée voler au loin après le seul choc. Le résultat embarrassant et unilatéral laissa Se-Hoon se frotter la main droite engourdie alors qu'il jetait un coup d'œil à Kwang-Soo.
Ce vieux maudit ne pouvait-il pas contrôler sa force ? Se-Hoon le maudit silencieusement.
Après avoir réfléchi un moment, Kwang-Soo prit la parole : « Assez brut. »
« ... C'est ça ? »
« Ton idée est bonne, mais l'exécution laisse à désirer. Même si la technique est spécialisée pour tuer ton adversaire à vue, penses-tu que c'est une technique bien conçue si elle affiche une faiblesse immédiatement après le premier coup ? »
« ... »
« Je suis content que tu l'aies utilisée toi-même. Si tu l'avais enseignée à quelqu'un, ils se seraient probablement cassé les bras et les jambes. »
Se-Hoon regarda Kwang-Soo avec une expression particulière alors qu'il critiquait la technique.
« N'est-ce pas juste parce que la technique est adaptée à moi ? »
« C'est juste une excuse que les gens inexpérimentés utilisent. Ils ne savent pas comment créer une technique correctement, alors ils ne font que jacasser sur la façon dont la technique est spécialisée et tout le reste. »
« Je vois... » Se-Hoon se demandait comment Kwang-Soo pouvait si facilement cracher au visage de quelqu'un comme ça.
Alors que Se-Hoon retenait ses sentiments intérieurs pour ne pas les laisser sortir de sa bouche, Kwang-Soo serra le poing et continua avec condescendance : « Attends juste que je développe ton idée en la technique, qui pour l'instant n'est rien de plus qu'une simple ébauche. »
Regardant Kwang-Soo se pavaner, Se-Hoon hocha simplement la tête calmement.
« Je comprends. Donc le cours est confirmé, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Eh bien, ouais... »
« Eh bien, je m'en vais pour aujourd'hui. »
Se-Hoon hocha poliment la tête et sortit tout droit de la zone d'entraînement. Alors qu'il partait, Kwang-Soo plissa les yeux.
En regardant la silhouette de Se-Hoon s'éloigner, Kwang-Soo pensa que, étant donné que lui offrait des conseils directs plutôt qu'un professeur ordinaire, ne devrait-il pas y avoir un peu plus d'appréciation ou quelque chose du genre ?
« C'est un sacré bâtard sans enthousiasme... »
Ressentant une torsion dans son estomac, il se demanda s'il devait simplement ignorer cela ou non.
Mais soudain, Kwang-Soo se souvint du bracelet étroitement enroulé autour du poignet gauche de Se-Hoon.
À bien y penser, cette technique tout à l'heure... a-t-il créé une collision en utilisant le mana stocké dans ce bracelet ?
Il était assez évident que c'était le cas, compte tenu de la quantité de mana qui émanait du bracelet juste avant qu'il n'emploie la technique. L'expression de Kwang-Soo devint encore plus confuse alors qu'il réfléchissait.
Cette technique était difficile à exécuter même avec son propre mana, pourtant Se-Hoon avait choisi d'utiliser le mana stocké à l'intérieur du bracelet. À moins qu'il ne soit capable de manipuler le bracelet comme s'il faisait partie de son corps, cela aurait été une tâche encore plus ardue.
« Tsk. Je devrais supporter l'enseignement pour l'instant. »
Comme il n'avait rien d'autre à faire pour occuper son temps, il se dit qu'une activité de loisir momentanée ne ferait pas de mal. Avec cela en tête, il regarda l'épée dans sa main et, pendant un bref instant, revisita les techniques que Se-Hoon avait montrées.
***
« Imagine se la péter alors qu'il va juste corriger ma technique... »
Se-Hoon grommela en se rappelant l'air suffisant sur le visage de Kwang-Soo. Bien qu'il n'ait pas attendu grand-chose d'une technique créée sur le coup, il ne pouvait pas croire qu'elle avait été faite si négligemment que Kwang-Soo lui-même avait ressenti l'envie de la maudire.
Attends et tu verras.
Si Kwang-Soo ne faisait pas une technique correcte cette fois-ci, il se promit qu'il briserait l'épée de Kwang-Soo, celle qu'il n'avait pas pu briser avant la régression.
Alors que Se-Hoon aiguisait sa détermination, quelqu'un à l'extérieur de la salle de classe l'appela.
« Ah. Ici, ici ! »
Jake agita énergiquement la main vers Se-Hoon au cas où il pourrait le manquer. Intrigué par l'attitude vive de Jake, Se-Hoon s'approcha avec une expression perplexe.
« Quoi de neuf ? »
« Ah. Rien de spécial. J'ai juste quelque chose que je veux te donner. »
Jake sortit une enveloppe carrée de sa poche et la tendit à Se-Hoon, qui eut un regard interrogateur en voyant le design familier.
« C'est... »
« C'est une lettre d'invitation pour le prochain événement Noblesse. Oh, tu ne sais pas ce que c'est, n'est-ce pas ? »
« Non, jamais entendu parler avant. »
Bien que Se-Hoon en ait entendu parler un peu avant, il ne pouvait pas tout à fait se rappeler les détails.
« Eh bien, tu peux considérer cela comme un lieu de rassemblement pour les étudiants de familles aisées. »
« Aha. Je vois. »
Alors que Se-Hoon réalisait enfin l'identité de l'enveloppe carrée qu'il avait déchirée plusieurs fois, une expression étrange traversa son visage.
Est-ce qu'Erika... essayait de m'en donner une ?
Mais après y avoir repensé, elle ne lui avait pas explicitement demandé de l'ouvrir ou quoi que ce soit. Et après avoir considéré que son lien n'avait pas fonctionné, il se dit qu'elle lui avait peut-être donné ses extras.
« La fête n'est peut-être pas si intéressante, car la plupart des participants sont assez arrogants... mais cela pourrait s'avérer être une bonne opportunité pour toi. Comme la date n'a pas encore été fixée, prends ton temps pour y réfléchir. »
« Je ne suis pas sûr de pouvoir simplement accepter cela. »
Jake sourit en réponse à la réponse de Se-Hoon.
« Grâce à toi, j'ai fini par être autorisé à assister au cours, donc je devrais au moins exprimer cette gratitude. Ne t'inquiète pas pour ça. »
« Assez vigoureux en effet », marmonna doucement Se-Hoon pour lui-même.
Jake était plus bienveillant que Se-Hoon ne l'avait pensé, mais contrairement à son attitude chaleureuse, le message d'information lui indiquant qu'ils avaient réussi à former un lien n'apparut pas.
Donc ce gars a aussi des normes strictes.
Tout en se plaignant intérieurement de la façon dont les deux autres étudiants d'honneur avaient tous deux des idéaux inutilement stricts, il ramassa la lettre d'invitation.
« Très bien, à plus tard alors. »
« Quand tu seras libre, faisons une revanche. »
Après que Jake lui eut fait ses adieux, Se-Hoon s'éloigna en souriant, sentant le regard sur l'arrière de sa tête.
« On dirait qu'il est plus compétitif que je ne le pensais. »
Jake l'envoya avec un sourire pour l'instant, mais il semblait qu'il était agacé par le coup qu'il avait reçu, à en juger par la sensation de picotement. Il était important pour Se-Hoon de comprendre exactement la nature des émotions de Jake s'il voulait réussir à former un lien avec lui.
Ce n'est pas facile de former un lien avec des étudiants d'honneur...
Ironiquement, alors que Se-Hoon apparaissait comme la personne la plus difficile des trois aux yeux des autres, il restait inconscient de ces perceptions. Il catalogua simplement consciencieusement les informations sur Jake dans son esprit, puis reconfirma régulièrement sa propre situation.
Les cours mineurs pour lesquels j'ai postulé jusqu'à présent sont le cours de Composition de barrières et le cours de Contrôle de la physiologie. J'ai aussi formé des liens avec Ryu Eun-Ha et Kim In-Cheol, et j'ai trouvé des candidats prometteurs pour établir des liens en Jake et Erika, je suppose.
À l'heure actuelle, sa priorité absolue était Yeom Sung-Ha des Trois Chiens. Comme il était en troisième année, le rencontrer n'était pas facile. Cependant, après avoir vérifié sur Tower, il semblait qu'il pourrait y avoir une opportunité pendant le week-end.
Après avoir brièvement passé en revue les informations dont il disposait, il pensa à la pièce qui le préoccupait le plus.
Deux cours pour mes mineures sont-ils suffisants ?
Comme il pouvait postuler pour des mineures chaque semestre de toute façon, il pensait qu'il n'y avait pas besoin de se précipiter. Cependant, il se sentait toujours un peu insatisfait avec seulement deux cours mineurs. Tout en réfléchissant à ses options, il prit rapidement une décision.
Je devrais aussi vérifier ce que Borsippa a à offrir.
Bien qu'il ait beaucoup appris en ramassant les choses au fur et à mesure avant la régression, tout était devenu un peu un désordre à cause de l'approche désordonnée. Il serait plus bénéfique pour lui de suivre quelques cours mineurs supplémentaires, que ce soit pour revisiter des connaissances passées ou pour acquérir de nouvelles compétences.
Pour l'instant, je pourrais penser aux malédictions... à l'alchimie... aux enchantements... ah, apprendre sur les esprits serait bien aussi...
Se-Hoon marchait tout en étant perdu dans ses pensées, contemplant quel cours mineur il devrait enregistrer ensuite.
Bomp.
Par conséquent, son épaule entra en collision avec la personne devant lui. Réalisant qu'il avait été distrait, Se-Hoon tourna par réflexe la tête vers l'autre personne pour s'excuser.
« Je suis dés... ? »
Mais avant qu'il ne puisse terminer ses mots, l'autre personne attrapa sa main gauche. Se-Hoon, essayant de passer naturellement sur le contact inattendu, tourna son regard vers la personne qui l'avait attrapé.
« ... »
La fille devant lui avait des cheveux châtains épais qui coulaient sur ses épaules, ponctués d'épingles à cheveux soigneusement rentrées. Ses yeux émeraude portaient une légère brume troublante, suggérant un air de particularité plutôt qu'une normalité conventionnelle. De plus, son choix de tenue — une robe blanche sur une chemise au lieu d'une veste — ajoutait à l'impression de particularité plutôt qu'à des pensées de beauté traditionnelle.
« Hm... »
Alors que la fille énigmatique fixait intensément son bras gauche, ou plus précisément, le Bracelet d'encre enroulé autour, Se-Hoon prit une expression perplexe.
Quoi maintenant ?
D'après le regard dans ses yeux alors qu'elle fixait le bracelet, elle ne semblait pas vouloir se plaindre de la collision. Sentant quelque chose d'inhabituel chez elle, Se-Hoon l'observa attentivement.
« Ce bracelet. » La fille ouvrit la bouche pour la première fois.
« L'as-tu fait toi-même ? »
Elle aborda le sujet en question avant même de passer par des présentations formelles. Cela aurait pu paraître impertinent, mais alors que Se-Hoon sentait une énergie étrange rayonner de ses yeux troubles, il répondit avec curiosité : « Et si je l'avais fait ? »
En réponse à sa question, la fille sourit.
[Un lien a été établi avec succès avec le sujet ‘Lea Claudel’.]
« Dois-je l'enchanter pour toi ? »
Un lien loufoque avait été formé.