Chapitre 17
Avant la régression, Se-Hoon n’avait pas vraiment eu l’occasion d’apprendre les arts martiaux correctement. Après tout, il était bien plus rentable pour lui de consacrer son temps à marteler l’enclume plutôt qu’à apprendre à se battre, surtout compte tenu de son manque flagrant de talent dans ce domaine.
On dirait que tu n’as appris que la moitié du travail. Pour être poli, ton niveau est médiocre, mais pour être honnête, c’est de la pure camelote qui ne servira à rien.
Malgré son tempérament exécrable, le Chien Fou Yeom Sung-Ha possédait un talent remarquable pour former les autres. Pourtant, l’incapacité de Se-Hoon en arts martiaux avait fini par pousser Sung-Ha à abandonner son entraînement.
Cela, ajouté au fait qu’il ne montrait aucune amélioration même après avoir appris quelques techniques auprès de ses clients réguliers, fit qu’il ne se sentit jamais vraiment ambitieux à l’idée d’apprendre.
« ... »
Cependant, le maniement de l’épée qu’il venait d’exécuter le laissait dans une situation déconcertante.
Même avant la régression, je n’ai jamais été capable de manier mon épée avec une telle fluidité...
Plutôt que de ressentir la fatigue liée à une reproduction laborieuse de la technique, il avait éprouvé la satisfaction de l’avoir exécutée parfaitement, du début à la fin.
Il baissa les yeux sur ses paumes en sang avec une expression hébétée, ressentant encore cette sensation inhabituelle qu’il découvrait pour la première fois.
« Tu es blessé ? » demanda Ricaros à Se-Hoon en s’approchant pour examiner sa main.
« Ah. C’est juste une petite coupure. »
« Hm. Ça devrait se soigner dans la salle de repos. Tout le monde, prenez un moment pour vous entraîner. »
Après avoir brièvement donné ses instructions aux autres étudiants, Ricaros conduisit Se-Hoon à la salle de repos située à l’intérieur du centre d’entraînement. L’intérieur était équipé de diverses commodités, comme des canapés, des lits et un réfrigérateur rempli de boissons.
Se-Hoon trouva la quantité d’équipements stupéfiante ; on aurait dit qu’une personne pouvait y vivre.
Cette académie aime vraiment étaler sa richesse, hein ?
Tandis que Se-Hoon était occupé à inspecter la pièce, Ricaros revint avec une trousse de premiers secours. Il désigna une chaise du regard.
« Assieds-toi. »
« Ah, oui. »
Ricaros soigna lui-même la main droite déchirée de Se-Hoon avec du désinfectant et un spray régénérant, et ses plaies commencèrent rapidement à se refermer. Alors que Se-Hoon observait le traitement, Ricaros regarda autour de lui avant d’ouvrir la bouche : « J’ai quelque chose à te demander... Je ne suis pas là pour t’interroger ou quoi que ce soit, alors réponds librement. »
« D’accord. »
« Cette technique d’escrime que tu as montrée tout à l’heure, l’as-tu apprise de quelqu’un ? »
Se-Hoon analysa l’expression de Ricaros face à cette question plutôt prévisible.
On dirait bien qu’il n’est pas là pour m’interroger.
Il semblait que Ricaros posait la question par pure curiosité. Se-Hoon réfléchit à la manière de répondre. Il ne pouvait pas expliquer comment il connaissait cette technique, puisqu’il l’avait apprise avant la régression auprès d’un de ses clients réguliers, en guise de paiement pour des intérêts en retard.
Eh bien, puisqu’il a lui-même inventé la technique sur le moment... Il pensa qu’il serait acceptable de dire qu’il avait improvisé la technique sur le coup.
« Je ne l’ai apprise de personne ; je l’ai inventée moi-même. »
« Tu veux dire que tu as créé cette escrime toi-même ? »
« Oui. Je l’ai imaginée vaguement en regardant des vidéos d’autres héros en plein combat sur Internet... »
Puisque le vieil homme qui lui avait enseigné la technique l’avait effectivement inventée de cette façon, ce qu’il disait n’était pas totalement infondé. Bien que la technique ait été très efficace cette fois-ci, Se-Hoon ne lui accordait pas une grande importance, sachant qu’elle n’avait aucune base solide.
Il a créé cette technique lui-même... ?
Cependant, Ricaros avait un avis différent. La technique se composait de trois éléments : le premier était un contrôle subtil du jeu de jambes, qui ouvrait en douceur les zones exposées de la défense adverse. Le second était une prise adaptée, qui exploitait parfaitement les caractéristiques de l’épée. Le troisième et dernier élément était la synchronisation harmonieuse des deux précédents, obtenue grâce à une respiration méthodique.
Chaque aspect, pris isolément, ne semblait pas particulièrement remarquable, mais la combinaison de ces trois éléments pouvait infliger des blessures fatales à des adversaires pris au dépourvu.
J’ai eu de la chance que son coup soit assez lent pour que je puisse réagir. Si quelqu’un d’un niveau similaire ou même légèrement inférieur utilisait cette technique...
Il aurait de la chance si l’utilisation d’une telle technique ne provoquait qu’une blessure grave ; il ne serait pas étonnant qu’elle soit mortelle sur le coup.
Bien que Ricaros ait duelé de manière plus détendue que d’habitude, son adversaire étant un étudiant, ce n’était qu’une excuse.
« Hum... »
« Il y a un problème ? »
« Non. Aucun problème. Tout va bien, mais... eh bien, je ne sais pas trop par où commencer... »
Après une longue réflexion, Ricaros regarda Se-Hoon avec une expression déterminée.
« Tout d’abord, à partir de maintenant, n’utilise pas imprudemment la technique d’épée que tu viens de démontrer. »
« Pardon ? »
« Cette technique est conçue pour tuer un ennemi en quelques secondes. Si tu l’utilises trop souvent, son efficacité diminuera à mesure que les informations à son sujet se répandront. Il vaut mieux la réserver à des situations spécifiques. »
Bien que Ricaros n’ait pas fourni d’explication détaillée, Se-Hoon comprit immédiatement de quelles situations il parlait.
Donc, je ne devrais l’utiliser que lorsque j’ai l’intention de tuer.
Plus les gens connaissaient la technique, moins elle devenait puissante. Le seul moyen de préserver son efficacité était, bien entendu, d’éliminer tous les témoins.
Si j’y réfléchis, il y a eu une période où il est devenu difficile pour moi d’utiliser cette technique.
Lorsqu’il avait acquis la technique, il l’avait utilisée avec une grande efficacité. Cependant, au fil du temps, il ne restait presque plus personne qui ne la connaissait pas.
Avec cette réalisation, Se-Hoon eut soudain une pensée : Était-ce pour cela qu’elle semblait si frustrante à utiliser ?
La raison pour laquelle la technique semblait frustrante n’était pas son manque de maîtrise, mais plutôt le fait que ses adversaires en avaient une compréhension totale. Il réfléchit brièvement à cette hypothèse avant de la chasser rapidement de son esprit.
Ehh. Impossible. Même s’il n’était pas doué pour les arts martiaux, il aurait remarqué des choses aussi élémentaires.
Il essaya désespérément d’éviter de faire face à la réalité.
« Et aussi... » Ricaros, après avoir réfléchi un instant, regarda Se-Hoon.
« As-tu un quelconque intérêt pour l’apprentissage sérieux de l’escrime ? »
S’il était capable de créer une telle technique simplement en regardant des vidéos, il n’était certainement pas ordinaire. Ricaros ne pouvait pas laisser un tel talent sans être poli ; il ne pouvait tout simplement pas accepter d’agir de manière aussi irresponsable en tant qu’éducateur. En voyant ses yeux brûler d’une ferveur pédagogique, l’expression de Se-Hoon devint amère.
Il semble qu’il y ait un gros malentendu.
La technique d’autodéfense qu’il avait utilisée semblait être assez efficace. S’il faisait attention, il risquait de passer pour un prodige de l’escrime, ce qui serait embarrassant.
Il réfléchit à la manière de gérer la situation, puis réalisa un fait important : Est-ce que ça a vraiment de l’importance ?
Il y avait beaucoup de gens qui étaient loués comme des génies dans leur jeunesse mais qui ne répondaient pas aux attentes une fois adultes. Lui-même avait entendu diverses évaluations en tant que forgeron avant la régression, ce qui avait embarrassé beaucoup de gens qui n’avaient aucun espoir pour lui durant sa jeunesse.
Il n’y a aucune raison pour moi de rejeter ce qu’ils m’offrent volontiers.
En tant que forgeron, même si sa réputation en prendrait un léger coup, cela n’aurait aucune importance tant qu’il pourrait forger correctement plus tard. Avec cette décision en tête, il orienta subtilement la conversation dans la direction souhaitée.
« Je suis désolé, mais je ne suis pas particulièrement intéressé par l’escrime. »
« Hmm... c’est vraiment dommage... »
« Mais je suis légèrement intéressé par le mouvement de mon corps. »
Ricaros, qui cherchait un moyen de persuader Se-Hoon, fut déconcerté par sa réponse.
« Ton corps ? »
« Oui. Je suppose que je devrais dire que je suis plus intéressé par la façon dont mon corps bouge que par la maîtrise d’une arme spécifique... J’ai inventé cette technique d’épée simplement parce que les épées étaient l’arme la plus couramment utilisée, pas parce que je ressentais quelque chose de spécial à leur sujet. »
En entendant les mots de Se-Hoon, Ricaros repensa à la technique d’épée dont il avait fait l’expérience et l’analysa à nouveau.
« En effet... il n’y a rien de particulièrement inspirant en termes d’escrime pure. »
Pour ce qui était de l’ajustement du jeu de jambes ou de la respiration, c’était quelque chose qu’il pouvait facilement assimiler. De plus, la prise appropriée qui utilisait parfaitement les caractéristiques de l’épée pouvait également être considérée comme un talent naturel de forgeron.
En tant que génie, plutôt que de simplement fusionner ses inspirations dans ses techniques, Se-Hoon avait découvert comment bouger son corps précisément selon ses besoins. Les yeux de Ricaros brillèrent lorsqu’il comprit exactement quel était le talent de Se-Hoon.
Si c’est le cas, alors c’est une raison de plus pour ne pas laisser son talent se perdre.
Si les prodiges étaient ceux qui ouvraient de nouvelles voies, alors Se-Hoon était quelqu’un qui aplanissait et polissait ces voies pour que les autres puissent les emprunter. D’une certaine manière, il pouvait être considéré comme encore plus nécessaire que ces génies typiques.
Il serait probablement préférable pour lui de suivre des cours où il peut être exposé à une variété d’armes...
« Compréhension des outils » ne serait pas un mauvais choix, mais il y avait trop d’autres étudiants, ce qui pourrait rendre difficile sa concentration. De plus, les installations étaient très limitées.
Comme tout cela nécessitait un bien meilleur environnement d’apprentissage, Ricaros réfléchit un moment, se demandant s’il existait des endroits appropriés.
Il y a un endroit...
Il y avait un cours qui correspondait à toutes les exigences à Aqar Quf.
Cependant, après que Ricaros se fut souvenu de qui était le professeur, il fronça involontairement les sourcils. Bien que ce professeur fût reconnu pour ses compétences, sa personnalité était trop abrasive.
Eh bien, de toute façon, il n’y a pas d’autre choix.
Ce cours était parfait pour développer le talent de Se-Hoon. Et puis, qui sait, les deux pourraient même s’entendre.
Sa décision prise, il regarda Se-Hoon.
« Il y a un cours que je veux te recommander... envisagerais-tu d’y faire un tour pour te faire une idée ? »
« Bien sûr », répondit Se-Hoon avec un sourire à sa suggestion.
***
Après que Se-Hoon eut terminé le cours de « Compréhension des outils » de la journée et reçu une lettre de recommandation de Ricaros, il retourna au dortoir. Il changea de vêtements et alluma son téléphone.
Cours de « Contrôle de la physiologie » d’Aqar Quf, hmm.
Rien qu’au nom, cela ne semblait pas particulièrement spécial. Il chercha des informations sur le cours dans la communauté en ligne, Tower, mais ne trouva rien de très utile.
Hm. Je n’en avais jamais entendu parler avant la régression non plus...
Si Ricaros avait pris la peine d’écrire une lettre de recommandation, c’est qu’il devait y avoir une raison. Mais quel genre de cours pouvait-ce être s’il n’y avait pas la moindre information à son sujet ?
Perplexe, il continua à parcourir le site. Puis, un message dans l’onglet des publications populaires attira son attention.
[Que fait-elle ici ?] (673 commentaires)
« ... »
Ressentant un frisson dans le dos, il sentit intuitivement que quelque chose n’allait pas. Il cliqua immédiatement sur le message et vit une photo d’Erika debout, seule, devant l’entrée principale du Département de Forge. Elle ne s’intégrait pas du tout au décor sur la photo, comme si elle avait été ajoutée par montage. Cependant, ce qui le surprit encore plus fut le paysage environnant.
Cet endroit est...
C’était l’endroit exact où il avait vaguement aperçu l’ombre d’Erika alors qu’il volait vers le dortoir dans les bras d’Eun-Ha. Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit ce qui s’était passé ce jour-là, en voyant la photo d’Erika debout exactement à la même position. Il se mit à lire tout le message pour comprendre ce qui était arrivé.
[Que fait-elle ici ?] (673 commentaires)
N’est-elle pas une étudiante d’honneur du Département d’Ur ?
Elle est debout devant le bâtiment principal du Département de Forge depuis trois heures... brrrrr.
Anonyme 1 : ??
Anonyme 2 : Hein ?
.
.
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Anonyme 38 : Attend-elle l’étudiant d’honneur de Borsippa ? Elle a déjà attendu devant son dortoir la dernière fois.
└Anonyme 22 : Peut-être ?
└Anonyme 18 : Dans ce cas, elle l’aurait déjà contacté pour lui dire qu’elle était là, idiot.
└Anonyme 38 : Je disais juste que c’était peut-être le cas... Je ne peux même plus rien dire, on dirait...
.
.
.
Anonyme 128 : Veuillez supprimer ce message. C’est clairement une atteinte au droit à l’image.
Anonyme 129 : Supprimez ce message rapidement.
« C’est quoi ce... »
Après avoir lu les commentaires, il fit une grimace déconcertée.
Au début, la plupart des commentaires demandaient pourquoi Erika se comportait ainsi. Cependant, après que son nom eut été mentionné à quelques reprises, la section des commentaires fut remplie de personnes exhortant à supprimer le message. Il était évident qu’il s’agissait de personnes liées à Erika.
Il semble qu’elle soit partie après avoir parlé à un professeur...
Bien qu’il n’en fût pas sûr, il semblait qu’elle était partie après avoir appris qu’il avait terminé sa session de forge. Même si cela pouvait paraître prétentieux de sa part, il n’y avait aucune autre raison apparente pour qu’Erika vienne jusqu’au Département de Forge et agisse de la sorte.
Je ne la comprends tout simplement pas.
Si un lien avait été formé entre eux, ses actions auraient pu avoir du sens selon sa personnalité, mais ce n’était pas le cas non plus. Perplexe face à cette situation totalement inexplicable, il se dirigea vers l’entrée du dortoir pour se rendre au Collège d’Aqar Quf.
« Ah. »
« ... »
Se-Hoon croisa le regard d’Erika, qui attirait l’attention de tous les étudiants alentour.
Naturellement, leur attention se déplaça avec son regard, et leurs expressions changèrent pour afficher une certaine curiosité. Peut-être pensaient-ils au message sur Tower et se faisaient-ils des films étranges.
Ils sont tous si jeunes... et pleins de vie...
Ignorant les regards remplis d’attente, il s’approcha d’Erika, qui le fixait toujours.
« Que fais-tu ici ? »
« Je suis venue après avoir appris que tu étais retourné à ton dortoir. »
« Donc, tu m’attendais pour que je sorte ? »
« Oui. »
Elle hocha la tête comme si elle demandait sincèrement quel était le problème. Se-Hoon la regarda avec un sentiment de pitié.
« Alors tu aurais dû assister à un cours ou t’entraîner pendant ce temps. Ce n’est pas comme si tu avais tout ton temps. »
« Je m’entraîne. »
« Quoi ? »
Elle pointa sa tête en réponse à sa question.
« Dans ma tête. »
« ... »
Si un autre étudiant avait dit la même chose, il aurait pu balayer cela comme une absurdité. Cependant, comme elle était une étudiante d’honneur, le dire avec un tel calme rendait la chose quelque peu plausible.
La fixant avec une expression inquiète, il finit par soupirer et changea de sujet.
« Alors, qu’est-ce que tu attendais ? »
« Ce que tu as forgé hier. Peux-tu me le montrer ? »
Bien sûr, c’était son intention depuis le début. Comme il n’avait pas l’intention de garder cela secret de toute façon, il retroussa ses manches et lui montra les Bracelets d’Encrier.
« Tiens. »
« ... »
Elle fixa intensément les bracelets sans dire un mot. On aurait dit qu’elle lisait le message d’information ou qu’elle scrutait leur structure.
Hm. C’est assez inconfortable.
À moins que l’objet ne soit parfaitement forgé, présenter un équipement qui n’avait pas pleinement exploité le potentiel de ses matériaux le mettait mal à l’aise. À cet instant, l’envie de briser les bracelets remonta du plus profond de son cœur.
« Je les ai bien regardés. »
« ...C’est tout ? »
« Oui. »
Bien qu’il fût préférable qu’elle ne l’interroge pas davantage, sa réponse tiède stimula son imagination, ce qui était très irritant. Se-Hoon, alimenté par le désir de détruire, plissa les yeux et fixa les bracelets.
Je les reforgerai quoi qu’il arrive avant la fin de l’année.
Alors qu’il grinçait des dents, Erika sortit quelque chose de son uniforme et le lui tendit.
« Tiens. »
« Hm ? »
C’était une enveloppe carrée identique à celle qu’elle lui avait tendue à l’époque pour démontrer ce qu’étaient les sorts de barrière. En voyant le sort de barrière plus complexe qui y était attaché, il ne put s’empêcher de rire.
C’est encore une enfant, après tout.
Bien qu’elle ne l’ait pas mentionné, il semblait qu’elle avait été un peu agacée lorsque son sort avait été détruit la dernière fois.
Après avoir reçu l’enveloppe, elle le regarda avec un regard perçant. Il examina la barrière qui entourait l’enveloppe carrée et ne put s’empêcher d’être impressionné.
Elle l’a vraiment bien inscrite cette fois.
Bien que le sort ressemblât au précédent, il n’y avait aucune faille visible.
Réalisant qu’il n’avait pas agi précipitamment comme la dernière fois, elle le regarda avec des yeux légèrement triomphants.
« C’est probablement différent du dernier. »
« Hm. Ouais, c’est définitivement différent. »
Bien qu’il eût dû être capable de trouver une technique de dissipation viable s’il avait passé plus de temps à l’examiner, il pensa qu’il serait préférable d’essayer une approche différente cette fois-ci, car cela pourrait prendre du temps.
Tisseur Noir.
Ching.
Un fil noir s’étendit du bout de son doigt. C’était la compétence qu’il avait acquise en forgeant les Bracelets d’Encrier ; elle avait un effet très direct.
[Tisseur Noir] 『D』
[Un sort de barrière en forme de fil créé en compressant des modèles de sorts.
Cela permet à l’utilisateur de déployer une barrière dans n’importe quel environnement, et sa durabilité augmente avec chaque couche.
*Le taux de consommation de mana augmente en fonction de l’environnement où il est déployé.
*La durabilité de la barrière augmente avec chaque couche.]
Cette compétence produisait un sort de barrière facile à déployer n’importe où. C’était pour la polyvalence, donc ses effets n’étaient pas exceptionnels. Cependant, selon la manière dont il était utilisé, son potentiel était illimité.
La structure de base est similaire, donc...
Le Tisseur Noir commença à connecter les points focaux du modèle de sort, et quelques instants plus tard, une toile d’araignée noire qui s’étendait sur toute l’enveloppe fut terminée.
Il tapota alors rapidement une section avec son index.
Un choc se répercuta à travers toute la barrière via le Tisseur Noir, faisant onduler la toile d’araignée en réponse au recul. Observant ces mouvements subtils, il ajusta rapidement la technique de dissipation précédente, puis saisit l’enveloppe.
« Cette enveloppe est en fait... »
Déchirure ! Déchirure !
L’enveloppe carrée fut déchirée vigoureusement.
Les yeux d’Erika s’écarquillèrent, et des murmures de surprise commencèrent à faire écho parmi les spectateurs. Au milieu de tout cela, Se-Hoon baissa les yeux sur l’enveloppe désormais méconnaissable.
« Mhm. »
Il hocha la tête avec satisfaction.