Chapitre 14
Les salles de forge du Département de Forge étaient librement accessibles à tout étudiant affilié au département, mais des règles de sécurité strictes devaient être respectées en contrepartie. La plupart de ces règles étaient simples, comme soumettre une description écrite des matériaux utilisés ou enregistrer le temps d'utilisation de la salle.
Cependant, il existait une règle très stricte qui entraînait une restriction sur l'usage des matériaux.
« Règle de sécurité de l'atelier n° 8 : Ayez toujours un superviseur qui surveille le processus de forge lors de l'utilisation de matériaux de rang Héros ou supérieur. »
Il existait des mécanismes de sécurité intégrés dans l'atelier capables de gérer tout problème lors de la forge avec des matériaux de rang Rare ou inférieur. Toutefois, les matériaux de rang Héros et au-delà présentaient un potentiel de danger élevé et imprévisible, ce qui rendait difficile pour les seuls mécanismes de sécurité de prévenir tout incident.
Ainsi, pour des raisons de sécurité, il était impératif que la forge soit effectuée sous la supervision d'un professeur ou d'un assistant d'enseignement. Cependant, compte tenu de la valeur de ces matériaux, les demandes de supervision de la part des étudiants de première année étaient quasi inexistantes, car la plupart n'avaient pas encore reçu leur budget.
[Une demande pour une session de forge de niveau intermédiaire a été reçue de la part de l'étudiant de première année Lee Se-Hoon. Ceux qui souhaitent superviser, veuillez nous contacter.]
Et voilà qu'aujourd'hui, pour la première fois depuis des années, cette occasion rare se présentait.
Je me demande combien vont accepter la demande cette fois...
Le personnel administratif, qui avait envoyé le message à tous les professeurs du département, regardait le panneau avec curiosité. Le consensus général parmi les professeurs était que superviser un processus de forge était fastidieux. Cela impliquait de passer plusieurs heures à surveiller et à rester en alerte pour des accidents pouvant survenir à tout moment et de n'importe quelle manière.
Par conséquent, plutôt que les professeurs, c'étaient généralement les assistants d'enseignement qui assumaient cette responsabilité. Cependant, lorsqu'il s'agissait d'un étudiant avec d'excellentes notes et sans organisation affiliée, la situation changeait.
Dring !
« Wow... il y en a déjà un. »
Moins d'une minute après l'envoi du message, une réponse était arrivée.
La personne qui avait répondu n'était autre que le professeur Kim In-Cheol, le professeur principal du Département de Forge et la personne ayant sans doute la plus haute autorité au sein du département.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un étudiant brillant... »
La réputation de ceux qui enseignent, comme les professeurs, ne venait pas seulement d'eux-mêmes, mais aussi des disciples qu'ils étaient capables de former. En ce sens, en tant que premier étudiant brillant du Département de Forge depuis douze ans, Se-Hoon était un disciple que tout professeur voudrait recruter.
Dring ! Dring ! Dring !
Comme pour prouver la popularité de Se-Hoon, les réponses arrivaient les unes après les autres. Désormais, il était plus facile de compter les professeurs qui n'avaient pas répondu que ceux qui l'avaient fait.
Il semble qu'aucun professeur affilié au vice-doyen Michael n'ait répondu.
Il semblait que l'atmosphère autour de Michael n'était pas au beau fixe après que son fils avait été relégué à la deuxième place du classement.
Jugeant que la plupart des réponses étaient arrivées, le personnel administratif examina la liste des professeurs ayant exprimé leur intention de participer en tant que superviseurs.
Il vaut probablement mieux attribuer cela au hasard cette fois-ci.
S'il n'y avait pas de demande spécifique de superviseur de la part de l'étudiant, le superviseur était choisi selon un ordre prédéterminé pour garantir l'égalité des chances de recrutement. Cependant, compte tenu du grand nombre de professeurs, tous désireux de recruter, participant cette fois, il était plus approprié d'attribuer le rôle au hasard.
Mais juste au moment où le personnel s'apprêtait à ouvrir un site de jeu de « tirage au sort »[1] pour choisir le superviseur, une réponse arriva.
[La doyenne souhaite superviser elle-même la session de forge de niveau intermédiaire de Lee Se-Hoon.]
« Ah. »
Les professeurs furent soudainement confrontés à une autorité injuste.
***
« Ça fait longtemps que je ne t'ai pas vu, Lee Se-Hoon. »
« ... »
Arrivé à l'atelier avec les matériaux rassemblés, Se-Hoon fut déconcerté en voyant Eun-Ha, aux cheveux roux, l'attendre. Il pensait qu'un professeur quelconque finirait par être son superviseur, mais à sa grande surprise, la doyenne elle-même était venue.
Une fois qu'elle a mordu à l'hameçon, elle ne lâche jamais prise. Elle est exactement comme avant.
Étant donné que le semestre ne faisait que commencer et qu'il s'agissait de sa première année en poste, elle devait être assez occupée. Pourtant, le fait qu'elle soit là en tant que superviseure, ce qui donnait l'impression qu'elle attendait cette session avec impatience, montrait qu'elle avait des attentes assez élevées envers Se-Hoon.
« Vous n'êtes pas très occupée en ce moment ? Pourquoi vous êtes-vous donné la peine de vous inscrire comme ma superviseure... » demanda Se-Hoon.
« Je n'étais pas si occupée. De plus, en tant que doyenne, c'est mon devoir d'évaluer vos capacités en tant qu'étudiant. »
Il savait qu'elle était probablement juste curieuse de goûter à la qualité de son équipement, alors Se-Hoon se contenta d'acquiescer.
« Eh bien, je suppose que je vais devoir faire un effort supplémentaire alors. »
« Hum. Si je suis un fardeau pour toi, peut-être... »
Bien qu'elle ait prononcé ces mots par considération, elle ne pouvait se résoudre à suggérer d'appeler quelqu'un d'autre pour la supervision. Voyant sa réticence persistante, il eut un sourire en coin.
« Non, non. Je n'ai aucun problème avec ça. En fait, je pense que ce serait utile si vous étiez la superviseure. J'apprécierai grandement vos conseils. »
Alors que la plupart des forgerons seraient déstabilisés si la célèbre « Gourmet » supervisait leur processus de forge, Se-Hoon, qui en avait fait l'expérience régulièrement avant la régression, ne s'en souciait pas du tout. Au contraire, l'avoir en observation ajouterait probablement une certaine tension, améliorant encore plus sa concentration.
« ... »
Elle le regarda avec une expression légèrement surprise. Personne n'avait jamais dit qu'avoir sa présence à ses côtés serait utile ; par conséquent, elle n'était jamais autorisée près d'un atelier occupé. Elle n'était habituée qu'à ce genre de traitement.
« Je vois. »
Semblant trouver l'attitude de Se-Hoon un peu plaisante, son visage auparavant inexpressif s'adoucit très légèrement.
« S'il y a quelque chose que tu veux faire, vas-y. Tant que je supervise, aucun mal ne t'arrivera. »
« Alors je vous fais confiance et je m'en remets à vous. »
Étant donné qu'il s'agissait de Ryu Eun-Ha et non d'un autre professeur, il était certain qu'elle pouvait se protéger parfaitement, quelles que soient les circonstances.
Bien qu'il n'y aura jamais de cas où elle devra me protéger.
Il sortit le minerai d'encre qu'il avait reçu de Ludwig et un moule préfabriqué, puis les posa tous deux sur l'établi. Après avoir examiné les deux objets, il passa en revue le processus de forge.
Je devrais d'abord diviser le matériau.
Ayant déjà estimé la quantité de minerai d'encre qu'il allait utiliser, il apporta rapidement un récipient d'eau, y plaça le minerai et ferma le couvercle. Il allait utiliser une méthode qui n'était pas aussi connue que les méthodes conventionnelles.
Eun-Ha le regarda avec surprise à cause de son choix de méthode.
« As-tu déjà manipulé du minerai d'encre auparavant ? »
« Je ne connais la méthode qu'en théorie. C'est en fait la première fois que j'essaie moi-même. »
Sa réponse posée ne fit que la rendre plus perplexe.
Il utilise cette méthode alors que c'est la première fois qu'il manipule ce minerai...
Il existait diverses méthodes pour séparer le minerai d'encre, mais parmi elles, la plus difficile était l'isolation par l'ombre, la méthode que Se-Hoon utilisait actuellement.
Cette méthode consiste à placer le minerai d'encre dans un espace totalement dépourvu de lumière et à le séparer en utilisant uniquement du mana.
Bien que cela puisse sembler simple, traiter du minerai d'encre enveloppé dans les ténèbres revenait pratiquement à le reconstruire du début à la fin, car il avait tendance à se répandre comme de l'eau. C'était une méthode difficile, et les forgerons novices qui l'exécutaient à la hâte pouvaient finir par réduire la qualité du minerai.
Tap tap tap tap.
Cependant, Se-Hoon tapota le récipient et y insuffla son mana sans faiblir. Après un moment, il ouvrit le couvercle et sortit le minerai.
« ... ! »
Une partie du minerai d'encre avait été précisément découpée en une forme carrée, de la taille d'une balle de golf. Voyant que sa forme était parfaite, sans le moindre signe de disproportion, Eun-Ha se retrouva sans voix. Se-Hoon regarda le morceau de minerai comme s'il n'avait accompli aucun exploit surprenant.
Environ un quart, je crois.
Bien qu'il soit réticent à en utiliser autant, s'il en utilisait moins, l'équipement fini ne fonctionnerait pas comme souhaité. Il n'avait pas le choix.
Mettant de côté le reste du minerai d'encre, il alluma la forge, puis saisit les pierres d'allumage et les entrechoqua.
Cr-crépitement !
Des étincelles jaillirent des pierres d'allumage à mesure qu'elles chauffaient. Normalement, il les aurait jetées dans la forge à ce stade, mais il avait besoin d'une flamme beaucoup plus substantielle pour faire fondre le minerai d'encre.
Flamme Écarlate
Fwoosh !
La Flamme Écarlate, son mana élémentaire de type feu, enveloppa les pierres d'allumage. Bientôt, sa forme changea.
Elle coulait comme de l'eau dans diverses directions, suivant ses gestes tout en conservant la nature de la Flamme Écarlate. Il regarda à l'intérieur de la forge, puis tendit immédiatement la main gauche pour extraire des flammes de différentes couleurs.
Sss !
Il continua à extraire les flammes comme s'il séparait des blancs d'œufs des jaunes. Soudain, il y eut un changement dans l'équilibre interne et les flammes devinrent rapidement vertes.
Fwoosh.
Contrairement au brasier vigoureux initial, cette nouvelle flamme brûlait calmement.
« C'est une flamme inhabituelle », commenta-t-elle, intriguée.
« Cette flamme s'appelle la Flamme Hoya. Sa caractéristique est... »
D'un geste, il envoya la Flamme Hoya dans la forge. Elle teinta instantanément l'intérieur comme des flammes se propageant à travers un champ.
Confirmant que toute la forge était désormais embrasée d'une teinte verte, il continua d'expliquer calmement : « ...de maintenir la température à laquelle elle a commencé. C'est une flamme utile lorsque le contrôle de la température joue un rôle crucial dans le résultat. »
Il y avait une limite dans le fait qu'elle ne pouvait pas dépasser une certaine température, mais pour le minerai d'encre, qui n'était pas particulièrement sensible à la température, cette flamme était parfaite.
« Tu connais vraiment beaucoup de techniques différentes, Lee Se-Hoon. »
Qui aurait cru que c'était le niveau de compétence d'un étudiant de première année venant tout juste d'entrer à l'académie cette année ? Face au regard inquisiteur d'Eun-Ha, il haussa les épaules en disant : « C'est juste grâce à mes compétences. »
« ...Je vois. »
Considérant qu'elle était quelqu'un qui dévorait littéralement le métal grâce à ses compétences, elle trouva son explication raisonnable. Évitant avec succès ses soupçons, il examina le minerai d'encre dans la forge alors qu'il commençait à chauffer.
Des flammes légèrement déformées dansaient autour du minerai. Alors qu'il inspectait les flammes qui s'étendaient et refroidissaient lentement, il saisit rapidement le marteau et le ciseau placés à côté de lui.
Clang ! Clang !
Il martela le minerai avec le marteau et le ciseau dans l'ordre, en commençant là où le minerai entrait dans la forge. À chaque coup, il semblait s'éclaircir en couleur, et la zone où les flammes étaient déformées semblait diminuer. La réduction de la distorsion indiquait que le minerai était trop occupé à absorber les impacts de son martelage.
Commençons, alors.
Répéter ce processus était la procédure de forge pour le minerai d'encre. Avec ses deux yeux brillants, il adopta la posture la moins physiquement exigeante et commença à répéter le processus.
Clang ! Clang !
Le processus de forge était méthodique. Il chauffait le minerai au bon moment tout en frappant avec la force et le mana exacts. Bien que cela puisse être banal, Eun-Ha ne pouvait pas détacher ses yeux.
C'est surprenant qu'il ne montre aucune réaction alors qu'il bouge comme ça devant la forge...
À moins qu'il ne soit incapable de percevoir la douleur, il aurait naturellement réagi à la douleur. Cependant, Se-Hoon bougeait comme s'il considérait la douleur comme une évidence.
Ce genre de comportement ne se trouvait que chez ceux qui s'étaient endurcis au fil d'une longue endurance à la souffrance, et non chez ceux qui n'avaient que du talent. Pour atteindre un tel niveau à son âge, quelle vie avait-il dû endurer ?
« ... »
Se rappelant que les parents de Se-Hoon avaient été massacrés par les démons, Eun-Ha le regarda avec des yeux sombres. L'atmosphère sérieuse persista tout au long de la session de forge, et Se-Hoon fut bientôt couvert de sueur, ses bras tremblants.
Le minerai d'encre, dont la couleur n'avait pas changé depuis le début, avait commencé à fondre légèrement. Le phénomène de distorsion avait également diminué.
Cela faisait quatre heures que la session avait commencé, pourtant les propriétés du minerai ne commençaient que maintenant à se transformer.
Maintenant, ça commence vraiment.
S'il montrait la moindre hésitation au cours de cette étape, le minerai reviendrait à une qualité inférieure à sa forme originale. L'idée de ne pas réussir à le forger et de dégrader sa qualité le fit s'agiter et agir rapidement.
À l'aide de pinces, il sortit l'un des récipients contenant le minerai d'encre en fusion. Tenant le récipient, il se dirigea vers le moule.
Eun-Ha, observant sur le côté, fut surprise.
Le moulage ?
Le moulage était une méthode de forge qui consistait à verser le métal en fusion dans un moule ayant la forme de l'équipement.
Bien que ce fût une méthode plus simple que la forge traditionnelle, elle avait ses défauts. Le principal était que le travail à fournir pour ajuster le réseau magique serait nettement insuffisant, ce qui réduirait la durabilité et la performance de l'équipement.
Pourquoi utilise-t-il cette méthode sur du minerai d'encre...
Bien qu'il y eût une sélection de matériaux qui fonctionnaient bien avec cette méthode, le minerai d'encre avait une compatibilité particulièrement médiocre.
Elle se demanda s'il fallait intervenir et l'arrêter ou simplement lui faire confiance et le laisser faire.
Glou glou glou.
Avant qu'elle ne puisse décider, Se-Hoon avait déjà versé le minerai d'encre en fusion dans le moule.
« Ah. »
Elle savait qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible. Il devait avoir ses raisons s'il n'avait montré aucune hésitation jusqu'à présent. Elle le regarda avec curiosité.
« Hgh ! »
Se préparant, il enfonça sa main droite dans le moule.
« Att... attends... ! »
Eun-Ha bondit de son siège, surprise par son action totalement inattendue. Elle savait déjà qu'il était résistant aux flammes, mais la température du minerai d'encre en fusion était à un tout autre niveau. Pour changer ses propriétés, le minerai d'encre devait absorber la chaleur jusqu'à sa limite, ce qui entraînait une température ridiculement élevée.
Sss !
Comme pour prouver l'absurdité de la température, des sons violents résonnèrent du moule avec de la fumée.
Bien que blesser d'autres parties du corps soit acceptable, les mains étaient les seules parties du corps qu'un forgeron ne devait jamais blesser. Eun-Ha ne pouvait plus rester les bras croisés et se déplaça pour retirer son bras droit du moule.
Mais avant qu'elle ne réussisse à le retirer, le mana de Se-Hoon s'échappa.
La raison pour laquelle le moulage n'était pas compatible avec le minerai d'encre était que l'absence de lumière à l'intérieur du moule changerait instantanément les propriétés du minerai avant qu'il ne soit gravé avec des réseaux magiques.
Ainsi, pour utiliser la méthode de moulage, il avait besoin de quelque chose pour ralentir ce changement de propriété.
Cling !
Pour le dire simplement, il avait besoin de quelque chose pour maintenir le tout ensemble.
Le moule, désormais imprégné de mana, brilla intensément. Le sort gravé sur la surface s'activa immédiatement.
Il utilisait ce qu'il avait appris de la technique de dissipation qui avait détruit la barrière de Robert Parry pour empêcher le minerai d'encre de revenir à son état original après avoir expulsé toute la chaleur.
Sss !
Grâce à la technique, la température du minerai, qui aurait dû baisser à présent, fut fixée au niveau le plus élevé. Naturellement, Se-Hoon ressentit une douleur atroce dans sa main.
Pourtant, il sourit au milieu de la douleur. Avec la température constante, il savait qu'il avait réussi à maintenir la propriété modifiée du minerai.
Maintenant, finissons-en avec le reste... !
Se rappelant les schémas qu'il avait en tête, il commença rapidement à sculpter minutieusement l'intérieur du minerai. Son mana s'enfonça à l'intérieur sans aucun gaspillage, construisant progressivement le circuit.
Craaaack-
Alors que sa présence semblait s'estomper, le minerai d'encre, se tortillant comme un poisson mourant, intensifia son absorption de l'environnement. Sous la succion vigoureuse, le sort gravé sur la surface fut progressivement absorbé.
Et à ce moment-là, le circuit magique et le sort s'emboîtèrent parfaitement, comme s'ils s'étaient mis d'accord au préalable.
Crack !
Le moule vola en éclats, révélant l'équipement terminé.
[L'arme « Bracelet d'Encre » a été terminée !
Parfois, il faut un défi peu conventionnel qui n'épargne pas son corps pour briser les préjugés ! Bien que le potentiel du matériau n'ait pas été pleinement exploité, le savoir-faire du forgeron, qui a déterré de nouvelles possibilités, est sans aucun doute de premier ordre.]
[L'évaluation de rang pour « Bracelet d'Encre » est « Rare ».]
[Compétence « Tisseur d'Ombre (D) » a été acquise.]
Le bracelet avait une couleur noire mate comme le minerai d'encre et était gravé de motifs ressemblant à des toiles. Son rang semblait correct et il avait l'air bien conçu, mais il ne pourrait en être sûr qu'après l'avoir inspecté plus attentivement.
Pour examiner les détails du bracelet, il essaya de lever son bras droit, mais il ressentit une forte résistance comme si quelqu'un tirait son bras vers le bas. Bien que la session de forge ait complètement épuisé son corps, il sentait que cela seul ne pouvait expliquer ce poids.
Malgré cela, il leva résolument son bras droit et appuya sur le bracelet pour inspecter ses informations.
[Bracelet d'Encre]
[Rang : Rare] [Qualité : Moyenne]
[Un bracelet forgé à partir de minerai d'encre.
Il a la capacité d'absorber le mana du porteur. Le poids du bracelet augmente proportionnellement à la quantité de mana stockée.
*Absorbe et stocke le mana du porteur
*Permet l'utilisation de la compétence « Adrénaline »]
... Ça a marché.
Le bracelet a été forgé exactement comme il l'avait prévu. Il sourit avec satisfaction après avoir lu les informations du bracelet.
Grogne-
« ... »
« ... »
Il entendit un bruit embarrassant venant de derrière.
1. Le