Chapitre 12
En quittant la gare, Se-Hoon se dirigea vers le bâtiment principal du Département des Sortilèges, suivi de près par Erika.
Elle ne prenait même pas la peine de dissimuler sa présence, restant à peine à trois pas derrière lui. Lorsqu’il remarqua qu’elle n’avait aucune intention de s’en aller, il s’arrêta et se retourna.
« ... »
En le voyant s’arrêter, Erika fit de même et le fixa. Elle l’observait intensément, comme si elle se demandait pourquoi il avait stoppé sa marche.
« Tu comptes continuer à me suivre ? » demanda-t-il, stupéfait par sa réaction.
« Oui. »
« Je t’ai déjà dit que je ne voulais pas t’accompagner. »
« Je sais. J’ai mon propre programme. »
« Quel programme ? »
Elle réfléchit un instant avant de répondre : « Te suivre. »
« ... »
Face à sa réponse sans gêne, il fit une grimace étrange.
Qu’est-ce qui lui prend ?
Hormis un bref contact visuel lors de la cérémonie d’entrée, ils n’avaient eu que très peu d’interactions.
Il la dévisagea, elle qui semblait suspectement intéressée par sa personne.
« On s’est déjà rencontrés ? »
« Non. La cérémonie d’entrée était la première fois. »
« Alors pourquoi t’intéresses-tu autant à moi ? »
Elle le fixa, déconcertée par sa question.
« Je n’ai pas le droit de m’intéresser à quelqu’un sous prétexte qu’on vient juste de se rencontrer ? »
« Eh bien... »
Se retenant de répondre par un « évidemment », il se regarda de manière objective une fois de plus.
Avant la régression, son état actuel aurait été assez décevant. Il était donc naturel qu’il se sente méfiant lorsqu’une personne aussi éminente qu’Erika s’intéressait à lui. Cependant, désormais, il était l’étudiant d’honneur du Collège de Borsippa, attirant l’attention tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Académie Babel.
Peut-être qu’elle n’a rien de louche.
Peu importe l’endroit, il était naturel que les gens s’intéressent à quelqu’un doté de capacités exceptionnelles.
Après avoir plus ou moins compris le motif derrière ses actions, il la regarda à nouveau avec une expression perplexe.
« Je n’ai pas le droit ? » demanda Erika. Elle semblait sincèrement se demander si elle n’était pas autorisée à le suivre.
En réponse à sa question apparemment innocente, il hésita un instant.
« Eh bien... ce n’est pas que tu n’as pas le droit. »
« Très bien alors. » Elle hocha la tête, satisfaite.
Ressentant une gêne inexplicable face à son comportement désinvolte, il se détourna et continua de marcher. Pensant avoir obtenu la permission de le suivre, elle réduisit la distance entre eux et se mit à marcher à ses côtés.
« Quels cours optionnels cherches-tu précisément ? » demanda-t-elle.
« N’importe lequel sur les buffs. »
Au départ, il pensait simplement trouver quelqu’un ou quelque chose pour lui appliquer un buff temporaire. Cependant, après avoir réfléchi à l’avenir, apprendre à le faire lui-même ne semblait pas être une mauvaise idée. Il serait plus facile d’ajuster les buffs s’il les appliquait lui-même, et il semblait qu’il y aurait de nombreuses occasions où il aurait besoin de se renforcer.
J’étais trop concentré sur mes méthodes d’avant la régression.
Involontairement, il s’était retrouvé à utiliser ses anciennes méthodes de montée en niveau. Mais compte tenu des circonstances nouvelles, il était nécessaire d’élargir sa vision. Et la première étape dans cette direction serait d’apprendre correctement le fonctionnement des buffs.
« Quel genre de buff recherches-tu ? »
« Le genre qui peut me renforcer de manière spécifique sans interférer avec le processus de forge. »
« Le processus de forge, hein... »
Elle réfléchit un instant à ses exigences, puis lui demanda : « Et les sorts de barrière ? »
« Les sorts de barrière ? Ce n’est pas plutôt une technique défensive ? »
« Tout dépend de la manière dont on les utilise. Par exemple. »
Elle sortit de sa poche une enveloppe carrée aux motifs élégants et passa doucement sa main droite sur sa surface. Sa main, parcourue de mana argenté, dessina un sortilège sur le papier avec une fluidité parfaite.
« Tiens. Essaie de la déchirer. »
Après avoir reçu l’enveloppe, il la saisit à deux mains et tenta énergiquement de la déchirer de haut en bas, sans hésiter.
Cependant, non seulement l’enveloppe carrée resta intacte, mais elle ne présenta pas la moindre trace de pliure ; elle tenait bon comme si elle était faite d’acier. Les yeux de Se-Hoon se plissèrent de confusion.
La durabilité a été renforcée ? Non, plutôt que ça...
Sentant que quelque chose clochait avec l’enveloppe, au lieu de forcer, il ouvrit le rabat. À sa grande surprise, l’enveloppe qui semblait aussi rigide que de l’acier quelques instants plus tôt se plia sans effort. Pour lui, cette différence dans les propriétés de l’objet était fascinante.
Je vois ; elle essaie de me montrer que les sorts de barrière peuvent être utilisés de cette façon.
Lorsqu’elle était soumise à une certaine force, l’enveloppe devenait aussi résistante que de l’acier, mais dans d’autres conditions, elle conservait ses propriétés d’origine. C’était un sortilège qui s’activait et se désactivait activement selon la situation.
C’était parfaitement adapté à ses besoins, compte tenu de la délicatesse du processus de forge.
Ce sort me dit quelque chose.
Peut-être avait-il vu quelque chose de similaire dans les documents d’étude qu’il utilisait avant la régression.
Tandis qu’il examinait l’enveloppe, Erika continua ses explications : « Les applications complexes des sorts de barrière comme celui-ci ne sont peut-être pas faciles à réaliser pour toi pour le moment. Mais si tu n’utilises les sorts que pour des situations précises, tu devrais demander l’aide d’un professeur pour créer un sort de barrière adapté. »
« Hmm... »
« J’ai des contacts avec un professeur qui donne le cours de Composition de Barrières, alors peut-être que je peux te présenter si tu le souhaites. Mais en échange, hum... »
« Ah. C’était donc ça. »
Crac !
Ses yeux s’écarquillèrent en voyant l’enveloppe déchirée en deux.
Bien qu’elle ait été renforcée par le sort de barrière de sa famille, l’enveloppe avait été mise en pièces par les mains de quelqu’un avec très peu de mana. C’était déconcertant.
« ... »
Il n’y avait que deux explications possibles : soit il possédait une compétence spécialisée dans la destruction de barrières, soit il avait compris la structure du sort et l’avait neutralisé en un temps record.
Peu importe la méthode, les deux étaient des capacités extraordinaires.
Alors qu’elle l’observait avec une expression grave, il déchira le reste de l’enveloppe comme s’il démontait les vestiges du sortilège.
Avec une structure pareille, ce serait vraiment utile pour la forge.
S’il devait l’utiliser en plein combat, ce serait sans doute difficile. Mais s’il ne l’utilisait que pendant la forge, cela valait la peine d’apprendre. Il afficha un air satisfait et regarda Erika.
« Les sorts de barrière, c’est plutôt sympa. Merci pour le conseil. »
« ...mhm »
« Je vais m’inscrire au cours. Tu peux aller manger avec tes subordonnés, qui nous suivent depuis tout à l’heure. Je vais jeter ça. »
D’un geste de la main, il se dirigea vers le bâtiment principal du Département des Sortilèges sans attendre sa réponse. Les subordonnés d’Erika, qui les suivaient silencieusement, coururent vers elle comme s’ils attendaient son départ.
« Tout va bien, Milady ? »
« Il vous a fait quelque chose de bizarre ? »
Ils s’agitaient, multipliant les questions et vérifiant son état. Cependant, Erika ne leur accorda même pas un regard. Elle continuait de fixer Se-Hoon, ou plus précisément, l’enveloppe carrée froissée dans ses mains, qu’il finit par jeter à la poubelle.
« ... la lettre d’invitation. »
L’enveloppe contenait une invitation pour le rassemblement mondain « Noblesse », une réunion exclusive réservée aux membres de l’élite parmi les étudiants de l’Académie Babel. Presque tout le monde cherchait désespérément à obtenir une invitation, et pourtant, Se-Hoon venait d’en déchiqueter une à mains nues.
« Je lui en donnais une... » murmura-t-elle avec une moue boudeuse.
***
« ... »
Des rayons de soleil filtraient à travers les stores, illuminant la pièce sombre.
Se-Hoon, sortant de son sommeil, resta allongé dans son lit. Il régula lentement sa respiration et tenta de se remémorer les événements de la veille.
Après avoir fini de m’inscrire à mon cours optionnel, je me suis entraîné au centre d’entraînement.
Après avoir passé en revue ses souvenirs pour s’assurer qu’il n’y avait rien de flou ou d’incohérent, il vérifia son corps et les textures des objets autour de lui.
Après une trentaine de minutes d’examen, il se rassit sur le lit, soupira et murmura pour lui-même : « C’est réel. »
C’était le rituel de vérification quotidien qu’il effectuait chaque matin depuis la régression. Il vérifiait si tout cela n’était qu’un rêve et s’il était toujours à l’article de la mort, ou si c’était le résultat des démons stimulant son cerveau après l’avoir conservé dans un bocal.
Même si je sais que ce n’est probablement ni l’un ni l’autre, c’est inconfortable si je ne le confirme pas moi-même...
Il se sentait un peu frustré par ce rituel quotidien, mais il n’avait d’autre choix que de laisser le temps faire son œuvre. De plus, il ressentait aussi une certaine fraîcheur.
Une fois son rituel terminé, il sortit du lit et se dirigea directement vers le salon.
Le salon était équipé de meubles basiques comme un canapé, une table et une télévision. C’était extravagant pour une seule personne, mais en tant qu’étudiant d’honneur du Département de Borsippa, tout cela lui avait été octroyé.
D’une certaine manière, cette maison semble bien meilleure que celle où je vivais avant.
Après avoir contemplé la vue panoramique sur le Collège de Borsippa, il prit une douche rapide et enfila son uniforme scolaire avant de sortir.
On dirait que je n’ai qu’à visiter le Département des Sortilèges le matin.
Il s’y rendait pour passer un test simple pour le cours de Composition de Barrières, le cours optionnel auquel il s’était inscrit hier. Après cela, il prévoyait de s’entraîner au centre jusqu’à l’heure du déjeuner pour remettre ce foutu corps en forme.
Son emploi du temps matinal réglé, il sortit de l’ascenseur.
« Qu’est-ce qu’elle fait là ? »
Il entendit un murmure étrange devant le dortoir.
« Je ne sais pas. Peut-être qu’elle est là pour le voir. »
« Maintenant que j’y pense, quand elle était à l’exposition... le voilà qui arrive. »
Les étudiants rassemblés à l’entrée chuchotaient entre eux. Cependant, dès qu’ils aperçurent Se-Hoon, ils tournèrent tous le regard vers lui, comme s’ils s’étaient concertés.
Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
Face à cette situation inattendue, il tourna la tête dans la direction où les étudiants regardaient.
« ... »
Son regard tomba sur Erika, qui se tenait immobile, le dos tourné vers lui. Bien qu’il ait voulu croire qu’elle n’était pas venue pour lui, après avoir vu les visages des étudiants et son entrevue avec elle la veille, il était clair pour qui elle attendait.
Il soupira silencieusement et se dirigea vers Erika.
« Tu attends qui ? »
Erika, qui fixait droit devant elle, tourna lentement la tête vers lui et croisa son regard.
« Toi. »
« ...Je vois. »
Pourquoi fallait-il que, lorsqu’il espérait que quelque chose ne soit pas vrai, cela s’avère toujours être le cas ?
Avec un sourire amer, il demanda à Erika, qui continuait de le fixer : « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il y a un test pour le cours de Composition de Barrières aujourd’hui. Il se trouve que je passe le test aussi, alors je t’accompagne. »
« Tu aurais pu attendre devant le bâtiment du Département des Sortilèges. »
Il ne comprenait pas pourquoi elle était venue jusqu’ici pour faire autant de bruit. Face à son expression incrédule, elle le regarda avec un air perplexe.
« Je n’ai pas le droit de venir ? »
« ... laisse tomber. Oui, tu peux venir me chercher. »
Elle semblait être une étudiante prometteuse lors de la cérémonie d’entrée. Mais maintenant, après lui avoir parlé, elle s’avérait être une personne étrange qui n’avait l’air normale qu’en apparence. Décidant que cela ne lui causerait que des maux de tête, il chassa ses pensées et la regarda.
« Alors, allons-y ensemble. »
« D’accord. »
Ils marchèrent côte à côte vers le Département des Sortilèges, et naturellement, ils attiraient les regards partout où ils allaient. Même s’il était encore tôt, pas mal d’étudiants étaient sortis pour leurs exercices matinaux ou pour le petit-déjeuner. De plus, tous deux étant des étudiants d’honneur de leurs collèges respectifs, presque tout le monde les reconnaissait.
Je me demande s’il va y avoir des rumeurs étranges à ce sujet.
Pour les autres, il pouvait sembler qu’elle l’appréciait, mais il savait que ce n’était pas du tout le cas. Si elle l’appréciait sincèrement, alors, grâce à sa compétence unique, « Forgeron des Liens », un lien aurait dû se former avec elle.
Peut-être qu’elle n’est que légèrement intéressée par moi. Et si son intérêt diminue ne serait-ce qu’un peu, elle m’effacera probablement de sa mémoire immédiatement.
En observant Erika, qui marchait silencieusement à ses côtés, il se rappela naturellement qui elle était avant la régression.
C’était une héroïne de rang S qui maniait des équipements de niveau mythique. Elle était communément appelée la « Million de Gravures », en raison de sa capacité à lancer d’innombrables sorts avec une grande maîtrise.
Je me souviens qu’elle est devenue plus tard le démon nommé Gourmandise.
Parmi les démons, certains étaient autrefois humains avant d’être corrompus par l’Abysse des Démons, et elle en faisait partie. De plus, elle était l’un des démons parmi les Dix Maux, ceux assez puissants pour massacrer des chasseurs de rang S. Erika, en tant que Gourmandise, était un démon redoutable, digne de figurer parmi les Dix Maux.
Il ne savait pas comment elle était devenue Gourmandise, mais il était clair qu’il devait rester prudent.
Enfin, au moins, je n’ai pas à m’en soucier pour l’instant.
Elle était devenue un démon dans un futur lointain, alors que l’humanité était poussée au bord de l’extinction par l’Abysse des Démons. Il restait encore beaucoup de temps avant cela, et son destin avait peut-être changé maintenant qu’elle l’avait rencontré, lui, la plus grande variable vivante existant dans cette chronologie.
Alors qu’il était perdu dans ses pensées, ils arrivèrent au bâtiment principal du Département des Sortilèges. Elle pointa alors un côté.
« Ils ont dit que le test se déroulerait en extérieur. Suis-moi. »
Elle prit les devants et s’avança d’un pas décidé. Se-Hoon suivit derrière, jetant des coups d’œil aux regards qui se faisaient maintenant plus acérés qu’auparavant.
Si les regards de tout à l’heure étaient empreints de curiosité, ceux-ci sont plus hostiles.
Il avait entendu dire qu’il existait une culture d’exclusion entre les départements, mais le Département des Sortilèges était particulièrement fermé. Étant donné qu’il n’avait pas ressenti ces regards lorsqu’il était venu hier, leur hostilité venait probablement du fait qu’Erika marchait à ses côtés.
Elle est vraiment très populaire.
Avec un tel héritage familial prestigieux et d’excellentes capacités, il était évident que les gens devenaient naturellement ses subordonnés, à moins qu’elle ne les rejette elle-même.
Au milieu de ces regards pleins d’hostilité, ils se rendirent à l’arrière du bâtiment principal et pénétrèrent immédiatement dans la forêt dense.
« Hm. »
La forêt dégageait une atmosphère étrangement lugubre, avec peu de lumière du soleil. Autour d’eux, il y avait d’autres étudiants qui semblaient également être venus pour le test, mais ils avaient tous l’air de faire quelque chose de bizarre.
« Merde... »
« Où est-ce que ça peut bien être ? »
Ils grommelaient en marchant, comme s’ils cherchaient quelque chose. Se-Hoon était perplexe face à leur comportement.
On fait une chasse au trésor ?
Peut-être devaient-ils trouver des objets cachés dans la forêt en utilisant des barrières. Il fronça les sourcils face à ce test apparemment fastidieux et continua de suivre Erika.
Soudain, un large espace ouvert apparut devant eux. Il regarda la zone dégagée, totalement sous le choc, et ceux qui s’y trouvaient le regardèrent également avec surprise. Un silence sinistre plana dans l’air.
« V-vous avez réussi le test. »
« ...Quoi ? »
Il entendit une annonce encore plus déconcertante que l’apparition soudaine de cet espace ouvert.