Chapitre 113
« Hier matin, un incident périlleux a eu lieu lors du concours de sélection des bourses d'études à la Tour d'Ivoire, lorsque le système d'alimentation en mana du bâtiment est devenu incontrôlable. La cause de l'incident a été attribuée au dysfonctionnement de l'équipement de plusieurs installations et, de manière choquante, il a été découvert que la Force Démoniaque était derrière tout cela. »
« Les cadres et les chercheurs de TL Technology ont été reconnus coupables de collusion avec la Force Démoniaque et sont actuellement tous en détention. Même les employés réguliers font l'objet d'enquêtes approfondies. »
« C'est pourquoi la corruption dans la chaîne d'approvisionnement doit être sévèrement punie. Qui aurait cru que des employés de Babel et de la Tour d'Ivoire collaboraient avec la Force Démoniaque ? Une telle complaisance... »
En passant devant le hall de l'hôpital, Se-Hoon entendit la télévision diffuser les nouvelles concernant l'incident de la veille.
Il tourna son regard vers son téléphone.
Alors ce type a fini par être arrêté...
En faisant une recherche, il vit la photo d'un homme, les mains et les pieds entravés, en cours de transfert. L'homme, arrêté pour corruption dans la chaîne d'approvisionnement et collusion avec la Force Démoniaque, était le membre du personnel de la Tour d'Ivoire qui s'était précipité vers Charles après l'incident.
Donc Charles était tenu à l'écart de cet incident depuis le début... peut-être est-il plus haut placé que je ne le pensais.
Il avait cru que Charles n'était qu'un autre membre de Dawn, puisqu'il avait directement remis le dispositif de corrosion du mana à Luize, mais il semblait avoir sous-estimé son rang.
Peut-être fait-il partie des Régions... non, si je me souviens bien, le Chien Fou disait que n'importe qui pourrait identifier immédiatement un membre des Régions.
Puisque c'était le cas, il semblait que Charles n'était qu'un officier de haut rang, juste en dessous des Régions. Cependant, s'il était si haut placé, pourquoi avait-il remis personnellement le dispositif de corrosion du mana à Luize ?
Peut-être était-il convaincu de ne pas être découvert, alors il l'a simplement fait lui-même. C'était plus facile pour lui de lui glisser l'appareil, puisqu'il était son mentor après tout. Mais est-ce que ça pourrait vraiment être tout... ?
Incertain, Se-Hoon réfléchit à plusieurs possibilités et se souvint soudain de quelque chose qu'il avait entendu de la bouche du Chien Fou avant la régression.
« Je n'ai pu échapper aux Régions que parce qu'ils ont perdu tout intérêt pour moi après avoir décrété que j'avais échoué ; sinon, j'aurais été exploité jusqu'à la mort. »
En se rappelant la voix du Chien Fou, empreinte de dégoût, il put enfin trouver une raison plausible.
Charles devait beaucoup estimer Luize au début, au point d'aller vérifier lui-même ses progrès.
En tant qu'artisan, Se-Hoon comprenait les actions de Charles, mais cela le plongea dans une profonde réflexion.
Alors il doit être obsédé par elle maintenant qu'il a vu ses récentes réussites.
Et comme Dawn avait subi de lourdes pertes à la Tour d'Ivoire, il était fort probable que Charles se prépare actuellement à couper les ponts avec Babel pour tenter un dernier gros coup. Cela signifiait qu'ils étaient dans une position dangereuse, mais cette position pouvait aussi ouvrir l'opportunité qu'ils cherchaient pour porter un coup significatif à Dawn.
Alors que ses pensées atteignaient ce point, le raisonnement de Se-Hoon dériva naturellement vers la manière de se préparer à l'affrontement imminent avec Charles. Mais il fut interrompu par des voix familières provenant d'une chambre d'hôpital devant lui.
« Je te dis que je vais vraiment bien maintenant ! »
« Tu n'as pas entendu le médecin dire qu'il y avait un problème avec ton corps ? Comment peux-tu être "vraiment bien" ? Arrête de parler et allonge-toi. »
« Le rythme cardiaque d'une personne augmente toujours quand elle est excitée. Alors c'est quoi cette histoire d'hospitalisation de trois semaines ?! Il y a clairement un problème ici ! »
« Ton rythme cardiaque a augmenté de 1,5 fois pendant la nuit, et tu penses que c'est normal ? Lea, allonge-toi tranquillement quand je te le demande. »
« Non ! Comme si je ne connaissais pas les intentions de Grand-mère... mmph ! »
Clac !
Écoutant les bruits bruyants résonnant à travers la fente de la porte entrouverte, Se-Hoon s'approcha.
Toc, toc.
« C'est Lee Se-Hoon. Puis-je entrer ? »
La pièce bruyante devint silencieuse. Un instant plus tard, Rebecca ouvrit la porte.
« Entre. »
« Excusez-moi. »
Suivant Rebecca, il s'avança dans la pièce et vit bientôt Lea allongée sur un grand lit.
« Mmph ! »
Ses cheveux bruns s'étalaient dans toutes les directions, dépourvus de ses épingles et pinces habituelles, et elle était couverte jusqu'au nez par une couette blanche gravée des enchantements de Rebecca. De loin, sa silhouette sous la couette ressemblait à un rouleau de kimbap avec une racine de bardane qui dépassait ; cela fit sourire Se-Hoon malgré lui.
« Euh, pourquoi est-elle dans cet état... »
« Elle n'arrêtait pas de faire des histoires pour sortir, alors je l'ai temporairement immobilisée. Ne t'en fais pas pour ça. »
Rebecca secoua la tête, exaspérée par Lea. Elle regarda ensuite Se-Hoon.
« Tu veux boire quelque chose ? »
« J'accepte volontiers. »
« Alors assieds-toi confortablement et attends une seconde », dit Rebecca en se dirigeant vers la kitchenette de la chambre.
Se-Hoon s'assit sur l'une des chaises à côté du lit.
« Je pensais que tu allais bien, mais il semble que tu sois assez gravement blessée ? »
« Mmph ! Mmph ! » s'écria Lea, comme si la question de Se-Hoon l'avait offensée.
L'ignorant, Se-Hoon examina l'appareil à côté du lit.
Un rythme cardiaque de 120... il a effectivement bien augmenté.
Normalement, le rythme cardiaque n'augmente que lorsqu'il y a un apport sanguin insuffisant, mais ce n'était pas le cas pour Lea. Dans son cas, son rythme cardiaque et le volume de sang fourni par chaque battement avaient augmenté.
En d'autres termes, son métabolisme fonctionnait 1,5 fois plus vite que d'habitude.
J'ai essayé d'atténuer cela, mais... ces effets secondaires sont inévitables, hein ?
Pendant qu'il évaluait l'état de Lea, Rebecca revint avec des collations et du thé.
« Fais attention, c'est chaud. »
« Merci. »
Prenant la tasse de thé, Se-Hoon en but une gorgée prudente tandis que Rebecca buvait le sien en silence en face de lui.
« Mmph ! Mmph ! »
Contrairement aux deux autres qui buvaient leur thé calmement, Lea continuait de se débattre. Finalement, Rebecca soupira et claqua des doigts.
Cling-
Les enchantements tracés sur la couette se dissipèrent dans l'air, et le tissu qui l'enserrait se relâcha instantanément.
Enfin libérée des entraves de Rebecca, Lea se tourna vers Se-Hoon et s'écria d'une voix plaintive.
« Pourquoi tu ne m'as pas aidée ? Je te faisais les gros yeux ! »
« Que puis-je faire contre un professeur ? Je suis juste resté immobile. »
« Quand est-ce que tu as été aussi obéissant envers les autres ?! Et tu devrais être de mon côté ! »
« J'ai toujours été obéissant. Et puis... » Se-Hoon jeta un coup d'œil à Lea. « Quand j'ai vérifié tout à l'heure, il semblait que les enchantements étaient déjà à moitié défaits. Ça n'aurait pas été plus compliqué si j'étais intervenu ? »
« ... »
« ... »
Un silence gêné remplit la pièce, et Lea, qui se sentait lésée, était désormais la plus mal à l'aise.
« Euh, non. Je ne sais pas de quoi tu parles... »
« Alors c'était donc ça. »
Rebecca, ayant posé sa tasse, regarda Lea.
« Donc tu faisais semblant d'être attachée, en prévoyant de t'échapper plus tard. »
« Eh bien, c'est plutôt... juste au cas où j'aurais eu besoin d'aller aux toilettes en urgence... » Sachant qu'elle venait de donner une excuse absurde, Lea détourna les yeux.
Pendant ce temps, l'esprit de Rebecca fusait.
Même si j'avais inscrit ces enchantements à la hâte, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait briser facilement.
De plus, étant la personne liée par ces mêmes enchantements, cela aurait été encore plus difficile. Impressionnée par la croissance significative de Lea en seulement quelques mois, Rebecca soupira profondément.
« Très bien. Disons que nous n'avons jamais parlé de te faire abandonner. »
« ...Quoi ? Vous n'allez pas parler d'hospitalisation ? » demanda Lea, surprise.
« Tu veux tellement sortir parce que tu penses que je pourrais te garder confinée dans cette chambre et te déclarer forfait pour le concours de sélection, c'est ça ? »
« ... »
« Je suis peut-être un peu rigide, mais je ne suis pas sans cœur. Pour qui me prends-tu ? »
« Autoritaire... laisse tomber. »
Sous le regard perçant de Rebecca, Lea fit rapidement marche arrière et se tut.
Agacée, Rebecca fronça les sourcils et poursuivit. « Le plan initial de te faire abandonner était d'empêcher que tes talents ne soient exposés au monde. Mais maintenant que ton nom est connu mondialement grâce à cet incident, quel est l'intérêt de te cacher ? »
Étant donné l'importance de la Tour d'Ivoire, la nouvelle de la façon dont Lea avait résolu l'incident s'était répandue dans le monde entier, attirant une attention immense. La réaction de l'industrie des enchantements était particulièrement intense, principalement parce que sa Sphère était trop puissante.
« Non seulement tu as pris le contrôle des installations de la Tour d'Ivoire, mais tu as aussi surchargé et détruit tout l'équipement qui portait des traces d'une formule spécifique... En fait, il est maintenant plus dangereux pour toi de rentrer chez toi. »
Un appareil capable d'une telle chose et un utilisateur capable de le manipuler étaient des cibles alléchantes pour ceux aveuglés par la cupidité. Face à un tel danger, Rebecca accepta qu'elle ne pouvait plus protéger Lea seule, alors elle regarda Se-Hoon.
« Lee Se-Hoon », appela Rebecca avec une expression composée.
« Oui ? »
« Reyna, ma fille et la mère de Lea, est la Marionnettiste des Dix Maux. »
« Grand-mère, attends ! »
Malgré les cris de choc de Lea face à la révélation soudaine de Rebecca, cette dernière continua sans ciller : « Un jour, après avoir soudainement tué mon gendre, Dane, elle a disparu, pour réapparaître en tant que démon. C'est déjà confirmé, car les formules d'enchantement que seule Reyna étudiait ont été retrouvées dans les premières marionnettes créées par la Marionnettiste. »
« ... »
« Et l'objectif de Lea est de tuer la Marionnettiste. »
Ayant mis à nu les secrets de sa famille, Rebecca regarda Se-Hoon avec des yeux sérieux.
« Si tu continues à être aussi proche de Lea que tu l'as été, tu seras inévitablement impliqué avec la Marionnettiste, que tu le veuilles ou non. Comprends-tu pleinement ce que cela signifie ? »
« Oui, je comprends. »
Les Dix Maux étaient des monstres capables de tuer facilement même des héros de rang S, et s'ils devenaient l'un des Présages de Destruction, ils avaient le potentiel de tuer même un Parfait. Être ciblé par de tels êtres signifiait vivre comme si un couteau était perpétuellement pointé sur sa gorge.
« Et pourtant, peux-tu continuer à être avec Lea comme tu l'as été jusqu'ici ? »
Rebecca avait en fait entamé cette conversation pour le bien de Se-Hoon. Quoi qu'il arrive, il serait injuste qu'il finisse involontairement comme une cible des Dix Maux à cause de son implication dans leurs affaires familiales.
Et s'il prévoit de rester avec Lea avec une détermination à moitié résolue, c'est dangereux pour elle aussi.
Maintenant que les talents de Lea avaient été révélés au monde, tous les méchants, humains inclus, allaient la cibler. Ainsi, face aux défis inconnus à venir, quiconque voulait rester à ses côtés devait être pleinement préparé — Se-Hoon également.
« Oui... ? » répondit Se-Hoon avec un détachement total.
Bien qu'il semble un peu confus, sa réponse était étrangement calme et ne semblait pas être un mensonge.
« N'as-tu pas peur ? »
« Eh bien, si je disais que je n'ai pas peur, je mentirais... »
Se-Hoon esquissa un sourire maladroit et regarda Rebecca.
« Mais il semble que la Marionnettiste m'ait déjà marqué lors du désastre des Mers du Lotus Noir. »
En entendant ses mots, Rebecca réalisa quelque chose.
Alors sa situation n'était pas différente de celle de Lea.
Après tout, ce jeune homme prometteur devant elle ne recevait-il pas encore plus d'attention que Lea ?
« De plus, au bout du compte, nous ne pouvons pas fuir indéfiniment, et nous ne devrions pas le faire. Ce n'est pas parce qu'ils sont connus comme les Dix Maux qu'ils sont invincibles. »
Les Dix Maux étaient certes dangereux, mais ils n'étaient pas assez puissants pour faire tout ce qu'ils voulaient dans ce monde. Si les héros de rang S unissaient leurs forces et attaquaient en exploitant leurs faiblesses, ils pouvaient être vaincus. Et en plus de cela, les Parfaits pouvaient les prendre au dépourvu.
Ayant été témoin de tous ces événements avant la régression, Se-Hoon était convaincu qu'il en serait de même maintenant.
« S'ils se mêlent de nos affaires sans réfléchir, ce seront eux qui morderont la poussière. »
« ... »
Voyant pour la première fois la vraie nature de Se-Hoon — quelqu'un qui était conscient de qui il devait combattre et qui comprenait clairement les faiblesses à exploiter — Rebecca hocha silencieusement la tête en signe d'accord. Sa détermination inébranlable brillait à travers ses mots.
« Je croirai ces paroles », dit-elle avant de terminer son thé d'une traite.
Rebecca se leva ensuite et regarda les deux jeunes gens.
« Je vais sortir un instant ; vous pouvez discuter tous les deux. »
Laissant ces mots derrière elle, Rebecca partit et le silence enveloppa la chambre d'hôpital.
Tandis que Lea restait assise maladroitement sur son lit en jouant avec ses cheveux, Se-Hoon sirotait tranquillement son thé et grignotait quelques snacks. Ainsi, le silence se prolongea jusqu'à ce que Lea, ayant rassemblé son courage, le rompe.
« J'ai fait un rêve hier, mais je ne me souviens plus de quoi il s'agissait. »
« ... »
« Il y a une chose qui est certaine cependant : j'étais vraiment en colère, et j'avais l'impression de vouloir tuer quelqu'un — exactement comme ce que je ressens dans la vraie vie. »
Luttant pour se souvenir du rêve flou, Lea regarda Se-Hoon.
« Étaient-ce tes sentiments ? »
Puisque le but de l'Essence de Sang, créée en utilisant le Perfectionnement de l’Âme, était de transmettre ses propres expériences à Lea, les émotions que Lea ressentait dans son rêve étaient très probablement les siennes, naturellement intégrées dans ces expériences.
« Oui. »
« ...Je vois. »
En entendant sa réponse, Lea sembla prendre une décision.
« Alors, puisque c'est comme ça, je vais faire une demande officielle. »
« Une demande ? »
« Ce monstre... celui qui a tué mon père. Aide-moi à tuer la Marionnettiste moi-même », dit-elle avec résolution, indiquant qu'elle ne considérait plus la Marionnettiste comme sa mère.
« Alors je t'aiderai aussi à t'occuper de ton ennemi inconnu, quel qu'il soit. »
Jusqu'à présent, ils avaient coopéré en se prêtant leurs compétences de forgeron et d'enchanteur. Mais maintenant, ils allaient combiner leurs forces pour atteindre leurs objectifs respectifs. Et il avait déjà réaffirmé ses talents lors de l'incident.
Je n'ai rien à perdre avec ça.
Plus important encore, Se-Hoon avait absolument besoin de l'aide de Lea pour avoir plus de facilité à tuer la Marionnettiste qu'avant la régression.
Seule elle pouvait activer le poison qu'il avait caché dans la Sphère.
« D'accord. Mais il y a une condition. »
« ...Laquelle ? »
Remarquant que Lea le regardait avec tension, Se-Hoon esquissa un léger sourire.
« Ne te plains pas que c'est trop fatigant ou trop dur. »
Les yeux de Lea s'agrandirent de surprise, puis elle gloussa.
« Tu devrais t'assurer que toi, tu ne te figes pas quand tu rencontreras la Marionnettiste. Les Dix Maux sont à un niveau bien plus élevé que tu ne le penses. »
Bien que Se-Hoon ait affronté et combattu des démons bien pires que les Dix Maux, il choisit de ne pas le mentionner. Se vanter de telles choses semblait mesquin, surtout face à quelqu'un qui avait régressé en âge.
C'est dommage, cependant. L'ambiance générale semblait bonne. Malgré cette bonne ambiance, aucune Pierre de Destin n'avait été créée.
À ce moment-là, il remarqua Lea qui regardait autour d'elle avec prudence.
« ...J'ai quelque chose à te demander. Est-ce que tu peux utiliser la Sphère aussi ? » demanda finalement Lea.
« Hein ? Pourquoi tu demandes ça tout à coup ? »
« Eh bien, je n'ai réussi à la modifier qu'après avoir reçu tes expériences, alors... je me demandais si tu pouvais l'utiliser aussi. »
Bien qu'elle ait été celle qui avait proposé la demande, Lea se demandait si elle pouvait vraiment être d'une aide quelconque.
« Probablement pas ? » répondit Se-Hoon après un moment. Il avait facilement percé à jour sonder ses intentions prudentes.
« ...Vraiment ? »
« Je ne suis pas très doué pour les calculs. Je sais comment les résoudre, mais je ne suis pas rapide en calcul mental, du moins pas aussi rapide que toi. »
Bien qu'il puisse comprendre la structure globale et trouver des modèles, gérer des calculs complexes à la volée, ce que la Sphère exigeait, était une tâche assez difficile pour lui.
« Hmm. Euh... »
La bouche de Lea tressaillit quelques fois à sa réponse avant qu'elle ne murmure doucement : « Je suppose que j'ai gagné. »
[Le sujet « Lea Claudel » se sent supérieure à vous.]
[Une Pierre de Destin a été formée pour le sujet « Lea Claudel ».]
« ... »
Légèrement étourdi par les messages de notification devant lui, il tourna la tête vers Lea.
« Hé hé... »
Et vit Lea sourire, semblant satisfaite de quelque chose.
Tout ce à quoi il pouvait penser en la regardant, cependant, était une chose simple.
« Tu es vraiment remarquable, sunbae. »
« C'est-c'est vrai ? Hahaha ! »
Ce n'était pas si mal qu'elle soit joueuse malgré son âge.
***
Ayant terminé sa conversation avec Lea, Se-Hoon était sur le point de quitter la chambre quand il reçut une requête de Rebecca.
« Elle doit absolument se reposer pendant trois semaines, alors ne lui donne pas de travail pendant cette période. »
« Quoi ? Mais je vais bien... » protesta Lea.
« Si tu préfères abandonner plutôt que de sortir, continue à parler. »
« Ne me contactez pas pendant mes vacances ! »
Juste comme ça, Lea accepta de rester tranquillement à l'hôpital pendant trois semaines ; c'était en partie un compromis pour ne pas être poussée à abandonner, en partie pour éviter d'aggraver ses blessures potentielles, et en partie pour attendre que l'attention du public diminue un peu.
Eh bien. D'ici là, les choses devraient s'être complètement calmées.
De plus, l'augmentation du rythme cardiaque de Lea était probablement une réaction à ses expériences intégrées dans l'Essence de Sang qui se fondaient dans sa forme physique, donc cela reviendrait à la normale après quelque temps.
Pour Se-Hoon, c'était un soulagement qu'elle n'ait aucun problème grave. Il était sur le point de quitter l'hôpital en se sentant totalement rafraîchi quand il entendit un bruit fort.
Vroum-
Et puis une limousine noire s'arrêta devant lui.
Alors qu'il regardait le véhicule familier, la vitre de la voiture s'abaissa pour révéler un jeune homme aux cheveux noirs lissés et aux lunettes sans monture. Il dégageait une aura d'élite.
« Ça fait un bail. »
C'était Inoue Ren, le frère d'Erika.