Chapitre 112
Maintenant que l’incident à la Tour d’Ivoire était résolu, celle qui avait empêché une explosion massive et dévasté des tonnes d’équipements de la Tour d’Ivoire avec son dispositif — la Sphère — était en train de se faire sermonner.
« Non, je vais très bien... »
Claque !
« Qu’est-ce que tu racontes, "tu vas bien" ?! Tu as fait n’importe quoi ! Arrête de parler et viens avec moi ! »
« Aïe ! Ça fait encore plus mal !! Se-Hoon, à l’aide... »
Donnant une tape dans le dos de Lea, Rebecca lui attrapa l’oreille et l’entraîna rapidement vers l’infirmerie.
Pendant ce temps, Se-Hoon et Luize se dirigèrent vers le bâtiment principal d’Ur pour l’enquête. La Tour d’Ivoire était une fondation gérée séparément, mais comme il s’agissait d’une installation largement utilisée par les étudiants de Babel, l’académie avait immédiatement ouvert une enquête ; beaucoup de leurs étudiants auraient pu être blessés.
« Pour clarifier les choses, je ne vous interroge pas par suspicion », déclara Lan Fei en s’asseyant devant eux.
Lan Fei, qui avait été chargé de les escorter jusqu’au bâtiment principal, avait désormais pour mission de mener l’enquête.
« Le but de cette "enquête" est de recueillir vos doutes ou les problèmes que vous auriez pu constater en gérant la situation. Nous avons l’intention de les approfondir pour nos propres recherches. C’est compris ? »
Voulant éviter tout malentendu, Lan Fei s’était exprimé avec une expression adoucie.
L’ayant remarqué, Se-Hoon jeta un coup d’œil autour de lui et pensa : Il n’a vraiment pas l’air d’avoir d’arrière-pensées.
S’ils avaient été réellement suspects, il y aurait eu au moins un équipement d’interrogatoire de base. Cependant, la pièce ne contenait que des dispositifs de protection élémentaires et servait même de salle de réception pour les invités.
Convaincu que les paroles de Lan Fei étaient sincères, Se-Hoon hocha la tête pour eux deux.
« Compris. »
« Bien. Alors commençons par le début. Au moment précis où la déferlante de mana a commencé, vous vous êtes précipités vers Lea Claudel, mais pourquoi... »
Reprenant depuis le début, Lan Fei posa des questions sur certaines actions menées dans la Tour d’Ivoire, et les deux expliquèrent exactement ce qui s’était passé.
Ils étaient intervenus parce qu’ils savaient à l’avance que la soumission de Lea, la Sphère, était dangereuse. Ensuite, Luize et Lea avaient simplement suivi les instructions de Se-Hoon, convaincues qu’il savait comment résoudre le problème.
L’explication les faisait paraître téméraires, puisqu’il s’agissait d’étudiants prenant de telles initiatives, mais comme ils avaient résolu la situation efficacement, il n’y avait rien à redire.
En effet, si les trois... et surtout Lee Se-Hoon, n’avaient pas agi immédiatement, le résultat aurait été bien pire.
Alors que Lan Fei tapait leurs déclarations sur son ordinateur portable, il eut soudain une idée et leva les yeux vers eux avec curiosité.
« Mais comment étiez-vous si sûrs de pouvoir gérer la situation ? C’est embarrassant à dire, mais bien que je sois moi-même professeur au Département de Magie Martiale, j’ai trouvé que la situation était bien trop hors de contrôle. »
Initialement, Se-Hoon avait tenté de créer un dispositif capable de contrôler le niveau de mana débordant à partir des soumissions surchargées par la déferlante. Et jusqu’à l’explosion soudaine, tout s’était déroulé parfaitement, sans aucune erreur.
Même s’il vient du Département de forge, il est difficile d’avoir une compréhension aussi profonde des Armements Formulaires... surtout à son âge.
De plus, comme les soumissions sur le site de test correspondaient davantage aux types d’objets manipulés par le Département de Magie Martiale qu’à ceux du Département de forge, il était difficile de croire que Se-Hoon avait trouvé un moyen exact de gérer la situation à ce moment-là.
Face à cette question, Se-Hoon réfléchit un instant avant de répondre calmement : « C’est juste venu à mon esprit après un simple coup d’œil. »
« C’est... tout ? »
« Eh bien... oui ? »
Pour être précis, ses connaissances étaient dues à une remarque désobligeante du Chien Explosif sur son incapacité à forger des Armements Formulaires avant la régression. Cette remarque avait blessé son orgueil et l’avait poussé à les étudier furieusement et en profondeur. Cependant, il ne pouvait pas dire cela à Lan Fei.
Ainsi, Se-Hoon opta pour une réponse très simple.
« Je suppose que je suis juste un génie polyvalent. »
En tant qu’étudiant d’honneur de Borsippa et figure prometteuse dans l’industrie des héros, il pouvait affirmer cela avec confiance.
« J’ai vraiment envie de le gifler en ce moment... » marmonna Luize, sincèrement agacée, à ses côtés.
« ...Je vois. Compris. »
Après avoir réfléchi un moment, Lan Fei décida d’accepter l’histoire de Se-Hoon telle quelle.
Si cela avait été n’importe quel autre étudiant, il aurait pu rejeter cela comme des absurdités, mais Se-Hoon avait suffisamment de réussites et d’exploits pour justifier ses dires.
J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles même la doyenne s’intéresse à lui.
Se-Hoon était un génie incroyable — avec cette pensée, Lan Fei passa à sa dernière question.
« Alors, qu’en est-il de l’explosion qui s’est produite au milieu de la manipulation de la Sphère ? »
« Cette explosion n’a eu lieu que parce que j’ai dû bloquer une étrange ondulation de mana. Ce devait être le même type de mana qui a causé le dysfonctionnement du moteur d’urgence mentionné par Lea, ce qui a provoqué la déferlante. »
« Cela a du sens, étant donné que l’explosion s’est produite immédiatement après. »
Bien que Lan Fei ne l’ait pas vu clairement, considérant que Se-Hoon était au cœur de tout cela, il crut que Se-Hoon avait entrevu la vérité. Après quelques questions détaillées supplémentaires, Lan Fei finit de taper toutes les réponses et se leva.
« Je pense que cela suffit pour le moment. Puisque vous avez sauvé la vie de nombreux étudiants, il y aura une modeste récompense pour vous une fois le rapport déposé. Je vous contacterai à ce sujet une fois que tout sera réglé. »
« Compris. »
« Vous pouvez y aller maintenant. »
L’interrogatoire terminé, Se-Hoon et Luize furent escortés jusqu’au hall du bâtiment principal. Mais juste au moment où ils allaient partir, Lan Fei se souvint d’une dernière chose avant de retourner à ses occupations.
« Ah, j’ai failli oublier. Merci. C’est grâce à vous que j’ai pu m’en sortir sain et sauf aussi. »
En tant que professeur à Babel, il était tout à fait capable de se protéger, mais cela ne signifiait pas qu’il n’avait pas reçu d’aide de leur part.
Luize observa avec curiosité la silhouette de Lan Fei qui s’éloignait.
« Il a l’air d’être quelqu’un de bien. »
« En effet. »
Pensant que Lan Fei pourrait avoir été célèbre avant la régression, à en juger par le fait qu’il ne semblait pas trop incompétent, Se-Hoon décida d’en savoir plus sur qui il était vraiment.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demanda Se-Hoon en se tournant vers Luize.
« C’est ce que je devrais te demander. Est-ce qu’on va vraiment en rester là cette fois ? À en juger par le visage de Charles, on l’a touché là où ça fait mal. »
Lorsque le membre du personnel de la Tour d’Ivoire était venu le chercher, Charles était parti brusquement. Cela n’aurait pas semblé trop étrange aux autres, mais pour eux deux qui savaient qui il était vraiment, c’était une autre histoire. Ils avaient porté un coup sévère à Dawn, assez dur pour perturber momentanément le calme de Charles. S’ils saisissaient l’occasion de le pousser un peu plus, ils pourraient certainement le faire déguerpir.
« Je pense qu’il vaut mieux en rester là pour cette fois. »
Mais Se-Hoon secoua fermement la tête.
« C’était acceptable jusqu’ici car Dawn nous a laissé un peu de marge, mais insister davantage ne serait pas une réaction attendue d’un étudiant normal. »
« Tsk... c’est dommage de les laisser filer alors qu’on a une si belle occasion. »
Voyant la frustration visible de Luize de ne pas pouvoir profiter de la vulnérabilité de Dawn, Se-Hoon gloussa.
« Ne t’inquiète pas trop. Babel n’est pas assez stupide pour laisser passer cet incident comme ça. »
Que Babel sache ou non si le corps principal de Dawn était réellement les Veilleurs, si quelqu’un menaçant Babel montrait sa queue, Babel s’assurerait de la saisir et de l’écraser, ainsi que tout ce qui y était lié.
Après cet incident, l’influence de Dawn au sein de la Tour d’Ivoire et de Babel serait probablement sévèrement réduite.
« Alors, je suppose que je devrais rentrer me reposer. Je me suis surpassée tout à l’heure, et maintenant mon corps est tout courbaturé », dit Luize avec une grimace en faisant tourner son cou et ses bras.
Considérant qu’elle avait pris le contrôle de tout le mana ambiant dans ce vaste site de test toute seule, il était impressionnant qu’elle ne soit qu’un peu fatiguée.
« Tu as fait du très bon travail. Je te dois une fière chandelle aujourd’hui », dit Se-Hoon.
Ce n’était pas un compliment en l’air ; sans l’aide de Luize, ils n’auraient pas pu résoudre la situation aussi facilement.
En entendant sa sincère gratitude, les yeux de Luize vacillèrent légèrement avant qu’elle ne détourne le regard.
« Tu devrais bien me traiter alors. Ne m’appelle pas seulement quand tu as besoin de quelque chose. »
« Hum. »
Grâce à la réponse piquante de Luize, Se-Hoon réalisa maladroitement qu’il ne l’avait appelée récemment que pour l’aider à forger de l’équipement ou à se préparer pour des compétitions. Il était essentiellement en train de l’exploiter.
Je me sens un peu coupable maintenant.
Pensant qu’il devrait prendre le temps de bien la traiter, Se-Hoon réfléchit à la manière dont il pourrait se faire pardonner.
« Quoique... » Luize lui jeta un coup d’œil. « Aujourd’hui n’était pas si mal. »
« ...Vraiment ? Je pensais que tu trouverais ça ennuyeux. »
« C’était ennuyeux. Des pensées comme "Pourquoi je dois faire ça ?" et "Je souffre encore à cause d’un connard" m’ont traversé l’esprit. »
Si c’était l’ancienne elle, elle aurait participé à contrecœur et accepté simplement d’être irritée par cette implication non désirée.
« Merci beaucoup. »
« Nous avons pu survivre grâce à toi. »
« Merci. »
Cependant, lorsque ceux qu’elle avait sauvés lui exprimèrent leur sincère gratitude, l’agacement qu’elle ressentait à l’intérieur s’adoucit d’une certaine manière.
Cela l’amena à se demander pourquoi elle avait changé à ce point. Et elle n’eut pas besoin de réfléchir longtemps à la réponse.
« Étonnamment, je me sens bien. »
Luize sourit faiblement et regarda la cause profonde de son changement.
« Être celle qui aide les autres, tout comme le fait une certaine personne. »
[Vous avez guidé avec succès le sujet « Luize Valente ».]
[Une Pierre de Destin a été formée pour le sujet « Luize Valente ».]
Alors que Se-Hoon fixait sans ciller la notification qui apparaissait devant lui, le visage de Luize devint d’un rouge vif.
« J’y vais ! Et si tu m’appelles juste pour le travail la prochaine fois, t’es un homme mort ! »
Boum !
En lui donnant une tape forte sur l’épaule, Luize s’éloigna en courant. Alors que Se-Hoon regardait sa silhouette s’éloigner, un sourire en coin apparut sur son visage.
« C’est quelque chose que tu ne vois que si tu as vécu longtemps... non, seulement si tu as vécu deux fois. »
L’idée que quelqu’un comme le Chien Explosif parle du fait qu’aider les gens n’était pas si mal était assez inhabituelle. Si le Chien Explosif qu’il avait connu dans ses souvenirs avait vu cela, elle aurait hurlé et tenté d’éliminer tous les témoins.
« Pfft. »
Gloussant face à cette pensée ridicule, Se-Hoon s’éloigna d’un pas plus léger que d’habitude.
***
Dans un laboratoire sombre, Charles était assis silencieusement près d’une fenêtre où entrait la lumière des étoiles, scrutant l’intérieur obscur sans pensée ni but particulier, laissant simplement le temps passer. Bientôt, l’aube se leva, annonçant l’arrivée de Dawn depuis l’horizon lointain.
Vroum-
La lumière de Dawn traversa la fenêtre, baignant le laboratoire d’une lueur.
Puis, sur le bureau vide des assistants, la lueur se condensa lentement et finit par révéler cinq silhouettes de lumière, chacune ressemblant à un humain. Cependant, bien qu’elles ressemblent toutes à des mannequins dans l’ensemble, chacune possédait une caractéristique distincte.
Ou plus précisément, l’absence d’une caractéristique. Un bras gauche, un bras droit, une paire d’yeux, un torse et une paire de jambes — il manquait à chaque silhouette l’une de ces parties ; elles semblaient avoir été si proprement découpées, comme si elles avaient simplement disparu de l’existence. C’était une scène sereine mais étrange.
« Charles », appela dans son esprit la silhouette de lumière à laquelle il manquait le bras gauche.
« Ne t’avais-je pas dit d’être prudent dans le jardin de l’Empereur de l’Ascension ? Te rends-tu compte des dégâts que ton avidité a causés ? » interrogea avec colère le Bras Gauche.
Pourtant, malgré sa colère, Charles resta calme.
« C’était un acte nécessaire. »
« Nécessaire ? C’est absurde. »
Riant sarcastiquement, le Bras Gauche déversa ensuite sa colère et son hostilité dans sa voix.
« À cause de ta nécessité, la moitié des réseaux d’approvisionnement à Babel que nous avons construits sur plusieurs années ont disparu ! Et la moitié restante est même sous surveillance !!! »
Sous l’interrogatoire du Bras Gauche, Charles resta silencieux. Puis, à l’improviste, il finit enfin par répondre, comme s’il attendait le bon moment.
« J’ai identifié de nouveaux candidats pour les Régions. »
« ... ! »
La révélation provoqua une agitation parmi les silhouettes de lumière silencieuses, et bientôt le Bras Gauche reprit la parole.
« Qui sont-ils ? »
« Luize Valente et Lee Se-Hoon. Ils ont montré le potentiel d’être respectivement la Voix et le Cœur. »
« Hmm. La Voix et le Cœur. »
« Tu es en train de me dire que des candidats que nous n’avons pu trouver nulle part ailleurs sont apparus ensemble à Babel par hasard ? Cela semble un peu trop gros pour être une blague », dit avec incrédulité le Bras Droit — la silhouette à laquelle il manquait le bras droit.
Charles hocha la tête. « Vous comprendrez si vous voyez par vous-mêmes. »
Fermant les yeux, un mana vert émergea des profondeurs de Charles.
Crac-
Il sentit des racines se propager dans tout son corps, le connectant à un endroit inconnu. Puis, après un moment, les silhouettes de lumière éclatèrent en exclamations.
« Pas possible, ce qu’il dit est vrai. Ils semblent tous deux avoir des talents suffisants. »
« La purification ! Qu’en est-il de la purification du Cœur ? » cria avec excitation le Vaisseau — la silhouette de lumière sans torse.
Charles répondit respectueusement : « Je n’ai pas encore eu l’occasion de vérifier le Cœur. »
« La Voix est... l’enfant dont nous avons entendu parler qui a subi la purification et même l’assimilation, non ? Luize Valente, n’est-ce pas ? »
« Correct. »
En entendant la confirmation de Charles, la silhouette sans jambes, le Pas, s’exclama avec admiration.
« Alors cette enfant est confirmée. Je comprends maintenant pourquoi tu es allé si loin. »
Bien que les silhouettes aient chacune embrassé une partie de l’Un et se soient approchées au plus près de la vérité de la magie, elles n’étaient que de simples extrémités d’un corps. Comparées à la Voix et au Cœur, le transmetteur de volonté et le symbole de vie respectivement, elles se sentaient presque embarrassées de se qualifier de Régions.
Ainsi, le simple fait de trouver des candidats pour la Voix et le Cœur était un gain bien plus grand qui compensait largement la perte de certaines chaînes d’approvisionnement.
« Le Cœur. »
La silhouette aux yeux vides, les Yeux, regarda Charles.
« Bien que la Voix déjà confirmée soit importante, le Cœur devrait l’être encore plus. »
« Mais ce Lee Se-Hoon n’est-il pas un peu dangereux ? Il est affilié non seulement à l’Empereur de l’Ascension, mais aussi à plusieurs héros de rang S. »
« J’ai entendu dire que le Marionnettiste et l’Accordeur ont également montré de l’intérêt pour lui. Avec ces fous impliqués, il ne serait pas étrange qu’ils décident soudainement de nous combattre. »
« Nous devrions le purifier ! Dépêche-toi de le purifier ! »
Gêné par la cacophonie de voix qui s’emmêlaient dans son esprit, Charles fronça légèrement les sourcils. Il ouvrit lentement la bouche.
« Il y a une chose de plus que je dois mentionner. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le Marionnettiste a proposé une force conjointe avec nous. »
« Le Marionnettiste ? »
Voyant la perplexité des silhouettes de lumière, Charles amplifia à nouveau son mana vert et se remémora la rencontre qui avait eu lieu ce soir-là. Il était sur le chemin du retour après la situation à la Tour d’Ivoire quand Howard Grant — un jeune homme aux cheveux bleu foncé, qui était l’étudiant d’honneur de troisième année de Borsippa — l’avait soudainement abordé.
« Tu as de la chance. Mon plan initial était de te forcer à aider après t’avoir tué... mais ensuite, je me suis souvenu du bon vieux temps et je me suis senti un peu mieux. Alors, je vais te faire une offre spéciale. »
Howard Grant, ou plutôt, le Marionnettiste, esquissa un sourire sinistre et leur offrit un choix dangereux.
« Et si on pillait le jardin ensemble ? »