Chapitre 111
Grincement !
Sous l'effet de l'éveil, les cinq couches de l'anneau doré commencèrent à bouger indépendamment, créant une structure sphérique au-dessus du bureau de Lea. Au premier coup d'œil, on aurait pu croire que le plan de Dane Claudel avait été légèrement ajusté par l'ajout d'un anneau supplémentaire, mais la différence induite par ce « surplus » était loin d'être négligeable.
« Début de l'observation. »
Vrombissement !
Activés par l'ordre de Lea, les anneaux de la Sphère se mirent à pivoter, émettant des pulsations d'ondes dorées. Le dispositif identifiait alors les objets pouvant recevoir des enchantements temporaires, et il ne tarda pas à repérer toutes les soumissions présentes sur le site de test.
Émerveillée par la lumière dorée qui fleurissait doucement sur chacune des soumissions environnantes — fruit de l'absorption du mana doré — Lea ne put s'empêcher d'être fascinée.
« Ça a vraiment marché... »
Bien qu'il ne soit pas inhabituel pour un Armement Formulaire, en tant que type d'équipement, de posséder des enchantements temporaires, les réseaux magiques purs comme ceux constituant la Sphère étaient un peu différents. Contrairement à l'équipement physique, les propriétés des réseaux magiques pouvaient être facilement altérées par n'importe quel enchantement, puisqu'ils étaient eux-mêmes constitués uniquement de mana.
Comment a-t-il pu imaginer augmenter le nombre d'anneaux et ajuster les axes pour améliorer la polyvalence du réseau de contrôle magique combiné... Est-ce vraiment quelque chose qu'on peut concevoir en seulement quelques jours ?
Pour simplifier, c'était comme si Se-Hoon avait créé un moyen d'identifier la bonne personne cinq fois de suite parmi des centaines d'images aléatoires. Un tel exploit exigeait bien plus que du talent ; une somme d'expérience incommensurable en formules d'enchantement était essentielle, ce que Se-Hoon n'aurait pas dû posséder — il avait à peine commencé à apprendre il y a quelques jours.
Qu'est-ce que ce type, au juste ? Lea peinait à croire que la scène absurde sous ses yeux était réelle.
« Qu'est-ce que tu fais ? On doit passer au suivant », lança Se-Hoon, faisant sursauter Lea et la ramenant à la réalité.
« Oh, c'est vrai. »
« Je comprends que ma présence te rassure, mais ne te repose pas trop sur tes lauriers. Reste concentrée, d'accord ? »
« ...D'accord. »
Il n'avait pas tort, en soi, mais ses paroles étaient irritantes. Avalant cette amertume, comme si elle croquait dans un ginseng amer, Lea reprit ses esprits et passa à la phase suivante.
« Synchronisation astrale. »
Clic.
Les cinq anneaux se mirent à tourner et à décaler leurs axes. Quelques instants plus tard, le mana doré qui s'était infiltré dans les soumissions s'enfonça plus profondément en elles.
Clic !
S'enclenchant un par un, chaque anneau trouva l'axe approprié pour contrôler les soumissions et se verrouilla. Lorsque tout fut en position, la rotation des anneaux s'accéléra, accumulant de plus en plus de mana doré au sein de la Sphère.
Puis, à la seconde où un orbe de mana doré se forma au centre de la Sphère —
Vroum !
Un phénomène de résonance balaya tout le site de test.
Comme s'ils avaient été domptés, les soumissions, pourtant créées individuellement par les participants, exhalèrent un sentiment d'unité, comme si elles avaient toutes été réalisées par une seule et même personne. C'était une vision si étrange que le chaos créé par les étudiants s'entassant vers la sortie s'arrêta net — tout le monde était en état de choc total.
« C'est seulement possible ? »
« Comment diable ont-ils pu fabriquer un truc pareil ? »
C'était un appareil si inconcevable que la première pensée de chacun ne fut pas « ça avait l'air difficile à faire », mais « comment une telle chose a-t-elle pu être créée ». C'était une vision si surnaturelle que les esprits de tous furent complètement submergés.
Comme tout le monde, Rebecca était dépassée et ses yeux tremblaient, mais pour une raison différente.
Ils ont vraiment réussi à créer l'appareil de Dane...
Il était stupéfiant qu'ils aient pu matérialiser les plans incomplets de Dane Claudel — un amas de concepts abstraits que Dane avait griffonnés — en cet appareil sans faille. En vérité, Rebecca ne ressentait pas seulement de l'admiration et du choc, mais aussi... de la peur.
« Soupir... »
Sortant rapidement sa palette d'enchantement, Lea accepta le fait que tout ce qui avait précédé n'était que la préparation pour le vrai travail. Elle se prépara pour le véritable défi qui allait commencer et trempa son pinceau dans la palette.
« Par quoi je commence ? »
À sa question, Se-Hoon scanna rapidement le niveau de mana du site de test avant de répondre : « D'abord, forme un réseau de partage de mana. Ensuite, applique une accélération et une stabilisation d'enchantement pour augmenter le taux de consommation de mana. »
« D'accord. »
Suivant les instructions de Se-Hoon, Lea commença à dessiner les formules d'enchantement au-dessus de l'orbe doré de la Sphère.
Grincement !
Une vague de mana doré jaillit de la Sphère à chaque coup de pinceau, formant des tracés dorés correspondants à la surface de chaque soumission.
Exactement comme Se-Hoon l'avait prévu dès le départ, les enchantements temporaires qu'ils avaient appliqués initialement pour faire résonner toutes les soumissions étaient en train d'être réécrits pour répondre à la situation actuelle.
Et grâce à leurs efforts, de nombreuses soumissions qui émettaient une lueur dorée se stabilisaient. Elles pouvaient désormais consommer le mana plus efficacement, aidant à gérer petit à petit l'afflux massif de mana.
« Ensuite, applique des enchantements de neutralisation et de dispersion de mana uniquement sur les soumissions un, quatre, seize et cinquante-neuf. Fais en sorte qu'elles neutralisent le mana l'une de l'autre. »
Clic !
En faisant tourner l'un des anneaux, Lea changea la fréquence de résonance pour cibler les soumissions spécifiques mentionnées par Se-Hoon et commença à dessiner les formules. Ainsi, Lea répéta le processus pour plusieurs autres soumissions indiquées par Se-Hoon.
Se sentant submergée par l'ampleur et la complexité de la tâche — qui ressemblait à compléter un puzzle pour obtenir une seule pièce d'un puzzle plus vaste — Lea contracta son visage.
Ma tête va exploser...
Comme des dominos, la montée en puissance était un processus long et graduel, mais la moindre erreur pouvait réduire à néant tout ce travail en un instant — telle était la nature d'un phénomène de résonance. La pression de devoir inscrire continuellement les bons enchantements et la peur du désastre en cas d'erreur la tourmentaient, mais elle ne laissa jamais son pinceau s'arrêter.
Je peux encore tenir le coup.
Cette fois, même si c'était dur et épuisant, elle pouvait réellement faire quelque chose ; elle n'était plus cette jeune fille qui ne pouvait que regarder, impuissante.
Cette fois, elle utiliserait l'héritage de son père, qu'elle avait autrefois utilisé accidentellement pour blesser autrui, pour sauver des vies.
Je vais réussir... !
Cette fois, elle était absolument déterminée à prouver la valeur de la Sphère à tout le monde.
« ...Bien joué. »
Sentant la détermination de Lea l'envahir, Charles, sincèrement impressionné, pressa sans hésiter un interrupteur caché dans sa manche.
Vlan !
Comme une goutte d'eau perturbant la clarté parfaite d'une surface, un filet de mana irrégulier s'égoutta sur la résonance parfaitement contrôlée entre les soumissions.
« ... ! »
Remarquant l'anomalie plus vite que quiconque, Se-Hoon manipula prestement la Sphère.
Boum !!!
Une soumission placée en périphérie explosa.
« U-une explosion !! »
« Fuyez !! »
Les dominos tombèrent. Avec cette seule explosion, cette unique erreur, le calme durement gagné vola en éclats, amplifié par certains étudiants qui interféraient à nouveau avec leur mana.
« Argh... ces idiots... »
Se libérant du contrôle de Luize à cause de l'interférence des étudiants et de l'explosion récente, le mana ambiant fluctua à nouveau, et bientôt, les soumissions commencèrent à surcharger une par une.
Vroum !
Contrairement à avant, le phénomène de résonance amplifiait considérablement les poussées de mana, déformant l'expression de Se-Hoon. Comparées aux poussées actuelles, dignes d'un tsunami, les précédentes semblaient être un jeu d'enfant.
Ce bâtard vise Lea au milieu de ce chaos.
Charles avait activé un dispositif de corrosion de mana secrètement caché parmi les soumissions pour tenter de corroder le mana de Lea avec sa fréquence de résonance.
J'ai réussi à le rediriger, mais... les choses deviennent dangereuses maintenant.
L'ingérence de Charles avait fait basculer une situation gérable au-delà du point de non-retour. Une poussée de mana induite par résonance ne pouvait être calmée que si toutes les soumissions de la pièce étaient contrôlées et apaisées simultanément.
J'imagine qu'il n'y a pas le choix.
Ils allaient devoir briser le mur anti-souffle de la sortie et s'échapper, tout en acceptant quelques dommages collatéraux. Saisissant sa poitrine, Se-Hoon s'apprêtait à mettre en œuvre son nouveau plan, mais il s'arrêta en entendant la voix désespérée de Lea.
« Pas encore... ! »
Contournant les anneaux, les mains de Lea agrippèrent directement l'orbe doré au centre de la Sphère.
Vroum !
Directement connectée à toutes les soumissions, tout le traitement que la Sphère gérait s'infiltra directement dans l'esprit de Lea.
« Ah. »
Reprenant ses esprits, elle recouvra la vue, qui était devenue blanche un instant, et lécha sa lèvre supérieure humide, laissant un goût métallique picoter sur sa langue.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
Surpris, Se-Hoon éloigna la Sphère de Lea et commença rapidement à l'examiner avec une expression choquée. La connexion n'avait duré qu'un instant, mais son cerveau avait surchargé, provoquant un arrêt et un saignement de nez.
Toucher la Sphère alors qu'elle produisait un phénomène de résonance était déjà assez dangereux, mais elle l'avait fait en pleine poussée de mana. Si les choses s'étaient un tant soit peu mal passées, son cerveau aurait été réduit en bouillie, la laissant gravement handicapée.
« Huff, huff... »
Incapable de reprendre son souffle, Lea regarda la Sphère.
« Je peux encore... le faire... » parvint-elle à dire, la voix tremblante.
« Tu penses vraiment pouvoir le faire dans cet état ? Arrête de dire des bêtises. »
Convaincu qu'aller plus loin était trop risqué pour Lea, Se-Hoon se tourna vers Luize.
« Luize, rassemble autant de mana que possible et attaque par là. »
Toc.
Sentant une main saisir fermement son épaule, Se-Hoon se retourna et regarda Lea.
« Si je pouvais... le voir juste un peu plus longtemps... je peux le faire. Vraiment... »
« ... »
Fixant ses yeux verts qui brillaient clairement de certitude — un contraste frappant avec son visage livide — Se-Hoon hésita.
« Aide-la simplement. »
Malgré sa lutte évidente pour contrôler le mana ambiant, Luize lui parla calmement.
« Si elle va aussi loin, c'est qu'il y a une raison. Tu ne doutes pas de Lea, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas ça, mais... »
Il savait mieux que quiconque qu'on pouvait grandir considérablement en affrontant des épreuves, mais il y avait une limite à la difficulté de ces épreuves. De plus, s'ils échouaient maintenant, la situation deviendrait incontrôlable et même lui ne pourrait plus rien faire.
Donc, battre en retraite est le choix le plus sage.
C'était peut-être décevant pour Lea, mais il était convaincu que c'était la bonne décision. Il s'apprêtait donc à leur annoncer sa décision, mais Luize prit la parole en premier.
« C'est bon. »
La voix de Luize résonna aux oreilles de Se-Hoon.
« Je ne sais pas jusqu'où tu vois, mais ça n'a pas d'importance. Je n'ai pas passé mon temps bêtement au point de te tirer vers le bas. »
« ... »
« Alors, essayons d'aller aussi loin que possible. »
Le regard assuré de Luize croisa le sien.
« Je t'aiderai cette fois. »
Pris au dépourvu par sa déclaration passionnée et inattendue, Se-Hoon resta momentanément sans voix. Puis, il eut un sourire en coin.
« C'est ça ? »
Il l'avait toujours su, mais les génies progressaient vraiment à une vitesse étonnante.
Avec une alliée fiable retrouvée, sa tension retomba légèrement et il put prendre un moment pour respirer. « Peux-tu obscurcir la zone autour de nous ? »
Lui demander de lancer une Incantation tout en contrôlant le mana instable du site de test n'était pas une mince affaire, mais Luize répondit froidement par une incantation.
« Voile de Nuit. »
Frouch !
Une partie du mana rassemblé les enveloppa tous les deux. Se-Hoon, rassuré par leur position dissimulée, regarda Lea.
« D'après ce que tu as dit, il semble que tu aies réussi à reconnaître un certain schéma, mais si c'est tout, le taux de réussite est de cinquante-cinquante. Et c'est particulièrement vrai maintenant, au milieu d'une telle poussée de mana destructrice ; il y aura des fluctuations encore plus grandes dans les calculs à cause de l'instabilité. »
« ... »
« Donc... ce dont tu as besoin maintenant, c'est d'une expérience qui te permettrait de calculer même ces fluctuations. »
Laissant ses paroles infuser, Se-Hoon invoqua la Dague de Lumière Blanche et se trancha profondément la paume de la main.
Mais malgré la coupure profonde, pas une goutte de sang ne coula. Serrant le poing, Se-Hoon murmura doucement : « Le sang est le carburant et le lubrifiant qui fait fonctionner le corps humain, et depuis l'émergence du mana, il peut aussi être utilisé comme source d'énergie individuelle. Pour moi, il sert aussi d'instrument pour enregistrer les choses. »
Ses paroles, solennelles et sérieuses, et l'aura rouge vacillante s'échappant de la poigne de Se-Hoon augmentaient le poids de tout ce qu'il disait. C'était comme s'il révélait un secret et récitait un sort.
« Je peux extraire les souvenirs de l'âme contenue dans le corps d'une personne, un matériau pur non lié au corps physique, et les encapsuler dans le sang. »
Utilisant le Perfectionnement de l’Âme, il rassembla le sang dans sa paume et le martela avec un marteau qu'il visualisait dans son paysage mental synesthésique.
Clang !
Lorsque le dernier coup de marteau retomba, il ressentit une légère sensation dans sa main. Il ouvrit sa paume et vit qu'un cristal rouge de la taille d'un doigt s'était formé.
« Est-ce que c'est... »
« Si tu as compris ce que je viens de dire, tu devrais être capable de l'accepter dans une certaine mesure. Alors, as-tu compris ce que je disais ? »
À sa question, Lea scruta le cristal fait de sang. Bientôt, elle comprit et répondit : « Donc, ce cristal, c'est en gros toi. »
Accepter ce que ce cristal signifiait, c'était admettre que, pendant un bref instant, elle deviendrait Se-Hoon et recevrait naturellement ses souvenirs.
Se-Hoon sourit.
« Tu as réussi. »
N'hésitant plus, il poussa le cristal dans sa bouche d'un geste rapide.
Grésillement...
Le cristal se dissout instantanément dans sa bouche, et avec un goût métallique, une vaste quantité d'informations inonda son esprit.
Grâce à l'expérience acquise, le déséquilibre entre son talent brillant et son manque flagrant d'expérience fut enfin corrigé, aboutissant à une nouvelle compréhension du schéma de mana qu'elle avait remarqué. Et en plus du schéma structurel, elle trouva diverses autres variables.
« Je l'ai trouvé !!! »
Vroum !
Elle agrippa le cœur de la Sphère sans hésiter, envoyant une quantité massive de calculs se précipiter dans son esprit. Mais cette fois, ils furent traités selon une méthode définie, et bientôt un enchantement se forma dans son esprit.
Saisissant son pinceau, elle commença à inscrire densément une nouvelle formule sur l'orbe doré, assistée par les anneaux de la Sphère qui pivotaient pour ne pas gêner les mouvements de son pinceau.
« Redémarrage ! »
L'orbe doré frissonna.
Bang !
Et tout fut balayé par une vague dorée — le voile noir qui les entourait, le mana que Lea avait rassemblé, le mana rampant à travers le site de test, et la barrière magique bloquant la sortie.
Grondement...
Avec la disparition de la barrière magique, le mur anti-souffle s'éleva pour révéler à nouveau le couloir.
« La porte est ouverte ! »
« Tout le monde va bien ?! »
Le personnel de la Tour d'Ivoire se précipita de l'extérieur.
Outre le soulagement de voir que tout était résolu, les étudiants étaient complètement confus quant à la façon dont cela s'était produit.
« Comment ont-ils fait ça, exactement... ? »
« Est-ce la Tour d'Ivoire qui a réglé la situation... ? »
Cependant, le timing semblait trop parfaitement aligné pour que cela ait été fait par la Tour d'Ivoire. Ainsi, les regards de tous se tournèrent vers le trio, qui semblait avoir résolu la crise, avec des expressions interrogatrices.
« C'est pas possible... » Lan Fei en eut la mâchoire décrochée.
« Est-ce que vous avez pris le contrôle du système de la Tour d'Ivoire et l'avez redémarré en utilisant cet appareil pour entrer en résonance avec lui ? »
En entendant la théorie de Lan Fei, les expressions des personnes environnantes se durcirent progressivement alors qu'elles assimilaient ces mots. Le fait que le système de gestion de la Tour d'Ivoire — développé par certains des héros les plus renommés dans le domaine de la magie — ait été piraté par des étudiants était si inconcevable, même en tenant compte du fait qu'il était défaillant.
« Euh... oui ? Ah, à part ça, je me suis un peu emportée et j'ai modifié une chose de plus... »
« Une chose de plus ? »
Qu'auraient-ils pu faire d'autre après un tel exploit ? Très curieuse, Lan Fei regarda Lea, qui affichait un sourire penaud et inquiet.
« Professeur Charles... ! »
À ce moment-là, un membre du personnel de la Tour d'Ivoire courut précipitamment vers eux avec une expression clairement troublée. Voyant que le membre du personnel était en fait la personne qui travaillait sous ses ordres à Dawn, Charles ressentit un étrange sentiment d'anxiété.
Pas possible... Ça ne peut pas être ça.
Peu importe à quel point ils étaient talentueux, il était impossible qu'ils aient réussi à faire exactement ce qui l'inquiétait.
Essayant de garder son calme, Charles demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Calme-toi un peu et parle. »
« Ça, c'est... »
Regardant nerveusement autour de lui, le membre du personnel déglutit difficilement et murmura : « Le système de la Tour d'Ivoire détruit actuellement chaque pièce d'équipement et chaque appareil possédant un schéma de mana spécifique. »
« Un schéma spécifique ? »
« Oui, c'est... »
Le membre du personnel hésita avant de poursuivre : « C'est le schéma contenu dans chacune des marchandises manufacturées que nous avons récemment acquises. »
« ... »
La bouche de Charles s'ouvrit de stupeur.
Les marchandises manufacturées mentionnées étaient les divers appareils que Dawn avait lentement introduits dans Babel sous couvert d'équipement ordinaire. Ils avaient tous été acquis pour attirer de nouveaux talents et matériaux dans leur camp.
« J'étais en fait agacée par l'étrange formule magique qui faisait disjoncter les générateurs d'urgence, alors j'ai fait exploser tout ce qui s'y rapportait. Héhé ! » dit Lea avec un sourire.
Comme des dominos, tous les efforts et les longues années que Dawn avait passées à accumuler cet équipement s'effondrèrent en un instant.