Chapitre 104
Assis côte à côte devant un bureau dans la salle de classe des Enchantements Anciens, Se-Hoon et Lea observaient la personne en face d'eux avec des expressions tendues.
« ... »
Cette personne, Rebecca, restait silencieuse alors qu'elle examinait un plan à travers un monocle. Un long moment plus tard, elle finit par ouvrir la bouche.
« C'est un véritable enchantement capable de produire une aura d'épée... »
Elle fit de son mieux pour réprimer ses émotions, mais elle ne put empêcher sa voix de trembler légèrement. Ce que Rebecca ressentait en regardant le plan dans sa main dépassait largement la surprise : elle était stupéfaite.
J'avais entendu dire qu'elle manigançait quelque chose d'étrange dans l'atelier commun... mais imaginer qu'elle créait un tel enchantement...
L'enchantement était formé en empilant trois couches de dix segments chacune. Et si cela était déjà impressionnant, ce qui l'étonnait le plus, c'étaient les liens organiques qui connectaient les trente segments différents.
Les liens entre chaque segment changent selon les caractéristiques de l'objet enchanté, optimisant le taux de compression du mana.
L'enchantement garantissait la formation d'une aura d'épée tant qu'un certain seuil de mana infusé était dépassé. La complexité du processus d'inscription réduisait certes sa polyvalence, mais le simple fait d'avoir pu concevoir une méthode aussi complexe était un exploit remarquable en soi.
Si nous augmentons un peu plus la variabilité des liens, cela pourrait devenir largement compatible et ainsi être reconnu comme un véritable enchantement de production de masse. Ce qui signifie...
Cela signifiait que sa petite-fille accomplirait l'exploit monumental de réussir la production de masse d'équipements dotés d'une aura d'épée, chose que personne d'autre n'avait réussi.
Se calmant, Rebecca stabilisa son cœur tremblant et regarda Lea.
« Est-ce que tu as vraiment créé cet enchantement ? »
« ...Qui d'autre aurait pu le faire ? » déclara Lea avec assurance, dissimulant sa légère nervosité.
C'était une réponse qui, normalement, aurait poussé Rebecca à la réprimander en lui disant de ne pas prendre la grosse tête, mais elle ne put s'empêcher de hocher la tête cette fois-ci.
« Ça se tient. »
Au-delà de l'utiliser pour juger les compétences en enchantement de Lea, Rebecca décida de voir les choses sous un autre angle, car il s'agissait d'un enchantement qu'elle-même n'aurait jamais pu créer.
Redécouvrant le talent de Lea, Rebecca lui rendit le plan et demanda : « Alors, que voulais-tu dire ? »
« Hum... c'était vraiment difficile de concevoir ça... et je pense que cela prouve que j'ai surmonté ma période de stagnation. Alors... »
S'arrêtant pour jauger la réaction de Rebecca, elle continua prudemment : « Est-ce qu'on peut annuler le pari sur la sélection pour la bourse étudiante... »
« Non. »
Rebecca répondit sans hésitation, ne laissant aucune place à la discussion. À cette réaction, les sourcils de Lea tressaillirent et elle força un sourire avant de dire : « Ne décide pas si vite, réfléchis-y au moins un instant... »
« Tu es en train de dire que j'ai parlé sans réfléchir ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire ; je veux juste que tu y réfléchisses plus attentivement... »
« Attentivement... hein ? »
Accédant à la demande de Lea, Rebecca ferma les yeux fermement pendant environ trois secondes avant de les rouvrir et de donner la même réponse : « Non. »
Pan !
« Qu'est-ce que tu veux dire par "non" ?! » cria Lea en se levant brusquement et en frappant le bureau de ses paumes.
« C'est un enchantement pour produire une aura d'épée, de toutes choses ! Avec juste un peu d'aide de Se-Hoon, cela pourrait être utilisé pour la production de masse ; ce sera l'une des plus grandes réussites de l'industrie de l'équipement ! Et tu compares ça à une simple sélection de bourse étudiante ? »
« ... »
« Le but n'était-il pas de tester si mon talent avait atteint ses limites ? Puisque j'ai dépassé ces limites, tu devrais juste dire : "Bien joué, continue comme ça" ! Pourquoi ne peux-tu pas annuler ce pari ?!!! »
Pan, pan !
Frustrée au-delà de toute mesure, Lea martela le bureau sans relâche.
Contrairement à Lea, Rebecca l'observa simplement en silence avant de hocher la tête.
« Tu as un point là-dessus. »
« Alors... »
« Mais une promesse est une promesse. »
Avec un regard inébranlable, Rebecca infusa son mana dans l'anneau du vide à son index gauche et en sortit un morceau de papier soigneusement enduit.
Frou-frou...
Cela semblait important, alors Se-Hoon, qui était resté assis silencieusement tout ce temps, jeta un coup d'œil rapide au contenu.
Engagement
Je, Lea Claudel, jure que si je ne suis pas sélectionnée pour la bourse étudiante de troisième année lors du concours de sélection de la Tour d'Ivoire de cette année, je me retirerai immédiatement de Babel sans chercher d'excuses et retournerai au domicile familial.
Un engagement, hein... quel casse-tête.
Les engagements utilisaient des malédictions pour faire respecter une promesse, imposant diverses restrictions en cas de non-respect. Bien que ce ne soit pas assez puissant pour contrôler totalement les actions de quelqu'un, cela pouvait affecter des actions délicates comme le contrôle du mana, rendant impossible de l'ignorer.
« Tu l'as écrit toi-même ici. Si tu n'es pas sélectionnée pour la bourse étudiante de cette année, tu retourneras chez toi sans chercher d'excuses. »
« J'ai bien écrit ça, mais le contexte est différent ici ! »
« Le contexte, hein... »
Après un moment de silence, Rebecca répondit à l'argument de Lea : « Alors, la promesse que tu as faite lors de ton inscription à Babel peut-elle aussi être changée selon le contexte ? »
« Ça, c'est... »
Pour la première fois de la conversation, Lea fut à court de mots, se contentant de serrer ses mains tremblantes. Après un moment, ses lèvres tremblèrent et son expression se crispa.
« J'en sais rien, merde !! »
Pan !
Ne pouvant plus supporter la situation, elle claqua la porte en sortant de la salle de classe.
« Soupir... »
Comment ce qui aurait dû être une occasion joyeuse a-t-il pu en arriver là ? Se massant les tempes à cause de son mal de tête lancinant, elle regarda de l'autre côté du bureau.
« Tu ne vas pas la suivre ? »
« Pourquoi ? Elle sera toujours quelque part dans Babel de toute façon. »
Puisque fuir Babel jouerait ironiquement en faveur des plans de Rebecca, Lea ne ferait pas cela.
Je l'avais déjà remarqué auparavant, mais... c'est un étrange personnage, pensa Rebecca, légèrement déconcertée par l'indifférence de Se-Hoon.
Son implication dans la création de la production de masse d'équipements à aura d'épée, ainsi que son rôle pour sortir Lea de sa stagnation afin de créer un tel enchantement, le rendaient loin d'être ordinaire.
Ce qu'il avait fait pour Lea faisait regarder Rebecca vers lui avec des sentiments mitigés de gratitude et de ressentiment. À ce moment-là, Se-Hoon prit la parole.
« J'ai quelque chose à vous demander. »
Avec une expression curieuse, il alla droit au but : « Essayez-vous de renvoyer Lea chez elle parce que son talent est trop exceptionnel ? »
« ... »
Surprise par cette question inattendue, Rebecca hésita un instant avant de soupirer profondément.
« C'était si évident ? »
« J'ai aussi récemment réalisé qu'être trop exceptionnel peut rendre la vie un peu épuisante. »
Être mondialement reconnu signifiait en fin de compte être constamment soumis à l'examen de la Force Démoniaque, et pour quelqu'un qui savait tout cela en tant que héros à la retraite, s'inquiéter pour Lea était inévitable.
Il semble pourtant y avoir autre chose.
À l'époque où il examinait les archives compilées par le Chien de Givre dans le rêve créé par la Lame Espionne Fantasmagorique, Se-Hoon était également tombé sur des informations liées à Lea.
« Lea Claudel, PDG de la Compagnie Galaxy. Relation créancier-débiteur avec l'un des Dix Maux, le Marionnettiste. Détails nécessitant une enquête approfondie. »
Avant la régression, Lea avait mystérieusement disparu un jour. À l'époque, il avait pensé à un assassinat classique par la Force Démoniaque, mais la nouvelle information provenant de la Lame Espionne Fantasmagorique suggérait une nouvelle théorie.
Si l'obsession de Lea pour les enchantements est une vengeance contre le Marionnettiste...
Cela pourrait expliquer pourquoi elle était si anxieuse maintenant et pourquoi Rebecca voulait la renvoyer chez elle. Lorsque ses pensées atteignirent ce point, Se-Hoon eut l'impression de s'être beaucoup rapproché de la vérité.
Maintenant que son intention avait été révélée, Rebecca adopta une attitude sérieuse et demanda : « Lee Se-Hoon. Peux-tu m'aider à persuader Lea ? »
« Hum... »
« Ce n'est pas parce que je veux arrêter la production de masse d'équipements à aura d'épée. En tant que sa grand-mère, je veux juste la protéger jusqu'à ce qu'elle puisse se défendre seule, en ne l'exposant pas au monde extérieur pour le moment. »
Sa voix était pleine d'une peur profonde et d'une inquiétude sincère.
Fixant le visage anxieux de Rebecca, Se-Hoon réfléchit un instant avant de secouer la tête.
« Je voudrais respecter les souhaits de Lea. »
« ...Je vois, » murmura-t-elle.
Agissant comme si elle s'attendait à une telle réponse, les yeux de Rebecca devinrent plus calmes.
« Alors je ne t'en demanderai pas plus. Mais si jamais je découvre que tu aides Lea à rompre sa promesse... je ne resterai pas les bras croisés non plus. »
« Je respecterai vos souhaits également. Alors... »
Ramassant le plan que Lea avait laissé derrière elle, Se-Hoon hocha la tête et quitta la salle de classe.
Sans personne d'autre qu'elle, Rebecca s'appuya contre le dossier de sa chaise et ferma les yeux fermement. D'une voix remplie de peur et de nostalgie, elle murmura très doucement : « Reyna... »
***
« Comment ose-t-elle ressortir quelque chose d'aussi vieux ? Et même si Grand-mère a clairement dit qu'elle me renverrait parce que je n'ai pas assez de talent, je n'ai jamais dit que je voulais être renvoyée !! »
Poum, poum !
Frustrée au-delà de toute croyance, Lea, allongée face contre terre sur son lit, frappait le matelas à répétition.
Amusé par la scène, Se-Hoon, assis sur une chaise à côté d'elle, dit nonchalamment : « Alors tu aurais dû lui dire ça sur le moment. »
« ...Argh !! »
Poum, poum !
Ignorant Lea qui continuait de battre le matelas sans défense, Se-Hoon secoua la tête et regarda autour de lui.
Je pensais que son atelier serait plus désordonné... mais c'est plus propre que ce à quoi je m'attendais.
Ils étaient dans une petite maison située près du quartier commerçant de Borsippa. C'était un domicile qui avait été rénové en atelier, et c'était plus propre que ce que Se-Hoon avait imaginé. Le bureau était empilé de divers plans et livres, mais il restait de la place pour poser un bras. Et bien que le sol fût jonché de divers morceaux, il restait de l'espace pour marcher.
C'est encombré, mais... pas sale.
Examinant l'intérieur étonnamment rangé, il remarqua un cadre photo sur la table.
N'est-ce pas...
Il contenait une photo d'un jeune homme et d'un enfant, clairement une photo de famille de l'enfance de Lea.
Mais plutôt que les deux personnes dessus, Se-Hoon examina l'épaule de l'homme qui semblait être son père.
On dirait la main de sa mère... pourquoi a-t-elle été retirée de la photo ?
Était-ce la seule photo restante ? Ou Lea ne voulait-elle pas voir sa mère ? Débattant de ce qui était le plus probable, Se-Hoon scruta la photo, ce qui poussa Lea à tourner la tête et à plisser les yeux.
« ...Hmph. Fouiller dans la chambre de quelqu'un comme ça... tu ne trouves pas que c'est un peu impoli ? »
« N'est-ce pas un peu mesquin de la part de l'hôte de dire ça ? »
« Je t'ai invité pour me remonter le moral, pas pour que tu fouines partout. Tu ne m'as même pas poursuivie immédiatement quand je suis sortie tout à l'heure ; tu manques vraiment de tact. »
« Et tu devrais regarder moins de drames. »
Sa réponse nonchalante fit enfouir le visage de Lea dans le lit avec une expression agacée, mais après un moment, elle parla doucement.
« Il y a en fait quelqu'un sur qui je veux me venger. »
« ... »
« Grand-mère a peur de cette personne et veut me cacher à la maison... mais je ne veux pas me cacher. »
Serrant les draps fermement, elle continua d'une voix échauffée : « Je veux me faire un nom, gagner de l'argent et obtenir la célébrité. Je veux que ce bâtard sache que je suis à ses trousses. »
« Hum... »
Écoutant ses paroles, Se-Hoon assembla les pièces du puzzle dans son esprit.
Une personne sur qui elle veut se venger ; une photo avec seulement sa mère découpée ; un lien vengeur avec le Marionnettiste ; un père dont il n'avait jamais entendu parler, ni avant ni après sa régression.
Alors c'était ça...
Bien qu'il ne s'agisse que de pure conjecture, si c'était vrai, on pouvait comprendre pourquoi Rebecca essayait de dissuader Lea. Quoi d'autre pourrait être aussi tragique et dangereux que de tuer sa propre mère, le Marionnettiste, qui était partie après avoir assassiné son père ?
A-t-elle finalement échoué avant la régression ?
Bien que Lea ait simplement disparu un jour et que le Marionnettiste ait été soumis par d'autres héros plus tard, il n'était pas clair exactement ce qui s'était passé. Quoi qu'il en soit, le fait qu'elle n'ait pas pu accomplir sa vengeance en faisait le pire résultat pour elle.
Alors, que faire maintenant...
Que pouvait-il faire pour l'aider ? Réfléchissant un moment, Se-Hoon prit la parole.
« Alors, c'est une raison de plus pour essayer d'être sélectionnée pour la bourse étudiante. »
Avant de régresser, Se-Hoon avait entendu quelques choses sur Lea, mais aucune n'impliquait Babel. Cela signifiait qu'il y avait une forte probabilité qu'elle n'ait pas surmonté sa stagnation et qu'elle ait échoué à recevoir la bourse, ce qui avait conduit à son retrait.
Je dois m'assurer qu'elle ne se retire pas cette fois.
Pour le bien de sa vengeance et pour suivre un chemin différent d'avant, il était absolument nécessaire qu'elle reste à Babel cette fois-ci.
Cependant, la personne en question trembla et s'affaissa. Puis, Lea murmura d'un ton vaincu : « Mais... je ne me sens pas motivée du tout... »
Quand elle travaillait sur la production de masse de l'enchantement d'aura d'épée, son esprit bouillonnait d'idées, mais maintenant, il n'y avait absolument rien.
À cela, Se-Hoon demanda simplement calmement : « Ce concours de bourse étudiante. Y avait-il une période de candidature ou des qualifications nécessaires ? »
« Non, n'importe qui à Babel doit juste soumettre une création utilisant du mana dans un certain délai. »
« Bien. Alors je participerai aussi. »
« ...Quoi ? »
Surprise, Lea leva la tête pour le regarder, ce qui poussa Se-Hoon à répéter calmement ses mots : « J'ai dit que je participerai aussi. Ça ne te motiverait pas un peu ? »
« Hein... ? Qu'est-ce que ça a à voir avec ma motivation ? »
« Ne m'as-tu pas dit avec assurance qu'un jour tu me ferais me lever pour t'applaudir sincèrement ? »
Les relations résultent généralement de liens. En surface, cela peut sembler être simplement le reflet de sa propre perspective sur sa relation avec les autres, mais il y avait un élément supplémentaire impliqué.
« Cela signifie que tu as l'intention de me surpasser... Donc, si tu obtiens un meilleur score que moi cette fois, cela signifierait que tu as réussi, non ? »
Cet élément était la motivation, qu'elle soit positive ou négative ; c'était bien tant qu'elle faisait bouger le cœur. C'était exactement la façon dont le Forgeron des Liens définissait les relations entre soi et les autres.
« ...Sérieusement. »
Aux mots de Se-Hoon, Lea ricana et s'assit.
« Penses-tu vraiment que ça va déclencher ma motivation ? Je ne suis pas une gamine de trois ans... Attends ? Non, ça n'a pas de sens... c'est... »
Elle devint soudainement confuse, bafouillant ses mots. Bientôt, ses yeux papillonnèrent.
« Oh mon Dieu... !! »
Crash !
Se précipitant hors du lit, elle retourna un plan sur le bureau et commença frénétiquement à griffonner quelque chose. Elle resta debout à son bureau maladroitement sans jamais s'asseoir, esquissant furieusement l'inspiration qui lui était soudainement venue.
Voyant cela, Se-Hoon se leva de sa chaise en secouant la tête.
« Une personne si simple... » dit-il avant de partir discrètement.