Chapitre 105
Le bâtiment principal du Département de Magie Martiale — un dôme circulaire — contenait plus de salles de soins que n'importe quel autre bâtiment, en raison de la nature même de la magie martiale.
Les arts martiaux consommaient de la force physique, la magie consommait du mana et de l'énergie mentale, et la magie martiale, qui était une combinaison des deux, consommait les trois. Ainsi, la moindre erreur en magie martiale entraînait souvent un épuisement total des réserves physiques, magiques et mentales.
« Ughhhh... »
« Professeur, quelqu'un s'est effondré ! »
« Contentez-vous de demander à quelqu'un qui est sur le point de s'effondrer de le transporter à l'infirmerie. Comme ça, ils pourront se reposer ensemble. »
Naturellement, le Département de Magie Martiale était devenu tristement célèbre pour le nombre impressionnant d'étudiants qui s'évanouissaient d'épuisement pendant les cours ou l'entraînement. En raison de cette forte demande, les salles de soins avaient été repensées pour un usage individuel, ce qui en faisait également un endroit idéal pour que les étudiants puissent avoir des conversations privées.
Et, dans la plus isolée de ces salles, deux étudiants faisaient précisément cela.
« Donc... ce que tu es en train de me dire, c'est que tu prévois de participer à la compétition de sélection pour la bourse étudiante pour Lea, ou je ne sais qui ? »
Après avoir entendu toute l'histoire, Luize regarda Se-Hoon avec incrédulité.
« C'est exact », répondit Se-Hoon en hochant la tête.
Devant sa confirmation calme, Luize croisa les bras et le regarda de travers.
« Et pourquoi... tu me racontes ça ? »
« Je me suis dit que ce serait bien si je pouvais obtenir ton aide. »
« ... »
Prenant un moment de silence pour rassembler ses pensées, Luize demanda alors : « Tu sais pourquoi mon cou et mes mains sont perforés, n'est-ce pas ? »
« Parce que tu as été prise pour cible pendant la compétition de sélection pour la bourse. »
« Et tu sais très bien que le professeur Charles est l'un des juges, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que je le sais. Comment pourrais-je ignorer quelque chose qui te concerne ? »
« ...Ahem. »
S'éclaircissant la gorge, Luize essaya de reprendre contenance, son visage semblant agacé, avant de poursuivre : « Et pourtant, tu me demandes mon aide... Donc tu veux profiter de cette occasion pour t'en prendre à eux. »
« C'est l'idée. »
Le professeur Charles Reynolds, membre du corps enseignant du Département des Éléments et membre de Dawn, était le principal responsable de l'altération du mana de Luize. Jusqu'à présent, Se-Hoon avait évité tout contact avec eux pour ne pas attirer l'attention, mais puisqu'une raison parfaitement naturelle venait de lui tomber dans les mains, il décida de l'utiliser pour en apprendre davantage sur le professeur Charles, ou plus précisément, sur Dawn.
« Tu es sûr ? Tu n'as pas dit qu'ils étaient dangereux ? »
« C'est seulement si nous les affrontons directement. Une petite approche devrait passer inaperçue. »
Il savait que les différents groupes sous la tutelle des Veilleurs privilégiaient le secret par-dessus tout, bien que le degré varie. C'était une nécessité pour eux, car ils étaient si profondément enracinés dans la société, contrairement à la Force Démoniaque, que tout ce qu'ils avaient pourrait s'effondrer instantanément si leurs identités venaient à être exposées.
« Et s'ils s'occupent de toi avant ? »
« Ils ne peuvent le faire que si l'adversaire est insignifiant. Mais, comme tu peux le voir, je suis sur une bonne lancée ces derniers temps. »
Outre Ludwig, Eun-Ha, Kwang-Soo et Kasar n'étaient que quelques-uns des grands noms impliqués avec lui. Avec de tels soutiens, seuls les types imprudents comme ceux de la Force Démoniaque pourraient agir impulsivement ; les plus prudents, comme les Veilleurs, ne feraient jamais de mouvement précipité dans de telles circonstances.
« ...Bâtard. »
Ne prêtant aucune attention au dégoût de Luize, il continua d'expliquer : « Quoi qu'il en soit, si nous faisons en sorte que cela ressemble à une traque contre un criminel sur lequel nous sommes tombés par hasard, ils préféreront probablement limiter les dégâts et fuir plutôt que de se battre. Ce serait plus sûr et plus avantageux pour eux, après tout. »
« Hmm... ça semble plausible. »
« Bien sûr, cela ne signifie pas que Charles restera les bras croisés. Il doit avoir des contre-mesures qu'il peut mettre en œuvre sans révéler son identité. Et c'est justement l'étendue de ces mesures que j'essaie de découvrir. »
S'il parvenait à déterminer les limites de Charles, l'autorité qu'il détenait et la valeur exacte que Dawn accordait à Luize et à lui-même, alors il pourrait facilement gérer n'importe quelle piste compromettante.
Avec tout ce contexte, Luize réfléchit un instant avant de hocher la tête.
« D'accord. Si c'est le cas, nous devons absolument le faire. Par quoi commençons-nous ? »
Motivée par la vengeance, Luize rayonnait d'enthousiasme, ce qui poussa Se-Hoon à vérifier l'heure.
« Laisse-moi vérifier tes compétences ; ça fait un moment. »
« Pourquoi tout d'un coup ? »
« La compétition de sélection pour la bourse est une épreuve individuelle. Tu participeras donc en tant qu'assistante, car je prévois de forger un objet lié à l'Incantation. »
Il valait mieux qu'ils restent ensemble autant que possible, car sinon, il serait difficile de réagir à toute manigance que l'autre camp pourrait tenter — tout comme à l'époque, dans le Hall des Arts Martiaux.
« Des compétences, hein... alors viens par ici. »
Luize sortit du salon, suivie par Se-Hoon.
« Pardon, on passe... »
« Ugh... »
En marchant, ils croisaient souvent un étudiant nonchalant portant quelqu'un qui s'était effondré d'épuisement. Cela fascinait Se-Hoon.
« Même les étudiants de fin de cycle s'effondrent ici. »
Au début, il avait pensé que seuls les étudiants de première année étaient évacués, mais en y regardant de plus près, il s'aperçut que de nombreux étudiants de deuxième et troisième année s'effondraient aussi d'épuisement. Contrairement aux autres départements, où les étudiants plus âgés gardaient généralement une certaine dignité, le Département de Magie Martiale était clairement différent.
Entendant la fascination dans la voix de Se-Hoon, Luize gloussa et expliqua : « Les professeurs ici pensent que s'effondrer d'épuisement pendant l'entraînement équivaut à sauver sa propre vie au combat. C'est pourquoi ils poussent les étudiants à bout, quelle que soit leur année. »
« Hmm... les grands esprits se rencontrent... »
Selon la philosophie de Se-Hoon — ou plus précisément celle de son maître —, l'épuisement pendant l'entraînement était bénéfique pour la croissance. Même s'il ne s'agissait pas d'un combat réel, le corps se développait plus rapidement lorsqu'il était poussé dans ses retranchements, et cela permettait également de mieux cerner ses propres limites.
Bien qu'un faux pas en s'entraînant ainsi puisse être désastreux, ce danger doit être bien géré étant donné que nous sommes à Babel.
Il avait pensé que c'était un département insignifiant, n'en ayant jamais entendu parler auparavant, mais en découvrant leur méthode d'entraînement, il se dit que le département était peut-être un endroit décent.
Peut-être que je n'ai tout simplement jamais entendu parler de cet endroit ; ce n'est pas comme si je connaissais tous ceux qui ont joué un rôle significatif dans les batailles contre les Hérauts de la Destruction.
Se-Hoon réévalua le Département de Magie Martiale, et bientôt, les deux traversèrent des portes automatiques pour entrer dans une nouvelle zone.
« C'est la salle de contrôle du mana. Je viens ici assez souvent ces derniers temps. »
La zone où ils arrivèrent était un long couloir blanc immaculé avec des portes disposées à intervalles réguliers de chaque côté. Luize s'approcha de l'une d'elles, marquée comme vacante, et sortit sa carte d'étudiante.
« Passe la tienne ici. »
Bip-
Après avoir passé sa carte, elle entra lorsque la porte s'ouvrit, et Se-Hoon la suivit après avoir passé la sienne.
Ils entrèrent dans une pièce au plafond et aux murs gris terne, avec un sol blanc à motifs quadrillés. Lorsqu'ils atteignirent le centre de la pièce, Luize s'étira légèrement et regarda autour d'elle.
« Que veux-tu voir ? Ma routine habituelle ? »
« Ça me va. »
« Très bien. Réglé sur soixante pour cent. »
Activé par ses mots, le mana fut aspiré dans les murs, et la concentration de mana ambiant fut rapidement ajustée à soixante pour cent. Ressentant l'air légèrement plus dense que d'habitude, Se-Hoon, qui n'avait pas connu un tel environnement depuis longtemps, s'y absorba.
À bien y penser, c'est la première fois que je m'entraîne dans un environnement appauvri en mana depuis ma régression.
Comme de telles conditions ne se produisaient généralement que dans des zones de danger spéciales ou lors de duels prolongés entre héros de haut rang, ce n'était pas quelque chose pour lequel un étudiant normal s'entraînait sans intention précise.
Pendant ce temps, alors qu'il s'habituait aux environs, Luize avait pris une profonde inspiration et s'apprêtait à lancer son Incantation.
« Paramétrage - »
Un réseau magique bleu de la taille d'une personne apparut dans les airs, un par un, jusqu'à ce qu'un total de treize flottent au-dessus de sa tête.
Puis, lorsque tous les réseaux magiques furent pleinement chargés de mana et commencèrent à briller —
« Vortex de Foudre. »
Un flash blanc aveuglant engloutit la pièce.
Boum ! Crépitement !
Treize éclairs jaillirent des réseaux magiques et commencèrent à s'entrelacer et à tourbillonner dans la pièce, balayant les murs et le sol de la salle d'entraînement. Voyant la force pure de l'Incantation qui semblait capable de pulvériser complètement un ennemi, Se-Hoon fut légèrement impressionné.
Elle est devenue sacrément douée...
La puissance, la vitesse d'activation et le contrôle de l'Incantation, qui utilisait principalement le mana ambiant pour lancer des sorts, étaient tous affectés par la baisse de concentration du mana ambiant.
Cependant, Luize avait lancé son sort sans effort, semblant insensible à la réduction de la concentration de mana. Cela était en grande partie dû à sa domination sur le mana ambiant.
Contrairement à Se-Hoon, qui ne pouvait maintenir une concentration de mana environnante qu'autour de soixante pour cent, Luize maintenait la sienne près de cent pour cent presque sans effort. Le simple fait de décider de lancer un sort faisait que le mana environnant s'assimilait à ses pensées, créant ainsi l'environnement optimal.
Beaucoup ont été terrassés par le Chien Explosif parce qu'ils ne connaissaient pas son aptitude.
C'était déjà impressionnant en soi, et sa compétence unique, Assimilation de Mana, ne s'était même pas encore éveillée. Une fois que ce serait le cas, elle serait capable de transformer tout le mana de la salle d'entraînement en le sien.
« Ouf... c'était comment ? »
« Tu t'es beaucoup améliorée. Est-ce la puissance maximale ? »
« Je pourrais l'augmenter si je relâchais un peu mes limites, mais cela pourrait entraîner des blessures, donc je m'en tiens à ça pour l'instant. »
« Hmm. Des limites, hein ? »
Bien qu'il ne puisse pas aider pour la puissance, car cela dépendait principalement du paysage mental synesthésique de la lanceuse, fabriquer quelque chose pour l'aider à contrôler son Incantation ne serait pas trop difficile.
Un équipement qui aide à affiner les formules de sorts... Ça pourrait très bien fonctionner lors de la compétition.
Un appareil capable d'aider à affiner les formules de sorts attirerait certainement l'intérêt des sorciers, surtout ceux complètement obsédés par la magie, comme Dawn.
Solidifiant sa nouvelle idée, il dessina mentalement quelques plans, puis sourit.
« On dirait que nous avons un plan. Je vais fabriquer le prototype et je l'apporterai demain. »
« ...C'est tout, alors ? »
« On dirait bien. Pourquoi, y a-t-il autre chose que tu aimerais me montrer ? »
Sursautant légèrement à sa question, Luize grommela : « Ce n'est pas ça... C'est juste que tu ne l'as vu qu'une fois, alors je me demande si ça suffit pour être aussi sûr de toi. »
« Le voir une fois est largement suffisant. Pour qui me prends-tu ? Je suis le génie sans précédent du Département de Forge... »
« Ah, laisse tomber. Si tu as fini, va-t'en. »
Mettant fin à ses vantardises, elle commença à pousser Se-Hoon par les épaules vers la porte de la salle d'entraînement.
J'essayais juste de détendre l'atmosphère en faisant le fanfaron parce qu'elle semblait si inquiète... tsk.
Il était stupéfait par sa réaction piquante, incapable de comprendre pourquoi ses émotions étaient si changeantes, tout comme à l'époque du Chien Explosif.
Réfléchissant à la raison tout en se laissant pousser vers l'entrée, il s'arrêta soudainement lorsqu'une idée lui vint.
« Ah. Attends une minute. Je viens de me souvenir de quelque chose que je veux faire. »
« Quoi encore ? »
« Je veux essayer de lancer moi-même une Incantation. »
Ayant précédemment confirmé que son aptitude pour l'Incantation était différente d'avant sa régression, il voulait tester ses limites. Et là, il se trouvait dans l'environnement parfait pour le faire, un endroit où la concentration de mana ambiant était réglable.
Se retournant rapidement avec Luize, il la poussa par les épaules vers le centre de la salle d'entraînement.
« Puisque j'y pense, autant examiner ton Incantation en profondeur. D'après ce que j'ai vu tout à l'heure, on dirait que tu pourrais commencer à apprendre de nouvelles méthodes d'application. »
« ...Ahem. J'allais retourner me reposer, alors tu m'embêtes vraiment. »
Malgré sa réticence verbale, son excitation était évidente dans son attitude. Et cela le fit plisser les yeux.
A-t-elle une sorte d'instabilité émotionnelle, tout comme avant la régression ?
Le fait que ses émotions changent du tout au tout était un signe clair qu'elle n'était pas dans le meilleur état. Ainsi, Se-Hoon résolut de réserver une journée pour une conversation plus approfondie.
« Voyons voir... réglé sur trente », dit-il en s'avançant après l'avoir placée derrière lui.
Ressentant la concentration de mana dans la salle d'entraînement qui avait chuté de moitié, le visage de Luize se crispa. Les niveaux de mana stériles ressemblaient à de la terre sèche.
« Tu peux vraiment le faire ici ? »
À soixante pour cent, elle convergeait le mana autour d'elle avec un effort minimal, mais à trente pour cent, elle en convergeait à peine.
Elle ne put donc s'empêcher de le regarder avec scepticisme, se demandant comment Se-Hoon comptait lancer son Incantation dans de telles conditions.
Haussant les épaules, Se-Hoon dit : « Eh bien, je pourrais échouer. Mais je veux juste voir jusqu'où je peux aller. »
Dans un environnement qui aurait été totalement inaccessible à son moi pré-régression, il voulait tester ses limites.
Se préparant, il purifia le mana dans sa bouche avant d'y imprimer son paysage mental synesthésique, se rappelant l'époque où le Chien Explosif s'était limé pas mal de dents par frustration pour lui enseigner une méthode d'application.
« Je t'ai dit et répété que ce n'est pas dur. Imagine juste comment une rumeur se propage. Comme ça... C'est si facile, alors pourquoi tu ne comprends pas, espèce d'idiot obtus !!! »
Bien qu'il ait fini par l'apprendre, il n'avait jamais été capable de l'utiliser efficacement en combat réel. Se remémorant les conseils qu'elle lui avait donnés à l'époque, il imprima son paysage mental synesthésique au plus profond du mana.
« Prolifération de Parole. »
L'incantation balaya toute la salle d'entraînement comme des vagues, remplissant la pièce d'une résonance étrange.
Cela fit commencer à tourbillonner de petites quantités de mana, qui finirent par former un flux singulier devant Se-Hoon.
« C'est... »
Tout comme les gens se rassemblaient en entendant une rumeur circuler, le mana clairsemé dans la salle d'entraînement se regroupa devant lui.
Puis, dirigeant le mana massivement regroupé, il prononça l'incantation.
« Frappe de Tonnerre. »
Crash !!
L'énorme éclair bleu s'abattit sur les murs de la salle d'entraînement. Sa puissance de feu était plus forte que le Vortex de Foudre que Luize avait montré plus tôt, la laissant figée sous le choc.
[La compétence « Incantation : Attribut(C) » a été améliorée en « Inscription d'Incantation (B) ».]
« ...On dirait que j'ai un sacré talent », murmura Se-Hoon avec un sourire ironique.