Chapitre 100
« Argh... ! »
Une douleur atroce irradia l’œil droit d’An Gil-Hyun. Malgré cela, il fit prestement tournoyer sa hallebarde en croissant de lune.
Boum !!
Des flammes jaillirent, forçant Se-Hoon à reculer légèrement. En battant en retraite, il aperçut brièvement l’œil droit d’An Gil-Hyun, qui aurait dû être transpercé par le Perceur Nocturne, tressaillir faiblement.
En apparence, l’attaque n’avait eu aucun effet, mais en réalité, c’était tout le contraire.
Fwoosh-
Une faible flamme vacilla dans la poche de la veste d’An Gil-Hyun, signalant que son charme protecteur venait d’être consumé après avoir absorbé tous les dégâts de l’attaque.
Comment diable ce type a-t-il pu arriver ici ?
Il avait vu de ses propres yeux Se-Hoon se faire totalement écraser par l’Escadron de l’Ombre Silencieuse, incapable de porter le moindre coup. Alors, comment pouvait-il se tenir là, indemne ? Quelle explication donner à cette résilience inattendue ?
Il voulait comprendre la situation, mais Se-Hoon n’était pas assez stupide pour l’attendre.
Clang !
Des lames surgirent silencieusement derrière An Gil-Hyun, l’obligeant à se retourner et à parer avec sa hallebarde en un instant. Lorsqu’il les repoussa et découvrit l’identité de ses assaillants, ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
L’Escadron de l’Ombre Silencieuse ?!
Leurs corps étaient flous comme des ombres et leurs capacités physiques semblaient accrues, mais leur présence ténue et leurs mouvements étaient indubitablement ceux de l’Escadron de l’Ombre Silencieuse qu’il avait croisé plus tôt.
Assailli par cette hostilité inattendue, l’esprit d’An Gil-Hyun s’emballa, explorant de nouvelles possibilités.
Étais-je la cible depuis le début ? Sinon, il était impossible que Se-Hoon, qu’il croyait mort, puisse lui tendre une embuscade avec l’Escadron de l’Ombre Silencieuse.
Avec des informations limitées et ce soudain retournement de situation, il était naturel qu’il imagine d’innombrables scénarios invraisemblables.
« Tu as l’air bien pensif ! » lança Se-Hoon en abattant le Marteau de Forgefeu sur An Gil-Hyun de toutes ses forces.
« Urgh... ?! »
Bien que pris au dépourvu par cette attaque qui exploitait précisément son point faible, An Gil-Hyun réagit rapidement. Se-Hoon avait l’avantage, mais même lui ne pouvait surmonter l’écrasante disparité physique.
Désormais concentré, An Gil-Hyun réduisit rapidement la distance, faisant tournoyer sa hallebarde pour tenter de briser le marteau.
Tu es devenu bien trop arrogant après cette première attaque... !
Il ne comprenait pas exactement ce qui se passait, mais peu importait : il n’avait qu’à éliminer Se-Hoon et l’Escadron de l’Ombre Silencieuse.
Sa décision prise, il fixa Se-Hoon alors qu’il s’apprêtait à trancher le marteau en deux.
Fwoosh !
Des flammes pourpres jaillirent du Marteau de Forgefeu, frappant précisément la lame de la hallebarde.
Clang !
La hallebarde fut déviée et le Marteau de Forgefeu rebondit avec une force immense. La situation différait radicalement de ce qu’An Gil-Hyun avait anticipé, ce qui le laissa sous le choc.
« Qu’est-ce que... »
Avait-il paniqué au point de perdre le contrôle de sa force ? Avant qu’il ne puisse s’attarder là-dessus, les attaques de l’Escadron de l’Ombre Silencieuse pleuvirent de toutes parts.
« Bien maladroit ! »
Clang ! Clang ! Boum !
Malgré la confusion causée par leur coordination, il parvint à repousser l’assaut des quatre assassins morts-vivants et de Se-Hoon. Au fil du temps, il réussit à stabiliser sa posture.
S’il pouvait tenir encore un peu, il serait capable d’utiliser une technique appropriée pour les abattre tous d’un seul coup. Mais... il ressentit un inexplicable sentiment de condamnation, même en ayant le dessus.
Qu’est-ce qui... qu’est-ce qui a mal tourné ?
Pourquoi ces types, qui auraient dû être morts depuis longtemps, s’accrochaient-ils à lui avec une telle persistance ? Pourquoi criaient-ils délibérément avant d’attaquer, attirant l’attention sur eux ?
Sentant de plus en plus qu’ils appâtaient ses contre-attaques, son regard tomba étrangement sur sa hallebarde inerte.
Clang !
Il remarqua enfin que le manche se déformait progressivement à chaque coup porté par le Marteau de Forgefeu.
« Espèce de fou furieux... ! »
Il n’avait pas été leur cible dès le début : c’était sa hallebarde.
Réalisant cela avec retard, il commença à faire détoner les flammes résiduelles qu’il avait semées autour de lui pour créer de la distance. Mais quelqu’un l’attendait.
Je t’ai eu.
Se-Hoon frappa à nouveau le manche de la hallebarde avec son Marteau de Forgefeu, créant une étrange impulsion.
Boum !!!
Une explosion terrifiante ravagea les environs d’An Gil-Hyun.
Ayant observé le combat d’An Gil-Hyun avec ses Yeux de Clairvoyance, Se-Hoon avait imité l’impulsion de mana, le Déclencheur d’Explosion, pour faire détoner les flammes résiduelles avant que l’utilisateur ne le puisse — tout comme lors de sa première rencontre avec Sung-Ha.
Contrairement à la façon dont Sung-Ha contrôlait son pouvoir par le passé, An Gil-Hyun avait déployé toute sa force dans cette situation de vie ou de mort. Il n’aurait donc pas été surprenant que le souffle des flammes résiduelles laisse n’importe quel héros ordinaire dans un état proche de la mort.
Malheureusement, il semble qu’il était parfaitement préparé.
Le mouvement du mana dans la fumée indiquait que l’épreuve n’était pas terminée.
« Argh !!! »
Whoosh !
D’un coup explosif, An Gil-Hyun fit tournoyer sa hallebarde pour dissiper le nuage de fumée. Apparaissant carbonisé et en désordre, il fixa Se-Hoon avec des yeux injectés de sang.
Son regard était désormais empreint d’une vigilance totale, dénué de toute complaisance. Saisissant l’occasion, Se-Hoon tira une Dague de Lumière Blanche de sa taille et la lança sans hésiter.
« Hmph... ! »
Crac !
Bien qu’An Gil-Hyun ait facilement dévié la Dague de Lumière Blanche et l’ait brisée en morceaux, c’était conforme aux calculs de Se-Hoon ; il cherchait à créer une ouverture pour que les assassins morts-vivants lancent une attaque coordonnée.
« Venez ici !!! » hurla An Gil-Hyun.
Clang !!
Il avait réussi à bloquer l’assaut des assassins, mais sa respiration était devenue irrégulière et il commençait à être acculé. Ses yeux et son visage semblaient avoir perdu toute trace de rationalité, mais son esprit continuait d’analyser la situation à toute vitesse.
C’est juste que j’ai épuisé tous mes charmes protecteurs. J’ai encore une chance.
Il savait qu’il dominerait l’Escadron de l’Ombre Silencieuse dans un affrontement direct, sachant qu’ils étaient spécialisés dans les embuscades. Il savait aussi comment varier la fréquence de son Déclencheur d’Explosion pour empêcher les flammes résiduelles d’exploser prématurément.
Pensant que la situation n’était pas si désespérée, il régula sa respiration et s’apprêtait à lancer une nouvelle offensive, mais son calme fut bientôt brisé.
Grincement-
Son pied venait de déclencher un fil invisible.
Boum !!
« Toi... espèce de bâtard !!! »
Confirmant que le piège qu’il avait installé s’était activé avec succès en entendant l’explosion dans la forêt et le cri d’An Gil-Hyun, Se-Hoon soupira de soulagement.
« Au moins, nous avons gagné du temps... »
Si les assassins morts-vivants pouvaient continuer à attirer An Gil-Hyun à travers la forêt environnante pour déclencher les pièges restants, ils leur achèteraient assez de temps pour que lui et Sung-Ha se réarment.
Prenant un moment pour calmer sa respiration saccadée, Se-Hoon retourna vers la cascade et Sung-Ha pour s’assurer qu’ils puissent sécuriser leur avantage.
« Hé ! Je vais te passer la lance maintenant, alors ensemble nous pourrons... hein ? »
S’interrompant, incrédule, Se-Hoon fixa Sung-Ha qui n’avait pas bougé d’un pouce et fixait toujours le sol, impuissant.
Devant ce spectacle décourageant, il ne put que demander avec incrédulité : « As-tu... as-tu sérieusement abandonné ? »
« ... »
« Wow. Tu l’as vraiment fait. Oh mon Dieu », s’exclama Se-Hoon avec étonnement, comme s’il avait découvert un artefact précieux.
Sa réaction fit froncer les sourcils de Sung-Ha, mais son esprit ayant été réduit en poussière, il n’était pas facile de le reconstruire.
Ayant espéré que Sung-Ha crie ou l’attrape par le col de rage, Se-Hoon afficha une expression sombre face à cette réaction totalement opposée. La conversation entre An Gil-Hyun et Sung-Ha n’était pas censée être prise au sérieux, mais elle semblait avoir provoqué beaucoup de réflexions chez Sung-Ha.
Ce n’est plus le Chien Fou ; ce n’est plus qu’un chien trempé jusqu’aux os...
Avalant le fait que Sung-Ha ne pouvait plus être renvoyé au combat, Se-Hoon s’avança et piétina la lame du Tireur de Soleil.
« Que fais-tu... »
Voyant l’action incompréhensible de Se-Hoon, Sung-Ha leva les yeux, interrogateur.
Paf !
Il ne put que retomber mollement après que Se-Hoon eut violemment enfoncé le bout du manche de la lance dans son plexus solaire.
« Ugh... Pourquoi as-tu fait ça... ! »
Comme c’était plus une poussée qu’un coup, Sung-Ha retrouva rapidement sa posture.
Pendant ce temps, Se-Hoon ramassa le Tireur de Soleil et dit : « Tu viens de mourir à l’instant. »
« ...Quoi ? »
« Donc, ceci est à moi maintenant. »
Agitant le Tireur de Soleil devant Sung-Ha avec espièglerie, Se-Hoon le lança en l’air puis frappa violemment sa lame avec le Marteau de Forgefeu.
Boum- !
Une pluie d’étincelles jaillit, envoyant des fragments rouges dans les airs. En voyant les éclats de la lame de la lance, les yeux de Sung-Ha s’écarquillèrent.
Pourquoi...
Pourquoi Se-Hoon détruirait-il délibérément le Tireur de Soleil dans une telle situation ?
Il était en proie à la confusion, à la colère et à la honte de son impuissance, réduit à regarder sa propre arme être détruite.
Thump.
Puis, un fragment rouge tomba dans la main tendue de Se-Hoon.
En voyant cela, Sung-Ha réalisa que Se-Hoon avait seulement brisé les côtés de la lame et redressé la partie principale pour lui donner une nouvelle forme. Ce fait le choqua.
« Ça n’a pas l’air assez bien... » marmonna Se-Hoon.
Bien que la nouvelle lame ait de nombreuses imperfections, puisqu’elle avait été détruite à la hâte alors qu’elle aurait dû être lentement taillée, il n’y avait pas d’autre choix que d’utiliser la méthode la plus rapide avec ce qui était disponible.
Raccrochant le Marteau de Forgefeu à sa ceinture, il commença à assembler la Tige de Flamme Pourpre de sa poche du vide avec la nouvelle lame.
Bientôt, l’intérieur de la lame, ternie par l’usage, commença à luire d’un pourpre profond, s’intensifiant progressivement jusqu’à un rouge vif.
« Ouf », expira Se-Hoon, régulant son souffle. Il regarda ensuite Sung-Ha, qui le fixait sans ciller.
« Que fais-tu ? Ne reste pas là ; pars. »
« Partir ? »
« Je te l’ai dit, tu es déjà mort. »
Se détournant, Se-Hoon conclut d’une voix indifférente : « Pars tout de suite et supplie le maître de secte d’épargner ta vie. Il pourrait avoir pitié de toi, vu à quel point tu as l’air pathétique. »
Sur ce, Se-Hoon s’élança dans la direction où An Gil-Hyun avait disparu.
L’esprit de Sung-Ha se vida.
Je suis... mort ? pensa Sung-Ha, regardant le dos de Se-Hoon s’éloigner de plus en plus.
Les mots, presque enjoués, transpercèrent sa conscience, éveillant une question troublante en lui.
Pour quoi me suis-je battu tout ce temps ?
Bien que son maître lui ait effectivement ordonné de devenir le prochain maître de secte, si c’était vraiment tout, il n’aurait pas eu besoin de recourir à des mesures aussi drastiques. Il aurait pu cacher sa puissance ou simplement s’allier à ceux qui s’opposaient à Lee Won-Ryong.
Alors pourquoi avait-il choisi de ne pas se cacher et d’affronter tout directement ? Pourquoi avait-il choisi cette voie inefficace et périlleuse ?
Je voulais juste faire mes preuves...
Depuis le début, il avait voulu prouver que les techniques de lance et la vie enseignée par son maître étaient justes. C’était pour cela qu’il avait choisi de ne pas faire de compromis et d’affronter tous les obstacles de front, aspirant à devenir le prochain maître de secte.
Il savait que c’était ce que son maître avait vraiment espéré pour lui.
« Bon sang ! »
C’était la voie qu’il avait juré de suivre.
Boum !
Se remettant sur pied, il se précipita dans la forêt, apercevant Se-Hoon devant lui. Il vit aussi An Gil-Hyun plus loin et remarqua qu’il avait déjà éliminé trois des quatre assassins, prêt à engager le combat avec Se-Hoon à tout moment.
Voyant cela, Sung-Ha cria à Se-Hoon de toutes ses forces : « ARRÊTE ! »
Cependant, Se-Hoon ne s’arrêta pas, le traitant comme s’il était vraiment mort. Se mordant la lèvre de frustration, Sung-Ha réfléchit à ce qu’il pourrait dire pour obtenir une autre chance et se faire écouter.
Puis, une phrase jaillit : « C’est un marché ! »
À ce cri, Se-Hoon s’arrêta enfin, tournant la tête pour regarder en arrière.
Saisissant l’occasion, Sung-Ha cria à nouveau avec détermination : « Je paierai le double ; donne-moi juste les lances ! »
« Haha. C’est le triple du prix, espèce de bâtard », dit Se-Hoon en lui lançant nonchalamment les deux lances.
Rattrapant les deux lances, Sung-Ha dépassa rapidement Se-Hoon et chargea droit vers An Gil-Hyun, qui venait de se débarrasser du dernier assassin mort-vivant.
« Comment... comment oses-tu me sous-estimer ! »
Meurtri par les nombreux pièges et embuscades, An Gil-Hyun regarda Sung-Ha approcher et piétina immédiatement le sol par défi.
Quelle différence cela fait-il de passer d’une lance usée à deux qui semblent insignifiantes ?
Déterminé à décapiter Sung-Ha dès qu’il en aurait l’occasion, il fit tournoyer sa hallebarde.
Clang- !
Cependant, contrairement à ses attentes, les lances jumelles de Sung-Ha dévièrent facilement la hallebarde.
« ...Ah ? »
La lance noire modifia la trajectoire de la hallebarde et la lance rouge enchaîna en la repoussant avec une force explosive. Les yeux d’An Gil-Hyun s’écarquillèrent devant cette déviation sans effort, et Sung-Ha saisit ce moment pour presser l’attaque.
Clang, clang, clang !
La distance entre les deux se réduisit rapidement.
La puissance des flammes résiduelles qu’An Gil-Hyun avait précédemment déployées diminua à mesure que l’espace se rétrécissait, tandis que Sung-Ha, l’ayant attiré dans sa portée, exploitait sans relâche chaque ouverture avec ses propres flammes résiduelles.
Clang !
Voyant la hallebarde s’abattre à nouveau, Sung-Ha bloqua avec ses lances jumelles, les coinçant toutes ensemble. Il dirigea alors immédiatement la hallebarde vers le bas avant de piétiner son manche.
Thump !
Immobilisant la hallebarde au sol, il lança une série de coups glaciale, visant la tête et le cœur d’An Gil-Hyun.
En désespoir de cause, An Gil-Hyun insuffla son mana dans ses poings et riposta.
Crac !
« Ugh... !? »
Il avait réussi à détourner l’attaque de Sung-Ha, mais son gantelet avait été proprement tranché. Voyant comment Sung-Ha avait réussi à couper le gantelet alors qu’il y avait insufflé une quantité considérable de mana, An Gil-Hyun commença à suer froidement tout en donnant frénétiquement des coups de pied dans le manche de sa hallebarde de toutes ses forces.
Bang !
Sung-Ha fut projeté en arrière, et An Gil-Hyun, ayant récupéré sa hallebarde, se stabilisa et reprit sa position.
« Huff... huff... »
Il avait initialement pensé que Sung-Ha ne deviendrait une menace que dans un futur lointain s’il l’avait laissé s’échapper aujourd’hui. Cependant, après ce bref échange, il réalisa qu’il avait complètement tort.
Il était... déjà une menace dès le départ.
Ayant échoué à tuer Sung-Ha lors de leur première rencontre et ayant laissé les lances jumelles passer entre ses mains, il était maintenant confronté à une vérité certaine : il s’agissait désormais de savoir comment il allait survivre.
Réalisant qu’il ne s’agissait plus de l’assassinat, An Gil-Hyun insuffla le reste de son mana dans la hallebarde et la fit tournoyer de toutes ses forces une dernière fois.
Whooom !
Alors que la hallebarde traçait lentement son chemin circulaire, il se retrouva bientôt entouré d’un anneau de flammes qui accélérait rapidement et brillait de plus en plus fort. Il fit alors pivoter la hallebarde vers l’anneau de flammes brillant intensément.
Anneau de l’Enfer : Fendeur de Disque Solaire
Une entaille enflammée balaya l’avant.
C’était une technique secrète de l’Anneau de l’Enfer qui libérait tout le mana compressé insufflé en un seul coup.
Face aux flammes qui arrivaient, Sung-Ha serra fermement ses lances jumelles.
Il n’y a aucun moyen que je puisse surpasser ça.
Il savait que sa seule chance était d’utiliser son avantage en finesse, en compatibilité et en talent.
Se remémorant l’étrange impulsion que Se-Hoon avait montrée sur le terrain d’entraînement il y a longtemps, Sung-Ha insuffla du mana des ténèbres dans le Perceur Nocturne et créa un anneau de flammes devant lui.
Il versa ensuite tout son mana de feu, l’Âme de Flamme Pourpre, dans la Tige de Flamme Pourpre et frappa vers le centre de l’anneau de toutes ses forces.
Whooom !
Les deux manas élémentaires résonnèrent comme un seul.
Anneau de l’Enfer : Éclipse Brisante
Boum-
Une flamme massive engloutit le champ de bataille. Et perçant en son centre, la Tige de Flamme Pourpre la dispersa dans toutes les directions. Au bout de la trajectoire de la lance se trouvait l’abdomen d’An Gil-Hyun, qu’elle transperça avec facilité.
« Toux... qu’est-ce que... c’est... »
An Gil-Hyun ne pouvait croire comment cette étrange flamme entrelacée de tourbillons noirs déchirait et submergeait la sienne ; il était sûr que sa flamme était plus pure et plus puissante.
Il fixa l’hérétique devant lui, incapable de comprendre la situation.
« Les anciens, c’est vous. »
Sung-Ha fit pivoter sa lance d’un demi-tour.
Boum !!
Une explosion retentit et le corps d’An Gil-Hyun disparut sans laisser de trace. Fixant les restes de la flamme, Yeom Sung-Ha retira sa lance.
[L’équipement ‘Tige de Flamme Pourpre’ a été transformé en ‘Lance Perce-Soleil’.]
[Lance Perce-Soleil]
[Rang : Héros] [Qualité : Au-dessus de la moyenne]
[Une lance fabriquée en chauffant un type de bois spécial pendant une longue période.
Elle a la capacité d’absorber et de stocker des flammes, qui peuvent ensuite être utilisées comme nourriture pour régénérer les parties endommagées.
Le circuit de mana implanté aide à maintenir une production d’énergie efficace, augmentant la force de la lance.
Elle peut concentrer et libérer toutes les flammes absorbées depuis la pointe de la lame, avec une portée réglable.
*Peut se régénérer en utilisant les flammes stockées dans l’équipement
*La force augmente lorsqu’elle est infusée de mana
*Permet l’utilisation de la compétence Flamme Pourpre
*Flamme stockée actuelle : 100%]
Une nouvelle lance, raffinée par la flamme de la Roue de Flamme Noire, fut révélée.